第一十七章    閑云年庵阮三冤債（3）

　　原來阮三是個病久的人，因為這女子，七情所傷，身子虛弱。這一時相逢，情興酷濃，不顧了性命。那女子想起日前要會不能，今日得見，倒身奉承，盡情取樂。不料樂極悲生，為好成歉。一陽失去，片時氣斷丹田；七魄分飛，頃刻魂歸陰府。正所謂天有不測風云，人有旦夕禍福，小姐見阮三伏在身上，寂然不動。用雙手兒摟定郎腰，吐出丁香，送郎口中。只見牙關緊咬難開，摸著遍身冰冷，驚慌了云雨嬌娘，頂門上不見了一魂，腳底下蕩散了七魄，番身推在里床，起來忙穿襟襖，帶轉了側門，走出前房，喘息未定。怕娘來喚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，向妝臺重整花鈿，對鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備，早聽得房外夫人聲喚，小姐慌忙開門，夫人道：“孩兒，殿上功德也散了，你睡才醒？”小姐道：“我睡了半晌，在這里整頭面，正要出來和你回衙去。”夫人道：“轎夫伺候多時了。”小姐與夫人謝了尼姑，上轎回衙去不題。

　　且說尼姑王守長送了夫人起身，回到庵中，廚房里洗了盤碗器皿，佛殿上收了香火供食，一應都收拾已畢。只見那張遠同阮二哥進庵，與尼姑相見了，稱謝不己，問道：“我家一官今在那里？”尼姑道：“還在我里頭房里睡著。”尼姑便引阮二與張遠開了側房門，來臥床邊叫道：“一哥，你恁的好睡，還未醒！”連叫數(shù)次不應，阮二用手搖也不動，一鼻全無氣息。仔細看時，嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚，便道：“師父，怎地把我兄弟壞了性命？這事不得干凈！”尼姑謊道：“小姐吃了午齋便推要睡，就人房內(nèi)，約有兩個時辰。殿上功德完了，老夫人叫醒來，恰才去得不多時。我只道睡著，豈知有此事。”阮二道：“說便是這般說，卻是怎了？”尼姑道：“阮二官，今日幸得張大官在此，向蒙張大官分付，實望你家做檀越施主，因此用心，終不成要害你兄弟性命？張大官，今日之事，卻是你來尋我，非是我來尋你。告到官司，你也不好，我也不好。向日蒙施銀二錠，一錠我用去了，止存一錠不敢留用，將來與一官人湊買棺木盛殮。只說在庵養(yǎng)病，不料死了。”說罷，將出這錠銀子，放在桌上道：“你二位，憑你怎么處置。”

　　張遠與阮二默默無言，呆了半晌。阮二道：“且去買了棺木來再議。”張遠收了銀子，與阮二同出用門，迤邐路上行著。張遠道：“二哥，這個事本不干尼姑事。二哥是個病弱的人，想是與女于交會，用過了力氣，陽氣一脫，就是死的。我也只為令弟面上情分好，況令弟前日，在床前再四叮嚀，央攏不過，只得替他干這件事。”阮二回言道：“我論此事，人心天理，也不干著那尼姑事，亦不于你事。只是我這小官人年命如此，神作禍作，作出這場事來。我心里也道罷了，只愁大哥與老官人回來怨暢，怎的了？”連晚與張遠買了一口棺木，抬進墓里，盛殮了，就放在西廓下，只等阮員外、大哥回來定奪。正是：酒到散筵歡趣少，人逢失意嘆聲多。

　　忽一日，阮員外同大官人商販回家，與院君相見，合家歡喜。員外動問一兒病癥，阮二只得將前后事情，細細訴說了一遍。老員外聽得說一郎死了，放聲大哭了一場，要寫起詞狀，與陳太尉女兒索命：“你家賤人來惹我的兒子！”阮大、阮二再四勸道：“爹爹，這個事想論來，都是兄弟作出來的事，以致送了性命。今日爹爹與陳家討命，一則勢力不敵，二則非干太尉之事。”勉勸老員外選個日子，就庵內(nèi)修建佛事，送出郊外安盾了。

　　卻說陳小姐自從閑云庵歸后，過了月余，常常惡心氣悶，心內(nèi)思酸，一連一個月經(jīng)脈不舉。醫(yī)者用行經(jīng)順氣之藥，加何得應？夫人暗地問道：“孩兒，你莫是與那個成這等事么？可對我實說。”小姐曉得事露了，沒奈何，只得與夫人實說。夫人聽得呆了，道：“你爹爹只要尋個有名目的才郎，靠你養(yǎng)老送終；今日弄出這丑事，如何是好？只怕你爹爹得知這事，怎生奈何？”小姐道：“母親，事己如此，孩兒只是一死，別無計較。”夫人心內(nèi)又惱又悶，看看天晚，陳太尉回衙，見夫人面帶憂容，問道：“夫人，今日何故不樂？”夫人回道：“我有一件事惱心。”太尉便問：“有甚么事惱心？”夫人見問不過，只得將情一一訴出。太尉不聽說萬事懼休，聽得說了，怒從心上起，道：“你做母的不能看管孩兒，要你做甚？”急得夫人閣淚汪汪，不敢回對。太尉左思右想，一夜無寐。

　　天曉出外理事，回衙與夫人計議：“我今日用得買實做了：如官府去，我女孩兒又出丑，我府門又不好看；只得與女孩兒商量作何理會。”女兒撲簌簌吊下淚來，低頭不語。半晌司，扯母親于背靜處，說道：“當初原是兒的不是，坑了阮三郎的性命。欲要尋個死，又有一個月遺腹在身，若不尋死，又恐人笑。”一頭哭著，一頭說：“莫若等待十個月滿足，生得一男半女，也不絕了阮三后代，也是當日相愛情分。婦人從一而終，雖是一時茍合，亦是一日夫妻，我斷然再不嫁人，若天可憐見，生得一個男子，守他長大，送還阮家，完了夫妻之情。那時尋個自盡，以贖站辱父母之罪。”夫人將此話說與太尉知道，太尉只嘆了一口氣，也無奈何。暗暗著人請阮員外來家計議，說道：“當初是我閨門不謹，以致小女背后做出天大事來，害了你兒子性命，如今也休題了。但我女兒已有一個月遺腹，如何出活？如今只說我女曾許嫁你兒子，后來在閑云用相遇，為想我女，成病幾死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，猶有許嫁情由，還好看相。”阮員外依允，從此就與太尉兩家來往十月滿足，阮員外一般道禮催生，果然生個孩兒。到了一歲，小姐對母親說，欲持領了孩兒，到阮家拜見公婆，就去看看阮三墳墓。夫人對太尉說知，懼依允了。揀個好日，小姐備禮過門，拜見了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩，請高行真僧廣設水陸道場，追薦亡夫阮三郎。其夜夢見阮三到來，說道：“小姐，你曉得風因么？前世你是個揚州名妓，我是金陵人，到彼訪親，與你相處情厚，許定一年之后再來，必然娶你為妻，及至歸家，懼怕父親，不敢察知，別成姻眷。害你終朝懸望，郁郁而死。因是風緣末斷，今生乍會之時，兩情牽戀。閑云庵相會，是你來索冤債；我登時身死，償了你前生之命。多感你誠心追薦，今己得往好處托生。你前世抱志節(jié)而亡，今世合享榮華。所生孩兒，他日必大貴，煩你好好撫養(yǎng)教訓。從今你休懷憶念。”玉蘭小姐夢中一把扯住阮三，正要問他托生何處，被阮三用手一推，驚醒將來，嗟嘆不己。方知生死恩情，都是前緣風債。

　　從此小姐放下情懷，一心看覷孩兒。光陰似箭，不覺長成六歲，生得清苛，與阮三一般標致，又且資性聰明。陳太尉愛惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陳宗阮，請個先生教他讀書。到一十六歲，果然學富五車，書通二酉。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元，奉自歸娶。陳、阮二家爭先迎接回家，賓朋滿堂，輪流做慶貿(mào)筵席。當初陳家生子時，街坊上曉得些風聲來歷的，兔不得點點搠搠，背后譏消。到陳宗阮三舉成名，翻夸獎玉蘭小姐貞節(jié)賢慧，教子成名，許多好處。世情以成敗論人，大率如此！后來陳宗阮做到吏部尚書留守官，將他母親十九歲上守寡，一生未嫁，教子成名等事，表奏朝廷，啟建賢節(jié)牌坊。正所謂：貧家百事百難做，富家差得鬼推磨。雖然如此，也虧陳小姐后來守志，一床錦被遮蓋了，至今河南府傳作佳話。有詩為證，詩曰：兔演巷中擔病害，閑云庵里償冤債。周全末路仗貞娘，一床錦被相遮蓋。