明日正月初一日，是個(gè)歲朝。暗云、暖雪兩個(gè)丫頭，一力勸主母在前樓去看看街坊景象。原來(lái)蔣家住宅前后通連的兩帶樓房，第一帶臨著大街，第二帶方做臥室，三巧兒閑常只在第二帶中坐臥。這一日被丫頭頭們攛掇不過，只得從邊廂里走過前樓，分付推開窗子，把簾兒放下，三口兒在簾內(nèi)觀看。這日街坊上好不鬧雜！三巧兒道：“多少東行西走的人，偏沒個(gè)賣卦先生在內(nèi)！若有時(shí)，晚他來(lái)卜問官人消息也好。”暗云道：“今日是歲朝，人人要閑耍的，那個(gè)出來(lái)賣卦？”暖雪叫道：“娘！限在我兩個(gè)身上，五日內(nèi)包晚一個(gè)來(lái)占卦便了。”

　　早飯過后，暖雪下樓小解，忽聽得街上當(dāng)當(dāng)?shù)那蒙巍Ｉ蔚倪@件東西，晚做“報(bào)君知”，是瞎子賣卦的行頭。暖雪等不及解完，慌忙檢了褲腰，跑出門外，叫住了瞎先生。撥轉(zhuǎn)腳頭，一口氣跑上樓來(lái)，報(bào)知主母。三巧幾分付，晚在樓下坐啟內(nèi)坐著，討他課錢，通陳過了，走下樓梯，聽他剖斷。那瞎先生占成一卦，問是何用。那時(shí)廚下兩個(gè)婆娘，聽得熱鬧，也都跑將來(lái)了，督主母?jìng)髡Z(yǔ)道：“這卦是問行人的。”瞎先生道：“可是妻問夫么？”婆娘道：“正是。”先生道：“青龍治世，財(cái)爻發(fā)動(dòng)。若是妻問夫，行人在半途，金帛千箱有，風(fēng)波一點(diǎn)無(wú)。青龍屬木，木旺于春，立春前后，己動(dòng)身了。月盡月初，必然回家，更兼十分財(cái)采。”三巧兒叫買辦的，把三分銀子打發(fā)他去，歡天喜地，上樓去了。真所謂“望梅止渴”、“畫講充饑”。

　　大凡人不做指望，到也不在心上：一做指望，便癡心妄想，時(shí)刻難過。三巧兒只為信了賣封先生之語(yǔ)，一心只想丈大回來(lái)，從此時(shí)常走向前樓，在簾內(nèi)東張西望。直到二月初旬，椿樹抽芽，不見些兒動(dòng)靜。三巧兒思想丈夫臨行之約，愈加心慌，一日幾遍，向外探望。也是合當(dāng)有事，遇著這個(gè)俊俏后生。正是：有緣千里能相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢。這個(gè)俊俏后生是誰(shuí)？原來(lái)不是本地，是徽州新安縣人氏，姓陳，名商，小名叫做大喜哥，后來(lái)改口呼為大郎。年方二十四歲，且是生得一表人物，雖勝不得宋玉、潘安，也不在兩人之下。這大郎也是父母雙亡，湊了二三千金本錢，來(lái)走襄陽(yáng)販糴些米豆之類，每年常走一遍。他下處自在城外，偶然這日進(jìn)城來(lái)，要到大市街汪朝奉典鋪中間個(gè)家信。那典鋪正在蔣家對(duì)門，因此經(jīng)過。你道怎生打扮？頭上帶一項(xiàng)蘇樣的百技鬃帽，身上穿一件魚肚白的湖紗道袍，又恰好與蔣興哥平昔穿著相像。三巧兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，只道是他丈夫回了，揭開簾子，定眼而看。陳大郎抬頭，望見樓上一個(gè)年少的美婦人，目不轉(zhuǎn)睛的，只道心上歡喜了他，也對(duì)著樓上丟個(gè)眼色。誰(shuí)知兩個(gè)都錯(cuò)認(rèn)了。三巧兒見不是丈夫，羞得兩頰通紅，忙忙把窗兒拽轉(zhuǎn)，跑在后樓，靠著床沿上坐地，幾自心頭突突的跳個(gè)不住。誰(shuí)知陳大郎的一片精魂，早被婦人眼光兒攝上去了。回到下處，心心念念的放他不下，肚里想道：“家中妻子，雖是有些顏色，怎比得婦人一半！欲待通個(gè)情款，爭(zhēng)奈無(wú)門可入。若得謀他一宿，就消花這些本錢，也不枉為人在世。”嘆了幾口氣，忽然想起大市街東巷，有個(gè)賣珠子的薛婆，曾與他做過交易。這婆子能言快語(yǔ)，況且日逐串街走巷，那一家不認(rèn)得，須是與他商議，定有道理。

　　這一夜番來(lái)覆去，勉強(qiáng)過了。次日起個(gè)清早，只推有事，討些涼水梳洗，取了一百兩銀子，兩大錠金子，急急的跑進(jìn)城來(lái)。這叫做：欲求生受用，須下死工夫。陳大郎進(jìn)城，一徑來(lái)到大市街東巷，去敲那薛婆的門。薛婆蓬著頭，正在天井里揀珠子，聽得敲門，一頭收過珠包，一頭問道：“是誰(shuí)？”才聽說出“徽州陳”三字，慌忙開門請(qǐng)進(jìn)，道：“老身未曾梳洗，不敢為禮了。大官人起得好早！有何貴干？”陳大郎道：“特特而來(lái)，若退時(shí)，怕不相遇。”薛婆道：“可是作成老身出脫些珍珠首飾么？”陳大郎道：“珠子也要買，還有大買賣作成你。”薛婆道：“老身除了這一行貨，其余都不熟慣。”陳大郎道：“這里可說得話么？”薛婆便把大門關(guān)上，請(qǐng)他到小閣兒坐著，問道：“大官人有何分付？”大郎見四下無(wú)人。便向衣袖里模出銀子，解開布包，攤在桌上，道：“這一百兩白銀，干娘收過了，方才敢說。”婆子不知高低，那里肯受。大郎道：“莫非嫌少？”慌忙又取出黃燦燦的兩錠金子，也放在桌上，道：“這十兩金子，一并奉納。若干娘再不收時(shí)，便是故意推調(diào)了。今日是我來(lái)尋你，非是你來(lái)求我。只為這樁大買賣，不是老娘成不得，所以特地相求。便說做不成時(shí)，這金銀你只管受用。終不然我又來(lái)取討，日后再?zèng)]相會(huì)的時(shí)節(jié)了？我陳商不是恁般小樣的人！”

　　看官，你說從來(lái)做牙婆的那個(gè)個(gè)貪錢鈔？見了這股黃白之物，如何不動(dòng)火？薛婆當(dāng)時(shí)滿臉堆下笑來(lái)，便道：“大官人休得錯(cuò)怪，老身一生不曾要?jiǎng)e人一厘一毫不明不白的錢財(cái)。今日既承大官人分付，老身權(quán)且留下：若是不能效勞，依據(jù)日奉納。”說罷，將金錠放銀包內(nèi)，一齊包起，叫聲：“老身大膽了。”拿向臥房中藏過，忙踅出來(lái)，道：“大官人，老身且不敢稱謝，你且說甚么買賣，用著老身之處？”大郎道：“急切要尋一件救命之寶，是處都無(wú)，只大市街上一家人家方有，特央干娘去借借。”婆子笑將起來(lái)道：“又是作怪！老身在這條巷中住過二十多年，不曾聞大市街有甚救命之寶。大官人你說，有寶的還是誰(shuí)家？”大郎道：“敝鄉(xiāng)里汪三朝奉典鋪對(duì)門高樓子內(nèi)是何人之宅？”婆子想了一回，道：“這是本地蔣興哥家里，他男子出外做客，一年多了，止有女眷在家。”大郎道：“我這救命之寶，正要問他女善借借。”便把椅兒掇近了婆子身邊，向他訴出心腹，如此如此。

　　婆子聽罷，連忙搖首道：“此事太難！蔣興哥新娶這房娘子，不上四年，夫妻兩個(gè)如魚似水，寸步不離。如今投奈何出去了，這小胡子足不下樓，甚是貞節(jié)。因興哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身輩從不曾上他的階頭。連這小娘子面長(zhǎng)面短，老身還不認(rèn)得，如何應(yīng)承得此事？方才所賜，是老身薄福，受用不成了。”陳大郎聽說，慌忙雙膝跪下。婆子去扯他時(shí)，被他兩手拿住衣袖，緊緊核定在椅上，動(dòng)撣不得。口里說：“我陳商這條性命，都在干娘身上。你是必思量個(gè)妙計(jì)，作成我入馬，救我殘生。事成之日，再有白金百兩相酬。若是推阻，即今便是個(gè)死。”慌得婆子沒理會(huì)處，連聲應(yīng)道：“是，是！莫要折殺老身，大官人請(qǐng)起，老身有話講。”陳大郎方才起身，拱手道：“有何妙策，作速見教。”薛婆道：“此事須從容圖之，只要成就，莫論歲月。若是限時(shí)限日，老身決難奉命。”陳大郎道：“若果然成就，便退幾日何妨。只是計(jì)將支出？”薛婆道：“明日不可太早，不可太退，早飯后，相約在汪三朝奉典鋪中相會(huì)。大官人可多帶銀兩，只說與老身做買賣，其間自有道理。若是老身這兩只腳跨進(jìn)得蔣家門時(shí)，便是大官人的造化。大官人便可急回下處，莫在他門首盤桓，被人識(shí)破，誤了大事。討得三分機(jī)會(huì)，老身自來(lái)回復(fù)。”陳大郎道：“謹(jǐn)依尊命。”唱了個(gè)肥喏，欣然開門而去。正是：未曾滅項(xiàng)興劉，先見筑壇拜將。

　　當(dāng)日無(wú)話。到次日，陳大郎穿了一身齊整衣服，取上三四百兩銀子，放在個(gè)大皮匣內(nèi)，晚小郎背著，跟隨到大市街汪家典鋪來(lái)。瞧見對(duì)門樓窗緊閉，料是婦人不在，便與管典的拱了手，討個(gè)木凳兒坐在門前，向東而望。不多時(shí)，只見薛婆抱著一個(gè)蔑絲箱兒來(lái)了。陳大郎晚住，問道：“箱內(nèi)何物？”薛婆道：“珠寶首飾，大官人可用么？”大郎道：“我正要買。”薛婆進(jìn)了典鋪，與管典的相見了，叫聲聒噪，便把箱兒打開。內(nèi)中有十來(lái)包珠子，又有幾個(gè)小匣兒，都盛著新樣簇花點(diǎn)翠的首飾，奇巧動(dòng)人，光燦奪目。陳大郎揀幾吊極粗極白的珠子，和那些簪珥之類，做一堆兒放著，道：“這些我都要了。”婆子便把眼兒瞅著，說道：“大官人要用時(shí)盡用，只怕不肯出這樣大價(jià)錢。”陳大郎己自會(huì)意，開了皮匣，把這些銀兩白華華的，攤做一臺(tái)，高聲的叫道：“有這些銀子，難道買你的貨不起。”此時(shí)鄰舍閑漢己自走過七八個(gè)人，在鋪前站著看了。婆子道：“老身取笑，豈敢小覷大官人。這銀兩須要仔細(xì)，請(qǐng)收過了，只要還得價(jià)錢公道便好。”兩下一邊的討價(jià)多，一邊的還錢少，差得天高地遠(yuǎn)。那討價(jià)的一口不移，這里陳大郎拿著東西，又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆認(rèn)看，言真道假、彈斤佑兩的在日光中恒耀。惹得一市人都來(lái)觀看，不住聲的有人喝采。婆子亂嚷道：“買便買，不買便罷，只管擔(dān)閹人則甚！”陳大郎道：“怎么不買？”兩個(gè)又論了一番價(jià)。正是：只因酬價(jià)爭(zhēng)錢口，驚動(dòng)如花似玉人。