話說惠帝見了人彘，問知乃是戚夫人，一時出其不意，又驚又氣，又是悲痛，不禁大哭回宮。心想天下竟有如此之事，戚夫人也是先帝妃嬪，如今竟遭此奇刑，弄得求生不能，求死不得。不料母親如此忍心，瞞著我用出慘酷手段，偏又命我親自往看，事已如此，我也無法補救，但是叫我心上如何過得去。而且外人不知，只道是我意圖報復，幫同母親出此主意，再不然，也說我不能諫阻母親，任她一味胡為，坐視不理，以致如此。我身為天子，竟使家庭之中，發生奇變，不能設法消弭，又何能臨御天下，管理萬民？史筆流傳，后世說我是個何等君主，真是母親害我，使我何顏更對臣民。惠帝越思越惱，終日如醉如癡，忘餐廢寢，因此得了大病，臥床不起，連皇帝也不想做，因遣人對呂后道：“此事非是人類所為，太后為此舉動，竟不先使吾知。從今以后，便請太后親理萬機，吾愿仍如昔日身為太子，不能再治天下。”呂后聽了，不免懷慚。又悔不該令惠帝往看，以致驚得生病但是有一件事正中其意，因為惠帝病了，請她親政，她便獨攬大權，從此任意妄為，竟將辟陽侯審食其留在宮中，一同飲食起居，坦然無忌。過了一時，戚夫人也就死了。說起戚夫人一生為人，極歡樂極苦痛之事，皆曾受過。自從囚入永巷，舊日隨身侍兒，呂后盡皆遣散出宮。內中有一侍兒姓賈名佩蘭，出宮之后，嫁與扶風人段儒為妻。常對人言，在宮時侍奉戚夫人，戚夫人為高祖所最寵愛，每有奇珍異寶，皆賜與之，以此服用之物，備極華侈。戚夫人曾用百煉之金制為指環，此金經過百煉，光彩煥發，戴在指上，竟能照見指骨，卻被高祖看見，嫌其光彩太露，以為不祥，遂將指環分賜與侍兒鳴玉、耀光等人，每人四枚。戚夫人只有一子趙王如意，倍加愛惜，令保母多人撫養，所居之室，名為養德宮，后又改名魚藻宮。如意長到八九歲，戚夫人不放心他在外讀書，便選擇一個女師，名為趙媼，使教他識字。戚夫人每至高祖面前提起如意，要他代為設法，保得長命富貴，高祖想到無法，心中煩悶，便命戚夫人擊筑，自己唱起大風之詩，如此情形，不止一次。賈佩蘭又說起在宮時，日常無事，聚集同伴，惟以管弦歌舞，互相娛樂，一遇良辰佳節，各人預先置備新奇服飾，臨時穿著，隨從戚夫人到處行樂。

　　宮中四時樂事甚多，不能盡述，一年之中，皆有例行樂事。大概每值十月十五日，結伴同入靈女廟中，用牲醴祀神，大家吹笛擊筑，唱上靈之曲，祭畢各人列隊排立，彼此兩手交挽，兩臂相連，以足踏地，口中齊歌《赤鳳凰來》之曲。至七月七日，同臨百子池上，奏于闐之樂，待樂奏畢，各以五色線縷，彼此連系，名為相連愛。八月四日，出到雕房之外，北戶竹下，各下圍棋以卜時運，得勝者算是終年有福，若是棋輸，定主終年疾病，須取絲線，朝著北辰星，祈求長命，方可免患。九月九日，各人身佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，說是可以令人長壽。此酒乃當菊花放時，連莖葉采下，和黍米釀之，到得來年九月九日始熟，然后飲之，故名為菊花酒。又逢正月上辰日，出到池邊，盥漱洗濯，食蓬餌，以辟妖邪。三月上巳，就流水張樂。以上各種樂事，每年皆是如此。如今戚夫人既死，一班同伴，都已出宮，各散一方，大抵嫁作民妻。佩蘭言時，不勝感嘆。清人謝啟昆有詩詠戚夫人道：魚藻深宮保護難，上靈曲和大風寒。金環照骨分鳴玉，翠袖招腰擁佩蘭。太子已隨黃綺遠，宮奴旋捧綠囊看。安劉無計安椒闥，連愛空教彩縷團。惠帝自見“人彘”之后，一病經年，方能起床。到了二年冬十月，齊王劉肥入朝覲見。卻說劉肥乃高祖少年私通曹氏所生，算是庶出長子。高祖因他是長子，立為齊王，欲使多得土地，下令凡附近齊國地方，其人民能為齊國言語者，盡皆封與齊國，所以齊國甚大，共有七十三縣。又命曹參為齊相，佐王治國。如今高祖既崩，惠帝新立，齊王遂與曹參議定，來京朝見。惠帝因他是大哥，十分優禮看待，便邀同入宮，謁見呂后。惠帝下令排起筵宴，請呂后坐了上座，自己要想尊敬大哥，盡些兄弟情分，因說道：“宮內當行家人之禮。”照著兄弟敘齒，便推齊王坐在自己之上，齊王也不推辭，一徑坐下。呂后見了，心中大怒，卻又不便發作，暗罵齊王，汝乃庶出，兼是人臣，我子已為皇帝，竟敢自恃年長，目無禮法，如此放肆，于是想得一計。待齊王飲得正酣，乘其不備，暗對左右低說數句，左右奉命，立時斟了兩杯酒來，放在齊王面前，請他向呂后敬酒。說起古人敬酒，乃是卑幼對于尊長，常行禮節，照例應持起酒杯，說出許多吉利之語，無非祝他福壽，祝畢便在尊長面前，將酒自行飲盡，此禮古人謂之上壽。當日呂后心中含怒，齊王全不覺得，忽見左右斟酒到來，要他敬酒。自想此是自己應盡之禮，更無可疑，遂立起身來，取了一杯酒在手。恰好惠帝無意中因見左右斟了兩杯，便欲與齊王一同敬酒，等得齊王起身，自己也就離座方欲伸手取杯，呂后一見大驚，連忙立起，將酒奪去，傾翻地上。惠帝初時，未免錯愕，仔細一想，心中明白。齊王見此情形，大有可疑，因此祝壽已畢，不敢飲酒，假稱大醉，謝了筵宴，即時歸郟回思席間形狀，終不放心，便欲問個明白，乃密遣近侍持了金錢，賄賂呂后左右，探問其故。左右得了金錢，料想此事縱使齊王知得，他亦不敢在外張揚，便將實情說出。

　　來人如言回報，齊王聞說，嚇得目瞪口呆，渾身冷汗如雨。原來呂后命左右所斟之酒，乃是鴆酒。鴆本鳥名，此鳥一名運日鳥，又名同力鳥，產于嶺南，形狀似鴞，渾身紫黑，紅嘴黑目，頸長七八寸，鳴聲如擊腰鼓，性好食蝮蛇及野葛，所巢之處，其下數十步，草木不生。人用其羽畫酒，便成鴆酒，飲之立時身死。當日呂后特命左右預備此酒，意欲毒死齊王，誰知事不湊巧，卻被惠帝橫來干預，弄得呂后發急，露出馬腳，齊王因得幸免，直到事后方才聞知，安得不驚。齊王驚定，心想呂后既已動怒，存心害他，早晚終遭毒手，惠帝雖然友愛兄弟，亦恐無力保全，但看趙王如意便是一個榜樣。趙王乃是惠帝幼弟，惠帝因知呂后有意加害，起居飲食，頃刻不離，守到數月，究竟尚不能免禍，況他年長居外，惠帝如何照顧得到？即使呂后饒他一死，也定然不肯放他回到齊國，自悔此次不該來朝，眼看不久死在長安，更不得南面稱王，如何是好！齊王輾轉尋思，心中憂慮，乃與近臣數人密議脫身之策，旁有內史進計道：“太后獨有子女二人，一為今皇帝，一為魯元公主。魯元公主食邑僅有魯地數城，而大王據有齊國七十余城，今大王若肯以一郡之地，獻上太后，為魯元公主食邑，太后必然大喜，大王可保無患。”齊王聞言，連連點頭稱善，即便依計而行。未知呂后能否息怒。