第九章    陳御史巧勘金釵鈿（2）

　　卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影里只見一個(gè)后生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望著園門欲進(jìn)不進(jìn)的。老園公問道：“郎君可是魯公子么？”梁尚賓連忙鞠個(gè)躬應(yīng)道：“在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報(bào)。”老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進(jìn)去報(bào)與夫人。孟夫人就差個(gè)管家婆出來傳話：“請公子到內(nèi)室相見。”才下得亭子，又有兩個(gè)丫鬟，提著兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱接畫圖，方是內(nèi)室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個(gè)小家出身，不曾見恁般富賈樣子；二來是個(gè)村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷著個(gè)鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見時(shí)，跪拜應(yīng)答，眼見得禮貌粗疏，語言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人貧智短，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？”轉(zhuǎn)了第二個(gè)念頭，心下愈加可憐起來。

　　茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請小姐出來相見。阿秀初時(shí)不肯，被母親逼了兩一次，想著：“父親有賴婚之意，萬一如此，今宵便是永訣；若得見親夫一面，死亦甘心。”當(dāng)下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過來見了公子，只行小禮罷。”假公子朝上連作兩個(gè)揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見他生得端麗，骨髓里都發(fā)癢起來。這里阿秀只道見了真丈夫，低頭無語，滿腹灑惶，只饒得哭下一場。正是：真假不同，心腸各別。少頃，飲饌己到，夫人教排做兩桌，上面一桌請公子坐，打橫一桌娘兒兩個(gè)同坐。夫人道：“今日倉卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪！”假公子剛剛謝得個(gè)“打攪”二字，面皮都急得通紅了。席司，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應(yīng)了一句，縮了半句。夫人也只認(rèn)他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺局促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強(qiáng)他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過夜。假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。只見丫鬟來稟：“東廂內(nèi)鋪設(shè)己完，請公子安置。”假公子作揖謝酒，丫鬟掌燈送到東廂去了。

　　夫人喚女兒進(jìn)房，趕去侍嬸，開了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說道：“做娘的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費(fèi)。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經(jīng)權(quán)，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動(dòng)他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時(shí)花了，不枉了做娘的一片用心？那時(shí)悔之何及！這東西也要你袖里藏去，不可露人眼目。阿秀聽了這一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。”當(dāng)下喚管家婆來到，分付他只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時(shí)，你只在門外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆己會其意了。

　　再說假公子獨(dú)坐在東廂，明知有個(gè)蹺蹊緣故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱門而進(jìn)，報(bào)道：“小姐自來相會。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前一個(gè)字也講不出，及至見了小姐，偏會溫存絮話！這里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來。兩個(gè)你問我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚縮鼻涕，許多丑態(tài)；又假意解勸小姐，抱待綽趣，盡他受用。管家婆在房門外聽見兩下悲泣，連累他也灑惶，墮下幾點(diǎn)淚來。誰知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再一囑付，自不必說。假公子收過了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來，被丫鬟們聽見了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢令》詞云：可惜名花一朵，繡幕深閨藏護(hù)。不遇探花郎，抖被狂蜂殘被。錯(cuò)誤，錯(cuò)誤！怨殺東風(fēng)分付。

　　常言事不一思，終有后悔。孟夫人要私贈(zèng)公子，玉成親事，這是錦片的一團(tuán)美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見公子一面？及至假公子到來，只合當(dāng)面囑付一番，把東西贈(zèng)他，再教老園公送他回去，看個(gè)下落，萬無一失。干不合，萬不合，教女兒出來相見，又教女兒自往東廂敘話。這分明放一條方便路，如何不做出事來？莫說，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牽扳的話柄。這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。閑話休題。且說的話柄。這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。閑話休題。且說假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓時(shí)，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點(diǎn)心之類。又囑付道：“拙夫不久便回，賢婿早做準(zhǔn)備，休得怠慢。”假公子別了夫人，出了后花園門，一頭走一頭想道：“我自自里騙了一個(gè)宦家閨女，又得了許多財(cái)帛，不曾露出馬腳，萬分僥幸。只是今日魯家又來，不為全美。聽得說顧僉事不久便回，我如今再擔(dān)閣他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來，他便不敢去了，這事就十分干凈了。”計(jì)較已定，走到個(gè)酒店上自飲一杯，吃抱了肚里，直延握到午后，方才回家。

　　魯公子正等得不耐煩，只為沒有衣服，轉(zhuǎn)身不得。姑娘也焦燥起來，教莊家往東村尋取兒子，并無蹤跡。走向媳婦田氏房前問道：“兒子衣服有么？”田氏道：“他自己撿在箱里，不曾留得鑰匙。”原來田氏是東材田貢元的女兒，到有十分顏色，又且通書達(dá)禮。田貢元原是石城縣中有名的一個(gè)豪杰，只為一個(gè)有司官與他做對頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說了，廉憲也素聞其名，替他極一分辨，得兔其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏象了父親，也帶一分俠氣，見丈夫是個(gè)蠢貨，又且不干好事，心下每每不悅，開口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。

　　卻說姑侄兩個(gè)正在心焦，只見梁尚賓滿臉春色回家。老娘便罵道：“兄弟在此專等你的衣服，你卻在那里瞳酒，整夜不歸？又沒尋你去處！”梁尚賓不回娘話，一徑到自己房中，把袖里東西都藏過了，才出來對魯公子道：“偶為小事纏住身子，擔(dān)閣了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罷。”老娘罵道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己干正務(wù)，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借。”梁尚賓道：“有一雙青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催來，明日早奉穿去。”魯公子沒奈何，只得又住了一宿。

　　到明朝，梁尚賓只推頭疼，又睡個(gè)日高一丈，早飯都吃過了，方才起身。把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來，無非要延捱時(shí)刻，誤其美事。魯公子不敢就穿，又借個(gè)包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包自米和些瓜菜之類，喚個(gè)莊窖送公于回去，又囑付道：“若親事就緒，可來回復(fù)我一聲，省得我牽掛。”魯公子非揖轉(zhuǎn)身，梁尚賓相送一步，又說道：“兄弟，你此去須是仔細(xì)，不知他意兒好歹，真假何如。依我說，不如只往前門硬挺看身子進(jìn)去，怕不是他親女婿，趕你出來？又且他家差老園公請你，有憑有據(jù)，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請；若是翻轉(zhuǎn)臉來，你拚得與他訴落一場，也教街坊上人曉得。倘到后園曠野之地，被他暗算，你卻沒有個(gè)退步。”魯公子又道：“哥哥說得是。”正是：背后害他當(dāng)面好，有心人對沒心人。

　　魯公子回到家里，將衣服鞋襪裝扮起來。只有頭中分寸不對，不曾借得。把舊的脫將下來，用清水?dāng)[凈，教婆子在鄰舍家借個(gè)熨斗，吹些火來熨得直直的，有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒涂得黑黑的。只這頂巾，也弄了一個(gè)多時(shí)辰，左帶右?guī)В慌虏徽＝唐抛涌吹眉．?dāng)了，方才移步徑投顧僉事家來。門公認(rèn)是生窖，回道：“老爺東莊去了。”魯公子終是宦家子弟，不慌不忙的說道：“可通報(bào)老夫人，說道魯某在此。”門公方知是魯公子，卻不曉得來情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳。”魯公子道：“老夫人有命，喚我到來，你去通報(bào)自知，須不連累你們。”門公傳話進(jìn)去，稟說：“魯公子在外要見，還是留他進(jìn)來，還是辭他？”