“不錯，我剛才談到荒涼山莊了。現(xiàn)在在倫敦城里還有我們一些房產(chǎn)，這些房產(chǎn)現(xiàn)在的情景就和荒涼山莊當初一樣。我說我們的房產(chǎn)，實際上指的是歸這場官司所有的房產(chǎn)，可是，我應(yīng)當把它說成是歸訴訟費所有的房產(chǎn)，因為世界上現(xiàn)在只有訴訟費才能從這些房產(chǎn)里榨取點東西來，才覺得它不是什么令人觸目傷心的東西。那是一條到處都是破爛房子的大街，窗戶都被石子打碎了，好象瞎了眼睛似的，一塊窗玻璃也沒有，甚至沒有窗框，油漆剝落的百葉窗從鉸鏈上掉下來，東倒西歪，鐵欄桿長銹了，鐵皮一片片地掉下來；煙囪塌進去了；每個門口(每個門口都可能是鬼門關(guān))的石頭臺階都長著青苔，顯得非常凄涼；甚至支撐這些破爛房子的柱子也在腐爛。荒涼山莊當時雖然和大法官庭沒有關(guān)系，但荒涼山莊的主人和大法官庭卻有關(guān)系，因此，128荒涼山莊也就被打上了大法官的大印。親愛的，這些破破爛爛的景象，就是大法官的大印留下的痕跡，這在英國各地都看得到，連小孩都熟悉!”

　　“荒涼山莊現(xiàn)在大大地改變了!”我又說道。

　　“噢，可不是嗎，”他回答時比剛才愉快多了．“你常常引導我往樂觀那一面去想，你真聰明”(他居然認為我聰明呢!)，“這些事情，我除了在‘牢騷室’里，從來不談，甚至不想。如果你認為應(yīng)該把這些事情告訴理克和婀達，”他嚴肅地看著我，“你可以這樣做。這完全由你自己決定，埃絲特。”

　　“我希望，先生——”我說。

　　“我想你最好是管我叫監(jiān)護人，親愛的。”

　　當他輕輕說出這句話的時候，他裝著這只是一個偶然想出來的主意，而不是存心要表示什么好感似的，于是，我覺得我又激動得喘不過氣來了，我暗自責備自己說，“喂，埃絲特，你可別忘了自己的身份啊!”我輕輕晃了晃管家鑰匙，好提醒自己，同時又更加堅決地把手放在籃子上，安詳?shù)爻蛑?/p>

　　“我希望，監(jiān)護人，”我說，“你不要過份相信我，不要事事由我來決定。我希望你不要把我看錯了。恐怕你將來知道我并不聰明，你也許會感到失望呢；說真的，這是事實，要是我不老老實實地承認這一點，那你很快也會覺察出來的。”

　　可是他似乎一點也沒感到失望，而且恰恰相反，他滿臉笑容地對我說，他非常了解我，而且在他看來我是相當聰明的。

　　“我希望我將來會聰明一些，”我說，“可是我擔心辦不到，監(jiān)護人。。

　　“親愛的，你夠聰明的，你滿可以做個心地善良的小老太太，在這里照料我們，”他開玩笑似地答道，“就象童謠(我不是說斯金波先生那樣的兒童)里的小老太太一樣。‘你飛這么高，要到哪里去，小老太太?’‘我要到天上去，把蜘蛛網(wǎng)掃下來。’埃絲特，在你管家的期間，你一定會把我們天空上的蜘蛛網(wǎng)掃得干干凈凈，將來總會有一天我們不要這間‘牢騷室’，用釘子把門釘起來。”

　　從這個時候起，他們就開始管我叫老太太、小老太太、蜘蛛網(wǎng)、希普頓太太、哈巴德大娘、德登大媽以及諸如此類的名字，而我自己的名字很快就在這些名字中間消失了。

　　“不管怎么說吧，”賈迪斯先生說，“自們先別扯得太遠了。拿理克來說，他是個年輕有為的人。對他應(yīng)當怎么辦呢?”

　　噢，我的天啊，居然想到要在這樣的問題上向我請教

　　“你瞧他，埃絲特，”賈迪斯先生說著，舒舒服服地把手插進口袋里，把腿伸直。“他應(yīng)當有個職業(yè)，應(yīng)當有所選擇。我想，這一定又要引起一番‘刀筆’，但是必須這樣做。”

　　“引起一番什么，監(jiān)護人?”我說。

　　“引起一番‘刀筆’，”他說。“我只知道這一類事情叫作‘刀筆’。親愛的，理查德是大法官庭的一個受監(jiān)護人。關(guān)于理查德的事情，肯吉和卡伯伊要說一番話；某某推事——那是可笑的教堂小職員之類的人物，在法院小街夸里蒂大院盡頭一間背街的屋子里，葬送法律案件的是非曲直——也要說一番話；辯護士也要說一番話；大法官也要說一番話；大法官的那些隨從也要說一番話；由于理查德的事情，他們所有的人一定會挨個兒得到好處；這件事情一定會弄得煞有介事，大費唇舌，引起不滿，耗費錢財；所以我把這件事情統(tǒng)稱為‘刀筆’。我不知道人們怎么就會飽受刀筆之苦，而這些年輕人又怎么就會由于刀筆的罪孽而掉到火坑里去；不過，事實就是這樣。”

　　他又開始抓腦袋，并且暗示他覺得風向又變了。不過，值得高興的是，有一點倒說明他對我懷有溫情：不管他抓腦袋也好，來回走也好，或者又抓腦袋又來回走也好，可他一看到我的臉，他自己的臉就一定會恢復原來那種親切的表情，而且一定會把手放到口袋里，伸直雙腿，顯出舒舒服服的樣子。

　　“也許，最好還是先問問理查德先生。他自己打算干什么。”

　　“說得對，”他答道。“我也是這個意思!你知道，憑著你的口才和心平氣和的態(tài)度，多跟他和婀達談?wù)劊纯茨銈兇蠹矣行┦裁聪敕āＰ±咸覀兿嘈牛瑧{你的本事，我們一定能達到目的。”

　　想到自己肩負這樣一個重任，并且知道了這樣多的事情，我就感到非常不安。我根本沒打算要這樣做；我原來的意思是認為他應(yīng)當親自去跟理查德談一談。可是，當然，我回答的時候只是說，我要盡力去做。雖然我擔心(我真的覺得有必要再說一次)，他把我看得太高明了，而我實際上并不是這樣。我的監(jiān)護人聽了只是笑了一聲，笑聲之悅耳，是我從來沒有聽見過的。

　　“就這么說吧!”他一邊說，一邊站起來，把椅子推到后邊。。我想，我們可以離開‘牢騷室’一天了!最后還有一句話。埃絲特，親愛的，你有什么事情需要問我嗎?”

　　他非常注意地看著我，因此我也就非常注意地看著他，我覺得我是了解他的。

　　“先生，關(guān)于我自己的事情嗎?”我說。

　　“是的。”

　　“監(jiān)護人，”我一邊說，一邊壯著膽，把我那只忽然涼起來的手放在他手里，“我沒有什么事情要問!我完全相信，如果有什么事情我應(yīng)當知道，或是必須知道的，我用不著問你，你也會告訴我。我要不是百分之百地依賴你，相信你，那我的心腸就未免太硬了。我沒有什么事情要問你，什么事情都沒有。”

　　他拉起我的手，讓我挽著他的胳臂，我們就走出去找婀達了。從那個時候起，我和他坦然相處，毫不拘束，我感到心滿意足，不想多知道點什么，同時也很快樂。

　　我們剛到荒涼山莊的時候，一天到晚總是忙忙碌碌，因為我們必須跟附近許多認識賈迪斯先生的人見見面。在我和婀達看來，每一個想利用別人的錢來干什么事情的人都認識他。有一天早上，當我們在“牢騷室”里，開始替他整理信件，并替他寫回信的時候，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，差不多所有和他通訊的人，似乎都有這樣一個偉大的生活目標：一切都是為了籌款和投資而成立委員會。在這方面，女士們是和紳士們同樣熱切的；說實在的，我想她們甚至還要更熱切一些。她們以最熱烈的態(tài)度投身到委員會里去，以極高的熱情收集捐款。依我們看，她們有些人一定花費了畢生的精力，按照郵局的姓名地址錄，把捐款單分發(fā)到各地去，其中有先令的捐款單，兩個半先令的捐款單，十先令的捐款單，便士的捐款單。她們什么東西都需要。她們需要衣服，需要破爛的衣衫，需要錢，需要煤，需要喝的湯，需要關(guān)懷，需要親筆的簽名，需要法蘭絨，總之，她們需要賈迪斯先生所有的或者所沒有的一切。她們的目的和她們的要求一樣，都是五花八門的。她們打算興建新樓房，打算付清舊樓房的債務(wù)，打算給。中古式圣馬利亞婦女會”蓋一所漂亮樓房(附有擬議中的樓房西邊的正面雕版圖)；她們打算送給杰利比太太一個獎狀，她們打算請人給她們的秘書畫一幅肖像，再把肖像送給他的岳母，因為大家都知道他的岳母待他非常好；我確實相信，她們什么事情都打算做：從五十萬本小冊子到每年的年金，從大理石的紀念碑到銀制的茶壺。她們有各種各樣的頭銜。她們是“英國婦女”，“大不列顛的女兒”，各個道德會的“姊妹”，“美洲婦女”，不下百種名目的“女士”。她們對勸募和選舉，似乎總是很熱心。依照我們這些笨頭笨腦的人的看法，同時也依照她們自己的說法，她們投的票，常常是數(shù)以萬計的，可是從來沒有使她們的候選人得到什么好處。總而言之，一想到她們過的那種狂熱的生活，我們就禁不住要頭痛。

　　在那些由于這種貪得無厭的慈善事業(yè)(如果我可以用這個字眼的話)而大大揚名顯姓的女士中間，有一位叫帕迪戈爾太太；從她寄給賈迪斯先生的信件的數(shù)目來看，我可以斷定，她和杰利比太太同樣是個了不起的寫信能手。我們注意到，在聊天的時候，一提起帕迪戈爾太太，風向總是立刻改變，而且必然會打斷賈迪斯先生的話，使他說不下去，因為他曾經(jīng)說過，從事慈善事業(yè)的人有兩類：一類是光說不做的人，另一類是光做不說的人。因此，我們懷疑帕迪戈爾太太是第一類的人，很想見見她。有一天，她帶著五個年紀不大的兒子前來拜訪，我們感到非常高興。

　　她是一位神氣十足的女士，戴著眼鏡，鼻子很大，嗓音很粗，給人的印象是，她需要占據(jù)很大的活動空間。而她也的確是這樣，因為她的裙子把幾張離她很遠的小凳子都弄翻了。那會兒只有我和婀達在家，我們接待她的時候有點膽怯，因為她進來時好象一股寒流，凍得那幾個跟在她后面的小孩臉色發(fā)青。

　　“年輕的女士們，”打過了招呼以后，帕迪戈爾太太便口若懸河似地說下去，“這是我的五個兒子。從我們的可敬的朋友賈迪斯先生那里，你們可能看到那張鉛印的捐款單(也許不止一張)，上面就有他們的名字。我的大兒子埃格伯特，今年十二歲．他把零用錢五先令三便士寄給托卡胡珀的印第安人了；我的第二個兒子奧斯華德，十歲半，他捐了兩先令九便士去為國家的偉大工匠們建立紀念碑；我的第三個兒子弗朗西斯，九歲，捐了一先令六個半便士；我的第四個兒子菲利克斯，七歲，把八便士捐給了領(lǐng)養(yǎng)老金的寡婦，我的小兒子艾爾弗雷德，五歲，自動參加了‘兒童歡樂會’，宣誓終身不抽煙。”

　　我們從來沒有見過這樣憤憤不平的小孩。他們不僅面黃肌瘦——他們確實是這樣——而且還由于不滿而露出兇惡的樣子。一提到托卡胡珀的印第安人，埃格伯特皺著眉頭，狠狠地瞪了我一眼，我?guī)缀醢阉敵墒悄莻€部落的最剽悍的一員。每個孩子一聽到自己的那份捐款，臉色馬上就變了，露出一定要報仇雪恨的樣子，其中埃格伯特的臉色變得最難看。不過，有一個例外的情況，我必須說一說，“兒童歡樂會”的那個小小的成員，始終帶著一副呆頭呆腦的可憐相。

　　“聽說，”帕迪戈爾太太說，“你們到杰利比太太家去過，是不是?”

　　我們說是的，我們在那里住了一夜。

　　“杰利比太太，”這位太太繼續(xù)說下去，她的聲鬩還是那樣激動，那樣高亢而刺耳，使我覺得，她的聲音好象也戴著一副什么眼鏡似的——我不妨借這個機會說一下，她那副眼鏡并沒有使她的眼睛顯得更迷人一些，因為她的眼睛就象婀達說的那樣，。令人心驚肉跳”，也就是說，鼓得很厲害，“杰利比太太是為社會造福，值得我們幫忙。我這些孩子都為非洲的事業(yè)捐過錢：埃格伯特捐了一先令六便士，也就是九個星期的全部零用錢；奧斯華德捐了一先令一個半便士，也是這幾個星期的全部零用錢；其余幾個都根據(jù)自己的小小資財捐了錢。不過，我并不是在一切事情上頭都同意杰利比太太的。杰利比太太對待孩子的那種做法，我就不同意。這一點是有目共睹的。大家都注意到她那些孩子是不參加她所致力的那些事業(yè)的。她可能對了，也可能錯了，但是，對也好，錯也好，這都不是我教育孩子的方針。我到哪里就把他們帶到哪里。”

　　我后來相信(婀達也相信)，那個脾氣很壞的大男孩，聽了這番話以后忍不住尖叫起來。他雖然立即把尖叫改成了打哈欠，可是開頭的時候確實是尖叫。