話說陳平奉詔往斬樊噲，于路尋思，左右為難，忽然想得一計，便要與周勃商議。但他心中所想為難情形，又不便對周勃說出，于是故意托詞說道：“樊噲乃主上故人，平日所立戰功甚多，又是呂后胞妹呂媭之夫，甚得親幸。今主上因一時忿怒，故欲斬之，難保將來不生后悔，轉歸咎我二人身上，說是當時明知樊噲無罪，不肯出頭保奏，反又贊成算計殺他，我二人如何擔得起此種干系。據愚見且慢將他斬首，只須活活拘送回京，任憑主上自己發落，不知君意以為如何？”周勃見說，心想主上只命我往代樊噲領兵，不曾命我斬殺樊噲，此事本是他一人責成，與我無干，我落得不管，遂答道：“一憑君意辦理。”陳平聽了，心知周勃不肯參與此事，只要他不來反對，我便可照此辦去。但是還有一層，設使樊噲有心謀反，不肯束手受縛，如何是好。陳平卻又想得一法，也不與周勃說明，只待臨機行事。此時樊噲統領大兵，已定了燕地十八縣，駐扎薊南。陳平與周勃行到薊南，離軍十里，陳平便停住不進，下令隨從人等，就地筑成一壇，卻遣人持節前往軍中，命樊噲到來受詔。樊噲全不覺得，只道是高祖遣使前來慰勞，也不識使者自己不到軍中，卻在遠地筑壇，召他受詔，是何意思，只得隨帶數騎，同著來人到來接詔。陳平預先囑咐從人，備下繩索等候，一見樊噲到了，自己登壇宣讀詔書已畢，兩旁人一擁而上，便將樊噲雙手背綁起來。樊噲聽了詔書，說是即就軍中斬他，只道如今綁了就殺，自然又驚又怒，口中亂嚷起來。陳平急下壇對他說明自己意思，樊噲方始無言，左右早將檻車推上，陳平命將樊噲裝入檻車，遣人押送，即日解往長安。樊噲隨來兵士，見主將被擒，盡皆吃驚，欲待上前救護，無奈自己人數無多，況礙著詔書，不敢胡亂動手。陳平便同周勃馳至軍中，將詔書曉諭諸將士，令周勃接管兵事，自己仍乘坐驛車，回京復命。行不到數日，早聽路人傳說，高祖駕崩。陳平嚇了一跳，心想幸喜我早定主意，預料及此，若使我依著詔書，即將樊噲斬首，如今回去，也一定被呂后殺了。

　　但是樊噲得保性命，雖然不至見怪，獨有呂媭見她丈夫被辱，心中仍是恨我，必向呂后面前，說我壞話，我須趕到長安，設法防她，于是一路趲程前進。又行數日，卻遇使者持詔到來，見了陳平，宣讀高祖詔書，命他前往滎陽，會同灌嬰防守。陳平受詔，自思高祖已崩，滎陽現有灌嬰在彼，無甚要事，如今我還是趕到長安要緊，借著奔喪為名，不往滎陽，一徑回京。到了長安，陳平直入宮中，向高祖靈前放聲大哭，淚如雨下。哭畢，遂向呂后、太子奏道：“臣此次奉詔往斬樊噲，自己不敢擅殺，已將樊噲拿解來京，不日可到。”呂后聞說陳平未照詔書將樊噲殺死，心中甚悅。又見陳平遠路趕回，滿面風塵，更兼哭得傷心，覺其情狀可憐，便安慰道：“君可出外暫行歇息。”陳平暗想，我若出外，不能常與呂后見面，呂媭便得乘機進讒，激動呂后之怒，我必遭其陷害。于是想得一計，便向呂后請道：“現值大喪，臣愿留宮以備宿衛。”呂后道：“宮中宿衛已有多人，君遠道初回，不宜過于勞苦。”陳平再三固請，呂后卻他不過，便命為郎中令，日在宮中，傅相惠帝。果然呂媭聞得陳平奉詔往斬樊噲，一面憂懼非常，一面痛恨陳平，以為都是他獻此毒計。如今聞得樊噲未死，心中雖然稍慰，卻并不感激他，只因見樊噲被囚，到底不免受辱，立意欲圖報復，便向呂后哭訴，要他懲辦陳平以出此氣。呂后已聽了陳平先入之言，又兼日與陳平見面，覺他并無不是之處，反勸其妹不要錯怪好人。呂要無法，只得忍祝不過幾日，樊噲解到。呂后下詔赦之，復其爵邑，又命樊噲向陳平道謝，陳平因此竟得免禍。卻說惠帝自從五歲時，高祖為漢王，立之為太子，到了九歲，高祖即皇帝位，立為皇太子，如今高祖駕崩，嗣立為帝，年已一十七歲。天性寬仁謹慎，但未免過于柔弱，國事多由呂后專斷。呂后為人，性本妒忌，心又狠毒，自從被困楚軍三年，幸因兩下議和，始得放回，夫妻久別重聚。又見高祖后宮廣納妃嬪，得寵之人甚多，自己年長色衰，不得時常親近，心中暗罵高祖薄情，全不念及糟糠之義。由是看著一般得寵妃嬪，有如眼中之釘，十分痛恨。偏又遇著戚夫人恃寵謀易太子，事雖不成，害得她日夕提心吊膽，憂愁惶急，以此最為切齒，如今得志，便欲將一肚皮怨憤，盡數發泄。待到高祖喪葬事畢，呂后遂下令將高祖寵幸妃嬪，按名囚入永巷。諸妃嬪中有已生皇子，封為國王者，也不得隨子赴國，只有薄姬，平日無寵，少得進見，其子恒現為代王，呂后獨許其赴代。薄姬竟得為了代王太后，只可憐諸妃嬪被囚永巷，作了罪人，衣食粗惡，不免饑寒，回想平日享慣珍饈美味，身上穿戴都是珠玉錦繡，如今時移勢易，繁華過眼，畢竟成空，一個個瘦盡花容，蹙殘眉黛，不免長吁短嘆，此等愁苦情形，無庸細述。就中戚夫人本是呂后第一冤對，此時豈肯輕輕放過，自是比起別人更加受苦。呂后下令將她髡鉗起來，身穿赭衣，勒令長日舂米，并派人在旁監督，若有怠懈，便即加以鞭打。戚夫人自少嬌養已慣，只知吹彈歌舞，如今要她做此苦工，如何禁得勞苦，心中自然怨恨。又想起自己兒子，現在趙地為王，尚是安樂，誰知她母親在此受苦，母子相隔既遠，自己又無心腹之人，傳遞消息，真是愁懷萬種，度日如年。戚夫人遂編成一歌，一面舂米，一面唱歌道：子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千里，當誰使告汝？呂后所派監舂之人，聽得戚夫人歌詞中含怨恨，不敢隱瞞，便來告知呂后。呂后聞信大怒道：“賤人尚欲倚靠著她的兒子，我如今先把她兒子殺了，再來慢慢處治她。”于是遂遣使前往趙國，召趙王如意來京。及至使者回來，說是趙王有病，不能來京。呂后大怒，又遣使者往召，一連三次，均不見趙王到來，呂后愈怒。未知呂后能否害得趙王。