少不得官不威，牙爪威。做都管，做大叔，走頭站，打驛吏，欺估客，詐鄉民，總是這一干人了。

　　郭七郎身子如在云霧里一般，急思衣錦榮歸，擇日起身，張多保又設酒餞行。起初這些往來的閑漢、姊妹都來送行。七郎此時眼孔已大，各各赍發些賞賜，氣色驕傲，旁若無人。那些人讓他是個見任刺史，脅肩諂笑，隨他怠慢。只消略略眼梢帶去，口角惹著，就算是十分殷勤好意了。如此攛哄了幾日，行裝打疊已備，齊齊整整起行，好不風騷！一路上想道：“我家里資產既饒，又在大郡做了刺史，這個富貴不知到那里才??？”心下喜歡，不覺日逐賣弄出來。那些原跟去京都家人，又在新投的家人面前夸說著家里許多富厚之處，那新投的一發喜歡，道是投得著好主了，前路去耀武揚威，自不必說。無船上馬，有路登舟，看看到得江陵境上來。七郎看時吃了一驚。

　　但見人煙稀少，閭井荒涼。滿前敗宇頹垣，一望斷橋枯樹。烏焦木柱，無非放火燒殘；赭白粉墻，盡是殺人染就。尸骸沒主，烏鵲與螻蟻相爭；雞犬無依，鷹隼與豺狼共飽。任是石人須下淚，總教鐵漢也傷心。

　　元來江陵渚宮一帶地方多被王仙芝作寇殘滅，里閭人物百無一存。若不是水道明白，險些認不出路徑來。七郎看見了這個光景，心頭已自劈劈地跳個不住。到了自家岸邊，抬頭一看，只叫得苦。原來都弄做了瓦礫之場，偌大的房屋，一間也不見了。母親、弟妹、家人等俱不知一個去向。慌慌張張，走頭無路，著人四處找尋。找尋了三四日，撞著舊時鄰人，問了詳細，方知地方被盜兵抄亂，弟被盜殺，妹被搶去，不知存亡。止剩44得老母與一兩個丫頭寄居在古廟旁邊兩間茅屋之內，家人俱各逃竄，囊橐盡已蕩空。老母無以為生，與兩個丫頭替人縫針補線，得錢度日。七郎聞言，不勝痛傷，急急領了從人奔至老母處來。母子一見，抱頭大哭。老母道：“豈知你去后，家里遭此大難！弟妹俱亡，生計都無了！”七郎哭罷，試淚道：“而今事已到此，痛傷無益。虧得兒子已得了官，還有富貴榮華日子在后面，母親且請寬心?！蹦赣H道：“兒得了何官？”七郎道：“官也不小，是橫州刺史?！蹦赣H道：“如何能勾得此顯爵？”七郎道：“當今內相當權，廣有私路，可以得官。兒子向張客取債，他本利俱還，錢財盡多在身邊，所以將錢數百萬勾干得此官。而今衣錦榮歸，省看家里，隨即星夜到任去。”

　　七郎叫眾人取冠帶過來穿著了，請母親坐好，拜了四拜，又叫身邊隨從舊人及京中新投的人俱各磕頭，稱“太夫人”。

　　母親見此光景，雖然有些喜歡，卻嘆口氣道：“你在外邊榮華，怎知家丁盡散，分文也無了？若不營勾這官，多帶些錢歸來用度也好?！逼呃傻溃骸澳赣H誠然女人家識見，做了官，怕少錢財？而今那個做官的家里不是千萬百萬，連地皮多卷了歸家的？今家業既無，只索撇下此間，前往赴任，做得一年兩年，重撐門戶，改換規模，有何難處？兒子行囊中還剩有二三千緡，盡勾使用，母親不必憂慮。”母親方才轉憂為喜，笑逐顏開道：“虧得兒子崢嶸有日，奮發有時，真是謝天謝地！若不是你歸來，我性命只在目下了。而今何時可以動身？”七郎道：“兒子原想此一歸來，娶個好媳婦，同享榮華。而今看這個光景，等不得做這事了。且待上了住再做商量。今日先請母親上船安息。此處既無根絆，明目換過大船，就做好日開了罷。早到得任一日，也是好的。”45當夜，請母親先搬在來船中了，茅舍中破鍋破灶破碗破罐盡多撇了。又分付當直的雇了一只往西粵長行的官船，次日搬過了行李，下了艙口停當。燒了利市神福，吹打開船。此時老母與七郎俱各精神榮暢，志氣軒昂。七郎不曾受苦，是一路興頭過來的，雖是對著母親，覺得滿盈得意，還不十分怪異；那老母是歷過苦難的，真是地下超升在天上，不知身子幾多大了。

　　一路行去，過了長沙，入湘江，次永州。州北江漂有個佛寺名喚兜率禪院。舟人打點泊船在此過夜，看見岸邊有大木庸樹一株，圍合數抱，遂將船纜結在樹上，結得牢牢的，又釘好了樁橛。

　　七郎同老母進寺隨喜，從人撐起傘蓋跟后。寺僧見是官員，出來迎接送茶，私問來歷，從人答道：“是見任西粵橫州刺史。”

　　寺僧見說是見任官，愈加恭敬，陪侍指引，各處游玩。那老母但看見佛菩薩像，只是磕頭禮拜，謝地覆庇。天色晚了，俱各回船安息。黃昏左側，只聽得樹梢呼呼的風響。須臾之間，天昏地黑，風雨大作，但見：封姨逞勢，巽二施威?？罩腥缛f馬奔騰，樹抄似千軍擁沓。浪濤澎湃，分明戰鼓齊鳴；圩岸傾頹，恍惚轟雷驟震。山中猛虎嘯，水底老龍驚。盡知巨樹可維舟，誰道大風能拔木！

　　眾人聽見風勢甚大，心下驚惶。那艄公心里道是江風號猛，虧得船系在極大的樹上，生根得牢，萬無一失。睡夢之中，忽聽得天崩地裂價一聲響亮，元來那株木庸樹年深日久，根行之處把這些幫岸都拱得松了。又且長江巨浪日夜淘洗，岸如何得牢？那樹又大了，本等招風，怎當這一只狼犭亢的船，盡做46力生根在這樹上？風打得船猛，船牽得樹重，樹趁著風威，底下根在浮石中，絆不住了，豁喇一聲，竟倒在船上來，把只船打得粉碎。般輕樹重，怎載得起？只見水亂滾進來，船已沉了。

　　船中碎板片片而浮，睡的婢仆盡沒于水。說時遲，那時快，艄公慌了手腳，喊將起來。郭七郎夢中驚醒，他從小原曉得些船上的事，與同艄公竭力死拖住船纜，才把個船頭湊在岸上，擱得住，急在艙中水里扶得個母親，攙到得岸上來，逃了性命。

　　其后艄人等、艙中什物行李被幾個大浪撥來，船底俱散，盡漂沒了。其時，深夜昏黑。山門緊閉，沒處叫喚，只得披著濕衣，三人捶胸跌腳價叫苦。

　　守到天明，山門開了，急急走進寺中，問著昨日的主僧。

　　主僧出來，看見他慌張之勢，問道：“莫非遇了盜么？”七郎把樹倒舟沉之話說了一遍。寺僧忙走出看，只見岸邊一只破船沉在水里，岸上大木庸樹倒來壓在其上了，吃了一驚。急叫寺中火工道者人等，一同艄公到破板艙中，遍尋東西。俱被大浪打去，沒討一些處。連那張刺史的告身，都沒有了。寺僧權請進一間靜室，安住老母，商量到零陵州州牧處陳告情由，等所在官司替他動了江中遭風失水的文書，還可赴任。計議已定，有煩寺僧一往。寺僧與州里人情廝熟，果然叫人去報了。誰知濃霜偏打無根草，禍來只奔福輕人。

　　那老母原是兵戈擾攘中，看見殺兒掠女，驚壞了再蘇的，怎當夜來這一驚可又不小，亦且婢仆俱亡，生資都盡，心中轉轉苦楚，面如蠟木且、飲食不進，只是哀哀啼哭，臥倒在床，起身不得了。七郎愈加慌張，只得勸母親道：“留得青山在，不怕沒柴燒。雖是遭此大禍，兒子官職還在，只要到得任所便好了。”老母帶著哭道：“兒，你娘心膽俱碎，眼見得無那活47的人了，還說這太平的話則甚？就是你做得官，娘看不著了！”

　　七郎一點癡心，還指望等娘好起來，就地方起個文書前往橫州到任，有個好日子在后頭。誰想老母受驚太深，一病不起。過不多兩日，嗚呼哀哉，伏維尚饗。七郎痛哭一場，無計可施。

　　又與僧家商量，只得自往零陵州哀告州牧。州牧幾日前曾見這張失事的報單過，曉得是真情。畢竟官官相護，道他是隔省上司，不好推得干凈身子。一面差人替他殯葬了母親，又重重赍助他盤纏，以禮送了他出門。七郎虧得州牧周全，幸喜葬事已畢，卻是丁了母憂，去到任不得了。寺僧看見他無了根蒂，漸漸怠慢，不肯相留。要回故鄉，已此無家可歸。沒奈何就寄住在永州一個船埠經紀人的家里，原是他父親在時走客認得的。

　　卻是囊橐俱無，止有州牧所助的盤纏，日吃日減，用不得幾時，看看沒有了。那些做經紀的人，有甚情誼？日逐有些怨咨起來，未免茶遲飯晏，箸長碗短。七郎覺得了，發話道：“我也是一郡之主，當是一路諸侯。今雖丁憂，后來還有日子，如何恁般輕?。俊钡曛魅说溃骸罢f不得一郡兩郡，皇帝失了勢，也要忍些饑餓，吃些粗糲，何況于你是未任的官？就是官了，我每又不是什么橫州百姓，怎么該供養你？我們的人家不做不活，須是吃自在食不起的?！逼呃杀凰f了幾句，無言可答，眼淚汪汪，只是含著羞耐了。再過兩日，店主人尋事炒鬧，一發看不得了。七郎道：“主人家，我這里須是異鄉，并無一人親識可歸，一向叨擾府上，情知不當，卻也是沒奈何了。你有甚么覓衣食的道路，指引我一個兒？”店主人道：“你這樣人，種火又長，拄門又短，郎不郎秀不秀的，若要覓衣食，須把個‘官’字兒閣起，照著常人傭工做活，方可度日。你卻如何去得？”七郎見說到擁工做活，氣忿忿地道：“我也是方面官員，48怎便到此地位？”思想：“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再將此苦情告訴他一番，定然有個處法。難道白白餓死一個刺史在他地方了不成？”寫了個帖，又無一個人跟隨，自家袖了，葳葳蕤蕤走到州里衙門上來遞。

　　那衙門中人見他如此行徑，必然是打抽豐、沒廉恥的，連帖也不肯收他的。直到再三央及，把上項事-一分訴，又說到替他殯葬厚禮贐行之事，這卻衙門中都有曉得的，方才肯接了進去，呈與州牧。州牧看了，便有好些不快活起來道：“這人這樣不達時務的！前日吾見他在本州失事，又看上司體面，極意周全他去了，他如何又在此纏擾！或者連前日之事求必是真，多是神棍假裝出來騙錢的未可知。縱使是真，必是個無恥的人，還有許多無厭足處。吾本等好意，卻叫得’引鬼上門’，我而今不便追究，只不理他罷了?！狈指堕T上不受他帖，只說概不見客，把原帖還了。七郎受了這一場冷淡，卻又想回下處不得。住在衙門上守他出來時，當街叫喊。州牧坐在轎上問道：

　　“是何人叫喊？”七郎口里高聲答道：“是橫州刺史郭翰?！?/p>

　　州牧道：“有何憑據？”七郎道：“原有告身，被大風飄舟，失在江里了。”州牧道：“既無憑據，知你是真是假？就是真的，赍發已過，如何只管在此纏擾？必是光棍，姑饒打，快走！”左右虞候看見本官發怒，亂棒打來，只得閃了身子開來，一句話也不說得，有氣無力的，仍舊走回下處悶坐。

　　店主人早已打聽他在州里的光景，故意問道：“適才見州里相公，相待如何？”七郎羞慚滿面，只嘆口氣，不敢則聲。

　　店主人道：“我教你把‘官’字兒閣起，你卻不聽我，直要受人怠慢。而今時勢，就是個空名宰相也當不出錢來了。除是靠著自家氣力方掙得飯吃，你不要癡了！”七郎道：“你叫我做49甚勾當好？”店主人道：“你自想身上有甚本事？”七郎道：

　　“我別無本事，止是少小隨著父親涉歷江湖，那些船上風水，當艄拿舵之事，盡曉得些?！钡曛魅讼驳溃骸斑@個卻好了，我這里埠頭上來往船只多，盡有缺少執艄的。我薦你去見時，好歹覓幾貫錢來，餓你不死了。”七郎沒奈何，只得依從。從此只在往來船只上，替他執艄度日。去了幾時，也就覓了幾貫工錢回到店家來。永州市上人認得了他，曉得他前項事的，就傳他一個名，叫他做”當艄郭使君。”但是要尋他當艄的船，便指名來問郭使君。永州市上編成他一只歌兒道：問使君，你緣何不到橫州都？元來是天作對，不許你假斯文，把家緣結果在風一陣。舵牙當執板，繩纜是拖紳。

　　這是榮耀的下梢頭也！還是把著舵兒穩。詞名《掛技兒》在船上混了兩年，雖然挨得服滿，身邊無了告身，去補不得官。若要京里再打關節時，還須照前得這幾千緡使用，卻從何處討？眼見得這話休題了，只得安心塌地靠著船上營生。又道是”居移氣，養移體”，當初做刺史便象個官員；而今在船上多年，狀貌氣質也就是些篙工水手之類，一般無二。可笑個一郡刺史，如此收場?？梢娙松鷺s華富貴，眼前算不得賬的。

　　上復世間人，不要十分勢利。聽我四句口號：富不必驕，貧必不怨。要看到頭，眼前不算。