毛寶放龜懸大印，宋郊渡蟻占高魁。

　　世人盡說天高遠，誰識陰功暗里來？

　　話說浙江嘉興府長水塘地方有一富翁，姓金，名鐘，家財萬貫，世代都稱員外。性至慳吝，平生常有五恨，那五恨：一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。恨天者，恨他不常常六月，又多了秋風冬雪，使人怕冷，不免費錢買衣服來穿；恨地者，恨他樹木生得不湊趣，若是湊趣，生得齊整如意，樹本就好做屋柱，枝條大者，就好做梁，細者就好做椽，卻不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不會作家，一日不吃飯，就餓將起來；恨爹娘者，恨他遺下許多親眷朋友，來時未免費茶費水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，卻要他來收錢糧。

　　不止五恨，還有四愿，愿得四般物事。那四般物事？一愿得鄧家銅山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚寶盆，四愿得呂純陽祖師點石為金這個手指頭。因有這四愿、五恨，心常不足。

　　積財聚谷，日不暇給。真個是數米而炊，稱柴而爨。因此鄉里起他一個異名，叫做金冷水，又叫金剝皮。尤不喜者是僧人。

　　世間只有僧人討便宜，他單會布施俗家的東西，再沒有反布施與俗家之理。所以金冷水見了僧人，就是眼中之釘，舌中之刺。他住居相近處，有個福善庵。金員外生年五十，從不曉得在庵中破費一文的香錢。所喜渾家單氏，與員外同年同月同日，只不同時。他偏吃齋好善，金員外喜他的是吃齋，惱他的是好善。因四十歲上，尚無子息，單氏瞞過了丈夫，將自己釵梳二十馀金，布施與福善庵老僧，教他妝佛誦經，祈求子嗣。佛門有應，果然連生二子，且是俊秀。因是福善庵祈求來的，大的小名福兒，小的小名善兒。單氏自得了二子之后，時常瞞了丈夫，偷柴偷米送與福善庵，供養那老僧。金員外偶然察聽了些風聲，便去咒天罵地，夫妻反目，直聒得一個不耐煩方休。如此也非止一次。只為渾家也是個硬性，鬧過了，依舊不理。

　　其年夫妻齊壽，皆當五旬。福幾年九歲，善幾年八歲，踏肩生下來的，都已上學讀書，十全之美。到生辰之日，金員外恐有親朋來賀壽，預先躲出。單氏又湊些私房銀兩，送與庵中打一壇齋醮。一來為老夫婦齊壽，二來為兒子長大，了還愿心。

　　日前也曾與丈夫說過來，丈夫不肯，所以只得私房做事。其夜，和尚們要鋪設長生佛燈，叫香火道人至金家，問金阿媽要幾斗糙米。單氏偷開了倉門，將米三斗，付與道人去了。隨后金員外回來，單氏還在倉門口封鎖。被丈夫窺見了，又見地下狼藉些米粒，知是私房做事。欲要爭嚷，心下想道：“今日生辰好日，況且東西去了，也討不轉來，干拌去了涎沫。”只推不知，忍住這口氣。一夜不睡，左思右想道：“叵耐這賊禿常時來蒿惱我家，到是我看家的一個耗鬼。除非那禿驢死了，方絕其患。”恨無計策。

　　到天明時，老僧攜著一個徒弟來回覆醮事。原來那和尚也怕見金冷水，且站在門外張望。金老早已瞧見，眉頭一皺，計上心來。取了幾文錢，從側門走出市心，到山藥鋪里贖些砒霜。83轉到賣點心的王三郎店里，王三郎正蒸著一籠熟粉，擺一碗糖餡，要做餅子。金冷水袖里摸出八文錢撇在柜上道：“三郎收了錢，大些的餅子與我做四個，餡卻不要下少了。你只捏著窩兒，等我自家下餡則個。”王三郎口雖不言，心下想到：“有名的金冷水、金剝皮，自從開這幾年點心鋪子，從不見他家半文之面。今日好利市，也撰他八個錢。他是好便宜的，便等他多下些餡去，扳他下次主顧。”王三郎向籠中取出雪團樣的熟粉，真個捏做窩兒，遞與金冷水說道：“員外請尊便。”金冷水卻將砒霜末悄悄的撒在餅內，然后加餡，做成餅子。如此一連做了四個，熱烘烘的放在袖里，離了王三郎店，望自家門首踱將進來。

　　那兩個和尚正在廳中吃茶，金老欣然相揖。揖罷，入內對渾家道：“兩個師父侵早到來，恐怕肚里饑餓。適才鄰舍家邀我吃點心，我見餅子熱得好，袖了他四個來，何不就請了兩個師父？”單氏深喜丈夫回心向善，取個朱紅碟子，把四個餅子裝做一碟，叫丫環托將出去。那和尚見了員外回家，不敢久坐，已無心吃餅了。見丫環托送出來，知是阿媽美意，也不好虛得。

　　將四個餅子裝做一袖，叫聲”口舌、噪”，出門回庵而去。金老暗暗歡喜，不在話下。

　　卻說金家兩個學生，在社學中讀書，放了學時，常到庵中頑耍。這一晚又到庵中。老和尚想道：“金家兩位小官人，時常到此，沒有什么請得他。今早金阿媽送我四個餅子還不曾動，放在櫥柜里。何不將來熯熱了，請他吃一杯茶？”當下分付徒弟，在櫥柜里取出四個餅子，廚房下熯得焦黃，熱了兩杯濃茶，擺在房里，請兩位小官人吃茶。兩個學生頑耍了半晌，正在肚饑。見了熱騰騰的餅子，一人兩個都吃了。不吃時猶可，吃了呵，分明是一塊火燒著心肚，萬桿槍攢卻腹肚，兩個一時齊叫肚疼。跟隨的學童慌了，要扶他回去。奈兩個疼做一堆，跑走不動。老和尚也著了忙，正不知什么意故。只得叫徒弟一個背了一個，學童隨著，送回金員外家，二僧自去了。金家夫婦這一驚非小，慌忙叫學童問其緣故。學童道：“方才到福善庵吃了四個餅子，便叫肚疼起來。那老師父說，這餅子原是我家今早把與他吃的。他不舍得吃，將來恭敬兩位小官人。”金員外情知蹺蹊了，只得將砒霜實情對阿媽說知。單氏心下越慌了，便把涼水灌他，如何灌得酸。須臾，七竅流血，嗚呼哀哉，做了一對殤鬼。

　　單氏千難萬難，祈求下兩個孩兒，卻被丈夫不仁，自家毒死了。待要廝罵一場，也是枉然。氣又忍不過，苦又熬不過，走進內房，解下束腰羅帕懸梁自縊。金員外哭了兒子一場，方才收淚。到房中與阿媽商議說話；見梁上這件打秋千的東西，唬得半死，登時就得病上床，不勾七日也死了。金氏族家，平昔恨那金冷水、金剝皮慳吝，此時天賜其便，大大小小，都蜂擁而來，將家私搶個罄盡。此乃萬貫家財，有名的金員外一個終身結果，不好善而行惡之報也。有詩為證：餅內砒霜那得知，害人番害自家兒。

　　舉心動念天知道，果報昭彰豈有私。

　　方才說，金員外只為行惡上拆散了一家骨肉。如今再說一個人，單為行善上，周全了一家骨肉。正是：善惡相形，禍福自見；戒人作惡，勸人為善。

　　話說江南常州府無錫縣東門外，有個小戶人家，兄弟三人。

　　大的叫做呂玉，第二的叫做呂寶，第三的叫做呂珍。呂玉娶妻王氏，呂寶娶妻楊氏，俱有姿色。呂珍年幼未娶。王氏生下一個孩子，小名喜兒，方才六歲，跟鄰舍家兒童出去看神會，夜晚不回。夫妻兩個煩惱，出了一張招子，街坊上叫了數日，全無影響。呂玉氣悶，在家里坐不過，向大戶家借了幾兩本錢，往太倉嘉定一路收些錦花布匹，各處販賣，就便訪問兒子消息。

　　每年正二月出門，到八九月回家，又收新貨。走了四個年頭，雖然趁些利息，眼見得兒子沒有尋處了。日久心慢，也不在話下。到第五個年頭，呂玉別了王氏，又去做經紀。何期中途遇了個大本錢的布商，談論之間，知道呂玉買賣中通透，拉他同往山西脫貨，就帶絨貨轉來發賣，于中有些用錢相謝。呂玉貪了蠅頭微利，隨著去了。

　　及至到了山西，發貨之后，遇著連歲荒歉，討賒帳不起，不得脫身。呂玉少年久曠，也不免行戶中走了一兩遍，走出一身風流瘡，服藥調治，無面回家。挨到三年，瘡才痊好，討清了帳目。那布商因為稽遲了呂玉的歸期，加倍酬謝。呂玉得了些利物，等不得布商收貨完備，自己販了些粗細絨褐，相別先回。

　　一日早晨，行至陳留地方，偶然去坑廁出恭，見坑板上遺下個青布搭膊。檢在手中，覺得沉重。取回下處打開看時，都是白物，約有二百金之數。呂玉想道：“這不意之財雖則取之無礙，倘或失主追尋不見，好大一場氣悶。古人見金不取，拾帶重還。我今年過三旬，尚無子嗣，要這橫財何用？”忙到坑86廁左近伺候，只等有人來抓尋，就將原物還他。等了一日，不見人來。次日只得起身。

　　又行三五百馀里，到南宿州地方。其日天晚，下一個客店，遇著一個同下的客人，閑論起江湖生意之事。那客人說起自不小心，五日前侵晨到陳留縣解下搭膊登東，偶然官府在街上過，心慌起身，卻忘記了那搭膊，里面有二百兩銀子。直到夜里脫衣要睡方才省得。想著過了一日，自然有人拾去了，轉去尋覓，也是無益，只得自認悔氣罷了。呂玉便問：“老客尊姓？高居何處？”客人道：“在下姓陳，祖貫徽州。今在揚州閘上開個糧食鋪子。敢問老兄高姓？”呂玉道：“小弟姓呂，是常州無錫縣人，揚州也是順路。相送尊兄到彼奉拜。”客人也不知詳細，答應道：“若肯下顧最好。”次早，二人作伴同行。

　　不一日，來到揚州閘口。呂玉也到陳家鋪子，登堂作揖，陳朝奉看坐獻茶。呂玉先提起陳留縣失銀子之事，盤問他搭膊模樣，是個深藍青布的，一頭有白線緝一個陳字。呂玉心下曉然，便道：“小弟前在陳留拾得一個搭膊，到也相像，把來與尊兄認看。”陳朝奉見了搭膊，道：“正是。”搭膊里面銀兩原封不動。呂玉雙手遞還陳朝奉。陳朝奉過意不去，要與呂玉均分，呂玉不肯。陳朝奉道：“便不均分，也受我幾兩謝禮，等在下心安。”呂那里肯受。陳朝奉感激不盡，慌忙擺飯相款，思想：“難得呂玉這般好人，還金之恩，無門可報。自家有十二歲一個女兒，要與呂君扳一脈親往來，但不知他有兒子否？”

　　飲酒中間，陳朝奉問道：“恩兄，令郎幾歲了？”呂玉不覺掉下淚來，答道：“小弟只有一兒，七年前為看神會，失去了，至今并無下落。荊妻亦別無生育。如今回去，意欲尋個螟蛉之子，出去幫扶生理，只是難得這般湊巧的。”陳朝奉道：“舍下數年之間，將三兩銀子，買得一個小廝，貌頗清秀，又且乖巧，也是下路人帶來的。如今一十三歲了，伴著小兒在學堂中上學。恩兄若看得中意時，就送與恩兄伏侍，也當我一點薄敬。”呂玉道：“若肯相借，當奉還身價。”陳朝奉道：“說那里話來！只恐恩兄不用時，小弟無以為情。”當下便教掌店的，去學堂中喚喜兒到來。

　　呂玉聽得名字與他兒子相同，心中疑惑。須臾，小廝喚到，穿一領蕪湖青布的道袍，生得果然清秀。習慣了學堂中規矩，見了呂玉，朝上深深唱個喏。呂玉心下便覺得歡喜，仔細認出兒子面貌來，四歲時，因跌損左邊眉角，結一個小疤兒。有這點可認，呂玉便問道：“幾時到陳家的？”那小廝道：“有六七年了。”

　　又問他：“你原是那里人？誰賣你在此？”那小廝道：“不十分詳細。只記得爹叫做呂大，還有兩個叔叔在家。娘姓王，家在無錫城外。小時被人騙出，賣在此間。”呂玉聽罷，便抱那小廝在懷，叫聲：“親兒！我正是無錫呂大，是你的親爹了！失了你七年，何期在此相遇！”正是：水底撈針針已得，掌中失寶寶重逢。

　　筵前相抱殷勤認，猶恐今朝是夢中。

　　小廝眼中流下淚來。呂玉傷感，自不必說。

　　呂玉起身拜謝陳朝奉：“小兒若非府上收留，今日安得父子重會？”陳朝奉道：“恩兄有還金之盛德，天遣尊駕到寒舍，父子團圓。小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。”呂玉又叫喜兒拜謝了陳朝奉。陳朝奉定要還拜，呂玉不肯，再三扶住，受了兩禮。便請喜兒坐于呂玉之傍。陳朝奉開言：“承恩兄相愛，學生有一女，年方十二歲，欲與令郎結絲蘿之好。”呂玉見他情意真懇，謙讓不得，只得依允。是夜，父子同榻而宿，說了一夜的話。次日，呂玉辭別要行，陳朝奉留住，另設個大席面，管待新親家、新女婿，就當送行。酒行數巡，陳朝奉取出白金二十兩，向呂玉說道：“賢婿一向在舍有慢，今奉些須薄禮相贖，權表親情，萬勿固辭。”呂玉道：“過承高門俯就，舍下就該行聘定之禮。因在客途，不好茍且，如何反費親家厚賜？

　　決不敢當。”陳朝奉道：“這是學生自送與賢婿的，不干親翁之事。親翁若見卻，就是不允這頭親事了。”呂玉沒得說，只得受了，叫兒子出席拜謝。陳朝奉扶起道：“此微薄禮，何謝之有。”喜兒又進去謝了丈母。當日開懷暢飲，至晚而散。呂玉想道：“我因這還金之便，父子相逢誠乃天意。又攀了這頭好親事，似錦上添花。無處答天地，有陳親家送這二十兩銀子，也是不意之財，何不擇個潔凈僧院，糴米齋僧，以種福田？”

　　主意定了。

　　次早，陳朝奉又備早飯。呂玉父子吃罷，收拾行囊，作謝而別。喚了一只小船，搖出閘外。約有數里，只聽得江邊鼎沸。

　　原來壞了一只人載船，落水的號呼求救。崖上人招呼小船打撈，小船索要賞犒，在那里爭嚷。呂玉想道：“救人一命，勝造七級浮屠。比如我要去齋僧，何不舍這二十兩銀子做賞錢，教他撈救，見在功德。”當下對眾人說：“我出賞錢，快撈救。若救起一船人性命，把二十兩銀子與你們。”眾人聽得有二十兩銀子賞錢，小船如蟻而來。連崖上人也有幾個會水性的赴水去救。須臾之間，把一船人都救起。呂玉將銀手付與眾人分散。

　　水中得命的，都千恩萬謝。

　　只見內中一人，看了呂玉叫道：“哥哥那里來？”呂玉看89他，不是別人，正是第三個親弟呂珍。呂玉合掌道：“慚愧，慚愧！天遣我撈救兄弟一命。”忙扶上船，將干衣服與他換了。

　　呂珍納頭便拜，呂玉答禮，就叫侄兒見了叔叔，把還金遇子之事，述了一遍。呂珍驚訝不已。呂玉問道：“你卻為何到此？”

　　呂珍道：“一言難盡。自從哥哥出門之后，一去三今古奇觀年。有人傳說，哥哥在山西害了瘡毒身故。二哥察訪得實，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不從。因此教兄弟親到山西訪問哥哥消息，不期于此相會。

　　又遭覆溺，得哥哥撈救，天與之幸。哥哥不可怠緩，急急回家，以安嫂嫂之心。遲則怕有變了。”呂玉聞說驚慌，急叫家長開船，星夜趕路。正是：心忙似箭惟嫌緩，船走如梭尚道遲！

　　再說王氏聞丈夫兇信，初時也疑惑。被呂寶說得活龍活現，也信了，少不得換了些素服。呂寶心懷不善，想著哥哥已故，嫂嫂又無所出，況且年紀后生，要勸他改嫁，自己得些財禮。

　　教渾家楊氏與阿姆說，王氏堅意不從。又得呂珍朝夕諫阻，所以其計不成。王氏想道：“千聞不如一見。雖說丈夫已死，在幾千里之外，不知端的。”央小叔呂珍是必親到山西，問個備細。如果然不幸，骨殖也帶一塊回來。呂珍去后，呂寶愈無忌憚，又連日賭錢輸了，沒處設法。偶有江西客人喪偶，要討一個娘子，呂寶就將嫂嫂與他說合。那客人也訪得呂大的渾家有幾分顏色，情愿出三十兩銀子。呂寶得了銀子，向客人道：“家嫂有些妝喬，好好里請他出門，定然不肯。今夜黃昏時分，喚了人轎，悄地到我家來。只看戴孝髻的，便是家嫂，更不須言語，扶他上轎，連夜開船去便了。”客人依計而行。

　　卻說呂寶回家，恐怕嫂嫂不從，在他跟前不露一字，卻私下對渾家做個手勢，道：“那兩腳貨今夜要出脫與江西客人去了。我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。黃昏時候，你勸他上轎，日里且莫對他說。”呂寶自去了，卻不曾說明孝髻的事也是天使其然。原來楊氏與王氏妯娌最睦，心中不忍，一時丈夫做主，沒奈他何。欲言不言，直挨到酉牌時分，只得與王氏透個消息：“我丈夫已將姆姆與嫁江西客人，少停客人就來取親，教我莫說。我與姆姆情厚，不好瞞得。你房中有甚細軟家私，須先收拾，打個包裹，省得一時忙亂。”王氏啼哭起來，叫天叫地起來。楊氏道：“不是奴苦勸姆姆。后生家孤，終久不了。吊桶已落在井里，也是一緣一會，哭也沒用。”王氏道：“嬸嬸說那里話？我丈夫雖說已死，不曾親見。且待三叔回來，定有個真信。如今逼得我好苦！”說罷又哭。楊氏左勸右勸，王氏住了哭說道：“嬸嬸，既要我嫁人，罷了，怎好戴孝髻出門？嬸嬸尋一頂黑髻與奴換了。“楊氏又要忠丈夫之托，又要姆姆面上討好，連忙去尋黑髻來換。也是天數當然，舊髻兒也尋不出一頂。王氏道：“嬸嬸，你是在家的，暫時換你頭上的髻兒與我。明早你教叔叔鋪里取一頂來換了就是。”楊氏道：“使得。”便除下髻來遞與姆姆。王氏將自己孝髻除下，換與楊氏戴了。王氏又換了一身色服。黃昏過后，江西客人引著燈籠火把，抬著一頂花花轎，吹手雖有一副，不敢吹打，如風似雨飛奔呂家來。呂寶已自與了他暗號，眾人推開大門，只認戴孝髻的就搶。楊氏嚷道：“不是！”眾人那里管三七二十一，搶上轎時，鼓手吹打，轎夫飛也似抬去了。“一派笙歌上客船，錯疑孝髻是姻緣。新人若向新郎訴，只怨親夫不怨天。”王氏暗暗91叫謝天謝地。關了大門，自去安歇。

　　次日天明，呂寶意氣揚揚，敲門進來。看見是嫂嫂開門，吃了一驚，房中不見了渾家。見嫂子頭上戴的是黑髻，心中大疑，問道：“嫂嫂，你嬸子那里去了？”王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蠻子搶去了。”呂寶道：“那有這話？且問嫂嫂如何不戴孝髻？”王氏將換髻的緣故，述了一遍，呂寶捶胸只是叫苦。指望賣嫂子，誰知到賣了老婆！江西客人已是開船去了。

　　三十兩銀子，昨晚一夜就賭輸了一大半，再要娶這房媳婦子，今生休想。復又思量，一不做，二不休，有心是這等，再尋個主顧把嫂子賣了，還有討老婆的本錢。

　　方欲出門，只見門外四五個人，一擁進來，不是別人，卻是哥哥呂玉，兄弟呂珍、侄子喜兒與兩個腳家，馱了行李貨物進門。呂寶自覺無顏，后門逃出，不知去向。王氏接了丈夫，又見兒子長大回家，問其緣故。呂玉從間至尾，敘了一遍，王氏也把江西人搶去嬸嬸，呂寶無顏，后門走了一段情節敘出。

　　呂玉道：“我若貪了這二百兩非意之財，怎勾父子相見？若惜了那二十兩銀子，不去撈救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？若不遇兄弟時，怎知家中信息？今日夫妻重會，一家骨肉團圓，皆天使之然也。逆弟賣妻，也是自作自受。皇天報應，的然不爽！”

　　自此益修善行，有道日隆。后來喜兒與陳員外之女做親，子孫繁衍，多有出仕貴顯者。

　　詩云：本意還金兼得子，立心賣嫂反輸妻。

　　世間惟有天工巧，善惡分明不可欺。