當乾隆之四十年，安徽有劉松者，為白蓮教會首，以祈禱符咒治病，頗著聞。遣密使傳教于西部諸省，事發，流甘肅。后其徒劉之協等，奉河南之幼童王發生，詭稱明裔朱姓，以煽惑流俗。乾隆四十八年事覺，捕之。王發生以年少免死，流新疆。惟劉之協已遁，令州縣大索，不獲。株連羅織者達數千，教徒憤之。故于嘉慶初年，聶杰人、張正謨等起荊州，姚之富、齊王氏等起襄陽。時以禁私鹽私鑄故，無業愚民附之者眾。而四川王三槐、冷天祿等亦起事，陜西張漢潮、張天倫等又起事，迭陷府縣，遙為聲援。川、陜、楚三省之間，一時糜爛。雖有朝命剿捕，而將士多觀望遷延，鮮能奮力。故二三年中，僅有惠齡之擒聶杰人、張正謨，勒保之擒王三槐，明亮之殲姚之富、齊王氏。余仍東剿西竄、南擊北馳，未能一鼓而下。及琰既親政，由軍機傳諭諸臣，嚴加督責，命刻期剿滅。于是將士銳意進攻，五年七月獲劉之協于河南葉縣，而首要以除。他如額勒登保之射死冷天祿、擒張天倫，明亮與富成之斬張漢潮，德楞泰之淹斃徐天德，亦先后奏功。七年十月，楊遇春、羅思舉等，復分剿其竄于老林之余黨，而白蓮教亂平。