第五十七章    懷私怨狠仆告主（2）

　　不說(shuō)胡阿虎暗生奸計(jì)，再說(shuō)王生自女兒死后，不覺(jué)一月有余，親眷朋友每每備了酒肴與他釋淚，他也漸不在心上了。忽一日，正在廳前閑步，只見(jiàn)一班應(yīng)捕擁將進(jìn)來(lái)，帶了麻繩鐵索，不管三七二十一，望王生頸上便套。王生吃了一驚，問(wèn)道：“我是個(gè)儒家子弟，怎把我這樣凌辱！卻是為何？”應(yīng)捕呸了一呸道：“好個(gè)殺人害命的儒家子弟！官差吏差，來(lái)人不差。你自到太爺面前去講。”當(dāng)時(shí)劉氏與家僮婦女聽(tīng)得，正不知甚么事頭發(fā)了，只發(fā)立著呆看，不敢向前。

　　此時(shí)不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯帶進(jìn)永嘉縣來(lái)，跪在堂下右邊，卻有個(gè)原告跪在左邊。王生抬頭看時(shí)，不是別人，正是家人胡阿虎，已曉得他懷恨在心出首的了。

　　那知縣明時(shí)佐開(kāi)口問(wèn)道：“今有胡阿虎首你打死湖州客人姓呂的，這怎么說(shuō)？”王生道：“青天老爺，不要聽(tīng)他人，念王杰弱怯怯的一個(gè)書生，如何會(huì)打死人？那胡阿虎原是小的家人，只為前日有過(guò)，將家法痛治一番，為此懷恨，構(gòu)此大難之端，望爺臺(tái)洞察！”胡阿虎叩頭道：“青天爺爺，不要聽(tīng)這一面之詞。家主打人自是常事，如何懷得許多恨？如今尸首現(xiàn)在墳塋左側(cè)，萬(wàn)乞老爺差人前去掘取，只看有尸是真，無(wú)尸是假。若無(wú)尸時(shí)，小人情愿認(rèn)個(gè)誣告的罪。”知縣依言即便差人押去起尸。胡阿虎又指點(diǎn)了地方、尺寸，不逾時(shí)，果然抬個(gè)尸首到縣里來(lái)。知縣親自起身相驗(yàn)，說(shuō)道：“有尸是真，再有何說(shuō)？”

　　正要將王生用刑，王生道：“老爺聽(tīng)我分訴，那尸骸已是腐爛的了，須不是目前打死的。若是打死多時(shí)，何不當(dāng)時(shí)就來(lái)首告，直待今日？分明是胡阿虎那里尋這尸首，霹空誣陷小人的。”知縣道：“也說(shuō)得是。”

　　胡阿虎道：“這尸首實(shí)是一年前打死的，因?yàn)橹髌椭椋兴蝗蹋粵r且以仆首主，先有一款罪名，故此含藏不發(fā)。如今不想家主行兇不改，小的恐怕再做出事來(lái)，以致受累，只得重將前情首告。老爺若不信時(shí)，只須喚那四鄰八舍到來(lái)，問(wèn)去年某月日間，果然曾打死人否？即此便知真?zhèn)瘟恕！敝h又依言，不多時(shí)，鄰舍喚到。知縣逐一動(dòng)問(wèn)，果然說(shuō)去年某月日間，有個(gè)姜客被王家打死，暫時(shí)救醒，以后不知何如，王生此時(shí)被眾人指實(shí)，顏色都變了，把言語(yǔ)來(lái)左支右吾。知縣道：“情真罪當(dāng)，再有何言？這廝不打，如何肯招？”疾忙抽出簽來(lái)，喝一聲：“打！”兩邊皂隸吆喝一聲，將王生拖翻，著力打了二十板。可憐瘦弱書生，受此痛棒拷掠。王生受苦不過(guò)，只得一一招成。知縣錄了口詞，說(shuō)道：“這人雖是他打死的，只是沒(méi)有尸親執(zhí)命，未可成獄。且一面收監(jiān)，待有了認(rèn)尸的，定罪發(fā)落。”隨即將王生監(jiān)禁獄中，尸首依舊抬出埋藏，不得輕易燒毀，聽(tīng)候檢償。發(fā)放眾人散訖，退堂回衙。那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家見(jiàn)主母，自搬在別處住了。

　　卻說(shuō)王家家僮們?cè)诳h里打聽(tīng)消息，得知家主已在監(jiān)中，唬得兩耳雪白，奔回來(lái)報(bào)與主母。劉氏一聞此言，便如失去了三魂，大叫一聲，望后便倒。未知性命如何？先見(jiàn)四肢不動(dòng)。丫環(huán)們慌了手腳，急急叫喚。那劉氏漸漸醒將轉(zhuǎn)來(lái)，叫聲：“官人！”放聲大哭，足有兩個(gè)時(shí)辰，方才歇了，疾忙收拾些零碎銀子，帶在身邊，換了一身青衣，教一個(gè)丫環(huán)隨了，分付家僮在前引路，徑投永嘉縣獄門首來(lái)。夫妻相見(jiàn)了，痛哭失聲。王生又哭道：“卻是阿虎這奴才，害得我至此！”劉氏咬牙切齒，恨恨的罵了一番，便在身邊取出碎銀，付與王生道：“可將此散與牢頭獄卒，教他好好看覷，免致受苦。”王生接了。天色昏黑，劉氏只得相別，一頭啼哭，取路回家。胡亂用些晚飯，悶悶上床。思量：“昨夜與官人同宿，不想今日遭此禍?zhǔn)拢瑑傻胤蛛x。”不覺(jué)又哭一場(chǎng)，凄凄慘慘睡了，不題。

　　卻說(shuō)王生自從到獄之后，雖則牢頭禁子受了錢財(cái)，不受鞭棰之苦，卻是相與的都是那些蓬頭垢面的囚徒，心中有何快活？

　　況且大獄未決，不知死活如何。雖是有人殷勤送衣送飯，到底不免受些饑寒之苦，身體日漸羸瘠了。劉氏又將銀來(lái)買上買下，思量保他出去。又道是人命重事，不易輕放，只得在獄中耐守。

　　光陰似箭，日月如梭。王生在獄中，又早懨懨的挨過(guò)了半年光景，勞苦憂愁，染成大病。劉氏求醫(yī)送藥，百般無(wú)效，看看待死。

　　一日，家僮來(lái)送早飯，王生望著監(jiān)門，分付道：“可回去對(duì)你主母說(shuō)，我病勢(shì)沉重不好，旦夕必要死了；教主母可作急來(lái)一看，我從此要永訣了！”家僮回家說(shuō)知，劉氏心慌膽戰(zhàn)，不敢遲延，疾忙顧了一乘轎，飛也似抬到縣前來(lái)。離了數(shù)步，下了轎，走到獄門首，與王生相見(jiàn)了，淚如涌泉，自不必說(shuō)。

　　王生道：“愚夫不肖，誤傷人命，以致身陷螺紲，辱我賢妻。

　　今病勢(shì)有增無(wú)減了，得見(jiàn)賢妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎這個(gè)逆奴，我就到陰司地府，決不饒過(guò)他的。”劉氏含淚道：“官人不要說(shuō)這不祥的話！且請(qǐng)寬心調(diào)養(yǎng)。人命既是誤傷，又無(wú)苦主，奴家匡得賣盡田產(chǎn)救取官人出來(lái)，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有個(gè)報(bào)仇日子，也不要在心。”王生道：

　　“若得賢妻如此用心，使我重見(jiàn)天日，我病體也就減幾分了。

　　但恐弱質(zhì)懨懨，不能久待。”劉氏又勸尉了一番，哭別回家，坐在房中納悶。僮仆們自在廳前斗牌耍子，只見(jiàn)一個(gè)半老的人挑了兩個(gè)盆子，竟進(jìn)王家里來(lái)。放下扁擔(dān)，對(duì)家僮問(wèn)道：“相公在這家么？”只因這個(gè)人來(lái)，有分教：負(fù)屈寒儒，得遇秦庭朗鏡；行兇詭計(jì)，難逃蕭相明條。有詩(shī)為證：湖商自是隔天涯，舟子無(wú)端起禍胎。

　　指日王生冤可白，災(zāi)星換做福星來(lái)。

　　那些家僮見(jiàn)了那人，仔細(xì)看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”東逃西竄。你道那人是誰(shuí)？正是一年前來(lái)賣姜的湖州呂客人，那客人忙扯住一個(gè)家僮，問(wèn)道：“我來(lái)拜你家主，如何說(shuō)我是鬼？”劉氏聽(tīng)得廳前喧鬧，走將出來(lái)。呂客人上前唱了個(gè)喏，說(shuō)道：“大娘聽(tīng)稟，老漢湖州姜客呂大是也。前日承相公酒飯，又贈(zèng)我白絹，感激不盡。別后到了湖州，這一年半里邊，又到別處做些生意。如今重到貴府走走，特地辦些土宜來(lái)拜望你家相公。不知你家大官們?nèi)绾握f(shuō)我是鬼？”旁邊一個(gè)家僮嚷道：“大娘，不要聽(tīng)他，一定得知道大娘要救官人，此出來(lái)現(xiàn)形索命。”劉氏喝退了，對(duì)客人說(shuō)道：“這等說(shuō)起來(lái)，你真不是鬼了。你害得我家丈夫好苦！”呂客人吃了一驚道：

　　“你家相公在那里？怎的是我害了他？”劉氏便將周四如何撐尸到門，說(shuō)留絹籃為證，丈夫如何買囑船家，將尸首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下獄的情由，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。呂客人聽(tīng)罷，捶著胸膛道：“可憐，可憐！天下有這等冤屈的事！去年別去，下得渡船，那船家見(jiàn)我的白絹，問(wèn)及來(lái)由，我不合將相公打我垂危、留酒贈(zèng)絹的事情備細(xì)說(shuō)了一番。他就要買我白絹，我見(jiàn)價(jià)錢相應(yīng)，即時(shí)賣了。他又要我的竹籃兒，我就與他作了渡錢。不想他賺得我這兩件東西，下這般狠毒之計(jì)！老漢不早到溫州，以致相公受苦，果然是老漢之罪了。”劉氏道：“今日不是老客人來(lái)，連我也不知丈夫是冤枉的。那絹兒籃兒是他騙去的了。這死尸卻是那里來(lái)的？”呂客人想了半回道：“是了，是了。前日正在船中說(shuō)這事時(shí)節(jié)，只見(jiàn)水面上一個(gè)尸骸浮在岸邊。我見(jiàn)他注目而視，也只道出于無(wú)心，誰(shuí)知因尸就生奸計(jì)了。好狠！好狠！如今事不宜遲，請(qǐng)大娘收進(jìn)了土宜，與老漢同到永嘉縣訴冤，救相公出獄，此為上著。”劉氏依言收進(jìn)盤盒，擺飯請(qǐng)了呂客人。他本是儒家子女，精通文墨，不必假借訟師。就自己寫了一紙?jiān)V狀，顧乘女轎，同呂客人及僮仆等取路投永嘉縣來(lái)。

　　等了一會(huì)，知縣升晚堂了。劉氏與呂大大聲叫屈，遞上訴詞。知縣接上，從頭看過(guò)。先叫劉氏起來(lái)問(wèn)，劉氏便將丈夫爭(zhēng)價(jià)誤毆，船家撐尸得財(cái)，家人懷恨出首的事，從頭至尾，一一分剖。又說(shuō)：“直至今日姜客重來(lái)，才知受枉。”知縣又叫呂大起來(lái)問(wèn)，呂大也將被毆始末，賣絹根由，-一說(shuō)了。知縣道：“莫非你是劉氏買出來(lái)的？”呂大叩頭道：“爺爺，小的雖是湖州人，在此為客多年，也多有相識(shí)的在這里，如何瞞得老爺過(guò)？當(dāng)時(shí)若果然將死，何不央船家尋個(gè)相識(shí)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)，托他報(bào)信復(fù)仇，卻將來(lái)托與一個(gè)船家？這也還道是臨危時(shí)節(jié)，無(wú)暇及此了。身死之后，難道湖州再?zèng)]有個(gè)骨肉親戚，見(jiàn)是久出不歸，也該有人來(lái)問(wèn)個(gè)消息。若查出被毆傷命，就該到府縣告理。如何直待一年之后，反是王家家人首告？小人今日才到此地，見(jiàn)有此一場(chǎng)屈事。那王杰雖不是小人陷他，其禍都因小人而起，實(shí)是不忍他含冤負(fù)屈，故此來(lái)到臺(tái)前控訴，乞老爺筆下超生！”

　　知縣道：“你既有相識(shí)在此，可報(bào)名來(lái)。”呂大屈指頭說(shuō)出十?dāng)?shù)個(gè)，知縣-一提筆記了。卻倒把后邊的點(diǎn)出四名，喚兩個(gè)應(yīng)捕上來(lái)，分付道：“你可悄悄地喚他同做證見(jiàn)的鄰舍來(lái)。”應(yīng)捕隨應(yīng)命去了。不逾時(shí)，兩伙人齊喚了來(lái)。只見(jiàn)那相識(shí)的四人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)呂大，便一齊道：“這是湖州呂大哥，如何在這里？一定前日原不曾死。”知縣又教鄰舍人近前細(xì)認(rèn)，都駭然道：“我們莫非眼花了！這分明是被王家打死的姜客，不知還是到底救醒了，還是面龐廝像的？”內(nèi)中一個(gè)道：“天下那有這般相像的理？我的眼睛一看過(guò)，再不忘記。委實(shí)是他，沒(méi)有差錯(cuò)。”此時(shí)知縣心里已有幾分明白了，即便批準(zhǔn)訴狀，叫起這一干人，分付道：“你們出去，切不可張揚(yáng)。若違我言，拿來(lái)重責(zé)。”眾人唯唯而退，知縣隨即喚幾個(gè)應(yīng)捕，分付道：“你們可密訪著船家周四，用甘言美語(yǔ)哄他到此，不可說(shuō)出實(shí)情。

　　那原首有胡阿虎自有保家，俱到明日午后，帶齊聽(tīng)審。”應(yīng)捕應(yīng)諾，分頭而去。知縣又發(fā)付劉氏、呂大回去，到次日晚堂伺侯。二人叩頭同出。劉氏引呂大到監(jiān)門前見(jiàn)了王生，把上項(xiàng)事情盡說(shuō)了。王生聞得，滿心歡喜，卻似醍醐灌頂，甘露灑心，病體已減去六七分了。說(shuō)道：“我初時(shí)只怪阿虎，卻不知船家如此狠毒。今日不是老客人來(lái)，連我也不知自己是冤枉的。”

　　正是：雪隱鷺鷥飛始見(jiàn)，柳藏鸚鵡語(yǔ)方知。

　　劉氏別了王生，出得縣門，乘著小轎，呂大與僮仆隨了，一同徑到家中。劉氏自進(jìn)房里，教家僮們陪客人吃了晚食，自在廳上歇宿。次日過(guò)午，又一同的到縣里來(lái)，知縣已升堂了。不多時(shí)，只見(jiàn)兩個(gè)應(yīng)捕將周四帶到。原來(lái)那周四自得了王生銀子，在本縣開(kāi)個(gè)布店。應(yīng)捕得了知縣的令，對(duì)他說(shuō)：“本縣大爺要買布。”即時(shí)哄到縣堂上來(lái)。也是天理合當(dāng)敗露，不意之中，猛抬頭見(jiàn)了呂大，不覺(jué)兩耳通紅。呂大叫道：“家長(zhǎng)哥，自從買我白絹、竹籃，一別直到今日。這幾時(shí)生意好么？”

　　周四頓口無(wú)言，面如槁木。少頃，胡阿虎也取到了。原來(lái)胡阿虎搬在他方，近日偶回縣中探親，不期應(yīng)捕正遇著他，便上前搗個(gè)鬼道：“你家主人命事已有苦主了，只待原首人來(lái)，即便審決。我們那一處不尋得到？”胡阿虎認(rèn)真歡歡喜喜，隨著公人直到縣堂跪下。知縣指著呂大問(wèn)道：“你可認(rèn)得那人？”胡阿虎仔細(xì)一看，吃了一驚，心下好生躊躇，委決不下，一時(shí)不能回答。

　　知縣將兩人光景一一看在肚里了。指著胡阿虎大罵道：“你這個(gè)狼心狗肺的奴才！家主有何負(fù)你，直得便與船家同謀，覓這假尸誣陷人命？”胡阿虎道：“其實(shí)是家主打死的，小人并無(wú)虛謬。”知縣怒道：“還要口強(qiáng)！呂大既是死了，那堂下跪的是什么人？”喝叫左右?jiàn)A將起來(lái)快快招出奸謀便罷！”

　　胡阿虎被夾，大喊道：“爺爺，若說(shuō)小人不該懷恨在心，首告家主，小人情愿認(rèn)罪；若要小人招做同謀，便死也不甘的。當(dāng)時(shí)家主不合打倒了呂大，即刻將場(chǎng)救醒，與了酒飯，贈(zèng)了白絹，自往渡口去了。是夜二更天氣，只見(jiàn)周四撐尸到門，又有白絹、竹籃為證，合家人都信了。家主卻將錢財(cái)買住了船家，與小人同載至墳塋埋訖；以后因家主毒打，小人挾了私仇，到爺爺臺(tái)下首告，委實(shí)不知這尸真假。今日不是呂客人來(lái)，連小人也不知是家主冤枉的。那死尸根由，都在船家身上。”

　　知縣錄了口語(yǔ)，喝退胡阿虎，便叫周四上前來(lái)問(wèn)。初時(shí)也將言語(yǔ)支吾，卻被呂大在旁邊面對(duì)，知縣又用起刑來(lái)，只得一一招承道：“去年某月某日，呂大懷著白絹下船。偶然問(wèn)起緣由，始知被毆詳細(xì)。恰好渡口原有這個(gè)死尸在岸邊浮著，小的因此生心要詐騙王家，特地買他白絹，又哄他竹籃，就把水里尸首撈在船上了。前到王家，誰(shuí)想他一說(shuō)便信。以后得了王生銀子，將來(lái)埋在墳頭。只此是真，并無(wú)虛話。”知縣道：“是便是了，其中也還有些含糊。那里水面上恰好有個(gè)流尸？又恰好與呂大廝像？畢竟又從別處謀害來(lái)詐騙王生的。”周四大叫道：“爺爺，冤枉！小人若要謀害別人，何不就謀害了呂大？前日因見(jiàn)流尸，故此生出買絹籃的計(jì)策。心中也道：‘面龐不像，未必哄得信。’小人欺得王生一來(lái)是虛心病的，二來(lái)與呂大只見(jiàn)得一面，況且當(dāng)日天色昏了，燈光之下，一般的死尸，誰(shuí)能細(xì)辨明白？三來(lái)白絹、竹籃又是王生及姜客的東西，定然不疑，故此大膽哄他一哄。不想果被小人瞞過(guò)，并無(wú)一個(gè)人認(rèn)得出真假。那尸首的來(lái)歷，想是失腳落水的。小人委實(shí)不知。”呂大跪上前稟道：“小人前日過(guò)渡時(shí)節(jié)，果然有個(gè)流尸，這話實(shí)是真情了。”知縣也錄了口語(yǔ)。周四道：“小人本意只要詐取王生財(cái)物，不曾有心害他，乞老爺從輕擬罪。”知縣大喝道：“你這沒(méi)天理的狠賊！你自己貪他銀子，便幾乎害得他家破人亡。似此詭計(jì)兇謀，不知陷過(guò)多少人了？我今日也為永嘉縣中除了一害。那胡阿虎身為家奴，拿著影響之事，背恩賣主，情實(shí)可恨！合當(dāng)重行責(zé)罰。”當(dāng)是喝教把兩人扯下，胡阿虎重打四十，周四不計(jì)其數(shù)，以氣絕為止。不想那阿虎近日傷寒病未痊，受刑不起，也只為奴才背主，天理難容，打不上四十，死于堂前。周四直至七十板后，方才昏絕。可憐二惡兇殘，今日斃于杖下。知縣見(jiàn)二人死了，責(zé)令尸親前來(lái)領(lǐng)尸，監(jiān)中取出王生，當(dāng)堂釋放。又抄取周四店中布匹，估價(jià)一百金，原是王生被詐之物。例該入官，因王生是個(gè)書生，屈陷多時(shí)，憐他無(wú)端，改“贓物”做了“給主”，也是知縣好處。墳旁尸首，掘起驗(yàn)時(shí)，手爪有沙，是個(gè)失水的。無(wú)有尸親，責(zé)令仟作埋之義家。

　　王生等三人謝了知縣出來(lái)。到得家中，與劉氏相持痛哭了一場(chǎng)。又到廳前與呂客人重新見(jiàn)禮。那呂大見(jiàn)王生為他受屈，王生見(jiàn)呂大為他辨誣，俱各致個(gè)不安，互相感激，這教做不打不成相識(shí)，以后遂不絕往來(lái)，王生自此戒了好些氣性，就是遇乞兒，也只是一團(tuán)和氣。感憤前情，思想榮身雪恥，閉戶讀書，不交賓客，十年之中，遂成進(jìn)士。所以說(shuō)為官做吏的人，千萬(wàn)不要草菅人命，視同兒戲。假如王生這一樁公案，惟有船家心里明白，不是姜客重到溫州，家人也不知家主受屈，妻子也不知道丈夫受屈，本人也不知自己受屈。何況公庭之上豈能盡照覆盆？慈祥君子，須當(dāng)以此為鑒！

　　囹圄刑措號(hào)仁君，結(jié)網(wǎng)羅鉗最枉人。

　　寄語(yǔ)昏污諸酷吏，遠(yuǎn)在兒孫近在身。