捻兵之起，在咸豐三年，由張洛行為首領，以雉河集為根據地。苗沛霖率眾應之。常縱橫于皖豫之交。及僧格林沁克雉河集，斬張洛行，其從子張總愚，率余眾走山東，與任柱、賴文光合。未幾，僧格林沁復斬苗沛霖。進攻捻兵，至曹州，遇伏陣亡。此同治四年事也。清政府以曾國藩既平洪、楊軍，乃令移師討之。國藩見捻兵多驍騎，倡為圈制之法。于江蘇之徐州、安徽之臨淮、山東之濟寧、河南之周家口各駐重兵，以為四鎮。復筑長墻，扼運河，使其不得馳騁。捻兵來薄河堤，又擊敗之。于是捻兵分為二：由河南入山東境者為東捻，任柱、賴文光領之。入陜西境者為西捻，張總愚領之。已而曾國藩以剿捻無把握，乞病回江督任，薦李鴻章自代。同治六年，李鴻章至，仍用圈制法，督淮軍扼東捻于膠萊河。東捻突圍走，淮軍統將郭林、潘鼎新、劉銘傳等敗之于淮揚徐海間，任柱、賴文光先后降，殺之，東捻平。時西捻正由山西擾直隸，京師戒嚴，檄諸將進剿。七年，各路官軍圈西捻于天津之北，茌平之南。左宗棠扼直隸吳橋，李鴻章扼山東德州，曾國藩又檄水師以助之。值黃河盛漲，遂擊之于黃運徒駭間，擒斬殆盡，張總愚赴水死，西捻亦平。