第三回    勇季布辱身為奴　俠朱家設計救士

　　話說季布乃是楚人，少時任氣仗義，鄉里稱為俠客。后歸項羽為將，常與漢兵爭戰，屢次迫逐高祖，到了十分危急，高祖幾乎遭他毒手，因此心中甚恨其人。如今項羽既滅，季布自知高祖恨他，不敢降漢，獨自逃匿。高祖見季布逃去，便懸出賞格：“有人擒得季布來獻，或知風報信因而拿獲者，賞以千金；如敢私自藏留者，事發之后罪及三族。”季布此時正藏匿濮陽周氏家中，只因周氏也是俠客，素與交好，故往投之。周氏一見季布，慨然留住，吩咐家人不得漏泄。不到幾時，濮陽地方官吏，奉詔購拿季布，立即通告人民。本地人民皆知周氏是個大俠，且素與季布往來，因猜到季布必定藏匿其家，便有人想出頭告發，領此賞格；就是地方官吏，也想擒獲季布獻功，心中亦疑到周氏。正要帶兵到其家中搜查，早有人報與周氏得知。周氏暗想風聲已緊，若待官吏到時，不特季布被擒，自己全家盡皆坐罪，為今之計惟有將他送往他處藏匿，但須尋個穩妥地方。周氏尋思半晌，忽然悟道，惟有此人，方能救得季布，必須如此如此行事。周氏主意既定，又恐季布不肯委曲聽從，遂先對季布說道：“現在朝廷購拿將軍甚急，地方官吏，不日將到舍下搜查，此地更無可以藏身之處。吾已想得一計在此，將軍如肯聽從，方敢說出；若將軍不聽，吾請先行自刎而死，以明吾非有意不肯收留。”季布見周氏說得激切，只得許諾。周氏方始將計言明。季布此時迫于無法，勉強依從。于是周氏便七手八腳，將季布改裝起來。先把季布頭發剃得精光，然后取出一個鐵環，套在頸上，牢牢拴住；再脫去身上衣服，換穿灰色毛布寬大之衣。此種裝飾，由今日看起來，竟像一個和尚，惟頸上多一鐵環。但其時佛法尚未東來，人民并不知有和尚，此乃是當日奴仆裝飾，只因秦漢制度，凡犯罪之人，沒收為奴者，都要剃去頭發，帶上鐵環，名為髡鉗。周氏將季布裝成奴仆模樣，所以掩人耳目。季布此時閉著雙眼，一任他人排布，心中回想自己平日氣概何等豪雄，替人扶危濟困，名震一時。到如今山窮水盡無路可走，自顧堂堂男子，豈不能早尋一死，何至為人奴仆，受此辱沒？但因干生功業，尚未成就，一遭危難，便欲自盡，人反笑我志氣薄弱，死得無名，心中實是不甘，所以暫時忍耐，希望將來得見天日，重新建立一番事業，也可雪此恥辱。季布正在胡思亂想，周氏早已將他裝扮完全。季布攬鏡自照，失了本來面目，不禁眼中流下淚來。

　　周氏著實安慰一番，便命左右備了一輛廣柳車，將季布裝在車中，當作貨物，免人生疑。周氏自帶家僮數十人，隨車押送，即日起程。行經多日，到了一處，車馬停在門前。周氏先行入內，見過主人，說是新得一奴，要來販賣，其人聞言，便命將季布喚入。季布此時只得裝作奴仆身分，向著其人行禮。其人將季布渾身上下，看了一回，心中明白，故意問明身價若干，遣人如數付與周氏，便將季布留下。周氏辭別其人，自回濮陽。從此季布便在此人家中為奴。此人是誰？原來乃是魯國有名一個大俠，姓朱名家。他自少生長魯地，魯地之人，大抵學習儒業，只有朱家與眾不同，生成一種俠性，看見他人災難，比著自己，還見緊急，定要設法拯救。他自己家產本非富足，地方上窮人又多，不能一概周濟，便想得一法，先從極貧賤之人著手。自己平日節衣縮食，不肯絲毫浪費，所余之錢，盡數用為賑恤，家中不留一文。若遇人有了危急之事，或是亡命避仇，他便費盡心力，務使脫免。前后被他收留藏匿因而救活之豪杰，已有百余人。此外平常之人，更屬不計其數。他尤有一層好處，絕不矜夸本事，數說功德，凡曾受恩之人，事后不但不肯受其報酬，且惟恐再見其人，說起感激之語。因此魯地貧民，各個感德，都愿替他效力，連著地方官吏以及富家巨室，盡皆尊敬。遠方之人，聞說朱家大名，也都欽仰。朱家遂在地方上具有大勢力，無人敢犯。所以周氏特將季布托付與他，卻并不言明其事，只因彼此皆是同道之人，兩心相照。在朱家平日雖不識季布之面，今見周氏此種行動，早已了然，料定此奴除卻季布，更無別人，所以立即收買，卻也并不說破。朱家既得季布，便想設法安置。但是留在家中，與同原有奴仆一般使喚，太覺辱沒季布身分，斷然不可；若加以特別優待，又未免惹人疑心，亦非善法。忽記起自己兒子，現在鄉居，經管田產，可令季布前往同祝遂喚到其子囑咐道：“此奴甚有才干，所有田中事務，盡可聽他料理，汝并須與他一同飲食，不可輕慢。”其子領命，帶同季布自去。說起朱家，他平日明日張膽，包庇許多重罪人犯，官府尚且無可奈何，何況此時安置季布，神不知，鬼不覺，地方官吏，更屬無從捕拿。季布得了此種去處，真是十分安穩，周氏可謂付托得人了。誰知朱家心中，仍不滿足，以為救人須要救徹。如今季布雖得保全無事，但一世埋沒不得出頭，究非了局，必須設法運動赦免其罪，方始遂我心愿。朱家便想瞞著大眾，親到洛陽一行。因他平日聲名頗大，一舉一動，易惹世人注意。此次為了季布之事，更須秘密，于是裝作商人，乘坐軺車直赴洛陽，覓一僻靜旅館歇下。朱家暗想滿朝公卿，惟有夏侯嬰一人，生性義俠，又與高祖親密，欲救季布，只在此人身上。遂換了衣服，一徑往見夏侯嬰。夏侯嬰久慕朱家之名，今聞來訪，連忙延入相見，二人談論之間，甚是相得。夏侯嬰便留在家中飲酒，朱家但與夏候嬰泛論別事，卻未說到季布。夏侯嬰見朱家慷慨豪爽，愈加敬服，到得席散，朱家辭去，夏侯嬰又訂明日再來，朱家應允。如此一連飲了數日，朱家與夏侯嬰，已是十分熟識，遂就飲酒中間，假作無意，隨口問道：“季布有何大罪，主上拿捕如此之急？”夏侯嬰見問，便將季布結怨高祖原由，說了一遍。朱家道：“原來如此。”因又問夏侯嬰道：“君觀季布，是何等樣人？”夏侯嬰答道：“他是賢人。”朱家接口道：“凡人臣各為其主，季布前為楚將，迫逐主上，正是能盡其職。

　　今楚國雖滅，項氏之臣尚多，豈能盡數誅戮？主上新得天下，便欲嚴拿一人，圖報私怨，何其示人不廣？況如季布之賢，若被捕拿得急，不是北走匈奴，便是南投粵地，似此輕棄壯士，資助敵國，伍子胥所以得鞭平王之墓也。君何不乘機向主上言之？”夏侯嬰聽了，心中暗想朱家是個大俠，此言出于有心，由此看來，季布明明被他藏匿，故特將言來打動我，使我向主上求赦季布，他既如此熱心救人，我也樂得成全其事，于是滿口應允。朱家見夏侯嬰許諾，心知此策有效，即辭別夏侯嬰，回去魯國。不過幾日，恰遇田橫之事，夏侯嬰見高祖痛惜田橫，便趁此機會，照著朱家語意，向高祖陳明。高祖依言，立時下詔赦了季布，并即召其入見。朱家聞得消息，立將季布送至洛陽，入見高祖，季布當面謝罪。高祖此時怒氣已平，乃拜季布為郎中。朱家見季布已得出身，心滿意足。后來季布歷位顯官，朱家卻終身不與相見。此事傳播外間，人人皆知，都說季布能屈能伸，不愧丈夫氣概。朱家滿腔熱血，肝膽照人，義俠尤為難得，由是朱家名聞天下。高祖既赦季布，只余鐘離昧未獲，聞說其家在楚，且鐘離昧素與韓信交好，疑其人必在楚國，遂下詔楚王韓信，命其捕拿。未知鐘離昧能否就獲。