武宗正德元年春正月，以神機營中軍二司內官太監劉瑾管五千營。瑾，陜西興平人。故姓談，景泰中自宮，為劉太監名下，因其姓。成化時，領教坊見幸。弘治初，擯茂陵司香。其后得侍東宮，以俳弄為太子所悅。太子即位，時瑾掌鐘鼓司。鐘鼓司，內侍之微者也。瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角抵以娛帝，帝狎焉。八人者：馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永，其一瑾。瑾尤獪給，頗通古今，常慕王振之為人。至是，漸用事。

　　六月辛酉，雷震郊壇禁門、太廟脊獸、奉天殿鴟吻。大學士劉健、謝遷、李東陽聞帝與八人戲亡度，連疏請誅，略曰：“政在于民生國計，則若罔聞知，事涉于近幸貴戚，則牢不可破。臣等叨居重地，徒擁虛銜。或旨從中出，略不與聞；或眾所擬議，竟行改易。若以臣言為是，則宜傳賜施行；臣等言非，亦宜明加斥責。而往往留中不發，視之若無。臣等因循玩愒，竊祿茍容，既負先帝，又負陛下。”語甚切直，不報。

　　冬十月，戶部尚書韓文，每退朝對屬言，輒泣下。郎中李夢陽曰：“公為國大臣，義同休戚，徒泣何益！”文曰：“計安出？”夢陽曰：“比言官章入，交劾諸內侍。章下閣，閣下持劾章甚力。公誠及此時，率諸大臣死爭，閣老得諸大臣，持劾章必益堅，去瑾輩易耳。”文捋須昂肩，毅然曰：“是也！即事勿濟，吾年足死矣；不死不足以報國。”明日早朝，文密叩閣老，閣老許之；倡諸大臣，諸大臣皆應諾。文退，乃囑夢陽具疏草，文讀而芟之，曰：“是不可文，文恐上不省；不可多，多覽勿竟也。”疏具，遂合九卿諸大臣上言曰：“臣等待罪股肱之列，值主少國疑之秋，仰觀干象，俯察物議，至于中夜起嘆，臨食而泣者屢矣。臣等伏思，與其退而泣嘆，不若昧死進言，此臣之志，亦臣之職也。伏睹近歲以來，太監馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏彬、劉瑾、丘聚、高鳳等，置造巧偽，淫蕩上心。或擊球走馬，或放鷹逐兔，或俳優雜劇錯陳于前，或導萬乘之尊與人交易，狎昵媟褻，無復禮體。日游不足，夜以繼之，勞耗精神，虧損圣德。遂使天道失序，地氣靡寧，雷異星變，桃李秋花，考厥占候，咸非吉祥。緣此輩細人，唯知蠱惑君上以行私，而不知皇天眷命，祖宗大業，皆在陛下一身。高皇帝艱難百戰，取有四海，列圣繼承，傳之陛下。先帝臨崩顧命之語，陛下所聞也。奈何姑息群小，置之左右，為長夜之游，恣無厭之欲，以累圣德乎！前古閹宦誤國，漢十常侍，唐甘露之變，是其明驗。今永成等罪惡既著，若縱而不治，為患非細。伏望陛下將永成等縛送法司，以消禍萌。”

　　疏入，上驚泣不食，諸閹大懼。先是，科道交章請除群奸，閣議持章不肯下，諸閹已窘，相對涕泣。會諸大臣疏又入，于是上遣司禮監八人，齊詣閣議。一日三至，健等卒持不下。內司禮監太監王岳者，亦東宮舊臣也，素剛直，頗惡其儕所為，獨曰：“閣議是！”明日，忽有旨召諸大臣入。大臣有歸咎韓文者，文不應。至左順門，太監李榮手諸大臣疏，曰：“有旨：諸大臣愛君憂國，言良是。弟奴儕侍上久，不忍即置之法，幸少寬之，上自處耳。”眾相顧，莫敢出一語。韓文曰：“今海內民窮盜起，天變日增，群小輒導上游宴無度，荒棄萬機。文等備員卿佐，何忍無言！”榮曰：“疏備矣。上非不知，第欲稍寬之耳，上固有處。”吏部侍郎王鏊曰：“脫不處，奈何？”曰：“是在榮，榮頸裹鐵邪，敢誤國！”是日，諸閹益窘，自求安置南京，而閣議又持不從。時王岳與司禮太監范亨、徐智等亦助文等，密奏上，上不得已允之，待明旦發旨，捕瑾等下獄。而吏部尚書焦芳者，故與瑾善，遂以所謀泄之瑾。瑾等亦廉知王岳密奏事，八人者遂夜趨上前，環跪哭，以頭搶地，曰：“微上恩，瑾等磔餒狗矣。”上色動，瑾輒進曰：“害瑾等者，岳也。”帝曰：“何也？”曰：“岳東廠也，外謂諫官，諸先生有言第言，而閣議時，岳又獨稱是。此何情也？夫狗馬鷹犬，岳買獻否？而獨咎瑾等。”帝怒曰：“吾收岳矣。”瑾曰：“狗馬鷹兔，何損萬機？今左班官敢嘩無忌者，司禮監無人也；有則惟上所欲為，誰敢言者！”上怒，是夜立命劉瑾入掌司禮監兼提督團營。丘聚提督東廠，谷大用提督西廠，張永等并司營務，分據要地。瑾夜傳命榜岳、亨、智，逐之南京，而外廷未知也。晨伏闕，則旨下。健等知事不可為，各上疏求去。瑾矯詔勒健、遷致仕，惟東陽獨留。蓋前閣議時，健嘗推案哭，遷亦訾瑾等不休，惟東陽稍緘默，故得獨留。東陽上言：“臣等三人，責任一同，而獨留臣，將何辭以謝天下！”不允。健、遷瀕行，東陽祖道，欷歔泣。健正色曰：“何用今日哭為！使當日出一語，則與我輩同去耳。”東陽無以應。瑾尋矯詔追殺岳、亨于途，擊折徐智臂，得免。初，舉朝必欲誅瑾，兵部尚書許進曰：“此屬得疏斥足矣！若峻其事，恐有甘露之變。”既而果如進言。刑科給事中吳翀、山西道御史劉玉俱上疏論劉瑾佞幸，棄逐顧命大臣。乞留劉健、謝遷，而以瑾正典刑。上怒，下獄，斥為民。瑾既得志，于是內揣合帝意，外日以深文誅求諸臣，使自救不暇，而莫敢進言。帝喜，益謂瑾可委任矣。瑾又素善矯飾，谷大用用鎮守太監言，請臨清開皇店，瑾捕獻計者罪之。馬永成以私故欲升錦衣百戶邵琪，瑾持不可。丘聚主東廠，頗恣肆，偶忤瑾，瑾發其事，調留都。王琇建新第于大內，誘上居之。因奏令賈人居積，代諸計吏輸物內帑，多獲羨余利。瑾聞，怒曰：“安有天子而攬納稅糧者乎！”罪其人，事得寢。其善矯誣如此。

　　以吏部尚書焦芳兼文淵閣大學士，入閣辦事。芳潛通瑾黨，瑾遂引芳入閣，表里為奸。凡變紊成憲，桎桔臣工，杜塞言路，酷虐軍民，皆芳導之。欽天監五官監候楊源上言：“八月初，大角及心宿中星搖動，天璇、天璣、天權星不明。乞親元老大臣，罷去內侍寵幸，安居深宮，絕嬉戲，禁游獵，罷弓馬，嚴號令，母輕出入。”章下禮部。

　　左都御史張敷華上言：“政令紛拏，百臣爭之不足，數幸豎壞之有余。”工部尚書楊守隨言：“劉瑾等八人罔上誣下，恣意肆情，而瑾尤甚。”并不報。

　　初，劉健等致仕，給事中呂翀、劉上疏留之，南京兵部尚書林瀚聞而嘆息，于是南京六科給事中戴銑等、十三道御史薄彥徽等上疏請“斥權閹，正國法，留保輔，托大臣，以安社稷”。劉瑾矯旨遣緹騎逮系錦衣衛獄。

　　罷戶部尚書韓文。劉瑾恨文，令人日伺其過。會有進納內府折銀者，內有假偽，矯旨文不能防奸，落職閑住。瀕歸，陰遣邏卒伺于途。文乘一騾，宿野店而去。戶科給事中徐昂上言：“文率九卿上疏，忠憤所激，不應停勒。”昂坐除名為民。于是文子高唐州知州士聰、刑部主事士奇皆削籍。降戶部郎中李夢陽為山西布政司經歷，尋罷之。劉瑾矯詔勒張敷華、楊守隨俱致仕，以宣府總督劉宇代敷華。宇附焦芳結瑾，故有是用。尋以宇為兵部尚書。

　　十二月，吏部尚書許進奏南京科道皆要職，欲行南京部屬暫署，而待各官問畢還職。瑾怒，矯旨罰進俸。先是，進在兵部，與瑾同督京營，故改吏部。至是與瑾多不合，瑾銜之。尋劉、呂翀及戴銑、薄彥徽等二十人各廷杖，除名為民。瑾復矯詔降南京兵部尚書林瀚為浙江左參政，致仕。瑾素嫉瀚正直，南京科道官言事被逮，瀚獨往送贐，且議上章直之。瑾聞益怒，勒科道詞連瀚，矯旨降之。南京副都御史陳壽獨疏申救，瑾亦矯詔除名。

　　兵部主事王守仁上疏言：“戴銑等職居司諫，以言為職。其言而善，自宜嘉納；如其未善，亦宜包容，以開忠讜之路。乃今赫然下命，遽事拘囚。在陛下之心，不過少示懲創，使其后日不敢輕率，妄有論列，非果有意怒絕之也。下民無知，妄生疑懼。在廷之臣，莫不以此舉為非。然莫敢為陛下訟言者，豈其無憂國愛君之心哉？懼復以罪銑等者罪之，則無補國事，而徒增陛下之過舉耳！臣恐自茲以往，雖有上關宗社危疑之事，陛下孰從而聞之？茍念及此，寧不寒心！況今天時凍冱。萬一遣去官校督束過嚴，銑等在道或遂失所，填溝壑，使陛下有殺諫臣之名。然后追咎左右，莫有言者，則既晚矣！伏愿追收前旨，使銑等仍舊供職，擴大公無我之仁，明改過不吝之勇，豈不休哉！”疏入，瑾怒，矯詔杖五十，斃而復蘇，謫貴州龍場驛丞。既謫后，瑾使人伺之途，將置之死。守仁至錢塘，慮不免，乃乘夜佯為投江，而浮冠履水上，遺詩有“百年臣子悲何極，夜夜江濤泣子胥”之句。浙江藩、臬及郡守楊孟瑛皆信之，祭之江上，家人亦成服。守仁遂隱姓名，入武夷山中。已而慮及其父華，卒赴驛。華時為南京吏部尚書，劉瑾勒令致仕。

　　帝悉以天下章奏付劉瑾。瑾時雜構戲玩娛帝，候帝娛，則多上章奏，請省決，帝曰：“吾安用爾為？而一煩朕！”瑾由是自決政。瑾初亦送內閣擬旨，但秉筆者逆探瑾意為之。其事大者，令堂候宮至瑾處請明，然后下筆。后瑾竟自于私宅擬行，多出松江人張文冕手。張文冕者，故市儈。嘗犯法，南京兵部尚書何鑒捕置之理，亡匿附瑾，瑾倚之。府部等衙門官稟公事，日候瑾門，自科道部屬以下皆長跪。大小官奉命出外及還京者，朝見畢，必赴瑾見辭以為常。惟瑾自建白本，則送內閣擬旨，東陽等必極為稱美，有曰“爾剛明正直，為國除弊”等語，識者鄙之。劉瑾使禁直指揮點視六科官，辰入酉出，毋離其次。

　　二年春正月，劉瑾矯旨枷尚寶卿顧璇、副使姚祥于長安左、右門外，郎中張瑋于張家灣，俱以違例乘轎為東廠所發也。時瑾遣邏卒，伺韓文于途，無所得。遇璇等，遂以其事上。已而以大學士李東陽疏營救甚力，瑾不得已，乃濱死而后釋之，各坐謫戍。

　　閏正月，劉瑾矯詔令吏、兵二部，凡進退文武官，先于瑾處詳議。兩京都察院各道有奏章，必先呈堂稟詳，然后上聞。二月，以都御史曹元巡撫陜西。元故與劉瑾親，遂用之。

　　劉瑾矯詔遣科道查盤天下軍民府庫，其存留者，皆令解京。郡縣積儲，為之空匱。

　　三月，劉瑾矯詔榜奸黨于朝堂，頒示天下，略曰：“朕以幼沖嗣位，惟賴廷臣輔弼其不逮。豈意去歲奸臣王岳、范亨、徐智竊弄威福，顛倒是非，私與大學士劉健、謝遷，尚書韓文、楊守隨、林瀚，都御史張敷華、戴珊，郎中李夢陽，主事王守仁、王綸、孫盤、黃昭，檢討劉瑞，給事中湯禮敬、陳霆、徐昂、陶諧、劉、艾洪、呂翀、任惠、李光翰、戴銑、徐蕃、牧相、徐暹、張良弼、葛嵩、趙仕賢、御史陳琳、貢安甫、史良佐、曹閔、王弘、任訥、李熙、王蕃、葛浩、陸昆、張鳴鳳、蕭干元、姚學禮、黃昭道、蔣欽、薄彥徽、潘鏜、王良臣、趙佑、何天衢、徐玨、楊璋、熊卓、朱廷聲、劉玉遞相交通，彼此穿鑿，各反側不安，因自陳休致。其敕內有名者，吏部查令致仕，毋俟惡稔，追悔難及。”是日朝罷，令廷臣跪金水橋南聽詔。

　　劉瑾矯詔京官養病三年不赴部者，革為民；未久者，嚴限赴京聽選。瑾知科道等官忤已者，養病避禍，故嚴禁錮之。

　　夏四月，劉瑾矯詔令內閣撰敕，天下鎮守太監得預刑名政事。其最為害者，河南鎮守廖堂，剝取民財，輦送數十萬于京師。畢貞者，初差天津取海鮮，后請敕自山東沿海達于蘇、松、浙江、福建，所至括民財，凌辱官司莫敢言者。故事，六部奏準，備事由送內閣請敕書，未有不由六部，內閣自出敕者。瑾付內閣創為之，東陽等不能執奏，唯唯而已。

　　逮南京巡撫、右副都御史艾璞下獄。先是，魏國公徐俌與無錫民家爭田，璞歸田于民。俌賂劉瑾，差官覆勘。使者乘瑾風旨，悉以其田予勛戚，且劾璞前勘非是。瑾矯旨逮赴詔獄訊之，璞不屈，曰：“此實民田也。”瑾怒，棰之幾死，數日方蘇，謫海南。

　　罷禮部尚書李杰。時晉府鎮國將軍袁槏賂劉瑾，求封郡王，杰持不與，曰：“皇帝祖訓無載也。”瑾矯旨許之，而勒令杰罷去，復起前禮部尚書張升代之。升初以忤瑾致仕，已而復不合，罷。寧王宸濠厚賂劉瑾請復其先世已革護衛，瑾矯旨與之。

　　劉瑾等誣逮工科給事陶諧，廷杖落職為民。諧前后上疏戒逸游，遠讒佞，停止不急工作，差官賣咸織造，皆直指群奸欺蔽之罪，瑾等以是大恨之。已而復以他事逮之理，捃摭百端，終不屈，杖戍肅州衛。

　　五月，以講官詹事楊廷和為南京戶部右侍郎，學士劉忠為南京禮部右侍郎。舊事，御經筵畢，必獻規諫語。是日，廷和、忠直講既罷，上謂劉瑾曰：“經筵講官耳！何多詞？”劉忠與廷和皆舊東宮官，奏曰：“二人當令南京去。”遂有是遷。時南部無缺，皆添注。雖升之，實遠之也。忠謂廷和曰：“此行須別瑾否？”廷和曰：“瑾所為如此，不可再見之，人知必以我輩交瑾矣。”忠深然之。廷和乃以蜀錦辭瑾，瑾曰：“劉先生不足我耶？”遂厚廷和而疏忠。時劉宇為中樞，托保國公家人朱瀛者，交通劉瑾，日數往來。兵部郎中楊廷儀，廷和弟也。每俟瀛出，必招入私署，留坐款語。四司官有不附宇者，瀛必言于瑾，令外補。廷儀獨諂諛宇。廷儀能文，宇章奏皆廷儀為之。

　　吏部推總督兩廣右都御史熊繡掌南京都察院事，劉瑾矯詔令致仕。繡在兵部，結怨中貴。至兩廣，供應裁革，日唯廩給數升而已。瑾使人蹤跡，其人嘆息而去，瑾竟不能害。致仕歸之日，雖紙筆藥餌，一無所取。

　　六月，給事中許天錫手具登聞鼓狀，力陳時弊，懷中不敢奏，自經屋梁死。天錫在弘治中素言事，有氣節。時給事中郄夔覆視榆林功次，瑾私人冒功多，夔難所紀敘，亦自經死。給事中周鑰使還，當賂瑾，無所借資，自刎桃源舟次。

　　劉瑾議革天下提學官，吏部尚書許進謂提學作育人材之本，執奏不可，止之。太監李榮傳旨：“御馬太監谷大用父奉、御用太監張永父友俱升錦衣衛指揮使。”尋俱進都督同知。此內臣父兄授官之始。

　　秋八月，欽天監五官監候楊源奏：“自正德二年以來，火星入太微垣帝座之前，或東或西，往來不一。”勸上思患預防，意蓋指劉瑾也。瑾大怒，曰：“源何官，亦學為忠臣耶！”矯旨逮送錦衣衛，杖三十，謫戍肅州，至懷慶卒，妻度氏斬蘆荻覆尸，葬于驛后。源父御史瑄以劾曹、石謫戍嶺外，猶幸生還。源忠直不愧其父，而身遂不免，朝野悲之。

　　劉瑾改其侄婿納粟監生曹謐為千戶，起其妹夫致仕禮部司務孫聰贊畫大同軍務。冬十月，南京戶部尚書楊廷和入朝，命改廷和為戶部尚書，兼文淵閣大學士。南京尚書入閣，自廷和始。

　　起張彩復為文選司郎中。彩美豐儀，先為文選郎，與焦芳相得，給事中劉劾歸。至是，芳薦彩于劉瑾。彩，故瑾鄉人。謁朝數日后，始往見瑾，瑾喜迎，笑曰：“好鄉里。外官多不知事，朝后即來。鄉里遲來，最得也。”時許進議調驗封郎中石確于文選，疏已入，而瑾欲復用彩，迫進追回用石確疏，以彩易之。尋復以采為為右僉都御史。而合水韓鼎者，亦由瑾升戶部侍郎，與采為同廷謝。鼎先謝老不任，拜起，又吃吃不能致詞，谷、張輩屏后群笑之。瑾甚愧，曰：“且看此人！”既謝，皆嘆曰：“好男子，此不負所舉矣！”采為歸過瑾，瑾設酒肴預待，曰：“非都憲，我為老韓愧死矣！”相得益歡。

　　十一月，劉瑾矯詔革天下巡撫。

　　始遣科道查盤各邊芻糧。劉瑾素知邊方召商中納積弊，遣科道官三年一次查盤。回奏內有糧粗粃草浥爛者，瑾矯旨逮系各巡撫及管糧郎中下獄。既至，鎖扭押至所任地方，勒令加倍賠償。凡各商人納過糧草，未給價銀，皆沒官不給。由是商賈困弊，邊儲日乏。劉瑾矯詔裁革天下按察司兵備官。

　　十二月，逮順天府丞趙璜下詔獄，斥為民。璜任濟南知府，裁抑鎮撫中貴，故瑾恨之。巡撫四川都御史劉纓謂蜀水惡，請開通巫山道，可自彝陵達夔州。旨未下，遂開道。瑾矯旨械纓下詔獄，廷臣論救，釋之。

　　三年春正月，劉瑾令朝覲官，每布政司納銀二萬兩。考察朝覲官，既上奏，翰林學士吳儼家故富，劉瑾嘗有所求，儼不與，御史楊南金者，都御史劉宇廷撻之，不堪辱，養病去，瑾矯旨綴奏尾，曰：“學士儼，幃薄不修，其致仕。御史南金，無病欺詐，其為民。”

　　逮李夢陽下錦衣衛獄，尋釋之。夢陽代韓文草疏，瑾已謫出之，猶未釋也，復羅以他事，械至京下獄，將置之死。時翰林修撰康海與夢陽同有才名，各自負不相下。瑾慕海，常欲招致門下，而海不往。瑾恒先施，海輒瞷亡答之，竟不一見。至是，夢陽客左氏者，詣獄語夢陽曰：“子殆無生路矣！惟康子可以解之。”夢陽曰：“吾與康子素不相下，今死生之際始托之，寧不愧于心乎？”左曰：“不謂李子而為匹夫之諒也！”強之再，夢陽乃以片紙書數字，曰：“對山救我，唯對山為能救我。”對山者，海別號也。左持書詣海，海曰：“是誠在我，我豈吝惡人之見，而不為良友一避咎也！”遂詣瑾。瑾大喜，延置上座。海曰：“昔唐玄宗任高力士，寵冠群臣，目為李白脫靴。公能之乎？”瑾曰：“即當為先生役。”海曰：“不然。今李夢陽高于李白，而公曾不為之援，奈何欲為白脫靴哉！”瑾曰：“此朝廷事。今聞命，當為先生圖之。”海遂解帶與之飲，達曙別去。夢陽由是得釋，而海與瑾往復，竟罹清議矣。左都御史屠滽掌院事。一日，上審錄重囚本，內寫“劉瑾傳奉”字重復數多，瑾怒罵之，滽率十三道御史謝罪。御史跪于階下，瑾數其罪斥責，皆叩頭不敢仰視，久乃起。

　　二月，起前都御史雍泰提督操江。先是，馬文升、劉大夏交薦之。及給事中潘鐸等復疏：“泰有敢死之節，克亂之才。”許進薦于瑾，瑾以同鄉故起之。鄉人諭泰謝瑾，泰曰：“進退在天，若奈我何！”

　　三月，改翰林院編修顧清等為部屬。時焦芳子焦黃中會試中式，芳意欲得大魁。既而取呂柟第一，黃中居二甲首。芳謂諸執事抑之，遂入言于劉瑾，改清等官，而授黃中檢討及劉宇子劉仁等六七人俱為庶吉士。數月，黃中、仁等俱擢編修。

　　劉瑾修理莊田，擅掘天、地壇后土，侵廠官地五十余頃，毀官民房屋三千九百余間，發民間墳二千七百余冢。降湖廣按察司僉事湯沐為武義知縣，罷江西按察司副使陳恪。

　　恪、沐為御史時忤瑾，故降之。逮御史涂禎下獄死。禎，江西新淦人。初為江陰令，治行奏天下第一，征為御史，差巡長蘆鹽課。劉瑾欲令割送該年余鹽銀兩，禎不從，瑾銜之。后禎復命，俟于朝門。遇瑾不為禮，即矯旨下錦衣衛獄，杖戍肅州衛，禎重傷死于獄。仍行原籍，查禎男涂樸，起解補伍。瑾敗，始得釋。

　　逮前總制三邊都御史楊一清下獄，尋釋之。先是，一清巡邊，上疏陳戰守之策，請復守東勝，開屯田數百里，省內運。奏上，報可。一清遂興筑邊墻，克期完工。而劉瑾憾一清，罷之，工亦止。至是，又惡其筑邊糜費，下詔獄。大學士王鏊言于瑾曰：“一清有高才重望，為國修邊，可以為罪乎！”李東陽亦力救，乃得釋。