第五十八章    念親恩孝藏兒（1）

　　詩曰：子息從來天數，原非人力能為。

　　最是無中生有，堪令耳目新奇。

　　話說元朝時，都下有個李總管，官居三品，家業巨富。年過五十，不曾有子。聞得樞密院東有個算命的開個鋪面，譚人禍福，無不奇中。總管試往一算。于時衣冠滿座，多在那里候他，挨次推講。總管對他道：“我之祿壽已不必言。最要緊的只看我有子無子。”算命的推了一回，笑道：“公已有子了，如何哄我？”總管道：“我實不曾有子，所以求算，豈有哄汝之理？”算命的手掐了掐道：“公年四十，即已有子。今年五十六了，尚說無子，豈非哄我？”一個爭道：“實不曾有”，一個爭道：“決有過”；遞相爭執。同座的人多驚訝起來道：“這怎么說？”算命的道：“在下不會差，待此公自去想。”只見總管沉吟了好一會，拍手道：“是了，是了。我年四十時，一婢有娠，我以職事赴上都，到得歸家，我妻已把來賣了，今不知他去向。若說’四十上該有子’，除非這個緣故。”算命的道：“我說不差，公命不孤，此子仍當歸公。”總管把錢相謝了，作別而出。

　　只見適間同在座上問命的一個千戶，也姓李，邀總管入茶坊坐下，說道：“適間聞公與算命的所說之話，小子有一件疑心，敢問個明白。”總管道：“有何見教？”千戶道：“小可是南陽人，十五年前，也不曾有子，因到都下買得一嬋，卻已先有孕的。帶得到家，吾妻適也有孕，前后一兩月間，各生一男，今皆十五、六歲了。適間聽公所言，莫非是公的令嗣么？”總管就把婢子容貌年齒之類兩相質問，姓名、住址，大家說個”容拜”，各散去了。無一不合，因而兩邊各通了總管歸來對妻說知其事，妻當日悍妒，做了這事，而今見夫無嗣，也有些慚悔哀憐，巴不得是真。次日邀千戶到家，敘了同姓，認為宗譜，盛設款待，約定日期，到他家里去認看。

　　千戶先歸南陽，總管給假前往，帶了許多東西去饋送著千戶，并他妻子仆妾多有禮物。坐定了，千戶道：“小可歸家問時，此婢果是宅上出來的。”因命二子出拜，只見兩個十五、六歲的小官人一齊走出來，一樣打扮，氣度也差不多。總管看了不知那一個是他兒子。請問千戶，求說明白。千戶笑道：“公自認看，何必我說？”總管仔細相了一回，天性感通，自然識認，前抱著一個道：“此吾子也。”千戶點頭笑道：“果然不差。”于是父子相持而哭，旁觀之人無不墮淚。千戶設宴與總管賀喜，大醉而散。次日總管答席，就借設在千戶廳上。酒間千戶對總管道：“小可既還公令郎了，豈可使令郎母子分離？并令其母奉公同還，何如？”總管喜出望外，稱謝不已，就攜了母子同回都下。后來通籍承蔭，官也至三品，與千戶家往來不絕。可見人有子無子多是命理做定的。李總管自己已信道無兒子，豈知被算命的看出有子，到底得以團圓，可知是逃那命里不過。

　　小子為何說此一段話？只因一個富翁也犯著無兒的病癥，豈知也系有兒，被人藏過。后來一旦識認，喜也非常，關著許多骨肉關親的關目在里頭，聽小子從容表白出來。正是：

　　越親越熱，不親不熱。附葛攀藤，總非枝葉。奠酒燒漿，終須骨血。如何妒婦，忍將嗣絕？必是前生，非常冤業。

　　話說婦人心性，最是妒忌，情愿看丈夫無子絕后，說著買妾置婢，抵死也不肯的。就有個把被人勸化，勉強依從，到底心中只是有些嫌忌，不甘伏的。就是生下了兒子，是親丈夫一點骨血，又本等他做大娘，還道是”隔重肚皮隔重山”，不肯便認做親兒一般。更有一等狠毒的，偏要算計了絕得，方快活的。及至女兒嫁得個女婿，分明是個異姓，無關宗支的，他偏要認做嫡親，是件偏心為他，倒勝如丈夫親子侄。豈知女生外向，雖系吾所生，到底是別家的人；至于女婿，當時就有二心，轉得背，便另搭架子了，自然親一支熱一支。女婿不如侄兒，侄兒又不如兒子。縱是前妻晚后，偏生庶養，歸根結果，嫡親瓜葛終久是一派，好似別人多哩。不知這些婦人們為何再不明白這個道理！

　　話說元朝東平府有個富人，姓劉名從善，年六十歲，人皆以員外呼之，媽媽李氏，年五十八歲，他有潑天也似家私，不曾生得兒子。止有一個女兒小名叫做引姐；入贅一個女婿，姓張，叫張郎。其時張郎有三十歲，引姐二十七歲了。那個張郎極是貪小好利刻剝之人，只因劉員外家富無子，他起心央媒，人舍為婿。便道這家私久后多是他的了，好不夸張得意！卻是劉員外自掌把定家私在手，沒有得放寬與他。

　　元來劉員外另有一個肚腸。一來他有個兄弟劉從道同妻寧氏亡逝已過，遺下一個侄兒，小名叫做引孫，年二十五歲，讀書知事。只是自小父母雙亡，家私蕩敗，靠著伯父度日。劉員外道是自家骨肉，另眼覷他。怎當得李氏媽媽一心只護著女兒女婿，又且念他母親存日，妯娌不和，到底結怨在他身上，見了一似眼中之釘。虧得劉員外暗地保全，卻是畢竟礙著媽媽女婿，不能十分周濟他，心中長懷不忍。二來員外有個丫頭叫做小梅，媽媽見他精細，叫他近身伏侍。員外就收拾來做了偏房，已有了身孕，指望生出兒子來。有此兩件心事，員外心中不肯輕易把家私與了女婿。怎當得張郎憊賴，專一使心用腹，搬是造非，挑撥得丈母與引孫舅子口逐吵鬧。引孫當不起激聒，劉員外也怕淘氣，私下周給些錢鈔，叫引孫自尋個住處，做營生去。引孫是個讀書之人，雖是尋得間破房子住下，不曉得別做生理，只靠伯父把得這些東西，且逐漸用去度日。眼見得一個是引孫趕去了。張郎心里懷著鬼胎，只怕小梅生下兒女來。若生個小姨，也還只分得一半；若生個小舅，這家私就一些沒他分了。要與渾家引姐商量，暗算那小梅。那引姐倒是個孝順的人，但是女眷家見識，苦把家私分與堂弟引孫，他自道是親生女兒，有些氣不甘分；若是父親生下小兄弟來，他自是喜歡的。

　　況見父親十分指望，他也要安慰父親的心，這個念頭是真。曉得張郎不懷良心，母親又不明道理，只護著女婿，恐怕不能勾保全小梅生產，時常心下打算。恰好張郎趕逐了引孫出去，心里得意，在渾家面前露出那要算計小梅的意思來。引姐想道：“若兩三人做了一路，算計地一人，有何難處？不爭你們使嫉妒心腸，卻不把我父親的后代給了？這怎使得！我若不在里頭使些見識，保護這事，做了父親的罪人，做了萬代的罵名。卻是丈夫見我，不肯做一路，怕他每背地自做出來，不若將機就計，暗地周全罷了。”

　　你道怎生暗地用計？元來引姐有個堂分姑娘嫁在東莊，是與引姐極相厚的，每事心腹相托。引姐要把小梅寄在他家里去分娩，只當是托孤與他。當下來與小梅商議道：“我家里自趕了引孫官人出去，張郎心占家私。姨姨你身懷有孕，他好生嫉妒！母親又護著他，姨姨你自己也要放精細些！”小梅道：“姑娘肯如此說，足見看員外面上，十分恩德。奈我獨自一身怎提防得許多？只望姑娘凡百照顧則個。”引姐道：“我怕不要周全？只是關著財利上事，連夫妻兩個，心肝不托著五臟的。他早晚私下弄了些手腳，我如何知道？”小梅垂淚道：“這等卻怎么好？不如與員外說個明白，看他怎么做主？”

　　引姐道：“員外老年之人，他也周庇得你有數。況且說破了，落得大家面上不好看，越結下冤家了，你怎當得起？我倒有一計在此，須與姨姨商量。”小梅道：“姑娘有何高見？”引姐道：“東莊里姑娘與我最厚。我要把你寄在他莊上，在他那里分娩，托他一應照顧。生了兒女，就托他撫養著。衣食盤費之類多在我身上。這邊哄著母親與丈夫，說姨姨不象意走了。他每巴不得你去的，自然不尋究。且等他把這一點要擺布你的肚腸放寬了，后來看個機會，等我母親有些轉頭，你所養兒女已長大了。然后對員外-一說明，取你歸來，那時須奈何你不得了。除非如此，可保十全。”小梅道：“足見姑娘厚情，殺身難報！”引姐道：“我也只為不忍見員外無后，恐怕你遭了別人毒手，沒奈何背了母親與丈夫私下和你計較。你日后生了兒有了好處，須記得今日。”小梅道：“姑娘大恩，經板兒印在心上，怎敢有忘！”兩下商議停當，看著機會，還未及行。

　　員外一日要到莊上收割，因為小梅有身孕，恐怕女婿生嫉妒，女兒有外心，索性把家私都托女兒、女婿管了。又怕媽媽難為小梅，請將媽媽過來，對他說道：“媽媽，你曉得借甕釀酒么？”媽媽道：“怎地說？”員外道：“假如別人家甕兒借將來家里做酒。酒熟了時就把那甕兒送還他本主去了。這不是只借得他家伙一番。如今小梅這妮子腹懷有孕，明日或兒或女得一個，只當是你的。那其間將那妮子或典或賣，要不要多憑得你。我只要借他肚里生下的要緊，這不當時‘借甕釀酒’？”媽媽見如此說，也應道：“我曉得，你說的是，我覷著他便了。你放心莊上去。”員外叫張郎取過那遠年近歲欠他錢鈔的文書，都搬將出來，叫小梅點個燈，一把火燒了。張郎伸手火里去搶，被火一道，燒壞了指頭叫痛。員外笑道：“錢這般好使？”媽媽道：“借與人家錢鈔，多是幼年到今，積攢下的家私，如何把這些文書燒掉了？”員外道：“我沒有這幾貫業錢，安知不已有了兒子？就是今日有得些些根芽，若沒有這幾貫業錢，我也不消擔得這許多干系，別人也不來算計找了。我想財是什么好東西？苦苦盤算別人的做甚？不如積些陰德，燒掉了些，家里須用不了。或者天可憐見，不絕我后，得個小廝兒也不見得。”說罷，自往莊上去了。

　　張郎聽見適才丈人所言，道是暗暗里有些侵著他，一發不象意道：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人，也沒干。