山東濟南府蒲臺縣，有個孝廉，姓唐名夔，字堯舉，是宋仁宗朝知諫院唐公諱介之后。介為殿中侍御之日，曾劾宰相文彥博制金絲燈籠進于宮掖以謀執政，即在帝前面詰彥博，因坐以毀謗大臣，黜為英州別駕。仁宗又愛公鯁直，恐致道死，命中使護持以往。由是唐介直聲振天下，稱曰真御史。家本江陵，后裔流寓濟上。至宋南渡，不肯事于金元，子孫多隱居海濱教授，是以代無顯人。及明太祖開國，夔之父遵晦受辟為博士，夔亦得領鄉薦。母陶氏早歿，繼母性暴不慈，動輒有怒，夔必長跽請責。又且每事先意曲承，繼母亦為之感化，由是親黨皆稱為真孝子。父病，衣不解帶四十余日，夜必焚香告天，愿以身代。父亡，繼母亦逝，卜葬于太白山之陽，廬于墓側者三年，然后回家。其平素立身有品，不取非義，不欺暗室。與市人交易，說價多少，即如數與之，人亦鮮有欺之者。

　　曾拾遺金，遍訪失主不得，后知武定州人，已死于道，乃送還其子，邑之人又咸稱為真孝廉。獨是年已四十，尚無子嗣，因此功名心淡，不赴公車。

　　一日，謂其夫人黃氏曰：“不孝有三，無后為大。今我將老，而尚無子，如之奈何？”夫人曰：“相公一生，上不愧天，下不愧人，祖宗有靈，必不至于無后。但恐妾身年紀多了，血氣漸衰，有妨生育之道。幾次勸相公取個偏房，執意不從。如今再遲不得了。”堯舉道：“這是夫人的好處。但我看見一夫一婦，生育繁盛的極多；也有十院名妹的竟無子息。若必有妾生子，則是貧人無力娶妾的，都該絕后了。況且取來之妾，不知其德性何如。若至以小欺大，你我到要受他的氣。若仍不能生育，又將何以處之？”夫人云：“相公若如此思前慮后，也是難事。妾聞得東門外有個九天玄女娘娘廟，廟內有送子娘娘，說是極靈顯的。我夫婦可于每月朔日，燒香拜求子嗣，這可使得呢？”堯舉道：“神明是有的，但是女神仙，我不便去，夫人自去罷。我到初一日，自赴上清觀玉帝殿中焚香叩祝。不要說求子嗣，敬禮上帝也是該的。再在家廟神主之前，朝夕禮拜，求祖宗在天之靈，降錫嗣胤。就從明日為始。”于是堯舉夫婦二人，每于朔前，虔誠齋戒三日，分頭去燒香求子。

　　不覺的光陰荏苒，已及二載。于甲申年五月，黃夫人忽覺飲食咽酸，兀兀欲吐，像個有孕的光景。堯舉即請醫生診視。

　　醫生脈理平常，摸棱不決，但說：“脈訣有云：受胎五個月，脈上方能顯出。”堯舉家舊有一老婢，名曰老梅，適送茶來，便應聲曰：“若到五個月上，我也看得出，不消煩動先生了。”

　　堯舉道：“蠢東西，毋得胡言！”醫生自覺沒趣，茶畢起身，說：“送安胎藥來罷！”不料懷至十月已足，絕無動靜，黃夫人甚是憂疑。堯舉寬慰道：“天地間過十個月生也是多的，且靜以待之。”夫人曰：“逾期而生，恐是怪物。”

　　堯舉曰：“帝堯是十四個月生的，難道也是怪物？”老梅接口道：“夫人若到十四個月上養的公子，一定也是皇帝了。”

　　夫人道：“‘蠢丫頭，該罰他一世沒漢子。”老梅笑道：“我若有漢子，就要生出明珠來了。古人說得好：明珠產于老蚌哩。”堯舉道：“夫人平素教他識字，又與他講說些典故，記在心里，如今竟會謅文了。”夫人道：“這才是鄭玄家的婢子。”

　　閑話休題。看看到八月中秋，足足懷胎十五個月了。十四日夜間五更時分，黃夫人忽見一婦人，宛似廟內的送生娘娘，抱一孩子來送他。黃夫人雙手接了，問：“是男是女？”娘娘道：“女兒賽過男兒。”陡然覺來，方知是夢。隨述與堯舉，詳察道：“這夢兆分明是個女兒了。”黃夫人已覺身體有些不安，孝廉先著人去喚了收生的。直到酉刻，腹中作痛。俄而彩云繞戶，異香盈室，隱隱聞半空中有笙簫鸞鶴之聲，已產下盆中而不啼哭。堯舉怪問道：“莫非孩子是死的了？”穩婆道：“有福的姑娘是不肯哭的。”堯舉始詫夢兆之異，雙手扶起盆來，映著那紙窗上微微的返照日不看時，遍身如玉琢成的一個女孩子。就取送生娘娘夢中之言，乳名叫做賽兒，將預備下的襁褓裹定，安置在床上，賞發穩婆自去。

　　卻說那鄰里中于賽兒降生時，多見有五彩云霞數片，自東飛向唐家屋上。虛微窅靄之間，一派天樂聲音，從風飄揚。

　　眾皆駭異，都道唐孝廉家生的孩子，必有個大有福氣的。三三兩兩，傳播得通邑皆知。于是眾鄰里斗出公分，牽羊擔酒，齊至孝廉家奉賀。堯舉道：“不過是個女孩兒，何敢當高鄰厚貺？”

　　為首的是個老人家，笑嘻嘻道：“孝廉公的令愛，是位仙女，老天因你家積德，特地送下來的。前日彩云中仙樂聲音，誰不聽見？我老漢活了八十多歲，從不曾見此奇事。將來做一晶夫人，是不消說的。”堯舉又著實謙了幾句，眾鄰一茶而退。堯舉人內，與夫人說道：“古禮：生兒三日，作湯餅會，邀請親族。今鄰里中先來稱賀，我心不安，要備酒筵款請他們，答其美意，再請諸親族來看看賽兒，何如？”夫人道：“是必該做的。”隨遣老仆買了雞肉果品等物，發帖先請鄰里。

　　到明日午后，諸鄰自己約齊，前來赴席。內有一瞽者，姓岳，是孝廉的遠鄰。因他常常夸口說不但算命，且能算天，人呼之為岳怪，然所斷吉兇晴雨，頗有應驗，遂自號曰半仙。眾人公揖罷，次序坐定。岳怪先開口道：“瞎子今日要看看唐老先生令愛的八字了。”諸鄰齊聲和道：“正要看你這位半仙說得是也不是。若算不著，我們公罰冷酒一大碗。”

　　堯舉道：“只是不誠，何敢相煩？”送把賽兒的生辰說了。岳怪口中暗念，指上輪推，忽立起來大聲嚷道：“這個八字算不出的。當日關老爺是戊午年、戊午月、戊午日、戊午時建生，做了千古的大圣賢、大豪杰。今令愛是乙酉年、乙酉月、乙酉日、乙酉時誕生，難道也可以做得關老爺的事業么？命太奇了，待我回家細細推詳來罷。”眾中有嘲笑他的，說：“半仙算不出命，原請坐下，立客難打發哩。”岳怪焦燥，低著頭，又再四輪推過，掬著嘴道：“列位有所不知，譬如是個皇后皇妃，或一品夫人之命，那樣格局就容易算了。今這八字，一派是金，猶之乎關老爺八字，一派是火。五行之氣要相平的，若全然是火，便要煅煉天下，全然是金，便要肅殺天下。況太陰星為命主，又屬金，二十一歲至四十歲，又行金運，看來要掌大兵權的。若說顯貴，比皇后還勝幾分。若要知道何等顯貴，掌何等兵權，不但半仙算不出，就是活神仙也算不出的。”堯舉道：“這等說起來是個怪命，到是家門之不幸了。”眾人解說道：“總是遇著個怪先生，就把令愛的貴命算來也像是怪的了。”

　　岳怪道：“我何曾說個怪命呢？”說話間，酒席擺上，大家暢飲盡醉。臨行，岳怪又向孝廉道：“可惜我瞎子年紀多了，到令愛貴顯時候，不知能看得見看不見哩。”一人道：“你是半仙，為何連自己的壽數也不知？”一人道：“岳先生原做得半個仙人，所以過去一半的年紀知道，未來的一半年紀就不知道了。”

　　眾皆大笑而別。

　　到次日眾親戚來，是堯舉的寡嬸母，與同曾祖的哥哥、弟弟，并三個侄兒，再有黃夫人之弟與弟婦，并小姨、姨夫，一共十來人。黃夫人因有叔婆是長親，勉力起迎。各相見畢，又抱賽兒與眾親觀看。人人撫弄一番，不笑不啼，絕無聲息，都疑是個啞巴。堯舉瞧科，便向眾親戚道：“昨日岳怪在酒筵上，說有可駭的話，如此如此，這是傳不得出去的。

　　我如今要說是個啞巴，解解人的疑惑。”眾親都道：“此說極是。”李廉道：“這要煩我至親播揚開去，方信是真。”

　　齊應道：“這個自然。”

　　是晚宴罷各散。

　　俗語云：“朝生三千，暮死八百。”就有濟寧州林恭政家，也在本月十五日，先于卯刻時候生下個兒子。因有兩個哥兒在前，排行叫做三公子，取名曰有芳。有芳生而中指有紋，宛然一羿字，人不知為后羿轉世也。稽之《通鑒》，羿善射，當帝堯時，十日并出，羿援弓射之，隕其九烏。后歷二百四十余年，逐夏后相而自立為帝。又《列仙傳》：羿得不死之藥于西王母，其愛妃嫦娥竊而吞之，飛人月中。后羿思念不置，于是廣求美女，充于后宮，荒淫無度，至于廢棄國政，遂為其臣下寒浞所殺。上帝以其射日獲罪于天，而且篡弒夏后，又造有淫孽，罰人冥司定罪，永遠不赦。大慈大悲地藏王菩薩，每到五百年小劫之期，必親向地獄勘問一番，稍可原情者，悉予矜宥，猶之乎人間朝審有矜疑減等諸條，總是超度鬼囚之意。后羿沉淪日久，值菩薩降臨，他就自訴：“平生好道，曾承王母賜藥。雖射九日，乃是帝堯之命。

　　弒夏后相，亦是我命數該做帝王，且我亦為臣下所弒，也可準折得過。因何不許再轉人世？望菩薩超生則個。”菩薩聽他供詞，在可矜之內，因令冥曹查案。冥曹覆道：“是上帝罰下。因他淫殺之根太重，恐至流毒人世，所以不許轉輪。

　　若論他的因果，尚與愛妃嫦娥還有半年姻緣未盡，與其寵臣季艾又有十萬債負未了。須奏明上帝，方可寬他。”

　　菩薩道：“既如此，也是他數合當然。嫦娥近須下界，季艾又轉宦途，可著他投入季艾家中，完此債負。將來與嫦娥仍為夫婦，完此姻緣。待我啟知上帝就是了。”所以后羿在鬼道，已歷數千年，才得再生人世。其父林參政，即六世以前之季艾也。

　　看書者要知道內典上因果二字，近只在三生以內講，遠則歷數十劫以前、百千劫以后，總不能脫卻二字之根。此二字，包羅天地，統括古今，億態萬狀，莫可名指。人生于五倫、三黨、九族之間，往往生出事情，各有前因，非出偶然。

　　今只就男女一事言之。譬如男女鐘情而死，他生必為夫婦，始終恩愛。

　　或男負情于女，或女負情于男，他生亦必借為夫婦，以償其孽報。鐘情，因也。恩與孽報，果也。他生不遇，又俟來生，必至相遇完其果報而后已。在本人受報者，不自知其有因也。若只就此生數十年內，而欲就事論事，無異于坐井觀天，不知天之大矣。《洞冥記》載：唐玄宗追思太真，感悼不止，命術士御氣求之。上天下地，十洲三島，靡所不屆，絕無影響。直至海外一山，見有瑤闕瓊樓，珠宮棋樹，隱隱然聞鸞吟鳳嘯之聲。闕下顏額曰“玉妃仙院”。方士前叩朱扉，有女童出問，說是上皇處遣來者。女童報與玉妃，此玉妃即太真也，許令引見。太真問上皇安否，親授與方士折釵半股，鈿盒半枚。且言：七月七日曾與上皇對雙星發愿，生生世世為夫婦，只此一念，不能久居此山，且得與上皇他生再會也。

　　大抵玄宗、太真夫婦之緣，已是盡的了，而兩人之愛根未斷，即謂之因。如播種在地，少不得要生苗結果。況羿與嫦娥夫婦之緣，猶有未盡者乎！雖嫦娥已證仙道，情緣久滅，此番下界，原是為著劫數，其如尚有所負于后羿，而羿之愛根，又是歷劫難泯的。今適同生于世，則月下老人之赤繩，早為系定兩足矣。

　　不要說半年夫妻，也要清償，就是片刻姻緣，終須完結。諺云：“露水夫妻，也是前緣分定。”斯言信然。于此當下一斷語曰：“若嫦娥未嘗下降為賽兒，則林三公子自非后羿；若賽兒是嫦娥降世，則后羿定為林三公子無疑也。”且看下回分解。