倫敦。米迦勒節開庭期剛過，大法官坐在林肯法學協會大廳里。無情的十一月天氣。滿街泥濘，好象洪水剛從大地上退去，如果這時遇到一條四十來英尺長的斑龍，象一只龐大的蜥蜴似的，搖搖擺擺爬上荷爾蓬山，那也不足為奇。煤煙從煙囪頂上紛紛飄落，化作一陣黑色的毛毛雨，其中夾雜著一片片煤屑，象鵝毛大雪似的，人們也許會認為這是為死去的太陽志哀哩。狗，渾身泥漿，簡直看不出是個什么東西。馬，也好不了多少，連眼罩上都濺滿了泥。行人，全都脾氣暴躁，手里的雨傘，你碰我撞；一到拐角的地方就站不穩腳步，從破曉起(如果這樣的天氣也算破曉了的話)就有成千上萬的行人在那里滑倒和跌跤，給一層層的泥漿添上新的淤積物；泥漿牢牢地粘在人行道上，愈積愈厚。

　　到處是霧。霧籠罩著河的上游，在綠色的小島和草地之間飄蕩}霧籠罩著河的下游，在鱗次櫛比的船只之間、在這個大(而臟的)都市河邊的污穢之間滾動，滾得它自己也變臟了。霧籠罩著厄色克斯郡的沼澤，霧籠罩著肯德郡的高地。霧稆進煤船的廚房；霧躺在大船的帆桁上，徘徊在巨肪的桅檣繩索之間；霧低懸在大平底船和小木船的舷邊。霧鉆進了格林威治區那些靠養老金過活、待在收容室火爐邊呼哧呼哧喘氣的老人的眼睛和喉嚨里；霧鉆進了在密室里生氣的小商船船長下午抽的那一袋煙的煙管和煙斗里；霧殘酷地折磨著他那在甲板上瑟縮發抖的小學徒的手指和腳趾。偶然從橋上走過的人們，從欄桿上窺視下面的霧天，四周一片迷霧，恍如乘著氣球，飄浮在白茫茫的云端。

　　大街上，有些地方的煤氣燈在濃霧中若隱若現，很象莊稼漢站在泥土松軟的田地上看見的那個朦朦朧朧的太陽。大多數的店鋪都比平時提前兩個鐘頭掌燈——煤氣燈似乎也知道這一點，它們那副面孔顯得又憔悴又不情愿。

　　在那個灰沉沉的古老障礙物附近，也就是在那灰沉沉的古老協會門前的氣派相當的裝飾品——圣堂石門附近，陰冷的下午再也陰冷不過了，濃霧再也濃不過了，泥濘的街道再也泥濘不過了。靠近圣堂石門，在林肯法學協會大廳里，就在那濃霧的當中，大法官庭是罪大惡極的一個——當天在天地鬼神眼中的那種摸索和愈陷愈深的情景。

　　在這樣一個下午，如果大法官開庭，那就應該象他現在這樣。腦袋上有一個模模糊糊的光輪，前邊的桌子上鋪著紅桌布，后邊的墻上掛著紅帷幕；一邊似乎是凝視著屋頂的天窗(其實，那里除了霧以外，什么也看不見)，一邊聽著一個高大的辯護士發言，這個辯護士長著絡腮胡子，嗓門小小的，正對他念著那冗長的答辯詞。在這樣一個下午，大法官庭應該有幾十人象他們現在這樣，迷迷糊糊地研究一件沒完沒了的案子，這案子要經歷成千上萬個階段，而現在就研究其中的一個階段；他們根據極不可靠的判例，彼此挑眼兒，深深地鉆到一些專門術語里兜圈子，搖晃著披戴羊毛和馬鬃做的假發的腦袋，死摳字眼，而且板起面孔，好象演員那樣，裝出大公無私的樣子。在這樣一個下午，承辦那件案子的各式各樣的律師——其中有兩三個是接替父親承辦此案的，他們的父親都靠此案發了財——應該(現在他們不就是這樣嗎?)在一條長長的、鋪著席子的井狀律師席上(不過你要是想在這個“井”底尋求真理的話，那就枉費心機了)，在書記官的紅案桌和王室律師穿的綢袍制服中間排成一行，面前擺著起訴書、反起訴書、答辯書、二次答辯書、禁令、宣誓書、爭執點、給推事的審查報告、推事的報告等等一大堆一大堆花費浩大的無聊東西。怪不得法院里到處點善蠟燭，還看不清東西；怪不得濃霧籠罩著庭內，好象再也出不去似的，怪不得那些裝有彩色玻璃的窗戶失掉了光彩，使白晝的光線無法射進這個地方來；怪不得街上的行人從玻璃門向里面瞧上一眼，看見里邊這種森嚴的景象，聽見那從鋪著軟墊的高壇上發出的慢吞吞的聲音有氣無力地在屋頂上回響，就不敢進去——這時大法官就是在這個高壇上望著那個沒有亮光的天窗，而那些戴著假發出庭的法官們也是在這個高壇上，他們的假發在濃霧中全連成了一片!原來這就是大法官庭。各個郡里都有被它弄得日漸破落的人家和荒蕪了的土地；各個瘋人院里都有被它折磨得不成樣子的精神病人，每塊教堂墓地里都有被它冤死的人；此外，還有被它弄得傾家蕩產的起訴人——穿著塌跟鞋和破衣爛衫，逢人不是借債便是要錢；它給有錢有勢的人以種種手段去欺壓善良；它就這樣耗盡了人們的錢財和耐性，蕩盡了人們的勇氣和希望；它就這樣使人心力交瘁、肝腸寸斷；因此，在這法院的辯護士當中，那些仁人君子少不了要這樣對人告誡——而且一直是這樣告誡：“縱有天大的冤屈，還是忍受為上，千萬不要到這里來!”

　　在這個陰沉沉的下午，除了大法官，除了承辦本案的辯護士和兩三個從來沒有辦過案的辯護士以及上面提到的那個井狀律師席上的許多律師以外，大法官的法庭上還有別的什么人呢?那里還有頭戴假發、身穿長袍、坐在審判官下方的書記官；有兩三個穿著法庭制服的權標司，或者是護法吏，或者是王室財務官以及諸如此類的人。這些人都在打著哈欠，因為“賈迪斯控賈迪斯”一案(這就是正在審理的案件)絲毫也引不起人們的興趣，這個案子遠在好多年前就已經被榨干了。每當賈迪斯控賈迪斯一案開庭，那些速記員、判決記錄員、報館記者以及其他照例要到場的人員，必然溜之大吉。他們的席位上空空如也。在大廳靠邊的一個座位上——這是窺視那幃幕重重的內廳的好地方，站著一個又瘦又小、瘋瘋癲癲的老太婆，她戴著一頂壓扁了的帽子，從開庭到退庭，老呆在法庭里，老盼著法庭會作出一項意想不到的、有利于她的判決。有人說，她確實是，或者過去是某一個案子的當事人；但是誰也不知道底細，因為誰也不操那份心。她的手提網袋里裝著一些亂七八糟的東西，她管這些東西叫文件，其實無非是些紙梗火柴和干熏衣草罷了。一個面無血色的在押犯第六次出庭了，親自要求“洗刷他污辱法庭的罪名”；既然他是一個孑然獨存的法定遺囑執行人，現在攬得一身糊涂帳，而這些帳目他倒真是一點也不知底細。因此，他這一輩子恐怕是得不到昭雪了。再說，他的前途也完了。還有一個已經傾家蕩產的起訴人，定期從希羅普郡趕來。他在當天快到退庭的時候，突然想對大法官說話，但是他怎么也不明白，二十多年來，大法官雖然把他弄得家破人亡，但是從法律上說，大法官根本就不知道有他這樣一個人；現在他挑了個適當的地方站著，眼巴巴地望著審判官，準備在他退庭的時候，用一種洪亮而帶有委屈意味的聲調喊一聲“閣下l”有幾個認得這個起訴人的律師、辦事員和一些別的人，都遲遲不走，想看看他會鬧出什么笑話，給這個陰沉的天氣添點生氣。

　　賈迪斯控賈迪斯案一拖再拖。隨著時移日轉，這件嚇唬人的訟案變得這樣錯綜復雜，以致世上活著的人都不知道這是怎么回事了。案子的雙方當事人尤其莫名其妙；而且據說，不論大法官庭哪兩位律師，一談到這個案子，往往不到五分鐘就會對它所有的前提完全各執己見，相持不下。多少孩子一誕生就和這場訴訟結下不解之緣；多少青年一結婚就和這場訴訟拉上關系；多少老人直到死后才算是從這場訴訟中得到解脫。好幾十人發現自己成了賈迪斯控賈迪斯案的當事人，都嚇得魂飛魄散，根本不知道怎么被牽連進去的，為什么被牽連進去的；這場官司叫多少人家把祖上的宿仇承襲下去。年幼的原告或被告曾聽父母說，等這場官司打完了，就給買一只新木馬，可是后來長大成人，倒是自己弄了一匹真馬，馳騁到另一個世界去了。受法院監護的漂亮姑娘們已經人老顏衰，做了母親和祖母l一連串的大法官上任下臺，此去彼來；案子里的大批起訴書簡直成了死亡統計表。自從老托姆·賈迪斯當年走投無路，在法院小街的一家咖啡館里開槍自殺以后，賈迪斯這個姓氏的人，留在世上的恐怕不到三個了；但是賈迪斯控賈迪斯案在法庭上還是沒完沒了，永遠沒有了結的希望。

　　賈迪斯控賈迪斯案已經成為笑柄，這就是它給人們帶來的唯一好處。多少人因之而喪命，但在法律界卻是個笑話。大法官庭里的每個推事，都從本案中混到一份資歷證明書。每位大法官當年充當辯護士時，總是代表這一方或那一方在案子里“插過手”。那些穿著大圓頭鞋的假道學的法學院老干事們在大廳里吃過晚飯，在一起喝紅葡萄酒的時候也拿這個案子當作談笑資料。法務實習生也慣于用這件案子來磨練自己的法學才能。有一次，著名的王室律師布婁爾先生談到一件什么事情的時候說，“沒那么回事兒，除非天上掉下土豆來l”這時，上一任的大法官就很巧妙地糾正他說：“布婁爾先生，你最好說，除非我們把賈迪斯控賈迪斯案辦完了”——這旬笑話尤其把那些權標司、護法吏和王室財務官逗樂了。

　　究竟有多少和本案無關的人，被賈迪斯控賈迪斯案伸出來的臟手所糟蹋、所敗壞，那可是個很難弄清的問題。上自推事——在他那成堆成堆的檔案上，賈迪斯控賈迪斯案的那些布滿灰塵的證件已經揉得不成樣子——下至“六書記官辦公廳”的抄寫員——他在那個一成不變的標題下抄寫了多少萬頁大法官庭的對開紙——誰的性格也沒有因此而改好。什么欺詐蒙騙、推托閃避、拖延時間、毀棄證件、制造糾紛和種種的弄虛作假，這一切決不會起什么好影響的。就連律師的那些聽差——他們很早很早就學會說：契士爾先生、米士爾先生之流，現在正有客人，而且在晚飯前還有許多約會，從而把那些可憐的起訴人拒于門外——也可能在賈迪斯控賈迪斯一案中，變得更加缺德、更加詭詐。這場官司的財產管理人固然發了一大筆橫財，但同時也變得不信任自己的母親，瞧不起自己的同行了。契士爾、米士爾之流已經養成一種習慣，含含糊糊地表示，要去調查這件懸而未解的小事，并且等賈迪斯控賈迪斯案了結以后，還要看看對那受了虧待的德里士爾能夠幫個什么忙。這件不幸的訟案所造成的逃避責任和勒索錢財的事，真是形形色色，遍及各地；甚至那些和這害人的案子毫無關系、而只從它的表面去默察它的來龍去脈的人，也在不知不覺之中采取了馬馬虎虎的態度，對壞事置之不理，聽任壞事向壞里發展，而且還有了馬馬虎虎的想法，認為世人一旦誤入歧途，就必然自甘墮落，再也不會走上正道了。

　　就在這滿街泥濘、滿天迷霧之中，大法官坐在他那大法官庭里。坦格爾先生，”大法官招呼了一聲，他剛才聽了那位博學之士的雄辯，感到有點坐立不安。

　　“閣下，”坦格爾先生說。關于賈迪斯控賈迪斯案，坦格爾先生比誰都知道得多。他就是因為這件案子出名的——看樣子，他離開學校以后，除了研究這個案子，根本就不看別的書。

　　“你的辯論快結束了吧?”

　　“閣下，還沒有——爭執點很多——我有義務要提出來，閣下．”坦格爾先生輕輕答道。

　　“我想，還有好幾位辯護士要發言吧。”大法官微笑著說。

　　這里有坦格爾先生的十八個博學的朋友，每人帶著一千八百張簡短的材料摘要，象鋼琴的十八個琴錘似的突然站了起來，鞠了十八個躬，一下子又坐到十八個陰暗的地方去了。

　　“在兩周后的星期三，我們再繼續進行審問，”大法官說。因為爭執的問題只是訴訟費的問題，那不過是本案這么一株大樹上的一棵幼芽，必然會在日內得到解決的。

　　大法官起座，出庭的律師起座，拘留犯匆匆被押上前去；從希羅普郡來的那個人大聲喊道：“閣下!”權標司、護法吏和王室財務官們怒喝了一聲“肅靜”，向那個從希羅普郡來的人皺皺眉頭。

　　“關于，”大法官就賈迪斯控賈迪斯案繼續說道：“那個年輕姑娘——”

　　“那個少年——請閣下原諒，”坦格爾先生過早地說。

　　“關于，”大法官這次說得特別清楚，“那個年輕姑娘和那個少年，那兩個年輕人，”

　　坦格爾先生啞口無言了。

　　“我吩咐他們今天來見我，現在，他們正在我的辦公室里，我要去見見他們，親自看看我這次安排他們跟他們叔叔住在一起是不是合適。”

　　坦格爾先生又站起來。

　　“請閣下原諒——他們的叔叔已經死了。。

　　“跟他們的，”大法官透過眼鏡看了看案頭的文件，“祖父住在一起。”

　　“請閣下原諒——他們的祖父性子急——已經自殺身死了。”

　　忽然間，一個身材矮小、聲音非常低沉的辯護士，在霧沉沉的后邊，神氣活現地站起來，說道；“請閣下允許我說兩句話，我是替他出庭的。他是一個遠房表親。此刻我不準備向法庭報告，他究竟是隔了幾房的表親，不過他的確是個表親。。

　　這一番說得象悼詞似的話，還在屋頂的椽子間回響著，那個矮小的辯護士就已經坐了下去，而且連濃霧也不知他的去向了。人們都在找他，但是誰也看不見他。

　　“我要和這兩個年輕人談談，”大法官重新說道，“關于他們跟表親住在一起這個問題，我要親自查問清楚。明早開庭，我就提出這件事。”

　　大法官正準備向出庭的律師點頭示意，那個拘留犯就被帶上來了。拘留犯那些亂七八糟的事不可能有什么結果，所以只好立刻把他押回監獄。從希羅普郡來的那個人居然敢再次喊冤，高呼一聲“閣下!”可是大法官已經注意到他，便機警地退了出去。別的人也很快退出。一批藍布袋裝上沉甸甸的卷宗，由書記官拿走；那個瘋瘋癲癲的老太婆也帶著她的所謂文件走了,空蕩蕩的法庭便上了鎖。如果這個法庭所作的種種不公正的判決和所造成的種種災難，能這樣給鎖起來，而且統統付之一炬，那么除了賈迪斯控賈迪斯案的當事人以外，其他案件的當事人也同樣會獲益不淺。