說話呂后自從高祖駕崩，自己年已長大，卻時常密召審食其入宮侍寢，但礙惠帝，恐其聞知，于是多遣近侍，作為耳目，每遇惠帝入見，近侍先期報信，急將審食其藏匿，以此惠帝都未撞著，也無人敢向惠帝說知此事。后來惠帝因見人彘，氣憤成病，呂后遂得暢意，竟命審食其常住宮中，一同飲食寢處，儼如夫婦。到得惠帝病愈，呂后與審食其同居已成習慣，便遇惠帝入見，也顧不得回避。又喜得惠帝無意國事，日與后宮淫樂，以此愈無忌憚。審食其更倚著得寵太后，結連諸呂，在外橫肆，弄得朝野側目，中外皆知。但只瞞著惠帝一人。誰知月深日久，漸被惠帝窺破形跡，不免生疑，因留意查訪其事，一班近侍，皆畏呂后威嚴，無人敢說，惠帝不得實據，未便發作。恰好有一近臣，與審食其有隙，便乘著無人之際，一五一十，告知惠帝。惠帝聽了大怒，心想母親作事不端，有玷先帝，最可恨是審食其，竟敢大膽妄為，目無法紀，若不將他正法，何以整肅宮闈？于是便借著審食其別項劣跡，下詔鎖拿下獄，示意廷尉，定要將他辦成死罪。呂后聞得審食其被捕，心中實在不舍，欲待自向惠帝說情，赦他出獄，又明知惠帝專為此事發怒，自己作了虧心之事，對著惠帝，已覺滿面慚愧，此言更難出口，惟有希望朝中大臣出頭保救。無如曹參、周勃等，平日見審食其得幸呂后，品行不端，大都憎惡其人，此時聞他罪狀發覺，將要斬首，各個心中暗喜。以為早日明正典刑，朝中去了一個幸臣，大家都覺快意，豈肯反去救他？惠帝又催促廷尉，早日定罪，眼見得審食其死在臨頭，誰知他命該未絕，竟有一人出來救他。此人姓朱名建，系楚地人，前為淮南王英布丞相，因事罷免。后又為英布近臣，當日英布心想造反，曾向朱建問其意見，朱建勸其勿反，英布不聽，遂起兵叛漢。高祖既誅英布，聞知朱建諫阻英布，因賜朱建號為平原君，將其家屬遷居長安。朱建為人甚有口才，秉性廉直，不肯茍合，雖然居住京師，卻從不與公卿貴人往來，獨有陸賈與之親密。偏是審食其聞得朱建之名，十分仰慕，知是陸賈好友，因托陸賈介紹，欲與結交，陸賈便向朱建陳述審食其之意。朱建久知審食其是個小人，乃托陸賈婉言拒絕，不肯與之相見，審食其只得罷了。過了一時，卻值朱建母死，家中甚貧，只得向親友告幫，以為殯殮。

　　陸賈聞信，趕到朱建家中吊唁。見他門庭冷落，喪事毫未備辦，心想好友遭此大故，義應出力相助，但是自己一人力量不及，須向各處張羅。忽然想起審食其前曾托他介紹，由是心生一計，急忙往訪審食其。相見之下，突然向他賀喜。審食其不覺錯愕，因問道：“我有何喜可賀？”陸賈從容說道：“平原君母死。”審食其聽了，更是莫名其妙，便道：“平原君母死，與我無干，何為賀我？”陸賈道：“前日君欲結交平原君，平原君因有老母在堂，須留此身侍奉，不敢受君之惠，恐將來遇有緩急，不能報答。如今其母新死，君若能備厚禮送之，平原君自然感激，定思力圖報效。”審食其聞說，方才明白，便依陸賈之言，遣人持了百金，送與朱建，說是作為送喪衣被之費。此時朱建因母親新死，無從備辦喪事，正在又悲又急，忽見審食其送來百金，實是得力，雖然平日心中鄙薄其人，但他此來饋送，名義甚正，不便推卻，只得收受。果然有錢事便易辦，不消片刻，便將后事一切具備。更有一班朝臣，附勢趨炎，知得審食其是太后得寵之人，竟向平原君送上厚禮，要想借此討好，便各備禮物前來賻贈。朱建竟收得許多禮物，一共估起價來，可值五百金，于是喪事辦得甚是熱鬧。朱建因此感審食其厚意，方始與之結識。此次審食其囚在獄中，自知事勢危急，心中愁苦，欲向他人求救，想起滿朝公卿，竟無一人與他關切，只有朱建曾受恩惠，聞我下獄，亦未一來看視，不知何故，遂密令人通知朱建，請其到獄一見。朱建對來人說道：“此案辦得嚴急，我實不敢見君。”來人回報審食其，具述朱建言語。審食其聞朱建不肯來見，以為有心背己，不覺怒氣填胸，大罵朱建妄恩負義，見我有難，坐視不救，連面也不肯一見，似此全無心肝之人，我枉費心神財力，與他交結，真是不值。審食其越思越氣，眼見呂后既不能為力，朱建又復如此，自知希望已絕，只好坐待死期。當日朱建聞得審食其下獄，心中感其舊恩，正在沉思搭救方法，適值審食其遣人請往獄中相見。朱建心想欲待救他，須在外面秘密行事，我今到獄與他相見，并無益處，且恐漏泄風聲，被人知得，說我與他同黨，反弄得不好設法，遂辭了使者，不肯往見，也不與他說出原由，獨自一人尋思竟日，忽被他想得一個妙策。

　　在朱建意思，以為此案惟有尋個得力之人，前向主上說通，此外更無別法，惟是主上正在盛怒之下，呂后是他母親，因與此案有關，尚不敢替他說情，至于朝中大臣，無論說是不肯保救，即使出來保救，主上不聽，也是枉然。要想說得主上回心轉意之人，卻從何處尋覓？但有一層，審食其得罪，原為私通呂后而起，主上對于呂后，無可奈何，便歸罪于審食其一人。論起呂后生性強悍，權力又比主上更大，豈不能庇一審食其，只因自己顏面有關，赧于啟齒，事過之后，心中自然懷恨，定要尋究告發此事之人，借事懲辦，替審食其報仇。縱使何人告發，不能查出，亦必拿著主上短處，將他寵幸之人，殺死一二，以泄此憤。到得其時，主上也就無力保救，由此看來，欲救審食其，只在主上近臣中最為寵幸之人，得他一言，此獄立解。但他如何肯替審食其進言，說不得惟有用著利害勸他，自然馬到功成。朱建打定主意，自去行事。原來惠帝有一幸臣，名為閎孺，朱建平日原不與他相識，今因一心要救審食其也顧不得許多，便訪得他住處，前往求見。閎孺久仰朱建大名，竟想不到他肯來拜訪，連忙迎入相見，寒喧已畢，朱建請他屏退從人，行近前來，附耳低說數句。閎孺聽了，不覺大驚。欲知朱建所言何事。