卻說叔孫通因匈奴朝見，奏知惠帝，要盛張朝儀，嚴(yán)整武士，又密傳旨，著文武群臣各具錦繡服色侍班，使外邦見我中國威儀。惠帝準(zhǔn)奏，人日樊噲引領(lǐng)匈奴大小酋長百余人朝見，匈奴并眾酋長見漢朝威儀，十分欽服，拜伏曰：”于今始仰中國之盛，我外夷遠(yuǎn)處沙漠，生長邊方，從來未嘗見此朝儀也。”惠帝傳旨著光祿設(shè)宴款待匈奴，帝遂朝散歸宮。

　　自此天下無事?萬國咸寧。以呂后為皇太后，呂澤等恃太后在上，專擅權(quán)柄，出入宮庭。諸呂皆封列侯，諸大臣莫敢諫。

　　丞相蕭何老疾舉發(fā)，帝知何有疾，親往視疾。蕭何急令家人凈掃廳堂，排設(shè)香案，迎惠帝入寢室，何將朝服冠冕置于身邊，望帝叩首。帝曰：“丞相得何疾？”何曰：“臣老疾日侵，飲食少進(jìn)，死期不遠(yuǎn)，乃蒙陛下軍馬下臨，臣粉骨碎身，何以報德。”帝曰：“丞相善加調(diào)理，命醫(yī)看視，料亦安保無事。”何曰：“臣隨先帝晝夜經(jīng)營方略，調(diào)度軍需，費盡心力，五臟皆傷，以此致疾，豈能遽安？”帝不覺淚下，何亦涕泣，帝曰：“丞相百歲后誰可代公，以輔佐朕躬？”何曰：”知臣者莫如君。”帝曰：“曹參何如？”何曰：“陛下言及曹參，真得其人矣！參乃先帝舊臣，素忠誠，可任大事，臣死之后，急當(dāng)以參為相，前日先帝亦曾論及，陛下當(dāng)任用也。”帝曰：“丞相再有何見諭？”何曰：“先帝立法甚善，王陵、周勃等諸舊臣。守而不失，則天下自然無事，此外非臣敢多言也。”帝遂回朝進(jìn)宮，何過數(shù)日薨逝。帝聞之。甚傷悼，遣使致祭營葬，急差人取曹參代何為相。

　　卻說曹叁聞得蕭何薨逝，告家人急備行裝：“吾將人相矣！”數(shù)日后，果有使命召參為相，初曹參與何交最善，后何相．勢位懸殊，遂與參有隙；及何推舉賢能，首以曹叁為言，曹參亦知蕭何不以私隙廢公舉，對家人三何必薦己為相也。曹參遂入朝見帝，帝撫之曰：“蕭丞相首薦卿可代己任，先帝臨崩。亦曾念及，卿當(dāng)盡心王事，無負(fù)委用。”參曰：“臣敢不竭盡駕駘，以圖報稱？”及曹參為相，凡事無所變更，惟遵何約束，擇郡吏皆訥于文辭、老成持重者選用，凡深刻浮薄、專務(wù)聲名者，一切皆斥逐之。見人有細(xì)過，專掩匿覆，蓋終日惟安靜無事，府中惟一二吏伺候，再無迎送叁謁之煩。帝差人體訪，見參府中無事，因召問曰：“卿為丞相，當(dāng)天下大任，何乃終日靜坐，不見所治何事？”曹參奏曰：“陛下自察圣明神武，孰與高帝？”帝曰：“朕安敢望先帝耶？”參曰：“陛下觀臣之才能，孰與蕭何？”帝曰：“君才似不如也。”參曰：“陛下之圣明既不如高帝，臣才又不及蕭何，高帝所定之法令，陛下當(dāng)遵守，蕭何所為之善政，臣等當(dāng)奉行。君臣同心，遵而不失，使海內(nèi)清寧，四方無事，民安其業(yè)，天下太平，陛下高拱清穆，臣等各安其位，各盡其職，不亦可乎！又何紛更以多事哉？”帝曰：“善！”于是曹參居相位三年，一遵何約法，民俗漸淳，士多忠厚，百姓相安于閭巷之前。民相歌曰：“蕭何為法，斠若畫一。曹參代之，守而不失，載其清凈，民以寧一。”

　　曹參持政既久，每告子弟曰：“吾從高帝起自豐沛，與秦楚交乓四十余年。身經(jīng)百十余戰(zhàn)，萬死一生，不意今日位極人臣，坐享太平，子孫世世承蔭。于分足矣：此應(yīng)不可久貪，當(dāng)推讓賢能，庶保永終。”乃上言備陳年老多疾、不堪任使．乞放歸故山，以終天年，初帝不允所請，參再三辭意哀懇，躬候闕下，瞻望不退，帝知參意已決，遂允所請，仍以宣平侯加封宣平公，食邑十萬戶。子孫俱世蔭，馳驛回藉。

　　帝乃遵高帝遺詔，以王陵為右丞相．陳平為左丞相．周勃為太尉，樊噲等訓(xùn)練兵馬，朱虛候劉章制服諸呂，宰相以治內(nèi)，大將以治外，蠻夷順附，自此天下無事，謳歌載道，無復(fù)昔日傷夷愁嘆之聲矣。