鐵路干線收歸國有，取消商辦成案。發之者，御史石長信；主之者，郵傳大臣盛宣懷也。此為新內閣成立后之第一政策。先是，宣懷慫恿載澤，借英、法、德、美四國款千萬磅，載澤猶豫未決。宣懷誘以甘言，借約遂成立。至是，以貸款筑路，宣示天下。四國之覬覦路利，卒償所愿。日本人知其旨，要求彼國政府，亦愿握有債權。宣懷復主張借日款千磅以和解之。川、鄂、湘三省人民于命下之日，為之大嘩。蓋粵漢路線，始由宣懷私售與美商合興公司，迨光緒二十八年，竭三省人民汗血之資，僅得爭回，集股商辦。工程方亟，而突遇國有之發生，不啻奪人民之生命財產以授外人也。故有擬舉代表赴京師抗爭者。有俟咨議局開常年會，一律不赴召集，各省工商亦同時罷業，以為后應者。清政府患之，以端方嘗撫湘撫鄂，欲賴其力以愚弄湘、鄂人民。故于被廢之后，忽起為督辦粵漢、川漢鐵路大臣。又以鄭孝胥盛言國有利益，登載報章，足以搖撼天下之耳目，故亦命為湖南布政使。湘撫楊文鼎，更助桀為虐，陽為咨議局代陳湘路力能自辦，不愿借款，請收回成命之詞，陰告清政府，謂湘省開會，有匪徒煽惑其間，宜挾雷霆萬鈞之勢，以宣示其威，使匪徒聞而解散之意。宣懷嘉其有識，而格殺勿論之諭遂下。人心瓦解，皆造端于此。