卻說錢芹，卉文十六年上朋在開封府辭別了軍師去請龍輿復位。他是草茅布衣，從未瞻謁天顏，原要約同史彬、鄭洽去的。那時廣陵甫定，沿江兩，各有重兵把守，南來北往的，總不許行走，錢祭酒卻從維揚而走通州，到如皋渡海，至江陰，便達吳門。史彬與錢芹，原是素交，闊別已久，只道是死生不能再會的，今忽遠歸相訪，又約同請帝主復信，史彬不勝大喜。

　　即同起身到浦江，約了鄭洽，自衢州而至江西，轉入湖廣，達黔中，抵云南之和曲州。

　　尋至獅子山之半巖，深林密箐，逶迤曲折，在層巒幽奧這處，和一茅庵，顏曰：“白龍”，蓋取白龍魚之意。史彬啟扉而入，止有五椽。帝獨坐薄團之上，病容憔悴，孤影凄涼。三人泣拜于地，帝而悲，相對大慟。史彬亟問：“希賢等何在？”

　　帝曰：“應能、應賢，皆卒于鶴慶山之大喜庵。止剩程濟一人，因我足疾未愈，下山求藥，今日止餐得一盞糜粥，不物無齋米，亦無人炊爨?！毖晕串?，帝與三人又不覺失聲慟哭。史彬等泣奏道：“這次因錢祭酒匆匆起程，未曾帶些方物，幸囊中有薏以米，尚右充饑?！钡垩裕骸拔艺蛔R錢祭酒，無從思想。”史彬就將錢將同姚善勤王，及今始末具奏。鄭洽便去拾取松枝，汲泉敲火，煮薏以仁粥送至帝前。帝略進少許，向史、鄭二人曰：“錢祭酒草野之士，乃始則勤王，洎而破賊，今又訪朕于里之外。自揣德薄以致飄零，何克當此愛戴？”史、鄭齊聲曰：“錢芹匪止請謁圣容，特為奉迎圣駕復信而來?！卞X芹因奏：“帝師、軍師與耆舊大臣、忠義子北及四海黎庶，爺望圣主回鑾甚切。今者淮揚已拔，中原亦定，取南取北，易如反掌。內外交武，均有職事，叭臣乞得閑身，可以跋涉，特約二臣同來敦請。伏惟圣主不以草茅而責之，臣實幸甚?！钡巯苍唬骸半拮慵参从?，身體未健，爾等且暫住于此，相商就道?！?/p>

　　次日，程濟已是藥餌并齋米回來，琚人相見，各欷一番，備述了來意。帝謂和濟曰：“朕今欲往，未知將來始終，妝其為我卜之”。濟乃焚香布蓍，與諸臣隨帝向南禱拜畢，筮得“兌之歸妹?！睗等皇唬骸按髢?！大兇！此行斷乎不可?！卞X芹等詢其卦繇，濟曰：“況主口知而屬金。金者，刀兵之象；口舌者，釁變之端。方今春令，金未能勝木，自然無賴，一交夏令，火來克金，其勢必敗。且太歲干支皆金，必與火戰，戰則危亡矣！又歸妹，女之終者也。看起來，大師一去，而帝師之事已畢，必將飄然遠舉，則內之釁變生，而外之兵戈亦至。

　　與其不能終始，莫若再觀動靜，庶無后悔?！暗凵蛞髟唬骸边@不負了他十幾載辛勤戎馬之功么？“隨問三人：”妝等詳察可否，各抒已見，以定行止，何如？“鄭洽先對曰：”臣未至濟南，實不敢臆測?！笆繁蛟唬骸背茧m到過濟南，見過他君臣，亦未能逆料將來。唯帝師確是金仙降世，不戀塵埃富貴的。若大師復位，則君臣之禮，既有難言，而男女之嫌，又復易起。卦兆之飄然遠舉，乃理之所必然，亦拋之所必至。帝師一去，脫有內釁外侮，又誰得而禁之？程道人所也?！板X芹奏道：”史彬、程濟言帝師行止自是無錯，但臣與呂軍周旋數月，見其作用，真命世奇才，所謂天生李晟以為社稷者。又高咸寧，向為鐵鉉謀士，丹心凜合德，自能為陛下削平逆賊，奠安五室，何在乎帝師之高飛遠舉哉！

　　“鄭洽曰：”祭酒之言，誰曰不然？然亦有說焉。人心不同，咸如其面，那能人人忠義，個個同仇？即如大師當陽之日，在廷諸臣，誰忠誰奸，誰能首席得？不到利害關頭，安見薰蕕各別？帝師不去，似乎萬人一心；帝師一去，或亦人各有心，安能以二三人之忠而概其馀哉！“程濟曰：”鄭洽之言，真勘得破。“帝又問史彬曰：“向者高熾請的江西張道人，斬了他一個猴精，朕雖未目擊，但得之道途傳聞。果有此事么？”史彬對曰：“然。誠有之，臣亦不能知其委曲?！钡墼唬骸叭魺o此一端，朕已早赴濟南，且復了大位，再圖始終。只為此事可疑，所以向者躊躇未定。目下卦兆又見大兇，朕之不往決矣?！背虧唬骸叭艋亟^他不往，則又不可。當日在神樂觀卜得坤卦，第三爻‘無成有終’。臣已斷定，今日之‘歸妹’，亦正與此四字相合。

　　大約主其事者，皆實心為國，所云大兇之象，不生于其下，則發于其外，豈可并忠義而絕之？臣有一策，莫若暫以足疾辭之，而諷其直搗北平，殲彼燕冠，然后大師意據北闕而復位，則已無外侮，即有內釁，容易消除。至若金陵高熾，自可招撫之，以徙封于他處?！班嵡⒃唬骸北艘嗖环?，當如之何？程濟曰：“縱使南北平分，然自古以來，北可并南，南不能兼北。以士強，總在西北。這且些復位后，再行商榷。”

　　史、鄭二人，皆以程濟之言為善，叭錢芹又奏曰：“鑾輿不住，則忠義失望，舊臣遺老，必致散去。莫若先發手詔，俾臣等赍赴闕下，令即興兵討寇，圣駕徐徐而來，駐蹕荊襄之上游，以俟北平底定，庶幾可以安慰人心。”帝沈思一會，謂程濟等：“錢芹之言，深為社稷，豈可空言以復之？朕之子文火奎，今已長成，現在黔中黎平地方，先去尋他，送至濟南，權為監國。再有朕祭死難諸臣之文，及從亡諸臣之列傳百馀篇，皆朕之親筆。再有懷想宮闕諸詩，一并封去。俾諸臣見之如見朕顏，何如？”四臣皆泣而頓首曰：“圣裁甚善?！逼浼牢呐c列傳，皆系原稿，唯詩另錄一冊，略記數首于左：風塵一夕忽南侵，天命潛移四海心。

　　鳳返丹山紅日遠，龍歸滄海碧云深。

　　此微有象星還拱，玉漏無聲水自沈。

　　遙想禁城今夜月，六宮猶望翠華臨。

　　右題金竺羅永庵閱罷《欏嚴》磬懶敲，笑看黃屋寄團飄。

　　南來癉癘千層迥，北望天門萬里遙。

　　款段久忘飛鳳輦，袈裟新換袞龍袍。

　　百官此日知何處，唯有群烏早晚朝。

　　右題鶴慶大喜庵露滴松梢濺衲衣，峨眉山半月輪微登臨不待東翹首，遙見云從故國飛右登峨眉口占霸氣涼事已非，荒臺故跡尚依希楚歌趙舞今何在，但見春禽繞樹啼右登章臺懷古帝親手寫畢，與文章合作一卷，加以緘封，上題：“祭酒錢芹轉奏帝師睿覽?！卞X芹拜手而受。帝復論曰：“朕病未詮，須得一、二人陪侍。史彬留在于此，汝與鄭洽二人，可至黎平曾長官家，問有廖平于某年寄養的曾文火奎，本姓朱氏。一會著了，便述朕命，同赴濟南監國?；蚣吹腔?，亦無妨于大體，比不得唐肅宗靈武即位也。那時朕回靜養以娛晚景，更覺遂意。”錢芹又奏：“臣等去訪東宮，必有個憑據才好。若只空言，彼上如何肯信？”帝曰：“朕父子別已十年，如今相會，也認不得。當日東宮臂上，帶著一副漢玉雕成玲瓏盤龍的鐲兒，倉皇之際，跌壞其一。只這句話當作憑據罷?！卞X芹、鄭洽，遂拜辭啟行。

　　且問帝的太子，怎在笏平昌姓了曾氏？還未分明個來由。

　　當帝出亡之日，太子止有四齡，勢不能攜挈同行。兵部待郎廖平，泣請于帝，匿之而去。廖平原籍襄陽，帝往還吳楚，每至其家，不免為人知覺，就有奸臣密告于燕王，燕王即發緹騎抄家查勘。幸虧先一日，有黎平曾姓，客于襄陽，與廖兵部契厚，潛以東宮托之，攜入黔中。迨緹騎至察勘無獲，燕王不能加以殺戮，乃籍沒其產，流徙于蜀。后廖平訪于大喜庵，已經逐細奏明。所以建文帝向知太子在曾長官家也。那時黔中尚未設有藩臬道府，皆屬流官土目所轄，安然無事。

　　鄭洽二人不則一日，尋到思州地方，凡屬曾氏，排家訪問。

　　有云原是廖兵部領回川中去了。大抵認不得二人，以此推辭，賺到四川同了廖平來，自然交還的。莫道蠻夷無信，這就是他不輕負托之意。于是地人復返成都，訪到平流寓所在問時，恰又到行在請安去了。鄭洽道：“如今有個道理，先生先到濟南復命，待我仍至帝所，自然遇著廖司馬，內陸再往黎平，迎請東宮，豈不兩便？”錢芹道：“甚妙?！庇谑欠质侄鴦e。

　　鐵芹下至夔江，一路害起病來。總為則勤王，大志不申，今請復辭，素心示遂，一團忠義之氣，結成憤郁。萬里間關，路途辛苦，又受了此春寒，暮年之人，如何禁得？正合著古詩兩句云：疲馬山中愁日暮，孤舟江上畏春寒。

　　幸而一葉扁舟已達荊州。呂軍師即令衣入帥府。見其病體困頓，不便問及復命。過了幾日，愈加沈重。軍師醫理通神，早知不起，遂緩言于祭酒曰：“先生脫有不諱，迎鑾大事，誰能代奏？愚意不妨從容寫成一稿，以備意外?！卞X芹回言：“某已念及于此?！避妿熾S令善書者捉筆是，祭酒逐句念出大略云：臣芹同史彬、鄭洽，直至滇南武定府之獅子山，幸得覲帝于白龍庵內。帝久患足疾，龍顏憔悴，圣體贏不能命駕。奉帝俞旨，令鄭洽及臣，前往黔中之思州長官司家，敦請東宮先來監國。不意曾姓以昔日兵部侍郎臣廖平付托，必欲原人見面。

　　臣等隨訪至西川，兩月有余，方得住址。而廖平又于數日前赴行在請安矣。鄭洽遂與臣分路，令臣先復帝師之命，洽一遇廖平，好請元儲與帝駕同幸濟南也。獨是臣年衰福薄，不獲追陪耆舊之班，睹圣明之大典，仰負帝師栽培，死有余憾！外皇帝敕付祭文、列傳，并詩一函，命臣轉奏帝師睿覽定奪。

　　呂軍師看了，方知錢匠已經面圣，復位有期，心切欣喜。

　　遂略為潤色，繕成疏表。

　　越三日，錢芹大呼：“圣主，何時復泣”三聲而卒。軍師亦為揮涕，隨草疏為請贈謚，并錢芹遺表飛奏闕下。開府姚襄親視含殮，撫棺慟哭。后卜葬于荊山之陽，贈為“方外少宗伯迎鑾使”云，漫云死死生生，耆舊不歸行闕；誰知先先后后，俊乂盡達明廷?？聪禄財⒊龊稳?。