第二十四章    膝大尹鬼斷家私（2）

　　再過四年，小孩子長成五歲。老子見他伶俐，又武會頑耍，要送他館中上學。取個學名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個好日，備了果酒，領(lǐng)他去拜師父。那師父就是倪太守請在家里教孫兒的，小叔侄兩個同館上學，兩得其便。誰知倪善繼與做爹的不是一條心腸。他見那孩子取名善述，與己排行，先自不像意了。又與他兒子同學讀書，到要兒子叫他叔叔，從小叫叫了，后來就被他欺壓；不如喚了兒子出來，另從個師父罷。當日將兒子喚出，只推有病，連日不到館中。倪太守初時只道是真病。過了幾日，只聽得師父說：“大令郎另聘了個先生，分做兩個學堂，不知何意？”倪太守不聽猶可，聽了此言，不覺大怒，就要尋大兒子問其緣故。又想到：“天生活般逆種，與他說也沒干，由他罷了！”含了一口悶氣，回到房中，偶然腳慢，拌著門檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，己自不省人事。急請醫(yī)生來看，醫(yī)生說是中風。忙取姜湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動撣不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進幾服，全無功效。醫(yī)生切脈道：“只好延框子，不能全愈了?！蹦呱评^聞知，也來看覷了幾遍。見老子病勢沉重，料是不起，便呼么喝六；打童罵仆，預先裝出家主公的架子來。老子聽得，愈加煩惱。梅氏只得啼哭，連小學生也不去上學，留在房中，相伴老子。倪太守自知病篤，喚大兒子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數(shù)，都在上面，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分家私與他，也是枉然，如今盡數(shù)交付與你。倘或善述日后長大成人，你可看做爹的面上，督他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段話，我都寫絕在家私簿上，就當分家，把與你做個執(zhí)照。梅氏若愿嫁人，聽從其便；倘肯守著兒子度日，也莫強他。我死之后，你一一恢我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”倪善繼把簿子揭開一看，果然開得細，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應(yīng)道：“爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了?！北Я思宜讲咀樱廊欢?。

　　梅氏見他走得遠了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口，異日把什么過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，像了他意，再無護忌。”梅氏又哭道：“雖然如此，自古道子無嫡庶，武殺厚簿不均，被人笑話?！蹦咛氐溃骸拔乙差櫵坏昧?。你年紀正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。持我去世后，多則一年，少則半載，盡你心中，揀擇個好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃?！泵肥系溃骸罢f那里話！奴家也是懦門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割舍得拋他？好歹要守在這孩子身邊的。”倪太守道：“你果然肯守志終身么？莫非日久生悔？”梅氏就發(fā)起大誓來。倪太守道：“你若立志果堅莫愁母子沒得過活?！北阆蛘磉吤鲆患|西來，交與梅氏。梅氏初時只道又是一個家私簿子，卻原來是一尺闊、一尺長的一個小軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂園，其中自有奧妙。你可俏地收藏，休露人目。直持孩子年長，善繼不肯看顧他，你也只含藏于心。等得個賢明有間官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細細推詳，自然有個處分，盡勾你母子二人受用?！泵肥鲜樟溯S子。話休絮煩，倪太守又延了數(shù)日，一夜痰撅，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：一寸氣在于般用，一日無常萬事休。早知九泉將不去，作家辛苦著何由！

　　且說倪善繼得了家私簿，又討了各倉各庫匙鑰，每日只去查點家財雜物，那有功夫走到父親房里問安。直等嗚呼之后，梅氏差丫鬟去報知兇信，夫妻兩口方才跑來，也哭了幾聲“老爹爹”。沒一個時辰，就轉(zhuǎn)身去了，到委著梅氏守尸。幸得衣袁棺槨諸事都是預辦下的，不要倪善繼費心。殯殮成服后，梅氏和小孩子，兩口守著孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼只是點名應(yīng)窖，全無哀痛之意，七中便擇日安葬?；貑手?，就把梅氏房中，傾箱倒筐；只怕父親存下些私房銀兩在內(nèi)。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂園，把自己原嫁來的兩只箱籠，到先開了，提出幾件穿舊的衣裳，教他夫妻兩口撿看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個不住。恁般光景，任是泥人應(yīng)墮淚，從教鐵漢也酸心。

　　次早，倪善繼又喚個做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自家兒子做親。將梅氏母子，搬到后園一間雜屋內(nèi)棲身。只與他四腳小床一張和幾件粗臺粗凳，連好家火都沒一件。原在房中伏侍有兩個丫鬟，只揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯。有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個土灶，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學生到附在鄰家上學，束脩都是梅氏自出。善繼又屢次數(shù)妻子勸梅氏嫁人，又尋媒姬與他說親，見梅氏誓死不從，只得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然兇狠，也不將他母子放在心上。

　　光陰似箭，善述不覺長成一十四歲。原來梅氏乎生謹慎，從前之事，在兒子面前一字也不題。只怕娃子家口滑，引出是非，無益有損。守得一十四歲時，他胸中漸漸淫渭分明，瞞他不得了。一日，向母親討件新絹衣穿，梅氏回他：“沒錢買得。”善述道：“我爹做過太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富賈，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時，我自與哥哥索討?！闭f罷就走。梅氏一把扯住道：“我兒，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：‘惜福積?！泶┚€，大來穿絹’。若小時穿了絹，到大來線也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進步，做娘的情愿賣身來做衣服與你穿著。你那哥哥不是好惹的，纏他什么！”善述道：“娘說得是?！笨陔m答應(yīng)，心下不以為然，想著：“我父親萬貫家私，少不得兄弟兩個大家分受。我又不是隨娘晚嫁、拖來的油瓶，怎么我哥哥全不看顧？娘又是恁般說，終不然一匹絹兒，沒有我分，直持娘賣身來做與我穿著。這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？”

　　心生一計，瞞了母親，徑到大宅里去。尋見了哥哥，叫聲：“作揖?！鄙评^到吃了一驚，問弛：“來做甚么？”善述道：“我是個紹紳子弟，身上藍縷，被人恥笑。特來尋哥哥，討匹絹去做衣服穿。”善繼道：“你要衣服穿，自與娘討?！鄙剖龅溃骸袄系宜?，是哥哥管，不是娘管。”善繼聽說“家私”二宇，題目來得大了，便紅著臉問道：“這句話，是那個數(shù)你說的？”你今日來討衣服穿，還是來爭家私？”善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝體面?！鄙评^道：“你這般野種，要什么體面！老爹爹縱有萬貫家私，自有嫡子嫡孫，干你野種屁事！你今日是聽了甚人躥掇，到此討野火吃？莫要惹著我性子，教你母子二人無安身之處！”善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野種？惹著你性子，便怎地？難道謀害了我娘兒兩個，你就獨占了家私不成？”善繼大怒，罵道：“小畜生，敢挺撞我！”牽住他衣袖兒，捻起拳頭，一連七八個栗暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來，一五一十，備細述與母親知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不聽教訓，打得你好！”口里雖然此說，扯著青布衫，督他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。有詩為證：少年嫠婦擁遺孤，食薄衣單百事無。只為家庭缺孝子，同枝一樹判榮枯。

　　梅氏左思右量，恐怕善繼藏怒，到道使女進去致意，說小學生不曉世事，沖撞長兄，招個不是。善繼幾自怒氣不息。次日侵早，邀幾個族人在家，取出父親親筆分關(guān)，請梅氏母子到來，公同看了，便道：“尊親長在上，不是善繼不肯養(yǎng)他母子，要捻他出去。只因善述昨日與我爭取家私，發(fā)許多話，誠恐日后長大，說話一發(fā)多了，今日分析他母子出外居住。東莊住房一所，田五十八畝，都是遵依老爹爹遺命，毫不敢自專，伏乞尊親長作證?！边@伙親族，乎昔曉得善繼做人利害，又且父親親筆遺囑，那個還肯多嘴，做閑冤家？都將好看的話兒來說。那奉承善繼的說道：“干金難買亡人筆。照依分關(guān)，再沒話了。”就是那可憐善述母子的，也只說道：“男子不吃分時飯，女子不著嫁時衣。多少白手成家的！如今有屋住，有田種，不算沒根基了，只要自去掙錢。得粥莫嫌薄，各人自有個命在?！?/p>