熹宗天啟元年秋八月，魏忠賢矯殺前太監王安。魏忠賢初名進忠，河間肅寧人也。少黠慧無籍，好酒善啖，喜馳馬，能右手執弓，左手彀弦，射多奇中。目不識丁，然亦有膽力，能決斷，顧猜狠自用，喜事尚諛。嘗與年少賭博不讎，走匿市肆中，諸少年追窘之，恚甚，因而自宮。萬歷十七年，隸司禮監掌東廠太監孫暹。時熹宗為皇太孫，忠賢謹事之，導之宴游，甚得皇太孫歡心。孝和王后，太孫生母也。忠賢夤入宮，辦膳。其介紹引進者魏朝，朝故屬太監王安名下。安素剛正，主持一宮事，魏朝日譽忠賢，安善視之。朝初與太孫乳媼客氏私，即所稱為對食者。然朝以侍安，又承事太孫，多不暇，忠賢乘間亦通焉。客氏者，故定興民侯二妻也。年十八進宮，又一年而婺，生子國興。光宗踐阼，冊太孫為東宮，忠賢得充東宮典膳，客氏力也。光宗升遐，東宮暫居慈慶。給諫楊漣疏參及忠賢，忠賢無措，泣求魏朝于王安，力營救之，遂與李選侍宮中李進忠為一人，外廷不知也。忠賢深德朝，結為兄弟，而兩人皆客氏私人。上即位數月，一夕，忠賢與朝爭擁客氏于干清宮暖閣，醉詈而囂，聲達御前，時上已寢，漏將丙夜，俱跪御榻前，聽上令。客氏久厭朝儇薄，而喜忠賢憨猛。上逆知之，乃退朝而與忠賢。忠賢卒矯旨發朝鳳陽，縊殺之。自是得專客氏，而尾大不掉之患成焉。

　　初，帝之立也，王安與諸大臣同受顧命，見忠賢侵權，欲重懲之，奏之帝。會御史方震孺上疏，請逐客氏，帝乃令客氏出宮。忠賢發安鞠問，安詰責，令其自新。忠賢得釋，客氏夤緣復入宮，將甘心于安焉。時安奉旨掌司禮監，辭未赴。王體干即欲起攘之，因忠賢以危言動客氏曰：“爾我比西李何如？勢在騎虎，無貽后悔！”西李者，李選侍也。忠賢遂嗾給事霍繼華劾之，又令劉朝、田詔等上疏辨冤，客氏從中附和之。于是矯旨革安職，而以體干掌司禮監。忠賢必欲殺安，遂以劉朝提督南海子，而降安為南海凈軍，勒令自裁。方光宗居青宮時，憂讒畏譏，幾三十年。安左右勤勞，靡敢怠玩，光宗頗任用之。安素剛，不肯頤使于李選侍。劉朝、李進忠皆選侍私人，故以移宮恨安。至是，安既死，而忠賢益無所憚矣。忠賢闇文義，乃取舊司禮監李永貞入備贊畫，李實、李明道、崔文升各司監局，探上意為奸，忠賢自掌東廠，客氏封奉圣夫人。

　　命奉圣夫人客氏如皇祖戴圣夫人例，加其子侯國興錦衣衛指揮使。御史劉蘭上言：“皇上初登寶位，客氏保護是賴，今厘降之儀肇舉，關雎之慶方新，恩禮所加，權勢歸之。”初，上大婚禮成，魏忠賢蔭侄二人，給事中程注、周之綱亦奏：“祖制非軍功不襲，國典不當濫予。”俱不聽。

　　九月，上以客氏保護圣躬，命戶部擇田二十頃，以為護墳香火之用。魏忠賢侍衛有功，命工部于陵工成，敘錄。御史王心一奏云：“梓宮未殯，先規客氏之香火；陵工既成，強入忠賢之勤勞，于禮為不順，于事為失宜。忠臣愛君，必防其漸。”上怒，責之。

　　冬十月，降吏科給事中侯震旸于外。初，客氏已出宮，復召入，震旸奏曰：“皇上于客氏，始而徘徊眷注，稍遲其出，猶可言也；出而再入，不可言也。中涓群小，煬灶借叢，王圣寵而煽江京、李閏之奸，趙嬈寵而媾曹節、王甫之禍，可為寒心。”上怒，降之。時倪思輝、朱欽相、馬鳴起、王心一相繼疏劾，皆降謫。吏部尚書周嘉謨論救，不報。

　　刑科給事中孫杰疏糾周嘉謨、劉一燝，謂：“統均仰輔臣之權，輔臣奉王安之意，中旨錯出，致悞封疆。”嘉謨免，一燝尋亦回籍。

　　二年春三月，禮科給事中惠世揚疏糾大學士沈?：“使其門客晏日華潛入大內，誘劉朝等練兵，頓使圣明之朝，再見江彬之事。外戚鄭養性厚募死士，包藏禍心。”上慰留?，而謫世揚于外。初，?藉內監劉榮得通于忠賢，內操之議，皆自?導之。未幾，刑部尚書王紀亦劾?與客、魏交通，彼此攻訐，忠賢矯旨削紀籍。

　　夏五月，御史周宗建上言：“近日朝廷處分章奏，外庭嘖嘖，咸謂奧窔之中，莫可測識，論旨之下，有物馮焉。如魏忠賢者，目既不識一丁，心復不諳大義，揭其志慮，有何遠謀？”又曰：“耳目嚬笑之暇，漸與相親，宮廷禮法之事，漸與相近。一切用人行政，墮于其說，必且東西易面而不知。”奏入，咸為宗建危之。

　　秋八月，兵科給事中朱童蒙疏糾鄒元標、馮從吾醵金講學，比之妖賊，元標致仕歸。

　　冬十月，修撰文震孟上言勤政講學之實，中云：“君臣相對如家人父子，則左右近習無緣可以蒙蔽。”疏入，忤魏忠賢，不下。庶吉士鄭鄤復疏促之，曰：“經御覽而留中，則非止輦轉圜之義；不經御覽而留中，必有藏伏奧援之奸。本朝故事，惟武宗及神宗末年有之。權珰煬灶，相顧太息，無可如何矣。”忠賢深惡之。承上觀劇，摘震孟疏中傀儡登場語激怒上。時太仆寺卿滿朝薦亦言之力。俱謫歸。

　　十二月，命劣轉科臣霍維華、孫杰優升京堂，顧秉謙、魏廣微為大學士，入閣辦事。

　　三年秋八月，內官張守仁等索冬衣，嘩于工部堂上，尚書鍾羽正致仕歸。詔開內操，鉦鼓之聲喧闐宮禁。或云：“皇子生，震死焉。”御史劉之鳳上言：“虎符重兵，何可倒戈授巷伯之手。假令劉瑾擁甲士三千，能束手就擒乎？”御史李應升、黃尊素、宋師襄交章論之，尊素疏有“阿保重于趙嬈，禁旅近于唐末”等語。忠賢尤惡之，皆矯旨切責。忠賢自殺王安后，益驕橫，設內標萬人，衷甲出入。內監王進嘗試銃上前，銃炸傷進手，上幾危。光宗選侍趙氏，與客、魏不協，矯旨賜死，選侍盡出光宗所賜珍玩列于庭，再拜投繯而絕。裕妃張氏方姙，膺冊封禮。客氏譖于上，絕飲食，閉禳道中，偶天雨，匍匐掬檐溜數口而絕。成妃李氏誕二公主而殤。先是，馮貴人嘗勸上罷內操，客、魏惡之，矯旨貴人誹謗，賜死。成妃從容為上言之，乃矯旨革封，絕飲食。成妃故鑒裕妃饑死，密儲食物壁間，數日不死。魏、客怒少解，斥為宮人，遷于干西所。皇后張氏素精明，魏、客憚之。后方姙，腰痛，客氏密布心腹，宮人奉御無狀，隕焉。又于上郊天之日，掩殺胡貴人，以暴疾聞。

　　四年春二月，加錦衣衛田爾耕太子太保，以其緝捕有功也。爾耕，尚書田樂之孫，以軍功補蔭錦衣，附魏忠賢，遂得美擢。

　　三月，刑科傅櫆疏參僉都御史左光斗、吏科都給事魏大中，詞引故內臣王安及中書汪文言。蔭魏忠賢弟侄一人錦衣百戶。

　　五月，以許顯純掌北鎮撫司理刑。

　　六月，左副都御史楊漣疏參魏忠賢二十四罪，曰：“忠賢原一市井亡賴人耳。中年凈身，夤入內地。初猶謬為小忠小信以幸恩，既而敢為大奸大惡以亂政。祖宗之制，以票擬托重閣臣，責無他委。自忠賢擅權，旨意多出傳奉，徑自內批，壞祖宗二百年來之政體。大罪一也。劉一燝、周嘉謨，同受顧命之大臣也。忠賢急于剪己之忌，不容皇上不改父之臣。大罪二也。先帝一月賓天，進御進藥之間，實有隱恨，執《春秋》討賊之義者，孫慎行也，明萬古綱常之重者，鄒元標也。忠賢一則逼之告病去，一則嗾言官論劾去。顧于護黨氣毆圣母之人，曲意綢繆，終加蟒玉以贈其行，親亂賊而讎忠義。大罪三也。王紀、鍾羽正先年功在國本，及紀為司寇，執法如山；羽正為司空，清修如鶴。忠賢一則使人交誶于堂，辱而迫之去；一則與沈?交構陷之，削籍去，必不容盛時有正色立朝之直臣。大罪四也。國家最重，無如枚卜，忠賢一手握定，力阻前推之孫慎行、盛以弘，更為他辭以錮其出，是真欲門生宰相乎！大罪五也。爵人于朝，莫重廷推。去歲南太宰、北少宰，所推皆點陪貳，致一時名賢不安位去。顛倒有常之銓政，掉弄不測之機權。大罪六也。圣政初新，正資忠直。乃滿朝薦、文震孟等九人，抗論稍忤忠賢，傳奉盡令降斥，屢經恩典，竟阻賜環。長安謂皇上之怒易解，忠賢之怒難調。大罪七也。然猶曰外廷之臣子也。傳聞宮中有一舊貴人，以德性貞靜，荷上寵注，忠賢恐其露已驕橫，謀之私比，托言急病，立刻掩殺。是皇上且不能保其貴幸矣。大罪八也。猶曰無名封也。裕妃以有喜得封，中外欣欣相告。忠賢以抗不附己，囑其私比，矯旨勒令自盡，是皇上不能保其妃嬪矣。大罪九也。猶曰在妃嬪也。中宮有慶，已經成男，乃繞電流虹之祥，忽化為飛星墮月之慘，傳聞忠賢與奉圣夫人實有謀焉。是皇上不能保其子矣。大罪十也。先帝在青宮四十年，操心慮患，所以護持孤危者，僅王安一人耳。皇上倉卒受命，擁衛防護之中，亦不可謂無微忠。而忠賢以私忿矯旨，掩殺于南海子。是不但讎王安，而實敢于讎先帝之老仆與皇上老犬馬，略無顧忌。大罪十一也。今日獎賞，明日祠額，要挾無窮，王言屢褻。近又于河間府毀人房屋，以建牌坊，鏤鳳雕龍，干云插漢，又不止于塋地擅用朝官，規制僭擬陵寢而已。大罪十二也。今日蔭中書，明日蔭錦衣，金吾之堂，口皆乳臭，誥敕之館，目不識丁。如魏良弼、魏良材、魏良卿等，五侯七貴，何以加茲？大罪十三也。

　　“因立枷之法以示威，枷號家人者，欲扳陷皇親也；扳陷皇親者，欲動搖三宮也。當時若非閣臣力持，椒房之戚，又興大獄矣。大罪十四也。良鄉生員章士魁，以爭煤窯傷其墳脈，托言開礦而致之死。假令盜長陵一壞，何以處之？趙高鹿可為馬，忠賢煤可為礦。大罪十五也。伍思敬、胡遵道以侵占牧地細事，而徑置囚阱。草菅士命，使青磷赤璧之氣，先結于壁宮泮藻之間。大罪十六也。科臣周士樸執糾織監一事，原是在工言工，忠賢竟停其升遷，使吏部不得專其銓除，言官不敢司其封駁。大罪十七也。北鎮撫臣劉僑，不肯殺人媚人，自是在刑言刑，忠賢以其不善鍛煉，竟令削籍，明示大明之律令可以不守，而忠賢之律令不可不遵。大罪十八也。科臣魏大中到任，已奉明旨，鴻臚寺傳單，忽傳詰責，及科臣覆奏，臺省交章，又再褻王言，而煌煌天語，朝夕紛更，令天下后世視皇上為何如主？大罪十九也。東廠原以察奸細非常，不以擾平民也。自忠賢受事，雞犬不寧。野子傅應星等為之招搖引納，陳居恭為之鼓舌搖唇，傳繼教為之投罟設網。詞組違忤，駕帖立下。如近日之逮汪文言，不從閣票，不令閣知。而傅應星等造謀告密，日夜未已，勢不至于興同文之獄，刊黨錮之碑不已者，當年西廠汪直之僭，恐未足語此。大罪二十也。前韓宗功潛入長安，偵探虛實，往來忠賢私房之家，事露，始令避去。大罪二十一也。祖制不蓄內兵，原有深意。忠賢創立內操，使羽黨盤踞其中，安知無大盜刺客深謀不宄之人！識者每為寒心。昔劉瑾招納亡命，曹吉祥傾結達官，忠賢蓋已兼之。大罪二十二也。忠賢進香涿州，鐵騎之簇擁如云，蟒玉之趨隨耀日，警蹕傳呼，清塵墊道，人人以為駕幸涿州。及其歸也，以輿夫為遲，故駕駟馬。羽幢青蓋，夾護環遮，則已儼然乘輿矣。大罪二十三也。蓋寵極則驕，恩多成怨。聞今春忠賢走馬御前，皇上曾射殺其馬，貸忠賢以不死。忠賢不自畏罪請死，且進有傲色，退有怨言，朝夕堤防，介介不釋。從來亂臣賊子，只爭一念放肆，遂至收拾不住，奈何養虎兕于肘腋間乎？此又寸臠忠賢不足盡其辜者。大罪二十四也。凡此逆跡，左右既畏而不敢言，外廷又皆觀望而不敢言。即或內廷奸狀敗露，又賴有奉圣客氏為之彌縫其罪戾，而遮飾其回邪。故掖廷之內，知有忠賢不知有皇上；都城之內，知有忠賢不知有皇上。即大小臣工，又積重之所移，積勢之所趨，亦不覺不知有皇上，而止知有忠賢。宮中、府中，大事、小事，無一不是忠賢專擅，反覺皇上為名，忠賢為實。且如忠賢已往涿州矣，一切事情，必星夜馳請意旨，票擬必忠賢到始敢批發。嗟嗟！天顏咫尺之間，忽漫不請裁，而馳候忠賢意旨于百里之外，事勢至此，皇上威靈尚尊于忠賢耶！”

　　疏入，忠賢亦惴惴懼禍，欲結輔臣韓爌為之地，爌嚴拒，不得已泣訴御前，客氏又從中委曲調之，遂令魏廣微條旨，廣微素固結忠賢，附為同姓。漣疏中復有“門生宰相”語，廣微恨之。是時，忠賢亦有疏辭廠，疏先下，備極溫諭。次日，乃下漣疏，切責不少貸。

　　先是，漣疏成，意欲于午朝面奏，出疾雷掩耳之計。繕寫甫竟，次日免朝，恐再宿則機泄且害成也，遂循例封進，故忠賢得以彌縫。漣愈憤激，冀補牘以伺對仗。忠賢聞之，阻遏上不御朝者三日，至四日乃出御皇極門，刀劍倍于往時，侍班官僚，更為嚴謹。左班諸臣，不許擅出奏事，而諸臣公憤愈甚，繼漣上疏者捆至。給事陳良訓、魏大中、許譽卿、劉茂、傅櫆、陳熙昌、周之綱、杜三英、楊夢袞、顧其仁、胡永順、朱大典、陳奇瑜、熊奮渭、李精白、孫紹沆、陳維新、楊維新，御史袁化中、周宗建、劉芳、劉廷佐、李應升、房壯麗、劉環、胡良機、喻思洵、林汝翥、胡士奇、謝奇舉、洪如鐘、黃尊素、梁元柱、李光春、張礦、翟學程、劉之侍、周汝弼、李喬侖、劉其忠、宋政南，科道徐憲卿、趙應期，兵部尚書趙彥，詹事翁正春等，卿寺朱欽相、胡世賞，吏部郎中鄒維漣，撫寧侯朱國弼等，不下百余疏，先后申奏，或專或合，無不危悚激切。俱不聽。南京兵部尚書陳道亨已引疾，杜門不與公事，及見楊漣參疏，忽奮擊扼腕曰：“國家安危，誠在此舉！吾備位大臣，不言，誰為言者！”即日出署，合部院九卿諸大臣公疏以上，凡千言，指陳剴切。疏入，嚴旨切責。道亨嘆曰：“此何時？尚可在公卿間耶！”乃具疏力辭而去。

　　屯田司郎中萬燝先授營繕司主事，管寶源局，疏請內監廢銅，忤忠賢意。至是，燝復上疏曰：“忠賢原名進忠，今改名忠賢，當亦顧名而思忠賢之義乎？夫以忠賢珠玉盈笥，金銀滿屋，何求不得，何欲不遂！以此破廢銅器，無足入其目，當其心，而亦必一手握定者，其設心以為不若是，無以操天下之利權；既操天下之利權，何難攬天下之政權。奸雄用意最深，蓄謀甚毒，臣有以窺其微矣。”疏入，忠賢矯旨杖燝于午門外。群閹至燝寓，捽之而出，辱毆于道，燝幾危。及至闕受杖，忠賢命立斃之。先是，御史林汝翥，葉向高鄉人也，忠賢欲借之以傾向高。會翥巡城，有火者曹大、傅國興挾人命劫財，斗于途。汝翥欲參之，皆愿受杖免參。翥信其無他也，即杖之。數日后，萬燝禍作，忽中旨逮汝翥廷杖，汝翥懼出亡。群閹疑向高匿之，百余人直入其寓，辱及婦女，嫚罵坐索。向高奏之，置不問。至七月，林汝翥自詣遵化軍門獄。蓋翥懼未受廷杖，先殞命于中涓之私毆，故逸出都門，詣遵化撫臣獄，求為代題。各道潘云翼等疏救，不聽，執前旨如故。已而被杖創甚，幾斃。向高奏曰：“楊漣一人之言，容有過激，未幾而諸疏繼至矣，又未幾而臺省九卿復有公疏，舉朝哄然，即臣等亦被其指摘。甚者疑其為忠賢畫策，當與焦芳同傳矣。臣地居密勿，不敢自同于廷臣，即受疑受謗，情固甘之。惟是皇上念忠賢，則當求所以保全之；而今日保全忠賢之計，莫如聽其自請且歸私第，遠勢避嫌，以釋中外之心，使天下曉然知忠賢之無他，其于轉禍為福，直俄頃間耳。至內操一事，祖宗朝所無，聚數千之甲兵于宮廷肘腋間，在今日雖無可慮，他日終屬隱憂。”疏上，溫旨復，悉數忠賢勤勞，責群臣附和。

　　詔錦衣衛杖汪文言，革為民。

　　大學士葉向高予告回籍。向高初相時，猶可展布，自忠賢專擅，同官顧秉謙、魏廣微希意阿旨，向高強半注籍，疏三十上。至是，以御史林汝翥逸出，群閹圍第，決意去。初，廣微以己意用墨筆點縉紳一冊，分差等，目為邪人。其人則葉向高、韓爌、何如寵、錢謙益、成基命、繆昌期、姚希孟、陳子壯、侯恪、趙南星、高攀龍、楊漣、左光斗、魏大中、黃尊素、周宗建、李應升等約六七十人。密達于忠賢，以漸擯斥。復手書所欲起用之人黃克纘、王紹徽、王永光、徐大化、霍維華、阮大鋮等五十六人，指為正人，以次點用。至是向高去，秉謙居首揆。吏部謝升起用，至京，見時政日非，勉終一選歸，且以書規廣微，中旨大拂廣微之意。史記事、黃汝亨各有書以大義告廣微，咸拒不納。

　　八月，署國子監祭酒禮部右侍郎蔡毅中，監丞金維基，博士門洞開、鄧光舒、王裕心，助教張翰南、徐伯征、姚士儒、孫世裕、董天胤，學正王永興、蔣紹煃，學錄聶云翔、杜士基，典簿萬民憼，典籍陳烈公，疏劾魏忠賢。上不問。毅中既與珰忤，四疏請告，亦不許。

　　九月，左都御史高攀龍疏參貪污御史崔呈秀。革職聽勘。