秦昭王五十六年，季春三月，昭王薨。群臣議立太子安國君為王，以華陽夫人為皇后，子楚為太子，朱氏為夫人。命玉翦、章邯統(tǒng)兵伐趙。李繼叔失守，城陷，遂得漳河。秦加兵于周王，周兵亦敗績。自此秦日益強(qiáng)大，伐魏，取韓，聽到無敵。秦王立一年，薨。群臣立太子子楚為王，封華陽后為華陽太后，生母夏后為夏太后，朱氏為王后，子政為太子，以呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南洛陽十萬戶，佩劍上殿，召命不名，威權(quán)日重，群臣莫敢仰視。秦王楚即位三年，薨。太子政立為王，以朱氏為王太后，尊不韋為相國，號稱仲父。秦王年少，國政皆不韋統(tǒng)理，出入宮禁，略無忌憚，時(shí)時(shí)與太后私通。宮門之中，畏不韋之威，莫敢聲言。不韋奢侈日極，養(yǎng)家童萬人，招致四方食客，常數(shù)千人，金玉如山，甲第連云，珍玩奇寶，不可勝數(shù)。凡戚屬故舊，皆列貴極，金紫滿前，任其封賞。又延覽天下名士，凡有聞見，著為集論，有八《覽》、六《論》、十二《紀(jì)》，二十余萬言，以為備天地萬物，古今之事，號曰《呂氏春秋》。行于咸陽市門外，懸千金于其上，招延諸侯、游士、賓客，有能增損一字者，予千金。懸告十余日，無人敢增損之，不韋以為不刊之典，遂將此書頒行天下不題。

　　且說秦王雖年少，承父祖之余烈，當(dāng)國家之強(qiáng)盛，東周不祀，六國益衰不韋專內(nèi)，王翦治外，滅楚伐趙，破燕取魏，天下縱橫，藩籬固結(jié)。人知秦之強(qiáng)不知秦已滅矣。

　　卻說不韋見秦王蓋世，太后荒淫不止，恐禍及己，乃私求大陰人繆毐以為舍人。太后聞，欲私得之，不韋乃進(jìn)繆毐，詐以為宦者，拔其須眉，奉侍太后遂與私通，心極愛之，封為長信侯。又恐事敗，詐卜避時(shí)，遷居岐雍大鄭宮，凡宮中大小事，皆毐裁決。秦王九年五月五日，太后與毐飲酒，大醉，命御衣夫人季氏進(jìn)酒，偶酒傾于地，毐怒而叱之曰：“老婢乃敢無禮耶！”季氏曰：“我居宮禁十余年來，侍秦先王，多有辛苦，爾何罵我耶？”毐大怒，令人笞背逐出。季氏懷恨，即奔告太史趙高，說毐實(shí)非宦者，而與后私通，見生二子，藏匿在宮，待王上春秋后，二子爭圖天下。高聞知大驚！不敢隱諱，見秦王，將季氏之言，一一奏知。秦王大怒！就捉繆毐下獄追究，具得情實(shí)。至九月，夷毐三族，殺太后所生二子，遷太后于雍地，拘相國呂不韋于幽室。諸大臣賓客極力上言，而死者二十七人，俱斷其四肢，積之關(guān)下。

　　有齊人茅焦，不避斧鉞，愿欲議諫。王大怒，按劍而坐，口沫流出，設(shè)油鑊于殿傍，令人召焦進(jìn)見，欲烹之，焦徐徐而行，旁若無人。行至王前，再拜謁起，稱曰：“臣焦向聞天有二十八宿，今死者二十七人，臣來之，固欲滿其數(shù)矣，臣非畏死者也。凡生者不諱死，存者不諱亡；諱死者不可以得生，諱亡者不可以得存。死生存亡，圣王所欲急聞也。陛下如欲聞其說，臣當(dāng)極力上言之；如不欲聞其說，臣即投諸鼎鑊，愿死王前，不畏也。”王曰：“汝有何說？吾即聽之。”焦曰：陛下有狂悖之行，不自知耶？車裂假父，囊撲二弟，遷母于雍，殘戮諫士，桀紂之行，不至于是矣！今天下聞之，盡瓦解而去，無一人向秦者，王獨(dú)立無與，臣竊為陛下危之。臣言已盡，決知必死。”即解衣徑赴油鑊，王急下殿，手自接之曰：“先生請就衣，愿今受事。”即爵以上卿。

　　數(shù)日后，王命駕虛左方，往迎太后歸于咸陽，復(fù)為母子如初。釋不韋于幽室，以文信候使就國河南。一歲余，諸侯賓客使者相望于道，請文信侯宴會無虛。王恐其為亂，召群臣諭之曰：“不韋雖有救先王之功，今隆以重爵，可謂厚。況又無汗馬血傷之勛，反位居文武百僚之上，恐不足以勸天下也。意欲之蜀地，使老死遠(yuǎn)方，亦不忍加誅之意耳。”群臣莫敢再諫。王乃出手書與不韋曰：

　　君何功于秦？秦封君河南，食祿十萬戶？君何親于秦？號仲父？其與家屬，徙處蜀地，以全不忍加誅之意。勿違朕命，速令起行！

　　韋見其手書，乃哭泣曰：“吾今年老，何能遠(yuǎn)行？”自度難免誅戮，遂飲鴆而死。王聞知，乃厚葬于河南洛陽北邙道西也。

　　秦王自滅不韋之后，侈心益盛。一日，召群臣議曰：“我今并吞六國，一統(tǒng)疆宇，古今全盛，天下一人，當(dāng)更國號，以新天下耳目。今自謂德兼三皇，功過五帝，故立尊號曰皇帝；又自以我為始，可稱一世，相繼于后為二世，綿延不已，傳至萬世，故尊始皇帝。”又分天下為三十六郡，銷天下之兵，書一統(tǒng)之法，遷徙天下豪杰于咸陽，鑄金人十二，以示國富。起章臺于上林，通復(fù)道于上阪，大興工作，創(chuàng)立宮室，盡將所得諸侯美女、珍玩、鐘鼓充人。

　　二十七年，始皇召群臣議曰：“古于圣王巡狩天下，以觀民風(fēng)，朕欲效之出巡，與汝百官計(jì)議，汝以為何如？”群臣奏曰：“古先有道之君，巡行天下，以觀民間疾苦，謂坐明堂而聽政也。若深居九重，天下利病，何從知之？陛下此行，正合古意。”始皇隨命駕，先巡隴西北山。偶過雞頭山，登高遙望，見東南有云氣非煙非霧，隱隱中有五色祥光。命近臣宋無忌問之曰：“此何兆也？”無忌奏曰：“云氣之出，各有不同：有祥云，有浮云，有瑞云，有霽云，有慶云，皆謂之云。臣觀此云，非云也，乃大貴之氣，龍成五色，其應(yīng)不小也。”始皇曰：“為之奈何？”無忌曰：“此云非陛下不能鎮(zhèn)也，當(dāng)游巡東南以寶物鎮(zhèn)之，可以消此應(yīng)兆也。”始皇曰：“卿言正合吾意。”遂傳命旋車駕，復(fù)轉(zhuǎn)回東巡，登鄒嶧山立石頌功德，封東岳太山，遂以所佩太阿寶劍，瘞于山下。遂渡淮浮江，至南郡而還。駕回咸陽群臣迎接入宮。始皇自回咸陽之后，一向無事，時(shí)常追思東南云氣，不知有何應(yīng)兆，心下不樂。有近臣奏請：“連日天氣融和，御園中百花爭放，陛下何不命駕一游，以悅圣心？”始皇即命駕，帶領(lǐng)近侍妃嬪，前至御花園看景。未知如何？且看下回分解。