六月，大學士溫體仁引疾免。初，體仁以摘發錢謙益受主知，遂入相。時上英明，憤廷臣苞苴亡狀，體仁以殘刻輔之，圜扉之內，候訊追比累累，趾相屬者千余人。性忌而險，初藉周延儒入，旋以權相軋，周去而溫獨存。同官文震孟、何吾騶、錢士升皆先后抵牾罷。自佐政以來，邊徼潢池之警，漫無經畫。惟斤斤自守，不殖貨賄，故上始終敬信之。

　　八月，上登正陽門閱城，遍視雉堞樓櫓。成國公朱純臣以京營兵屯宣武門外，上善之，召登西南城樓，賜之爵。閱外城，以南城薄，詔加筑。命內官監太監丁紹呂、馬光忻總理分任，浚大濠于五里外，壞冢墓未算，工未竟而止。東西北無城，不之問。

　　十二月，罷禮部尚書姜逢元、兵部尚書王業浩。先是，陳啟新疏論考選，又進吏部訪冊，而逢元、業浩獨圈多，上嫌其濫。啟新遂參知縣尹民興等，俱降調。

　　十一年春正月，裁南京冗官八十九員。輸林檢討郭之祥請進士二甲以下盡任知縣、推官。不歷州縣，毋補部曹；不歷部曹，毋改翰林、科、道。

　　二月，巡按河南御史張任學改都督僉事總兵官，鎮守河南。任學親得巡撫，且欲薦故丹徒知縣張放，極詆諸總兵不足恃，盛稱文吏有奇才，可御寇。上竟以總兵授之。意大沮悔，尋被逮。

　　丙午，上御經筵畢，召詹事府、翰林院諸臣顧錫疇等二十余人，問保舉考選，孰為得人？少詹事黃道周言：“樹人如樹木，須養之數十年。近來人才，遠不及古，況摧殘之后，必深加培養。”既復班，又詢之。對曰：“立朝之才，存乎心術；治邊之才，存乎形勢。先年督撫，未諳形勢，隨賊奔走，事既不效，輒謂兵餉不足。其實新舊餉約千二百萬，可養四十萬之師。今寧、錦三協，師僅十六萬，似不煩別求供剿寇之用也。”庶子黃景昉請宥鄭三俊。上曰：“三俊蒙徇，雖清何濟？”又命諸臣各陳所見。上曰：“言須可行，如故講官姚希孟竟欲折漕一年，誤矣。”編修楊廷麟曰：“自溫體仁薦唐世濟，王應熊薦王繼章，今二臣皆敗，而薦者無恙。是連坐之法，先不行于大臣，而欲收保舉之效得乎？”上默然，命諸臣出宴午門之廡。道周等退，各補奏。會南京應天府丞徐石麒亦上言鄭三俊清節得釋。三俊為司寇，敝衣一篋，爨煙不給，以擬獄輕得罪。上亦素知之，故得放還。

　　三月，上御左順門，召考選諸臣，五人為班遞進，問兵食計。知縣曾就義曰：“百姓之困，皆由吏之不廉。使守令俱廉，即稍從加派，以濟軍需，未為不可。”上拔第一。未幾即有剿餉、練餉之加。

　　夏四月己酉丑刻，熒惑去月僅七八寸，至曉，逆行尾八度掩于月。

　　五月丁卯夜，熒惑退至尾初度，漸入心宿。兵部尚書楊嗣昌上言：“古今變異，月食五星，史不絕書。然亦觀其時，政事相感，災祥之應，不一其致。昔漢光武帝建武二十三年，月食火星，明年呼韓邪單于款五原塞。明帝永平二年，日食火星，皇后馬氏德冠后宮，常衣大練，明帝圖畫功臣于云臺，馬援以椒房不與焉。唐憲宗元和七年，月食熒惑，其年田興以魏博來降。宋太祖太平興國三年，月掩熒惑，明年興師滅北漢，遂征契丹，連年兵敗。今者月食火星，猶幸在尾，內則陰宮，外則陰國。皇上修德以召和，治內以威外，必有災而不害者。”工科都給事中何楷糾之，言：“古人謂月變修刑。”又言：“禮虧則罰見熒惑。誠欲措刑，莫如右禮；誠欲右禮，莫先省刑。今爰書之賾極矣。部司議宥止于重辟數人，而未折之案先后累累，誰復過而問焉？楊嗣昌縷縷援引，出何典記？其言建武款塞者，欲借以伸通市之說也；其言元和宣慰者，欲借以伸招撫之說也；其言太平興國連年兵敗者，欲借以伸不敢用兵之說也。附會誠巧，矯誣實甚。至所述永平皇后等語，一篇之中，三致意焉，臣更不知其意所指斥矣。”嗣昌上疏自理，但言“科臣以危機中臣”，不復及通市招撫事。先是，嗣昌因講筵誦《孟子》“善戰服上刑”語，上非之。至是，乃借月食火星，以為可化災為祥，冀以動上意。然考之《漢書》，建武二十三年三月月食火星，二十五年匈奴部人始立呼韓邪單于內附，則與明年無與。永平二年，少府陰就、于豐坐自殺，陵鄉侯梁松坐誹謗下獄死。而圖畫云臺，則三年事，與日食火星亦無涉。嗣昌不自知其說之謬也。時戶部主事李鳳鳴亦言火星逆行，常而非變。禮科給事中解學尹糾其諂。

　　六月，兵部尚書楊嗣昌改禮部兼東閣大學士，仍署兵部。

　　七月，命嗣昌大祀大慶暨傳制頒詔諸大典不與，朝講召見如常服隨班。時嗣昌無服才五月，工科給事中何楷劾嗣昌忘親，上切責之。先是，吏部會推閣員，止及詞臣資序，上不允，命并及在籍守制者，蓋嗣昌為陳新甲地也。已而特召新甲為兵部右侍郎，總督宣、大。侍講學士黃道周上言：“朝廷即乏人，豈無一定策效謀者，而必破非常之格，以奉不祥之人。”上不懌。乙巳，召廷臣于平臺，問道周曰：“朕聞無所為而為之謂天理，有所為而為之謂人欲。爾前疏適當枚卜不用之時，果無所為乎？”道周對曰：“天人止是義利，臣心為國家，不為功名，自信其無所為。”上曰：“前月推陳新甲何不言？”對曰：“時御史林蘭友、給事何楷皆有疏，二人臣同鄉，恐涉嫌疑耳。”上曰：“今遂無嫌乎？”曰：“天下綱常，邊疆大計，失今不言，后將無及。臣所惜者綱常名教，非私也。”上曰：“清雖美德，不可傲物遂非，唯伯夷為圣之清，若小廉曲謹，是廉非清也。”道周曰：“伯夷忠孝，故孔子許其仁。”上怒其強說。道周又極詆楊嗣昌。嗣昌出奏曰：“臣不生于空桑，豈遂不知父母。臣嘗再辭，而明旨迫切。道周學行人宗，臣實企仰之。今謂不如鄭鄤，臣始太息絕望。鄤杖母，行同梟獍。道周又不如鄤，何言綱常也。”道周曰：“臣言文章不如鄭鄤。”上責其朋比。道周曰：“眾惡必察，何敢為比。”上曰：“孔子誅少正卯，當時亦稱聞人。惟行僻而堅，言偽而辨，不免孔子之誅。”道周曰：“少正卯欺世盜名，臣無其心。臣今日不盡言，則臣負陛下。陛下今日殺臣，則陛下負臣。”上曰：“爾讀書有年，祗成佞耳！”叱去。道周叩頭起，復奏曰：“忠佞二字，臣不敢不辨。夫臣在君父之前，獨立敢言為佞，豈在君父之前，讒諂面諛者為忠乎？忠佞不分，則邪正混淆，何以致治！”上怒甚，嗣昌乞優容之。上曰：“朕亦優容多矣。”諸臣退，上召回，諭以毋黨同伐異，宜共修職業。翰林院修撰劉同升、編修趙士春、都給事何楷、試御史林蘭友各疏救道周，劾嗣昌，俱謫調有差。

　　十一月，括廢銅鑄錢。

　　十二年二月，貴州道御史王聚奎劾刑科右給事中陳啟新緘默溺職，上切責之。右僉都御史李先春議當奪俸，上不懌，謫聚奎。吏部左侍郎董羽宸以不能駁正奪俸，并罷先春。先春前河南布政使，以編修林增志薦入，遂追責增志。增志亦引罪。

　　三月乙酉，召參議鄭二陽于平臺，問練兵措餉之計。對曰：“大抵額設之兵，原有額餉，但求實練，則兵不虛冒，餉自足用，是核兵即足餉也。若兵不實練，雖措餉何益！”上問措餉。曰：“諸臣條陳盡之矣，在得其人。得人則利歸公家，否則在私室。”上曰：“各處災傷奈何？”曰：“裁不急之官，亦可省費。”又曰：“臣見州縣殘破，急宜下寬大之詔，收拾人心。”上稱善，擢二陽都察院右僉都御史。

　　四月，免高淳去年旱蝗田租，諭釋輕系。時上頗于內廷建設齋醮，禮科給事中張采上言：“宗社之安危，必非佛氏之禍福。正德初年，遣太監劉允誠馳驅西域，可為鑒戒。”山西道御史廖惟義亦言之。不聽。

　　京城浚濠，廣五丈，深三丈。給事中夏尚絅上言：“連年塞垣失守，門庭無恙，若使塹水足拒，則去年通、德、滄、濟，其為廣川巨浸何限？而揚鞭飛渡，如入無人，則控挑險要，在人不在險明矣。今擲此百萬于水濱，孰若移而用之于巖疆，使敵騎不得躪入哉？”不聽。

　　五月，出帑金三十萬濟餉，仍命后償之。山西按察副使魏士章請禁有司收賦耗羨，遣京官搜括天下錢糧充餉，從之。六月，禮部尚書林欲楫請核僧道贍地，毀淫祠，括絕田助餉。

　　七月辛未，戒中外官饋遺請托。

　　九月，免唐縣等四十州縣去年田租十之五，禹州等十州縣十之二，光州等八州縣十年之五，去年之二。時中外交訌，上念窮民羅災，己卯、庚辰之間，蠲貸屢下，而有司骪法侵蠹如故。

　　十月，彗星見，諭停刑。

　　十一月，前庶吉士張居請行銅鈔，從之。十三年春閏正月，紀錄卓異諸臣，蘇州知府陳洪謐多逋賦不預，尋削籍。松江知府方岳貢亦以逋賦奪官。浙江永康知縣朱露上言：“有司科罰攫取，撫、按不以聞。”上命申飭各官，授露吏科給事中，改名統鐼。

　　命巡城御史煮粥賑饑。發帑金八千賑真定。諭戶部以保定、永清等郡縣芻糧給畿南饑民，抵秋以償。發帑金六千賑山東。

　　二月，令會試貢士先廷對日校射。風霾亢旱，下詔求直言。

　　三月，免畿郡十一年料匠等銀，賑京城貧民各錢二百。戶科給事中左懋第上言：“去歲彗見，下詔停刑而彗即消，何今日之不應也？夫停刑之詔，特其具也。今之齋禱，猶其文也。臣知皇上先以文，即繼以實。此時得無實尚未見，而天不之信乎？臣敢以實進。練餉之派，以益軍實，不得已之事也。今兵汰而餉猶未減，恐貪者藉以飽其私。惟陛下詔寬加派之數，使天下明知之。至于刑獄之輕重，宜一一得其實。停刑可以消彗，豈明刑不足以返風乎？”已分賑畿南三萬金，是日雨。免兩河積逋，其災甚者緩征之，免八年、九年十之三。宿州、沐陽、通州等州縣災，免逋賦有差。

　　策貢士于建極殿，賜魏藻德第一。先是，上召貢士四十八人于文華殿，上問：“邊隅多警，何以報仇雪恥？”藻德對曰：“以臣所見，使大小諸臣皆知所恥，則功業自建。”娓娓數百言。藻德，通州人，更自言戊寅守城功，上心識之，得拔第一。

　　夏四月，命撫、按薦舉，分治兵治餉，失實者坐。考選大典須科貢兼取，以收人才之用。已而以吏部考選不列舉貢，遂命貢士并歲貢士二百六十三人，俱補部寺司屬、推官、知縣，不為例。令朝臣及撫、按各舉將才。

　　五月，減商州、湖廣田租。上以兩京及山東、西、河南、陜西各處告饑，命地方有司設法賑濟，招徠流徙，撫、按躬行州縣，定殿最以聞。召九卿、科、道于平臺，問守邊、救荒、安民三事。通政使徐石麒以守邊在農戰互用，救荒在勸民輸粟，安民在省官用賢對，上是之。截漕米萬石賑山東，免霍、泰、潛山七年以上逋稅之五，近年之三。

　　七月，發帑金二萬，賑順天、保定。

　　八月，發倉粟賑河東饑民，帑金三萬賑真定、山東、河南饑民。

　　九月，免汝州十年前田租，隴西五縣逋賦，折征江南絹、布等歲課。諭災荒停刑，又恐人心肆玩，其事關封疆及錢糧剿寇者，限刑部五月具獄。命有司祭難民，瘞暴骸。諭吏部推侍郎、巡撫，并及資深翰林，著為令。

　　御史魏景琦論囚西市，御史高欽舜、工部郎中胡璉等十五人已論辟，忽內臣本清銜命馳免，因釋十一人。明日，景琦回奏，被責下錦衣衛獄。蓋上以囚或有聲冤者停刑請旨，景琦倉卒不辨也。

　　冬十月，命抵通州漕米，每石帶練米八升。以山東、河南饑，十五年為始，余從明年。出帑金萬兩，市舊綿衣二萬，給京師貧民。戶部尚書李待問請損交際，裁工食，為恤窮之計，從之。

　　十一月，工部主事李振聲請限品官占田，如一品田十頃，屋百間，其下遞減。下部議。諭刑部：“系囚早結，毋延斃。”

　　十四年夏四月，召前大學士周延儒入朝。時薛國觀有罪，尋賜死。國觀性褊刻，自僉憲驟登政府，溫體仁實薦之。上常憂用匱，國觀對以“外則鄉紳，臣等任之，內則戚畹，非出自獨斷不可”。因以李武清為言，遂密旨借四十萬金。李氏盡鬻其所有，追比未已。戚畹人人自危，因皇子病，倡為九蓮菩薩之言，云上薄待外戚，行夭折且盡。上大懼。國觀又忤太監王化民，遂敗。

　　冬十月，特設裕國足民、奇謀異勇科，諮訪征辟，稱朕破格旁求之意。

　　十五年春正月辛未朔，上朝畢，召大學士周延儒、賀逢圣、謝升入殿，曰：“古圣帝明王，皆崇師道。卿等朕之師也。宗社奠安，惟諸先生是賴。”命東向立，上降座，西向揖之，各媿謝。蠲各省直十二年以前蠟、茶等稅。

　　二月，發帑金二萬，賑山東。免省直十二年以前稅糧，有司混征者罪，百姓歡呼稱慶。又從刑部左侍郎惠世揚請，免十二年以前贓罰豁罪。

　　夏四月，禮科給事中倪仁禎上言：“臣等初拜官，例候閣臣謝升，言及兵餉事，忽曰：‘皇上自用聰明，察察為務，天下俱壞。’升位極人臣，敢歸罪天子如此。”上怒，命削升籍。

　　周延儒奏詞臣一員佐兵部，從之，著為令。

　　免四川貢扇三年。

　　諭釋輕系。

　　六月，免開封、河南、歸德、汝州去年田租。諭各省直停刑三年。