方東南各省之宣告獨立也，其宗旨在與清政府分離。而一切改革之進行，不能無所承受，故群認武昌為中央軍政府。及聯軍攻破金陵，更期組織之完備，乃由各省代表之在上海者，聯名電達外洋，請孫文返國。孫文聞電，即偕美國人花墨黎等同行。十一月初六日抵上海。越四日，直隸、奉天、山西、陜西、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、云南、四川、江蘇、安徽、江西、浙江、福建十七省代表，假金陵咨議局，開臨時大總統正式選舉會，孫文適當選。代表團推湯爾和等至滬迎之。十三日，孫文偕特派代表員等，乘滬寧汽車赴江寧，履總統任。瀕行，上海各軍隊在車站擎槍排列，各團體均舉代表敬送，蒞止者不下萬余人。途經蘇州、無錫、常州、鎮江等處，人民皆歡呼萬歲，為一時盛舉。是晚，抵金陵，入總統府，行受任禮。當布宣言書曰：

　　中華民國締造之始，而文以不才，膺臨時大總統之任。夙夜戒懼，慮無以副國民之望。夫中國專制政治之毒，至二百余年，日益滋甚，一旦以國民之力，踣而去之，起事不過數旬，光復已十余行省。自有歷史以來，成功未有若是之速者。國民以為于內無統一機關，于外無對待之主體，建設之事，刻不容緩，于是以組織臨時政府之責相屬。自推功讓能之觀念以言，文所不敢任也。自服務盡責之觀念以言，則文所不敢辭也。是用黽勉，從國民之后，盡掃專制之流毒，確定共和，普利民生，以達革命之宗旨，完國民之志愿，端在今日。敢披瀝肝膽，為國民告。國家之本，在于人民。合漢、滿、蒙、回藏諸地為一國，如合漢、滿、蒙、回、藏諸族為一族，是曰民族之統一。武漢首義，十數行省先后獨立。所謂獨立者，對于滿清為脫離，對于各省為聯合。蒙古、西藏，意亦同此。行動既一，決無歧趨，樞機成于中央，斯經緯周于四至，是曰領土之統一。血鐘一鳴，義旗四起，擁甲帶戈之士，遍于十余行省。雖編制或不一，號令或未齊，而目的所在，則無不同。由共同之目的，以為共同之行動，整齊劃一，夫豈其難？是曰軍政之統一。國家幅員遼闊，各省自有其風氣所宜。前次清廷，強以中央集權之法行之，以遂其偽立憲之術。今者各省聯合，互謀自治。此后行政，期于中央政府與各省之關系調劑得宜。大綱既挈，條目自舉，是曰內治之統一。滿清時代，藉立憲之名，行斂財之實，雜捐苛細，民不聊生。此后國家經費，取給于民，必期合于理財學理，而尤在改良社會組織，使人民知有生之樂，是曰財政之統一。以上數者，為政務之方針，持此進行，庶無大過。若夫革命主義，為吾儕所昌言，萬國所同喻。前此雖屢起屢躓，外人無不鑒其用心。八月以來，義旗飆發，諸友邦對之抱平和之望，持中立之態。而報紙及輿論，尤每表其同情。鄰誼之篤，良足深謝。臨時政府成立之后，當盡文明國應盡之義務，以期享文明國應享之權利。滿清時代，辱國之舉措，及排外之心理，務一洗而去之。持平和主意，與我友邦，益增親睦，使中國見重于國際社會，且將使世界漸趨于大同。循序以進，不為幸獲。對外方針，實在于是。夫民國新建，外交內政，百緒繁生，文顧何人，而克勝此？然而臨時政府，革命時代之政府也，十余年來，以至今日，從事于革命者，皆以誠摯純潔之精神，戰勝其所遇之艱難。即使后此之艱難，遠逾于前日，而吾人惟葆此革命之精神，一往無阻，必使中華民國之基礎，確立于大地，然后臨時政府之職務始盡，而吾人始可告無罪于國民也。今以與我國民初相見之日，披布腹心，惟我四萬萬之同胞鑒之。

　　自是而臨時政府亦即日成立，對于滿清舊政府，有南北并峙之勢焉。