云南之西部，有城曰八莫者，向與緬甸通商處也。自英得緬甸后，即掠取之。光緒時，曾紀澤為駐英使臣，與英外部力爭之，卒不能得。及二十六年，與英國會勘界線時，勘界員受英之欺，誤以姊妹山及大盈江為界。于是滇灘關外及漢龍關、鐵壁關一帶之地，盡為英人所有。然英人之貪心猶未厭也，至宣統二年十二月，其兵又從緬甸之孟拱侵入云南，逾尖高山，直占片馬。滇督李經羲聞之，急達清政府，請與英使交涉。而英使謬謂中國地圖上素無片馬之名，故片馬系緬甸領土，不肯退讓。翌年正月，英兵又由片馬而東，進占登埂土司地方，滇督復請清政府爭阻之。英使反謂此次進兵，系辦土匪而來，滇督何得張皇入告，淆亂是非。由是滇省之群情大憤，由咨議局發起，先組織一保界會。嗣又邀請各界，以不用英貨為抵制。清政府不知利用此時機，以為對付英人之策，強令滇督轉飭勸業道，設法取締。勸業道承其意旨，竟自照會商會。有云：

　　片馬得失，于商人毫無關系。即爭回片馬，于滇商無益；爭不回片馬，于滇商無損。須照常貿易，勿事激烈。

　　見者，皆惡勸業道之喪心病狂，不識大體。未幾，清政府與英使朱邇典議決界務，有將片馬永租與英之說，滇人益曉然于清政府之不可恃也。