卻說劉粲為劉聰長子，少時卻也聰雋，具文武才。自得為宰相后，威福自專，遠忠賢，近奸佞，任情嚴(yán)刻，拒諫飾非；好興宮室，羅列妾媵，相國府仿佛紫宮。及繼承大位，毫無戚容。聰后靳月華，得尊為皇太后，樊氏號弘道皇后，宣氏號弘德皇后，王氏號弘孝皇后，這四后俱在妙年，未滿二十，面龐兒均皆齊整，模樣兒又皆輕狂，此次劉聰已死，眼見得四位嫠婦，不耐守孀，好在嗣主粲能體心貼意，善代父勞，一身周旋四后，夜以繼日，挨次烝淫，婦人家水性楊花，樂得屈尊就卑，共圖歡樂。聰只烝一單后。粲能烝及四人，確是跨灶。但粲已有妻孥，未免多嘴，粲乃立妻靳氏為皇后，想又是靳準(zhǔn)家兒。子元公為太子，大赦境內(nèi)，改年漢昌。

　　司空靳準(zhǔn)，陰蓄異志，潛入白粲道：“臣聞諸公欲行伊霍故事，將先殺太保，次殺臣身，另推大司馬統(tǒng)攝萬幾。陛下若不先圖，臣恐禍機不遠，便在旦夕間了。”粲矍然道：“恐無此事，休得相疑！”準(zhǔn)怏怏退出，恐粲轉(zhuǎn)告諸劉，反致殺身，乃急商諸太后皇后，教她們乘間進讒。二后俱系靳家兒女，當(dāng)然唯命是從，趁著粲入宮行樂，便說諸劉如何設(shè)謀，如何廢主，雖是無端捏造，一經(jīng)鶯簧百囀，竟覺得語語似真。靳月華尤善逞刁，對著粲前，嗚咽與語道：“宗臣等密謀廢立，無非為嗣君烝淫而起，嗣君欲脫免此禍，幸勿再至妾宮，妾愿與陛下生別，冀得少安。”看官試想！粲與靳月華，已似膠漆相投，融成一片，哪里還分拆得開？經(jīng)此一激，遂不管它是真是假，是好是歹，便毅然下令，收逮太宰上洛王劉景，太師昌國公劉顗，大司馬濟南王劉驥，大司徒齊王劉勱等，一古腦兒斬首。驥弟車騎大將軍吳王劉逞，亦連坐被誅，惟太傅朱紀(jì)，太保呼延晏，太尉兼尚書令范隆，出奔長安。

　　粲又大閱上林，謀討石勒，命丞相劉曜為相國，都督中外諸軍事，貿(mào)鎮(zhèn)長安。授靳準(zhǔn)為大將軍，錄尚書事。準(zhǔn)暗囑內(nèi)侍，令勸粲晏處后宮，凡軍國重事，盡付大將軍裁決。粲正流連四美，倚翠偎紅，巴不得有此良臣，代主國事，好使他安心縱樂。哪知準(zhǔn)懷著鬼胎，潛謀不軌，乃大權(quán)到手，遂矯托粲旨，用從弟靳明為車騎將軍，靳康為衛(wèi)將軍，仿佛王衍三窟。所有宮廷宿衛(wèi)，概歸兄弟三人節(jié)制，于是決計作亂，戒兵待發(fā)。金紫光祿大夫王延，老成碩德，向負(fù)時望，準(zhǔn)欲引為臂助，遣人與謀。延怎肯從亂，且擬入宮告粲，途次為靳康所劫，送至準(zhǔn)處。準(zhǔn)把延拘住，當(dāng)即勒兵入宮。宮中無人阻攔，一任準(zhǔn)等闖進，直登光極殿，使人執(zhí)粲。粲尚在太后宮中，與靳月華飲酒調(diào)情，突見甲士馳入，還道是同宗發(fā)難，走匿床下。甲士呼道：“司空有令，請主上升殿！”粲聽了司空兩字，不待收捕，便放膽出來，隨甲士趨入殿中。哪知靳準(zhǔn)竟高升御座，瞋目叱粲，說他種種淫虐，罪在不赦，粲才覺著忙，雙膝跪下，叩頭乞哀。女婿向岳丈磕頭，理所應(yīng)有，可惜這岳丈不肯容情。準(zhǔn)置諸不睬，竟喝令左右，將粲刺死，一面拘拿劉氏眷屬，無論男女，不問少長，皆屠戮東市，只留著靳太后靳皇后二人。發(fā)掘劉淵劉聰陵墓，梟聰死尸，焚毀劉氏宗廟。準(zhǔn)與劉氏無仇，乃殘毒至此，是必冥冥之中，另有一種公案。嗣是徹夜鬼哭，聲聞百里。惟征北將軍劉雅，得出奔西平。準(zhǔn)自號大將軍漢天王，稱制置百官，召語漢臣胡嵩道：

　　“從古無胡人為天子，今將傳國璽付汝，汝可送還晉家?！奔韧绖⑹希瑓s不愿為帝，靳準(zhǔn)毋乃太愚。嵩不敢受。準(zhǔn)又怒起，立命殺嵩，另派人通使司州。司州尚有晉屬地，由河內(nèi)太守李矩，遷為刺史，聞漢使到來，不知何因。至相見時，來使語矩道：“劉淵屠各注見前文。小丑，因大晉內(nèi)亂，乘隙稱兵，矯稱天命，至使二帝幽沒北廷，現(xiàn)由靳大將軍漢天王，為晉復(fù)仇，屠滅劉氏，謹(jǐn)率眾扶侍梓宮，請代表上聞！”矩乃飛奏元帝，遣太常韓胤等奉迎梓宮。胤尚未至平陽，那劉曜石勒等，已合兵攻準(zhǔn)，眼見是戰(zhàn)云擾擾，不便進行。準(zhǔn)潛居宮禁，超擢私黨，誅鋤異己，仍將王延釋出，令為左光祿大夫。延怒罵道：“屠各逆奴，我豈肯為逆臣？快快殺我！且剜我左目置西陽門，右目置建春門，好看相國大將軍入都，同誅逆賊哩?！睖?zhǔn)當(dāng)然大憤，把延殺死。

　　相國劉曜，自長安發(fā)兵討逆，大將軍石勒，亦率精銳五萬人，先驅(qū)討準(zhǔn)，據(jù)住襄陵北原。準(zhǔn)屢撥兵挑戰(zhàn)，勒堅壁不動，通書劉曜，愿會師同進。曜行抵赤壁，正與呼延晏朱紀(jì)范隆相遇，報明平陽慘狀，且言曜母及兄，亦俱遭害。曜不禁大慟，誓報親仇。呼延晏等遂請曜即尊，謂：“國家不可一日無主，應(yīng)先加尊號，維系眾望?！标准匆雷h，就在赤壁設(shè)壇，行即位禮，大赦境內(nèi)，惟準(zhǔn)一門不在赦例。改元光初，使朱紀(jì)領(lǐng)司徒，呼延晏領(lǐng)司空，太尉范隆以下，各仍原職。遣使拜石勒為大司馬大將軍，加九錫，增封十郡，進爵趙公。勒進攻平陽，收降羌羯人民七萬余名，均徙往所部郡縣。劉曜亦檄征北將軍劉雅，鎮(zhèn)北將軍劉策，進屯汾陰，作為聲援。靳準(zhǔn)聞兩路進兵，恐不能敵，乃使侍中卜泰，持了乘輿服御，送往勒營，情愿修和。勒將泰囚送曜營，曜釋了泰縛，婉顏與語道：“先帝末年，實亂大倫，司空仿行伊霍故例，使朕得登大位，不特?zé)o罪，并且有功；若能早迎大駕，當(dāng)以政事相委，寧止免死？卿可為朕入城，具宣此意?！碧┠藙e去，返報靳準(zhǔn)。準(zhǔn)已害曜母及兄，恐曜未必相容，因沈吟不決。會車騎將軍喬泰王騰，衛(wèi)將軍靳康與將軍馬忠等，刺殺靳準(zhǔn)，推靳明為盟主，再使卜泰赍奉傳國六璽，獻與劉曜。曜欣然語泰道：“使朕得此神璽，建帝王大業(yè)，實賴卿力。”因厚待卜奉，囑令返報，許他歸降。

　　石勒聞卜泰持璽降曜，未嘗報勒，遂不禁怒起，增兵攻明。明出戰(zhàn)屢敗，嬰城固守，且遣人向曜求救。曜使劉雅等納降，靳明率平陽士女萬五千人，奔?xì)w曜營，不料曜變了面目，俟明入見時，一聲呼喝，便把他兩手綁住，推出梟斬，且將靳氏全家誅戮，就是靳太后靳皇后等，亦悉數(shù)祭刀。惟靳康女，饒有姿容，為曜所羨，擬納為皇后。女慨然道：“陛下既誅妾父母兄弟，還要留妾何用？況妾家犯了逆案，致受誅夷，古人懲逆鋤惡，尚當(dāng)污宮伐樹，難道可容留子女么？”靳家亦有烈女，不得謂部婁之下，必?zé)o松柏。說至此，淚容滿面，越覺令人生憐。曜怎忍下手，還與她譬喻百端?？蹬傄Фㄒ粋€“死”字，始終不肯從曜。曜乃縱令自去，且免康一子，使奉靳氏宗祀。

　　迎母胡氏喪于平陽，還葬粟邑，謚為宣明皇太后，追尊三代為皇帝，徙都長安，前筑光世殿，后筑紫光殿。立羊氏為皇后，羊氏就是晉惠帝繼室，從前五廢五復(fù)，九死一生，不料尚有這一段外緣，要去做那外國皇帝的正宮。曜嘗私問羊氏道：“我比司馬家兒優(yōu)劣何如？”羊氏嫣然一笑，復(fù)柔聲作昵語道：“陛下乃開國圣主，怎得與亡國庸夫，互相比論？彼貴為帝王，只有一妻一子及本身三人，尚不能保護，使妻子受辱庶人手中，妾當(dāng)時已憤不欲生，何意復(fù)有今日？妾生長高門，誤配庸奴，嘗怪世間男子，為甚么無丈夫氣？及得侍陛下，趨奉巾櫛，乃知天下自有丈夫，正不能一概并論呢。”虧她老臉，說得出這種話兒。曜聞言大悅，寵愛有加。羊氏也格外逢迎，床第承歡，情好百倍。接連生下三子，長名熙，次名襲，幼名闡，并得曜寵。曜前妻卜氏，已有子數(shù)人，曜竟舍長立幼，以羊氏長男熙為嗣，冊為太子，另封諸子為王。繕宗廟，定社稷，用司空呼延晏議，謂：“晉以金德王天下，今宜承晉，取金水相生之義，不必沿漢舊號，可改稱為趙。趙出天水，正與水德相符?！庇谑亲苑Q大趙，復(fù)以匈奴大單于為太祖，冒頓讀若墨特，見《前漢演義》。配天，淵配上帝，牲牡尚黑，旗幟尚玄，頒令大赦。且使侍中郭氾，持節(jié)署石勒為太宰，領(lǐng)大將軍，進爵趙王。

　　勒已入平陽，修復(fù)淵聰二墓，收瘞劉粲以下百余尸骸，并將渾儀樂器，徙至襄國，一面遣左長史王修，至長安獻捷，且賀曜即位。修謁曜稱臣，呈上勒表，曜見表文中多恭遜語，很是欣慰，便留修館宴，待遇甚優(yōu)。勒有舍人曹平樂，前由勒遣至長安，應(yīng)對皆如曜意。曜使侍左右，未曾遣歸，至是獨向曜進言道：“大司馬遣修到此，外表輸誠，內(nèi)覘強弱，待修一返，報明虛實，彼必將潛兵西來，輕襲乘輿。羯人無信，不可不防！”曜矍然道：“卿言甚是，朕幾為他所算?！彼彀l(fā)輕騎追還郭氾，且將王修牽出斬首。修隨吏劉茂逃歸，報明修被殺情形，勒遂回襄國，捕誅平樂家人，夷及三族，追贈修為太常，并下令示眾道：

　　孤兄弟之奉劉家，人臣之道過矣。若微孤兄弟，豈能南面稱朕哉？根基既立，便欲相圖。天不助惡，使假手靳準(zhǔn)，孤惟事君之體，當(dāng)資舜求瞽瞍之義，故復(fù)推崇令主，齊好如初。何圖長惡不悛，殺奉誠之使，帝王之起，復(fù)何常耶？趙王趙帝，孤自取之，名號大小，豈其所節(jié)耶？此后與劉氏絕好，俾眾周知！

　　自勒下此令后，與曜交惡，遂成仇敵，這便是胡羯分離的張本，也就是劉曜滅亡的禍根了。夷狄原無信義，但曜勒交惡，曲在曜，不在勒。秦州刺史陳安，即晉南陽王保都尉，他本是個反復(fù)無常的小人，曾叛保附漢，叛保事，見前回。尋復(fù)降成。及劉曜即位，又遣人至曜處奉表，為保復(fù)仇。原來保聞愍帝兇耗，便欲稱尊，好容易過了一年，竟自稱晉王，改元建康，分置官屬。保體極肥大，相傳重量至八百斤。想非十六兩秤。平居嗜睡，暗弱無能。部將張春楊次，觸怒被責(zé)，因忿懟不平，相謀殺保。陳安嘗逼攻上邽，偏此次上表劉曜，自稱秦州刺史，托名討賊。曜權(quán)詞答復(fù)，安即引兵攻殺楊次，張春遁去。當(dāng)下檢出保尸，用天子禮安葬，私謚曰元，因即向曜告捷。曜授安為大將軍，使鎮(zhèn)上邽。嗣是晉又失去秦州。

　　還有蓬陂塢主陳川，嘗自號寧朔將軍，兼陳留太守。晉豫州刺史祖逖，遣人招撫，川愿效指揮。逖攻張平樊雅時，川曾撥部將李頭往助，力戰(zhàn)有功，得逖優(yōu)待，贈給駿馬。頭感嘆道：“若得此人為主，雖死無恨?！奔捌秸D雅降，均見前回。頭仍返蓬陂，不意陳川疑頭歸逖，將頭殺死。頭黨馮寵，率親屬四百人，投奔逖軍。川得報益怒，竟入掠豫州諸郡，大獲子女車馬，滿載而歸，行至谷水，突有一彪人馬，從斜刺里殺出，截住川眾，不許飽揚。川眾顧命不遑，亂奔亂竄，還管甚么輜重。那時子女車馬，仍得重歸。看官欲問這支人馬的來歷，便是由祖逖差來，統(tǒng)將叫做衛(wèi)策。策既截還所掠，還報祖逖。逖命將子女車馬，各歸原主，一無所私，百姓大悅。獨川恐逖進討，思借外援，自忖長安太遠，未便通使，不如就近依附石勒，或得呼應(yīng)較靈，乃奉書襄國，乞降求救。石勒即遣從子石虎，率兵五萬，往援陳川。可巧祖逖亦引兵來攻，彼此相見，免不得一場大戰(zhàn)。逖兵寡失利，退駐梁國。既而勒將桃豹，復(fù)率精騎至蓬關(guān)，遂與石虎陳川，共擊祖逖。逖設(shè)伏待著，敗虎前驅(qū)，虎乃退去，與陳川同還襄國，留桃豹守川故城，即蓬陂塢。當(dāng)下由虎倡議，請勒自稱尊號。勒左長史張敬，右長史張賓，左司馬張屈六，右司馬程遐，及諸將佐百余人，當(dāng)然贊成虎議，異口同辭。勒佯不肯允，虎等又復(fù)上書道：

　　臣等聞有非常之度，必有非常之功，有非常之功，必有非常之事。是以三代陵遲，五霸迭興，靜難濟時，績侔睿古。伏維殿下天縱圣哲，誕應(yīng)符運，鞭撻宇宙，弼成皇業(yè)，普天率土，莫不來蘇。嘉瑞征祥，日月相繼。物望去劉氏，威懷于明公者，十分而九矣。今山川夷靜，星辰不孛，夏海重譯，天人系仰，誠應(yīng)升御中壇，即皇帝位，使攀附之徒，蒙盡寸之潤，請稱大將軍大單于領(lǐng)冀州牧趙王，依漢昭烈在蜀，魏王在鄴故事，以河內(nèi)、魏郡、汲郡、頓邱、平原、清河、巨鹿、常山、中山、長樂、樂平十一郡。并前趙國、廣平、陽平、章武、渤海、河間、上黨、定襄、范陽、漁陽、武邑、燕國、樂陵十三郡，合二十四郡戶二十九萬為趙國，封內(nèi)依舊，改為內(nèi)史。準(zhǔn)禹貢冀州之境，南至盟津，西達龍門，東至于河，北至塞垣，以大單于鎮(zhèn)撫百蠻，罷并朔司三州，通置部司以監(jiān)之。伏愿欽若昊天，垂副群望，克日即位，翹首俟命！勒覽書后，尚裝出許多做作，西向五讓，南向四讓。越演越丑。僚佐等叩頭固請，勒乃允諾，即趙王位，赦境內(nèi)殊死以下，騰出百姓田租半額，分賜孝悌力田及死義子孫帛各有差。孤老鰥寡，每人谷二石，大酺七日，依春秋列國及漢初侯王故例，每世稱元，號為趙王元年。史家稱為后趙，示與劉曜有別。勒建社稷，立宗廟，營東西官署，從象中郎裴憲，參軍傅暢杜嘏，并領(lǐng)經(jīng)學(xué)祭酒，參軍續(xù)咸庾景，并領(lǐng)律學(xué)祭酒，任播崔浚，并領(lǐng)史學(xué)祭酒，中壘將軍支雄，游擊將軍王陽，并領(lǐng)門臣祭酒。禁胡人陵侮華族，遣使循行州郡，勸課農(nóng)桑，朝會始用天子禮樂。加張賓為大執(zhí)法，?？偝还诹攀?。署石虎為單于元輔，都督禁衛(wèi)諸軍事，加驃騎將軍，賜爵中山公。其余群臣，授位進爵有差。又悉召武鄉(xiāng)耆舊，均至襄國，與同歡飲，暢敘平生。獨舊鄰李陽，不敢赴召。陽嘗與勒爭漚麻池，互致毆傷，所以畏縮不前。勒掀髯道：“我方經(jīng)營天下，豈與匹夫為仇？陽盡管前來，決無他患?！蹦擞智侧l(xiāng)人召陽，陽只好硬著頭皮，隨同見勒，伏地謝罪。勒下座扶陽，引臂令起，且與笑語道：“孤往日惹卿老拳，卿亦飽孤毒手，事成已往，何足介懷？”因特給巨觥，命他暢飲，并賜陽甲第一區(qū)，拜為參軍都尉。不念舊惡，原是厚道，惟拜官賜第，毋乃太過。嗣復(fù)下令道：“武鄉(xiāng)是我故里，譬如漢朝的豐沛，百年以后，魂靈仍當(dāng)歸復(fù)，應(yīng)豁除三世賦役，不得苦我鄉(xiāng)人?！?/p>

　　會聞桃豹自蓬陂敗還，頗以為慮，乃致書與逖，愿同和好?？垂匍嗊^上文，已知豹居守蓬陂，逖亦使部將韓潛，率兵掩入蓬陂塢，據(jù)住東臺，從東門出入。豹守西臺，從南門出入，與潛相持至四旬。逖用布囊盛土，偽作米狀，使千余人運囊與潛，又別使數(shù)人挑米繼進。豹見他陸續(xù)運糧，發(fā)兵出劫，挑米各人，棄擔(dān)遁去。豹眾正苦饑疲，奪得糧米，自然喜歡。獨豹以逖糧食充足，不免加憂。逖卻令部將馮鐵，梭巡汴水，適值勒將劉夜堂，運糧饋豹，馮鐵即報知韓潛，會兵截?fù)簦鹱咭固茫M奪軍糧。豹聞糧被奪去，料知難守，遂夤夜出走，遁往東燕城。

　　逖又使韓潛進次封邱，馮鐵據(jù)有蓬陂，自至雍邱駐節(jié)，規(guī)畫兩河，剿撫兼施。石勒所遣各鎮(zhèn)戍，不是散走，就是降逖，累得勒無法可施，只好與逖通好，乞求互市。逖得書不報，但默許商人往來，按貨課稅，收利十倍。勒因逖籍隸范陽，祖父墓皆在故里，特令范陽守吏代為修墓，并置守塚二家。逖乃遣使報謝，貽贈方物。勒厚賞逖使，報逖禮儀，計馬百匹，金五十斤。既而逖將童建，擅殺新蔡內(nèi)史周密，走降石勒。勒斬建首，函送與逖，且寄逖書道：“叛臣逃吏，是我深仇，建負(fù)將軍，膽敢叛亡，我國非逋逃藪。亦與將軍同惡，故梟惡以聞?！卞汛饡Q謝，自是勒眾來降，逖亦不納，彼此各禁侵暴，兩河南北，少得安息。小子有詩詠道：

　　中流擊楫誓澄清，百戰(zhàn)河南眾丑平。

　　畢竟祖鞭先一著，虜庭也自懾威名。

　　石勒與逖修和，另圖幽冀并三州，欲知他略地情形，待至下回再詳。

　　靳準(zhǔn)屠劉氏，劉曜亦屠靳家，天為劉氏之縱惡，而假手靳準(zhǔn)，又為靳氏之肆逆，而假手劉曜，然則世人亦何苦縱惡肆逆，而自取滅門之禍哉？靳康有女，尚知守貞，而羊氏曾為中國皇后，乃委身強虜，獻媚貢諛，我為中國愧死矣。篇目特標(biāo)明羊后，嫉之也。石勒之力攻靳明，固未免營私，但如靳氏之敢為大逆，正應(yīng)聲罪行誅，豈可如曜之挾詐欺人，誘其降而復(fù)殲之乎？故略情原跡，勒尚不失為正，而曜則行同鬼蜮，未足服人，至殺靳使，而其理尤曲矣，宜乎勒之背曜獨立也。