卻說王莽要掘哀帝母及祖母傅后冢墓，太后不忍，莽固爭要掘，遂遣將作大匠，前往渭陵。時在位公卿大臣阿莽之指，皆爭入錢帛，遣子弟及諸生、四夷，凡十余萬人，持具前往助掘。先發傅太后冢，冢崩，壓殺數百人。及開丁姬槨，槨戶火出，炎四五丈，吏卒以水沃滅，乃得入槨中。器物皆燒燔，原棺皆名梓宮，衣珠玉之衣，莽命換以木棺，搏去珠玉衣。既開傅太后棺，臭聞數里。時又有群燕數千，銜土投丁姬壙中，一時有此數異焉。

　　且說平帝年十三矣，頗有知識，見莽所為詐偽，慘毒日甚，黨羽遍朝野，雖居帝位，舉目無親，如坐樊籠，常是憂形于色。莽早已看在心中，于十二月臘日。莽親上椒酒，遂置毒酒中，帝才飲入腹，頓覺焦熱如火，五臟欲裂，大呼曰：“王莽弒君也。”莽急以他辭亂其語，令左街扶入宮中，自卻奔至泰畤請命。泰畤者，元鼎中立大乙及帝詞壇于甘泉，是為泰畤也。莽至泰畤，戴壁秉圭，懷中取出所作愿以身代策文，藏之金滕，置于前殿，敕諸公不得漏言。不一時間，宮中傳言，帝已崩矣，時元帝世系己絕，而宣帝曾孫現在為王者有五人，列侯廣戚侯顯等有四十八人，莽皆惡其長大，曰：“兄弟不得相為后。”乃選元孫中最幼者廣戚侯子嬰，年二歲，托以為卜相最吉。是月，前輝光謝囂奏武功長盂通浚井得白石，上圓下方，有丹書著石，文曰：“告安漢公莽為皇帝。”莽使群公以白太后。太后曰：“此誣罔天下，不可施行。”太保舜謂太后曰：“事已如此，無可奈何，沮之力不能止。又莽非敢有他，但欲稱攝以重其權，鎮服天下耳。”太后聽許，于是莽居攝踐祚，服天于韨冕，南面朝群臣，聽政事，車服出入警蹕，民臣稱臣妾，皆如天子之制。郊祀天地，宗祀明堂，其祀宗廟，享祭群神。贊曰“假皇帝”，民臣謂之“攝皇帝”，自稱曰“予”，平決朝事，常以皇帝之沼稱“制”。明年改元，曰居攝元年。正月，莽祀上帝于南郊，迎春于東郊，行大射禮于明堂，養三老五更，成禮而去。三月己丑，立宣帝玄孫嬰為太子，號曰孺子，以王舜為太傅左輔，甄豐為太阿右弼，甄邯為太保后承。

　　卻說漢朝初得天下，懲秦孤立之禍，大封同姓子弟，以鎮撫四海，藩衛王室，至景帝時，七國變起，后主父偃復勸武帝行推恩之說，以弱諸侯，諸侯寢以衰息矣。哀平之際，王莽專柄，宗室競尚阿附取容，故莽肆無忌憚，得以盜竊神器。此時卻惱了一位宗室，乃安眾侯劉崇，憤曰：”篡逆之跡已著，而猶以周公待之，豈天下皆聾聵耶。”因與相張紹謀曰：“安漢公莽專制朝政，必危劉氏，天下非之，乃莫敢先舉，此宗室之恥也。吾帥宗族為先，海內必和。”紹曰：“人孰無死，為社稷死，榮于卑污圖存也。況為忠義倡首，雖事不成，為后起者鼓其氣亦善矣。”遂與從者百余人，進攻宛，不得人而敗，張紹者，張竦之從兄也，竦遂與劉崇族父劉嘉，詣闕自歸，莽赦弗罪，竦因為嘉作奏曰：

　　建平元壽之間，大統幾絕，宗室幾棄。賴蒙陛下圣德，扶服振救，遮扦匡衛，國命復延，宗室明目。臨朝統政，發號施令，動以宗室為始，登用九族為先，并錄支親，建立王侯南面之孤，計以百數，收復絕屬，存亡續廢，得比肩首，復為人者，嬪然成行，所以藩漢國輔漢宗也。建辟雍，立明堂，班天法，流圣化，朝群后，昭文德，宗室諸侯，咸益土地，天下喁喁，引領而嘆，頌聲洋洋，滿耳而入。國家所以服此美，膺此名，饗此福，受此榮者，豈非太皇太后日昃之思，陛下夕惕之念哉！何謂？亂則統其理，危則致其安，禍則引其福，絕則繼其統，幼則代其任。晨夜屑屑，寒暑勤勤，無時休息，孽孽不已者，凡以為天下，厚劉氏也。臣無愚智，民無男女，皆諭至意。而安眾侯崇乃獨懷悖惑之心，操畔逆之慮，興兵動眾，欲危宗廟，惡不忍聞，罪不容誅，誠臣子之仇，宗室之仇，國家之賊，天下之害也。是故親屬震落而告其罪，民人潰畔而棄其兵，進不跬步，退伏其殃，百歲之母，孩提之子，伺時斷斬，懸頭竿抄，珠珥在耳，首飾猶存，為計若此，豈不悖哉，臣聞古老畔逆之國，既已誅討，而豬其宮室，以為污池，納垢濁焉，名曰兇墟。雖生萊茹而人不食。四墻其社，覆上棧下，示不得通，辨社諸侯，出門見之，著以為戒，方今天下，聞崇之反也，咸欲騫衣手劍而叱之，其先至者，則拂其頸，沖其匈，刃其軀，切其肌，后至者欲撥其門，仆其墻，夷其屋，焚其器，應聲滌地，即時成創：而宗室尤甚，言必切齒焉，何則？以其背畔恩義，而不知重德之所在也。宗室所居或遠，嘉幸得先聞，不勝憤憤之愿，愿為宗室倡始，父子兄弟，負籠荷鍤，馳之南陽，豬崇宮室，令如古制，及崇社宜如毫社，以賜諸侯，用永監戒，愿下四輔公卿大夫議，以明好惡，示四方。

　　于是莽大悅，以杜衍戶千封嘉為師禮侯，嘉子七人皆賜爵關內侯，又封張竦為淑德侯，長安謂之語曰：“欲求封過張伯松，力戰斗不如巧為奏。”伯松，竦之字也，時人無不唾罵竊笑之，竦固詡詡然自以為得意。

　　竦祖張敞為宣帝時名臣，數治劇郡，有聲，為政以經術自輔。又嘗為婦畫眉，有司以奏，上問之，對曰：“臣聞閨房之內，夫婦之私，有過于畫眉者。”上愛其能，弗備責也。其時王太后數出游獵，敞以書諫，后遂不復出。霍氏貴盛，敞時為山陽太守，聞之，即上封事，以為輔臣專政，貴戚太盛，君臣之分不明，請罷霍氏三侯，皆使就第。及衛將軍、張安世，宜賜幾杖歸休，時存問召見，天下以陛下為不忘功德，而朝臣為知禮，霍氏世世無所患苦云云。上甚善其計，而不能用。使用敞言，則霍氏無族滅之禍矣。然霍光決大計，安宗廟，定天下，功忠蓋世，惜不學無術，不能斂抑妻子，使千載后徒悲惜。漢宣前不能從敞計，早為之所，后不能存一二孤幼，以奉功忠之祠，則敞之一疏足以昭鑒后世，顧不重歟。使元、成、哀、平之際有敞，鳳且不能專權，何有于莽之醇盜虛聲者哉！竦之無恥，沾辱乃祖矣。竦死無子，遂絕敞后云。

　　卻說莽得竦奏，狂喜之極，既封嘉、竦，又封王舜之子匡為同心侯，林為悅德侯。時孔光已老死，乃封其孫壽為合意侯，甄豐、孫匡為并力侯，益甄邯、孫建各三千戶。正在封賞諸臣，忽見一宦者，捧羽書倉惶奔入，奏曰：“今有東郡太守翟義造反，雄兵十萬，所向風靡，將入長安，各郡縣文書，雪片般飛來。”莽大驚，急取羽書觀看，莽未看畢，已嚇得魂飛魄散，面如土色。不知申報何等利害，且聽下回分解。