當日正在歡飲之際，忽聞叩門聲。開看時，卻是錄事衙中當直的，說道：“老爺請公子議事。教小的們那處不尋到，卻在這里！”鐘明、鐘亮便起身道：“老父呼喚，不得不去。錢兄，明日須早來頑耍。”囑罷，向漢老說聲相擾，同當直的一齊去了。

　　婆留也要出門，被漢老雙手拉住道：“我應的十兩銀子，幾時還我？”婆留一手劈開便走，口里答道：“來日送還。”出得門來，自言自語的道：“今日手里無錢，卻賭得不爽利。還去尋顧三郎，借幾貫鈔，明日來翻本。”帶著三分酒興，徑往南門街上而來。向一個僻靜巷口撒溺，背后一人將他腦后一拍，叫道：“大郎，甚風吹到此？”婆留回頭看時，正是販賣私鹽的頭兒顧三郎。婆留道：“三郎，今日相訪，有句話說。”

　　顧三郎道：“甚話？”婆留道：“不瞞你說，兩日賭得沒興，與你告借百十貫錢去翻本。”顧三郎道：“百十貫錢卻易，只今夜隨我去便有。”婆留道：“那里去？”顧三郎道：“莫問莫問，同到城外便知。”

　　兩個步出城門，恰好日落西山，天色漸暝。約行二里之程，到個水港口，黑影里見纜個小船，離岸數尺，船上蘆席滿滿冒住，密不通風，并無一人。顧三郎捻起泥塊，向蘆席上一撒，撒得聲響。忽然蘆席開處，船艙里鉆出兩個人來，咳嗽一聲。顧三郎也咳嗽相應，那邊兩個人，即便撐船攏來。顧三郎同婆留下了船艙，船艙還藏得有四個人。這里兩個人下艙，便問道：“三郎，你與誰人同來？”顧三郎道：“請得主將在此。休得多言，快些開船去。”說罷，眾人拿櫓動篙，把這船兒弄得梭子般去了。婆留道：“你們今夜又走什么道路？”顧三郎道：“不瞞你說，兩日不曾做得生意，手頭艱難。聞知有個王節使的家小船，今夜泊在天目山下，明早要進香。此人巨富，船中必然廣有金帛，弟兄們欲待借他些使用。只是他手下有兩個蒼頭，叫做張龍、趙虎，大有本事，沒人對付得他。正思想大郎了得，天幸適才相遇，此乃天使其便，大膽相邀至此。”婆留道：“做官的貪贓枉法得來的錢鈔，此乃不義之財，取之無礙！”

　　正說話間，聽得船頭前蕩槳響，又有一個小劃船來到。船上共有五條好漢在上，兩船上一般咳嗽相應。婆留已知是同伙，更不問他。只見兩船幫近，顧三郎悄悄問道：“那話兒歇在那里？”劃船上人應道：“只在前面一里之地，我們已是著眼了。”當下眾人將船搖入蘆葦中歇下，敲石取火。眾好漢都來與婆留相見。船中已備得有酒肉，各人大碗酒大塊肉吃了一頓，分撥了器械，兩只船，十三籌好漢，一齊上前進發。遙見大船上燈光未滅，眾人搖船攏去，發聲喊，都跳上船頭。婆留手執鐵棱棒打頭，正遇著張龍，早被婆留一棒打落水去。趙虎望后艄便跑，滿船人都嚇得魂飛魄散，那個再敢挺敵。一個個跪倒船艙，連聲饒命。婆留道：“眾兄弟聽我分付：只許收拾金帛，休殺害他性命。”眾人依言，將舟中輜重恣意搬齲唿哨一聲，眾人仍分作兩隊，下了小船，飛也是搖去了。

　　原來王節使另是一個座船，他家小先到一日。次日，王節使方到，已知家小船被盜。細開失單，往杭州府告狀。杭州刺史董昌準了，行文各縣，訪拿真贓真盜。文書行到臨安縣來，知縣差縣尉協同緝捕使臣，限時限日的擒拿，不在話下。

　　再說顧三郎一伙，重泊船于蘆葦叢中，將所得利物，眾人十三分均分。因婆留出力，議定多分一分與他。婆留共得了三大錠元寶，百來兩碎銀，及金銀酒器首飾又十余件。此時天色漸明，城門已開。婆留懷了許多東西，跳上船頭，對顧三郎道：“多謝作成，下次再當效力。”說罷，進城徑到戚漢老家。

　　漢老兀自床上翻身，被婆留叫喚起來，雙手將兩眼揩抹，問道：“大郎何事來得恁早？”婆留道：“鐘家兄弟如何還不來？

　　我尋他翻本則個。”便將元寶碎銀及酒器首飾，一頓交付與戚漢老，說道：“恐怕又煩累你應采，這些東西都留你處，慢慢的支銷。昨日借你的十兩頭，你就在里頭除了罷。今日二鐘來，你替我將幾兩碎銀做個東道，就算我請他一席。”戚漢老見了許多財物，心中歡喜，連聲應道：“這小事，但憑大郎分付。”婆留道：“今日起早些，既二鐘未來，我要尋個靜辦處打個盹。”戚漢老引他到一個小小閣兒中白木床上，叫道：“大郎任意安樂，小人去梳洗則個。”

　　卻說鐘明、鐘亮在衙中早飯過了，袖了幾錠銀子，再到戚漢老家來。漢老正在門首買東買西，見了二鐘，便道：“錢大郎今日做東道相請，在此專候久了，在小閣中打盹。二位先請進去，小人就來陪奉。”鐘明、鐘亮兩個私下稱贊道：“難得這般有信義之人。”走進堂中，只聽得打鼾之聲，如霹靂一般的響。二鐘吃一驚，尋到小閣中，猛見個丈余長一條大蜥蜴，據于床上，頭生兩角，五色云霧罩定。鐘明、鐘亮一齊叫道：“作怪！”只這聲“作怪”，便把云霧沖散，不見了蜥蜴，定睛看時，乃是錢大郎直挺挺的睡著。

　　弟兄兩個心下想道：“常聞說異人多有變相，明明是個蜥蜴，如何卻是錢大郎？此人后來必然有些好處，我們趁此未遇之先，與他結交，有何不美？”兩下商量定，等待婆留醒來，二人更不言其故，只說：“我弟兄相慕信義，情愿結桃園之義，不知大郎允否？”婆留也愛二鐘為人爽慨，當下就在小閣內，八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。這日也不賭錢，大家暢飲而別。臨別時，鐘明把昨日賭贏的十兩銀子，送還婆留。

　　婆留那里肯收，便道：“戚漢老處小弟自己還過了，這銀，大哥權且留下，且待小弟手中乏時，相借未遲。”鐘明只得收去了。

　　自此日為始，三個人時常相聚。因是吃酒打人，飲博場中出了個大名，號為“錢塘三虎”。這句話，吹在鐘起耳朵里來，好生不樂，將兩個兒子禁約在衙中，不許他出外游蕩。婆留連日不見二鐘，在錄事衙前探聽，已知了這個消息。害了一怕，好幾日不敢去尋二鐘相會。正是：取友必須端，休將戲謔看。

　　家嚴兒學好，子孝父心寬。

　　再說錢婆留與二鐘疏了，少不得又與顧三郎這伙親密，時常同去販鹽為盜。此等不法之事，也不知做下幾十遭。原來走私商道路的，第一次膽小，第二次膽大，第三、第四次，渾身都是膽了。他不犯本錢，大錠銀大貫鈔的使用，僥幸其事不發，落得快活受用，且到事發再處，他也拚得做得。自古道：“若要不知，除非莫為。”只因顧三郎伙內陳小乙，將一對赤金蓮花杯，在銀匠家倒喚銀子，被銀匠認出是李十九員外庫中之物，對做公的說了。做公的報知縣尉，訪著了這一伙姓名，尚未挨拿。

　　忽一日，縣尉請鐘錄事父子在衙中飲酒。因鐘明寫得一手好字，縣尉邀至書房，求他寫一幅單條。鐘明寫了李太白《少年行》一篇，縣尉展看稱美。鐘明偶然一眼覷見大端石硯下，露出些紙腳，推開看時，寫得有多人姓名。鐘明有心，捉個冷眼，取來藏于袖中。背地偷看，卻是所訪鹽客的單兒，內中有錢婆留名字。鐘明吃了一驚，上席后不多幾杯酒，便推腹痛先回。縣尉只道真病，由他去了，誰知卻是鐘明的詭計。

　　當下鐘明也不回去，急急跑到戚漢老家，教他轉尋婆留說話。恰好婆留正在他場中鋪牌賭色。鐘明見了也無暇作揖，一只臂膊牽出門外，到個僻靜處，說道如此如此，“幸我看見，偷得訪單在此。兄弟快些藏躲，恐怕不久要來緝捕，我須救你不得。一面我自著人替你在縣尉處上下使錢，若三個月內不發作時，方可出頭。兄弟千萬珍重。”婆留道：“單上許多人，都是我心腹至友，哥哥若營為時，須一例與他解寬。若放一人到官，眾人都是不干凈的。”鐘明道：“我自有道理。”

　　說罷，鐘明自去了。

　　這一個信息急得婆留腳也不停，徑跑到南門尋見顧三郎，說知其事，也教他一伙作速移開，休得招風攬火。顧三郎道：“我們只下了鹽船，各鎮市四散撐開，沒人知覺。只你守著爹娘，沒處去得，怎么好？”婆留道：“我自不妨事，珍重珍重。”

　　說罷別去。從此婆留裝病在家，準準住了三個月。早晚只演習槍棒，并不敢出門。連自己爹娘也道是個異事，卻不知其中緣故。有詩為證：鐘明欲救婆留難，又見婆留轉報人。

　　同樂同憂真義氣，英雄必不負交親。

　　卻說縣尉次日正要勾攝公事，尋硯底下這幅訪單，已不見了。一時亂將起來，將書房中小廝吊打，再不肯招承。一連亂了三日，沒些影響，縣尉沒做道理處。此時鐘明、鐘亮拚卻私財，上下使用，緝捕使臣都得了賄賂；又將白銀二百兩，央使臣轉送縣尉，教他閣起這宗公事。幸得縣尉性貪，又聽得使臣說道，錄事衙里替他打點，只疑道那邊先到了錄事之手，我也落得放松，做個人情。收受了銀子，假意立限與使臣緝訪。過了一月兩月，把這事都放慢了。正是“官無三日緊”，又道是“有錢使得鬼推磨”，不在話下。

　　話分兩頭。再表江西洪州有個術士，此人善識天文，精通相術。白虹貫日，便知易水奸謀；寶氣騰空，預辨豐城神物。決班超封侯之貴，刻鄧通餓死之期。殃祥有準半神仙，占候無差高術士。這術士喚做廖生，預知唐季將亂，隱于松門山中。忽一日夜坐，望見斗牛之墟，隱隱有龍文五采，知是王氣。算來該是錢塘分野，特地收拾行囊來游錢塘；再占云氣，卻又在臨安地面。乃裝做相士，隱于臨安市上。每日市中人求相者甚多，都是等閑之輩，并無異人在內。忽然想起：“錄事鐘起，是我故友，何不去見他？”即忙到錄事衙中通名。

　　鐘起知是故人廖生到此，倒屣而迎。相見禮畢，各敘寒溫。鐘起叩其來意，廖生屏去從人，私向鐘起耳邊說道：“不肖夜來望氣，知有異人在于貴縣。求之市中數日，查不可得。

　　看足下尊相，雖然貴顯，未足以當此也。”鐘起乃召明、亮二子，求他一看。廖生道：“骨法皆貴，然不過人臣之位。所謂異人，上應著斗牛間王氣，惟天子足以當之，最下亦得五霸諸侯，方應其兆耳。”鐘起乃留廖生在衙中過宿。

　　次日，鐘起只說縣中有疑難事，欲共商議，備下酒席在英山寺中，悉召本縣有名目的豪杰來會，令廖生背地里一個個看過，其中貴賤不一，皆不足以當大貴之兆。當日席散，鐘起再邀廖生到衙，欲待來日，更搜尋鄉村豪杰，教他飽看。此時天色將晚，二人并馬而回。

　　卻說錢婆留在家，已守過三個月無事，歡喜無限。想起二鐘救命之恩，大著膽，來到縣前，聞得鐘起在英山寺宴會，悄地到他衙中，要尋二鐘兄弟拜謝。鐘明、鐘亮知是婆留相訪，乘著父親不在，慌忙出來，相迎聚話。忽聽得馬鈴聲響，鐘起回來了。婆留望見了鐘起，唬得心頭亂跳，低著頭，望外只顧跑。鐘起問是甚人，喝教拿下。廖生急忙向鐘起說道：“奇哉，怪哉！所言異人，乃應在此人身上，不可慢之。”鐘起素信廖生之術，便改口教人好好請來相見，婆留只得轉來。

　　鐘起問其姓名，婆留好象泥塑木雕的，那里敢說。鐘起焦燥，乃喚兩個兒子問：“此人何姓何名？住居何處？緣何你與他相識？”鐘明料瞞不過，只得說道：“此人姓錢，小名婆留，乃臨安里人。”鐘起大笑一聲，扯著廖生背地說道：“先生錯矣！

　　此乃里中無賴子，目下幸逃法網，安望富貴乎？”廖生道：“我已決定不差，足下父子之貴，皆因此人而得。”乃向婆留說道：“你骨法非常，必當大貴，光前耀后，愿好生自愛。”又向鐘起說道：“我所以訪求異人者，非貪圖日后挈帶富貴，正欲驗我術法之神耳。從此更十年，吾言必驗，足下識之。只今日相別，后會未可知也。”說罷，飄然而去。

　　鐘起才信道婆留是個異人，鐘明、鐘亮又將戚漢老家所見蜥蜴生角之事，對父親述之，愈加駭然。當晚，鐘起便教兒子留款婆留，勸他勤學槍棒，不可務外為非，致損聲名。家中乏錢使用，我當相助。自此鐘明、鐘亮仍舊與婆留往來不絕，比前更加親密。有詩為證：堪嗟豪杰混風塵，誰向貧窮識異人？

　　只為廖生能具眼，頓令錄事款嘉賓。