話說高祖病中聽信讒言，心中大怒，命陳平、周勃受詔往殺樊噲。呂后聞知大驚，解救不及，又見高祖正在盛怒之下，不便進言。誰知高祖因怒氣激動箭瘡，病益沉重。呂后不免憂慮，下令遍訪良醫，有人保薦一位醫士，說是極其高明，呂后即遣人迎請到來。醫士奉召入宮，直到床前，見了高祖，診視病情。高祖素來不信醫藥，此次自覺病重，痊愈無望，不欲醫治，遂故意向醫士問道：“此病可治否？”醫士見問，只得說是可治。高祖聽了，心想此乃安慰病人之語，安能瞞我，因罵道：“吾由布衣出身，手提三尺之劍，取得天下，豈非出于天命？吾命在天，雖有扁鵲何益？”遂不肯聽其醫治，命左右取金五十斤，賜與醫士，令其歸去。到了十二年春三月，高祖病勢日重一日，自知不起，早慮到呂后將來專權，不免紊亂朝制，乃遍召列侯大臣入宮，宰殺白馬，同立盟誓道：“以后非屬劉氏，不得為王；非屬有功，不得封侯，若有違背此約者，天下共擊之！”群臣奉命，誓畢退出。高祖又遣使奉詔往諭陳平，命其由燕回時，即往滎陽，幫同灌嬰領兵駐守，防備各國乘著朝廷喪事，發生變故。呂后見高祖病已危篤，趁著無人在旁，進至床前，含悲問道：“陛下百歲之后，蕭相國若死，何人可代其職？”高祖道：“可以曹參代之?！眳魏髥柕溃骸吧杏泻稳?？”高祖道：“王陵可任，但其人性質稍戇，陳平可以助之。惟是陳平智計有余，不能獨任。周勃看似重厚樸實，然將來能安劉氏者，必是此人，可用之為太尉。”呂后再問此數人后更用何人，高祖道：“此后亦非汝所能知?！眳魏蠓绞紵o言，謹記數人姓名。后來依著高祖所言任用，果然誅滅呂氏，平定禍亂，高祖也算是有先見之明了。夏四月甲辰，高祖駕崩于長樂宮中。說起高祖為人，自少不喜文學，懶讀詩書，但他生性明白通達，好用謀略，善聽人言，平日無論何人，皆與相見，雖是監門戍卒，初次見面，待之有如故舊。當日領兵入關，先順民心，約法三章，到得天下既定，命蕭何作律令，韓信造軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，雖然諸事草創，規模卻甚闊大。

　　統計生平，自從三十九歲起兵，四十二歲入關滅秦，身為漢王，與項羽戰爭五年，平定天下，四十六歲即皇帝位，至此八年，享年五十三歲。中間東征西討，身在兵間之日為多，每戰皆親臨前敵，共計身受兵刃所傷十二處，矢石所傷十二處，其傷口尤重前后透過者四處，此次竟因親征英布，為流矢所中，醫治不愈而死。清謝啟昆有詩詠高祖道：治生比仲孰為強，云氣東南隱碭芒。囊乏一錢驚呂父，手持三尺入咸陽。斬蛇未必成真帝，烹狗終難恕假王。孔費將軍競何在，空歌猛士大風揚。呂后見高祖已死，心中忽動殺機，便欲一試狠辣手段，吩咐秘不發喪。此時僅有近侍數人在旁，呂后令其嚴守秘密，不得漏泄。于是令人將辟陽侯審食其召入宮中，密與商議道：“現在主上駕崩，列侯諸將，布滿朝廷，論起出身，本與主上同為平民，后因各人境遇不同，主上竟為皇帝，彼等北面稱臣，意中常覺不愿，何況要他奉事少主，豈肯甘心？若非將彼等一概族誅，天下不得安寧。不知汝意以為如何？”審食其本是個無用之人，對于凡百事體，毫無主見，又兼平日自己品行不端，諸將看他不起，因此挾了嫌隙，遂也不管事體輕重，可行不可行，一口極力贊成。呂后見審食其與她同意，心中甚喜，便又問他如何下手行事。審食其見問，更屬茫然，尋思半晌，竟是一籌莫展。呂后自己思來想去，一時也無善法，只因列侯諸將不下百余人，若要一律誘入宮中，將他殺死，殊非易事。比不得前次只殺韓信一人，不甚費力，況諸將多半手握兵權，倘使預先泄漏消息，或是臨時走脫數人，便立刻釀成大亂，不可收拾，此計不但惡毒，而且危險。呂后雖是狠忍，到此亦不能不遲疑審慎，偏遇審食其是個蠢才，全無理會。呂后又召其兄建成侯呂釋之、侄鄜侯呂臺等，一同商議，諸人一連想了三日三夜，畢竟無甚方法。大凡秘密之事，延了多日，斷無不被人發覺之理，當日宮中正在商議未決，早已被人聞知。原來曲周侯酈商之子酈寄，素與諸呂結交，極其親密。此次會議之事，諸呂在場，人多口眾，言語間不免泄露風聲，卻被酈寄聽得，心想他父親也是諸將中之一人，莫要連累在內，遂急回家中，暗暗告知酈商，令其速行避匿，以免與諸人一同受禍。酈商聞得此信，不覺大驚，心中想道，幸喜為我所聞，若使同班中他人得知，必然在外宣揚，鬧出事來，于是連忙入宮尋見審食其，邀到僻靜之處，附耳說道：“我聞主上已崩四日，尚不發喪，呂后欲設計盡誅諸將，此計若行，天下危矣?，F在陳平、灌嬰領兵十萬，東守滎陽；樊噲、周勃領兵二十萬，北定燕地，倘使聞知主上駕崩，諸將被誅，必然連兵西向，來攻關中，朝中大臣，見此情形，亦必離心，反與諸將連合，作為內應，滅亡就在眼前。呂后、太子，不但不能據此尊位，且連性命都不能保。足下為呂后親信之人，務須速行阻止，剴切陳明，將此事作為罷議，早日發喪，方保無事?！睂徥称渎犝f，目瞪口呆，遂依言告知呂后。呂后心中也覺所言甚是，況此事已被酈商知得，更屬難行，只得作罷。于是一天風浪，因此平息。呂后遂下令于丁末日發喪，此時高祖死已四日，方才殯殮，群臣聞信，都入宮中哭臨，卻喜未知呂后設計謀害之事。到了五月丙寅，葬于長陵，群臣上廟號為高皇帝。己巳，太子盈嗣位，是為漢惠帝，尊呂后為皇太后，下詔大赦天下。盧綰聞知高祖已死，料定自己回朝，呂后必不相容，便率同家族兵隊，投奔匈奴而去。卻說陳平與周勃奉詔往斬樊噲，一路乘坐驛車，風馳前往。陳平于路尋思道，我此去甚是危險，樊噲乃是梟雄之將，現握兵權，若使不肯奉詔，造起反來，我二人到了軍中，豈非白白送死？更有一層，縱使樊噲俯首聽命，我便將他斬首回報，眼見主上病重，不日駕崩。呂后專了政權，樊噲是她妹夫，又有胞妹媭要在朝，要與其夫報仇，定然說我設計引誘主上，殺她丈夫，觸了呂后之怒，我命亦就難保。若徑將詔書擱起，放了樊噲，又恐怕主上尚在，說我違詔行事，真是斬他不可，放他亦不可。想來想去，正在左右為難，忽然眉頭一皺，計上心來。未知陳平想得何計。