話說韓信自從齊王移為楚王，到了楚國都城下邳，想起自己少年之時，窮困無聊，曾蒙某人憐恤，又曾受某人恥辱，一恩一怨，心中了了記得。如今功成名就，回到故鄉為王，正是大丈夫揚眉吐氣之日，從前恩怨，必須逐一報答。論起受恩之人，要算漂母第一。她是一貧苦婦人，又與我素不相識，一旦萍水相逢，憐我無食，竟肯供給飯頓，一連數十日，毫無厭倦之色，到了臨別，我向她道謝，說出感激圖報之語，她反道并不望報。此種胸襟度量，天下能有幾人，誰知竟出在一個婦女身上。今我得享富貴，自當從重報答。但事隔十余年，不知此人是否生存，遂遣人前往淮陰訪問。使者到了淮陰，查知漂母尚在，傳韓信之命，召入宮中。韓信見漂母容貌，比前蒼老許多，問起近來狀況，仍然漂絮為生。漂母見韓信豐彩異常，比起從前垂釣之時，竟同兩人，心中也甚歡喜。韓信便命左右取出黃金千斤，贈與漂母，說道：“區區薄禮，聊報昔日一飯之恩。”漂母也就受之不辭。謝別韓信回去，得此一筆大財，養老已是有余，便不再作舊日生活。一班同事女伴，聞漂母享受厚報盡皆艷羨。想起當日漂絮之時，一同遇見韓信，只她一人分飯與吃，大眾還暗中笑她，何苦把閑飯養活閑漢，何曾料到韓信竟為一國之王，今日可得好處，各自追悔不已。后人因感漂母高義，就淮陰立祠祀之，香火至今不絕。明人黃省曾有謁漂母祠記一篇，說是千金之報猶薄，蓋因漂母此種高義，實是古今罕見，所以食報久長，也可見天道不爽了。韓信既報漂母，同時又召下鄉亭長來見。下鄉亭長聞召，心想我當日供給韓信飯頓不少，雖然后因我妻討厭，絕跡不來，但論從前所吃飯頓，也可比得漂母，今他念起舊情，漂母已得千金之賞，又來召我，必定也有厚贈。

　　于是歡歡喜喜，換了衣服，入見韓信。拜賀已畢，卻聽得韓信說道：“吾從前也曾叨擾飯頓，本想從重報答，誰知汝是小人，為德不終，日久生厭，竟與妻子躲在帳中飲食，惟恐被我知得，又要破費。”亭長聽到此語。不覺慚愧滿面，無話可答。韓信便命左右，取出錢一百文，擲與亭長，說道：“只此已足酬當日柴米之費，汝可收了去罷。”一時左右之人，盡皆對著亭長，面上現出一種鄙薄之色。亭長真是無地自容，欲待不收，又恐韓信動怒，只得拾了錢文，抱頭鼠竄而去。眾人見此情形，不覺失笑，心中暗贊韓信處置得妙，此種恥辱比刑罰更覺難受。亭長出去之后，又見帶進一人。其人一見韓信，俯伏在地，連連叩頭，自稱罪該萬死。原來此人即是淮陰市上少年，前曾藐視韓信，當眾要他爬出胯下，以為笑樂。如今事隔十年，此人已到中年時代，不似從前輕保忽聞說韓信為了楚王，心中大驚，正要預備逃走，卻被韓信遣人來喚，一時不及避匿，嚇得面無人色，心頭小鹿亂撞。自料此去定遭殺死，卻又無法脫身，只得硬著頭皮，隨了來人入見。不待韓信開口，自己先行謝罪。此時心中但望免死，已算僥幸。左右見此人正是韓信冤對，也想他此來必然不得便宜，且看韓信又用何法處置，方能報得舊怨。誰知韓信見此人惶恐異常，反用言撫慰道：“汝可安心，不須驚懼，吾召汝來，正欲錄用，并非計較往事。”于是遂命之為中尉。此人立時轉懼為喜，出于意料之外，連忙謝恩就職。左右亦覺韓信以德報怨，用意殊不可測。韓信知眾人心中疑惑，因對左右說道：“此人乃是壯士，當其辱我之時，我豈不能拼死殺他？但念死得無名，是以暫時忍辱，方能得有今日。回想此人激我，也算有益于我，由此看來，不但無怨，而且有恩，故特與以官職。”眾人聽說皆服。韓信見恩怨都已報答，心中甚是得意。一日忽報楚將鐘離昧來到，韓信請入相見。鐘離昧備述兵敗逃走，不肯降漢，茲因訪拿甚急，特來相投。韓信念起舊時交情，便將鐘離昧收留。

　　過了一時，又得高祖詔書，令其嚴拿。韓信不忍將鐘離昧獻出，假向使者說道：“鐘離昧并未到此，容飭各縣查捕。”于是照例行文各縣，敷衍一番。使者不知是假，回去復命，鐘離昧卻安然住在楚國。也是合當有事，韓信因自己到國未久，須出巡行各縣，遂帶了從官，排列兵隊，擇日起程。一路旌旗蔽日，劍戟如林，真是十分威武。說起一國之王，出入用兵護衛，本是尋常之事，誰知竟有人借為口實，便趕到洛陽，向高祖上書。說是楚王韓信，發兵謀反。高祖本來深忌韓信，得了報告，也不問他真假，便想借此奪回楚地。于是秘密會集諸將，告知此事，問其計策。諸將皆道，惟有立即發兵擊之。高祖聞言默然，不置可否。待得諸將退去，高祖獨召陳平近前，問其如何處置。陳平明知韓信決不造反，但因其人為高祖所忌，今若替他辯白，反恐高祖疑為同黨。又不知高祖對于此事，是何意思，遂辭以無策。高祖又問，陳平又辭。如此數次，高祖定要陳平想法。陳平推辭不卻，因見高祖屢次所問，都是對付韓信方法，至于韓信謀反情形，是虛是實，并未問及，陳平便猜破高祖心事，是要借此奪回楚國土地。此時被迫不過，也顧不得韓信受了委曲，遂轉問高祖道：“諸將意見如何？”高祖遂將諸將言語告知。陳平又問道：“來人上書告發韓信謀反，外間有人知得此事否？”高祖道：“此事現尚秘密，未曾發表，外間無人知曉。”陳平道：“韓信自己知有此事否？”高祖道：“不知。”陳平道：“陛下現有兵隊，能如楚兵精練乎？”高祖道：“不能勝過楚兵。”陳平道：“陛下觀諸將中，用兵有能及韓信者乎？”高祖道：“不及韓信。”陳平道：“陛下軍隊既不及楚兵之精，諸將用兵又皆不如韓信，今突然起兵攻之，是催促韓信造反，激成戰事，臣竊為陛下危之。”高祖道：“如今計將安出？”陳平方說道：“古代天于每出巡狩，大會諸侯。今南方有云夢，陛下只須假作出游云夢，大會諸侯王于陳地。陳地為楚之西界，韓信聞說天子無事出游，勢必出郊迎謁，陛下待其來謁，只須如此如此，楚地可定。”高祖聽說大喜，于是遣使分赴各國，說是天子將要南游云夢，約齊諸侯王俱到陳地聚會。使者奉命，分頭去了。高祖六年十二月，陳平及諸將隨同車駕起行，前往陳地。韓信聞說高祖將至陳地，雖然不知陳平之計，但因前此高祖兩次奪其兵權，已知他心懷疑忌。此次前來陳地，會集諸侯王，不知是何用意。欲待發兵自衛，又想自己并無罪過，高祖諒不至平空見罪。況他此來，若果出于好意，見我陳列兵隊，豈非反招嫌忌？欲待親身迎謁，又恐事有不測，因此遲疑不決，便向左右親信之人，秘密商議。有人進策道：“主上最惡鐘離昧，前曾有詔命我國捕拿，今若斬了鐘離昧，前往迎謁，主上必喜，大王可保無事。”韓信此時，毫無主見，只得聽從其計，但圖自保，也顧不得朋友交情，便遣人請到鐘離昧，故意說道：“漢帝已知足下在此，遣人前來逼我，要將足下獻出，如何是好？”鐘離昧見說，知韓信意思，欲他自殺。

　　心想我以為此人可靠，故來投奔，誰知他竟是無義之徒，賣友求榮，將來定有報應。遂答道：“漢所以不來攻楚者，因我在此之故，今君若欲執我獻媚于漢，我死不久，君亦隨亡。”鐘離昧說到此處，心中憤怒，大罵韓信不是誠實之人，我誤與之結識。罵畢，拔劍自刎而死。韓信遂割下鐘離昧首級，即日離了下邳，直到陳地等候。過了數日，韓信聞報高祖到來，親自出郊迎接，手持鐘離昧首級，遙見高祖車駕，伏在道旁拜謁。正欲陳明鐘離昧之事，誰知高祖一見韓信，便喝令左右：“與我拿下！”兩旁武士，哄然答應，一齊涌出。韓信此時出于不意，嚇得魂不附體。未知韓信性命，能否保全。