這個姓吳的名學誠，為建文皇帝經筵日講官司，素有品望。帝出宮時扈從不及，慟哭數日，即欲自殺，又轉一念道：“子在回何敢死？今間乘輿無恙，自當追求行在以圖興復。徒然一死，焉足塞責？”有傳說者，言帝自吳入楚，將之滇中。吳侍講遂棄其妻孥，止帶一健仆，買個小漁舟，載了書籍，扮作漁翁，備了根釣竿，泛于長江之上。從九江入漢口，上三峽至于夔州。適又字帝在兩粵，新華社記者折向洞庭，歷瀟湘，溯沅澧。又有說行在已在蜀中，復轉而入沔陽，上夷陵，由涪江直抵冊發源所在。往來轉輾，終不得帝之蹤跡。

　　計欲舍舟就陸，求之道涂，又恐為人偵獲，連性命都委之豺虎了。真是心上有個故君，夢寐中常在金階玉殿之間。到得醒來，片葉孤舟，茫茫煙霧，能源奄酸？慟器了幾場，沈想了幾次，忽自慰道：“有了。我聽見說東就向東，說西就向西。不要說傳聞不真，縱是真的，安知不君來臣去，臣來而君又去乎。我召集展只在長江上下來往，天可憐見，少不得有風我帝主日子。于是下及蕪湖，上至灌口，往來游衍，逢人物色。取出所帶書籍，看一本，隨向江心擲一本，爺天痛哭一番。一日在巴陵榷離騷》，自比朱不忘故主之意，這就是沒見識的了。難道吳侍講舟中所載盡是《離騷經》么？況且五是元道的，豈有將圣飛揚跋扈比之之理？總是侍進憤懣已極，若始終求不著故主，也就要葬于江魚之腹，留這書本何用，氫先付之江流。”

　　一日泊舟在成都之皂江邊，見有四五個童子釣魚頑耍，內一個約十歲，嶷然坐著，雖形容憔悴，而眉目秀爽，又若悲戚的光景。眾童子都笑話他，他并不揪采。侍講心以為異，也就攬著自己的釣竿，移舟近前。一個童子拍手道：“那漁翁也是不度魚的。”侍講道：“還有誰不會釣鮚尼？”童子指著那嶷然坐的道：“是他。”侍講便緩言問道：“童子今年幾歲了？”帝一童子道：“他是野種，那里知道歲數。”侍講又道：“他既不會釣，你們該教導他。”那坐著的童子答道：“我不要學釣魚。”

　　又一童子道：“他不要學釣魚，要學的是討飯。”侍講見坐的童子含著悲酸，只不則聲，就起了個惻隱之心，隨問眾童子：“他有父母么？”適有個老人走來，眾童子共指道：“是他家里養著，不知那方流來的。”侍隨上學上涯，迎去施禮道：“這是舍倒，失散已久，天幸今日遇見。聞知老丈收留，感激不淺。”

　　就向腰間取出一包碎銀，約有二兩遞與老翁道：“聊表微意，日后尚容補報。”老翁正為這童子一些生活不會做，倒要閑飯養他，雖然當日收留了今卻沒擺布處，聽了這話，笑逐顏開，便道：“既是令侄，竟領去罷，怎好的銀子？”

　　口中說著，手中接過去了。老翁隨向童道：“你們如今骨上逢，也不枉我養這兩年。”童子不知所答。侍講便道：“你今得隨我回家，總是老翁收養之力。且到我般里去細說罷。”

　　看書者要知道這流落童子，若是住著安穩，怎肯隨個漁翁？只因每日忍饑受凍，凌賤不過，一眼看著漁翁船里，堆著多少書籍，料不是個拐子，且離了這火坑再處，便立起身來，撇卻釣竿，扯著漁翁的衣袂。侍講隨攜了他的手，同向老翁作揖致謝，即別了下船而行。童子偷眼相一相漁翁的臉兒，又脧脧艙內的書籍，微微的嘆了口氣。吳侍講問童子：

　　“你為恁嘆氣？有話說與我。”童子道：“我從幼沒了父母，不曾上學讀書。

　　如今見了這多少書本，因此嘆氣。“就嗚嗚咽嚦的哭將起來。

　　侍講見童子說話，大有志向，道：“你且勿哭，我正要問話。

　　你父親叫什么姓名？幾時沒有的？怎樣流落在這邊？“童子氣噎不能答，捶胸大慟。侍講已猜個八分，乃撫背而勸，方應道：”我父親叫做胡子義，做的兵備道，還有個伯父，是朝中的大官。不知怎樣京里亂將起來。伯父一家都被殺了，我父親聞知，就丟了一家人口，只帶著我弟兄，連夜逃出衙門，到這里一個王府內住了幾時。聽說要來追拿，又逃到一個山內。我父親向著天說道：“吾兄無子，天若不絕吾姓，自有好人收留。‘黑夜里竟自去了。那時哥哥七歲，我只六歲，遇著這個老翁，收了我去，也不知哥哥怎么樣了，也不知我母親怎么樣死了。”說罷又放聲痛哭。侍講觸著心事，也自捶胸大慟連仆人也揮淚不已。

　　童子見漁翁哭得甚苦，道是因他起見，倒住了聲。侍講道：“噫，正是流淚眼相看流淚眼，斷腸人說與斷腸人。童子，適才我見你在難中，動了惻隱之心，提拔你的，也不知是忠臣的孤子。我對你說，我不淦翁，我是建文皇帝朝中侍講官。你的伯父胡子昭，做刑部侍郎，與我是意氣之交。你的父親做湖廣荊門道，我亦曾會過。”說未畢，童子遽然拜道：“是我的你輩。

　　這個大恩如何可報？愿認為父親，教訓孩兒罷。“侍講道：”論坦是年家子侄，也還不錯。但宗祧為重，汝但呼我為父，我認汝為兒，姓是改不得的。“童子又拜過才立起來問道：”孩兒這幾年上，略聞得燕王奪了建文皇帝的天下，說殺了多少忠臣。

　　我揣伯父、父親，也為這個緣故，其實尚未詳悉，求父親大人示與孩兒。“侍講就把燕五起兵，至建文遜國，殺戮的。臨刑有詩曰：”兩間正氣歸泉壤，一點丹心在帝鄉。‘我至今記著。

　　后聞得汝避在蜀主府中。到棄汝弟兄逃去，我就不知道了。童子又悲泣道：“若如此，我母親一家子，都是被害的了。”所以父親也顧不得我弟兄二人。咳！這樣大仇，怎生得報？侍講道：“這些話，不愧為子昭、子義的后人。我今為汝取個名字，叫胡復，是《易經》上的封名。復字的解說，是六陰盡而一陽來復，在地正氣初復之候，以寓建文圣主將來復國之意。在汝本身上講，復君仇，復父仇，復祖宗舊德，復鄉國故業，總含蓄在里面。童子道：”孩兒不識個字，怎能如得父親命名之意？

　　還求父親做主。“侍講喟然嘆道：”你還不知，我為要求建文皇帝，所以借此形藏。若求得著時，君臣生死一處；若求不著時，這大江中便是我葬身之所。到那時候，也顧不得你了。“童子道：”我隨著父親生死一處，也還得個好名目，強如死在別處。“侍講道：“這不是我看之意。譬如我也棄了兒子來的，只為祖宗之香火，不可泯滅，豈有教汝同死之理，以絕胡姓之宗祧。

　　且到其間，自然生出機會。你如今正是讀書時候，幸虧得五經四書尚未投諸江流，我當一教汝。“便檢出本《魯論》來。胡復接在手中頗識得幾個字。侍講道：”妝未上學，怎又識字？“胡復道：“孩兒三四歲上，母親曾教我識字，至今還記得。”

　　侍講從此教他讀起書來，天資穎司，殊不費力，一兩年讀完四書，又讀五經，與他講論都能聞一知二。不兩年文章也做成了。吳侍講有了這個伴兒，常常講書論文，倒覺日子元氣過。

　　沸沸揚揚的，聽得江舟上都傳說圣姑娘娘已得了淮揚地方，如今就要取南京，永樂皇帝有些做不成了。又有個說倒不見渡江，已經取了廬州府，要殺到河南哩。胡復問侍講：“是恁么圣姑娘娘？因何與燕賊作難，這其間有個機會否？”

　　侍講應道：“是一女流，仗有妖術，借著我君的年號，哄動人心，大抵是假公濟私的。前者張天師在南都，曾斬他一個妖人，乃是馬猴兒，即此右知。近來無識之徒多被煸惑。我們不用采他。”

　　過了幾時，舟從三峽而下，毗傳湖廣全省皆失，關老爺顯圣，斬了荊州都督。固定位呂軍師，是諸葛亮轉世，所以關老爺助他哩。吳侍講聽了別的話不打緊，只關公顯圣一語，大為奇民，心中暗想：“若不是正氣之人，關侯焉行助他？”

　　遂謂胡復道：“荊州已得，天下搖動。要復建文擔子卻在我身上。

　　我欲去察他動靜，若是借此為名，欲劫我主，如曹瞞之劫漢獻帝的，我便將段實之笏，擊碎他的賊腦，比死于江中，更為顯榮了。“胡復道：”大人作佑去見他？“侍講道：”儒衣儒冠，是我的初服，謁故主要手的所以帶在這里。到他轅門口，自有隨機應變之法。就取出來穿戴了，一徑上岸入城，尋到帥府。“目今謁貴是件大難的事，秀才們拿著稟揭，江面堆笑倩求傳遞。那些衙役總不來采的。呂軍師任兼將相，掌握著大兵權。

　　吳侍講破巾敝衫，又不具個名柬，如何可以會面？那知呂軍師好賢禮士，有周公握發吐哺之風，不論何人，到轅即傳。那時侍講故意輕忽，說要見你們軍師，司閽的登時傳報請進。軍師望見是個儒者，而行步有大臣氣象，媽降階延接。

　　侍講已盡折了一半。一揖升堂，向軍師道：“大人上座，容儒生拜見。”軍師笑道：“學生非富貴中人，關侯顯圣有之乎？”軍師舉手答道：“誠有之。神秘上為國家，非為學生也。”雙問：“大人以片旗一語，而服荊楚億兆之心，有之乎？”應曰：“此小智耳，無關于大體。”侍講變舉手曰：“荊州東連吳會，西控巴蜀，北抵中原，南極衡湘，為天下之樞機，可以蒞中國而朝四夷。儒生不才，愿備指使。”軍師笑道：“我帝師乃上界金仙，其視榮華點染，不啻污及巢父這犢。今日而建文復位，則此刻歸于蓬島。所為的培桿天倫，扶養正氣，誅奸逆于強盛，挽忠義于淪亡，躬行《春秋》之法，以昭大義于萬世。微獨帝師，即學生一待圣駕回鑾，完此心事，亦遂逍遙乎物表。所以兵下河南，三過家門不入。”

　　言未既，吳侍講遽拜于地曰：“噫，我何知而敢測命世之大賢哉？”軍師忙答禮，相扶而起。侍講道：“學生有罪，當日原備員經筵。”軍師曰：“得非泛舟之吳學誠先生乎？”侍講曰：“然。十四五年，不知得在這所。今者軍師篤愛吾君，學生即當遍天下而求之。求而不獲，亦不復返。愿軍師代為轉奏。”

　　軍師對曰：“不然。吳門史彬、浦江鄭洽，俱知帝之得在。前歲有方外祭酒錢芹，約彼二公同往，迎請回鑾，當亦不遠。縱使圣駕又幸他處，三公自能蹤跡，無煩跋涉。學生愚意，先請先生入朝，端百揆而在工，使天下之人，咸知吳侍講入朝為相，則我君之復位有日。所以系社稷之重，而慰蒼黎之望，非獨區區好賢之私也。”侍講曰：“帝未復位，而臣子先膺爵祿，可乎？”

　　軍師曰：“不有臣子，焉得有君？臣子不先受爵，烏得稱為行在？今日而無臣。是并無帝也。故居亂世而人之所屬望，多決于名臣之去就。先生其勿固辭。”侍講曰：“軍師命之矣。舟中尚有一仆，并胡少司寇之孤子。”軍師即傳令請至，略詢來由，下榻帥府。每談往者行失，時相流涕。

　　一日，報關帝廟修整告竣，軍師即約竺講同去行香。禮畢，軍師偶有所得，題詩于粉壁上云：坐鎮荊門控許都，心懸漢帝運將無。

　　興劉豈在西吞蜀，討賊何須東結吳。

　　一卷《春秋》名自正，百年兄弟道猶孤。

　　蒼茫浩氣歸空后，太息三分小伯圖。

　　吳侍講大尺，贊道：“此千古法眼也。人但知關侯以浩然之氣面成神，而不知所謂浩然者何在。愚意亦嘗論之。蜀之臣子，其心皆為蜀而不為漢，為先主而不為獻帝，諸葛且然，況其下者乎！蜀與漢原略有分別，晦庵以正統與之者，蓋因獻帝被廢，勢不得不以蜀為漢，而黜曹、吳之僭篡。若云以先主為中山靖王之后，可以，則西川之劉焉、劉璋、獨非漢之宗室乎？

　　何得扼其吭而奪之，拊其背而逐之哉！叭神武不與蜀事，坐針荊州，以計賊為己任，是其滅曹興漢之心為獻在為先主也。即先主亦為獻帝之臣，故可以兄事之，而不可以君事之。所謂‘一卷春秋名自正，百年兄弟道猶孤’也。武侯云‘東連孫吳，北拒曹操’，亦因先主孤窮之時，不得已而此策。至于平曹之后，再議伐吳，未免所用者權術。若神武之視吳，與曹等耳。吳之割據，與曹之篡竊，易地皆然，斷不可云彼善于此而與之連結。

　　所云‘興劉豈在西天蜀，討賊何須東結吳’也。此所謂浩然之氣之本也。先生今日之為建文，與關公同一心事，所以有此舊風。拜服！軍師固謙謝之。“隨回帥府，手草五疏，一薦這誠先達名臣，宜膺師保之任，以副四望治之心。一薦姚調味品才器沈毅，文武歉成，宜令開府荊州，彈壓敵境。又沈珂可任荊南監軍道，董春秋可授荊北監軍道之職。一薦俞俞如海為鎮守德安將軍。一言京營不可缺員，瞿雕兒、阿蠻兒等，仍令回京。唯劉超暫留臣所。請以郭開山代其缺，外齊卒一萬，并令回京護衛，以遂其室家之思。

　　一言比年以師旅饑饉，停科六載。今中原底定，吳楚懷來，皆愿觀光。請于本年六科并興，以收人杰。遂設筵與侍講烏得。

　　吳學誠即攜了胡復赴濟南闕下。去的數晶日，忽報方外祭酒我錢芹回來復命，病在舟中。

　　軍師即令三暖輿舁進帥府。一面延醫診治，一面具疏報聞。請看名臣一出，四海傾心，義士三呼，千秋墮淚。下回分說。