且請到正廳坐下?！毕冉坦芗移懦鋈?，問他有何話說。管家婆出來瞧了一瞧，慌忙轉身進去，對老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的；如今是白白兒的，瘦瘦兒的?！狈蛉瞬恍诺溃骸坝羞@等事！”親到后堂，從簾內張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細細把家事盤問，他答來一字無差。孟夫人初見假公子之時，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，語言文雅，倒像真公子的樣子。再問他今日為何而來，答道：“前蒙老園公傳語呼喚，因魯某羈滯鄉間，今早才回，特來參謁，望恕遲誤之罪?！狈蛉说溃骸斑@是真情無疑了。只不知前夜打脫冒的冤家又是那里來的？”慌忙轉身進房，與女兒說其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而沒人知道，往事不須題起了。如今女婿在外，是我特地請來的，無物相贈，如之奈何？”正是：只因一著錯，滿盤都是空。阿秀聽罷，呆了半晌。那時一肚子情懷，好難描寫：說慌又不是慌，說羞又不是羞，說惱又不是惱，說苦又不是苦；分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過人，早有了三分主意，便道：“母親且與他相見，我自有道理?！?/p>

　　孟夫人依了女兒言語，出廳來相見公子。公子掇一把高椅朝上放下：“請岳母大人上坐，待小婿魯某拜見?！泵戏蛉酥t讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某只為家貧，有缺禮數，蒙岳母大人不棄，此恩生死不忘?！狈蛉俗杂X惶愧，無言可答。忙教管家婆把廳門掩上，請小姐出來相見。阿秀站住簾內，如何肯移步！只教管家婆傳語道：“公子不該擔閣鄉間，負了我母子一片美意?！惫油乒实溃骸澳骋蚧疾∴l間，有失奔趨。今方踐約，如何便說相負？”阿秀在簾內回道：“三日以前，此身是公子之身；今遲了三日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門。便是金帛之類，亦不能相助了。所存金釵二般，金鈿一對，聊表寸意。公子宜別選良姻，休得以妾為念?！惫芗移艑砂闶罪椷f與公子，公子還疑是悔親的說話，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公子請快轉身，留此無益！”說罷，只聽得哽哽咽咽的哭了進去。魯學曾愈加疑惑，向夫人發作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來！今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子并無異心。只為公子來遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑?！濒攲W曾只是不信，敘起父親存日許多情分：“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某只靠得岳母一人做主，如何三日后，也生退悔之心？”勞勞叨叨的說個不休。孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動身。忽聽得里面亂將起來，丫環氣喘喘的奔來報道：“奶奶，不好了！快來救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩只腳在肚下，管家婆扶著左腋，跑到繡閣，只見女兒將羅帕一幅，縊死在床上。急急解救時，氣已絕了，叫喚不醒，滿房人都哭起來。魯公子聽小姐縊死，還道是做成的圈套，攆他出門，兀自在廳中嚷刮。孟夫人忍著疼痛，傳話請公子進來。公子來到繡閣，只見牙床錦被上直挺挺躺著個死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認一認妻子?！惫赢斚氯缛f箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，貽累不小，快請回罷?！苯坦芗移艑砂闶罪椉{在公子袖中，送他出去。魯公子無可奈何，只得挹淚出門去了。

　　這里孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報顧僉事回來。只說女兒不愿?；?，自縊身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場，安排成喪出殯不題。后人有詩贊阿秀云：“死生一諾重千金，誰料奸謀禍阱深？三尺紅羅報夫主，始知污體不污心?！?/p>

　　卻說魯公子回家看了金釵鈿，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什么緣故，也只是自家命薄所致耳！過了一晚，次日把借來的衣服鞋襪依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來，到躲了出去。公子見了姑娘，說起小姐縊死一事，梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。梁尚賓回來，問道：“方才表弟到此，說曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的。不知什么緣故，那小姐嗔怪他來遲三日，自縊而死。”

　　梁尚賓不覺失口叫聲：“呵呀，可惜好個標致小姐！”梁媽媽道：“你那里見來？”梁尚賓遮掩不來，只得把自己打脫冒事述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒天理的禽獸，做出這樣勾當！你這房親事還虧母舅作成你的。你今日恩將仇報，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安？”千禽獸，萬禽獸，罵得梁尚賓開口不得，走到自己房中。田氏閉了房門，在里面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報，休得善終！從今你自你，我自我，休得來連累人！”梁尚賓一肚氣正沒出處，又被老婆訴說，一腳跌開房門，揪了老婆頭發便打。又是梁媽媽走來，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個小轎抬回娘家去了。

　　梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事跡敗露。當晚一夜不睡，發寒發熱，病了七日，嗚呼哀哉！田氏聞得婆婆死了，特來奔喪帶孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭鬧起來。田氏道：“你干了虧心的事，氣死了老娘，又來消遣我！我今日若不是婆死，永不見你‘村郎’之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種？要你這潑婦見我！只今日便休了你去，再莫上門！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不愿隨你這樣不義之徒。若是休了到得干凈，回去燒個利市?！绷荷匈e一向夫妻無緣，到此說了盡頭話，憋一口氣，真個就寫了離書，手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場，出門而去。正是：有心去調他人婦，無福難招自己妻；可惜田家賢慧女，一場相寫便分離。

　　話分兩頭。再說孟夫人追思女兒，無日不哭。想道：“信是老歐寄去的，那黑胖漢子，又是老歐引來的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了?！钡日煞虺鲩T拜客，喚老歐到中堂，再三訊問。卻說老歐傳命之時，其實不曾泄漏，是魯學曾自家不合借衣，惹出來的好計。當夜來的是假公子，三日后來的是真公子。孟夫人肚里明明曉得有兩個人，那老歐肚里還自認做一個人，隨他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重責三十板子，打得皮開血噴。顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽說被夫人打壞，動彈不得，教人扶來，問其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來家及夜間房中相公之事一一說了。顧僉事大怒道：“原來如此！”便叫打轎，親到縣中與知縣訴知其事，要將魯學曾抵償女兒之命。知縣教補了狀詞，差人拿魯學曾到來，當堂審問。魯公子是老實人，就把實情細細說了：“見有金銀釵兩般，是他所贈；其后園私會之事，其實沒有?！敝h就喚園公老歐對證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜里認假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又徇了顧僉事人情，著實用刑拷打。魯公子吃苦不過，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見阿秀美貌，不合輒起淫心，強逼行奸。到第三日，不合又往，致阿秀羞憤自縊。”知縣錄了口詞，審得魯學曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過門，難以夫妻而論。既因奸46致死，合依威逼律問絞。一面發在死囚牢里，一面備文書申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個老婆子，也嚇得病倒，無人送飯。想起：“這事與魯公子全沒相干，到是我害了他?！彼较绿幮┿y兩，分付管家婆央人替他牢中使用。

　　又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當做新聞沿街傳說。正是：好事不出門，惡事行千里。顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學曾于死地。

　　再說有個陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專好辨冤析枉。其時正奉差巡按江西。未入境時，顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領命，心下不以為然。蒞任三日，便發牌按臨贛州，嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進。陳御史審到魯學曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學曾問道：“這金釵鈿是初次與你的么？”魯學曾道：“小人只去得一次，并無二次?！庇返溃骸罢猩险f三日后又去，是怎么說？”魯學曾口稱冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個清官，死后家道消乏，小人無力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來喚小人去，許贈金帛。小人羈身在鄉，三日后方去。那日只見得岳母，并不曾見小姐之面，這奸情是屈招的?！庇返溃骸凹炔辉娦〗悖@金釵鈿何人贈你？”魯學曾道：“小姐立在簾內，只責備小人來遲誤事，莫說婚姻，連金帛也不能相贈了，這金釵鈿權留個憶念。

　　小人還只認做悔親的話，與岳母爭辨。不期小姐房中縊死，小人至今不知其故。”御史道：“恁般說，當夜你不曾到后園去了?！濒攲W曾道：“實不曾去?！庇废肓艘换兀骸叭籼氐貑救?，豈止贈他釵鈿二物？詳阿秀抱怨口氣，必然先有人冒去東西，連奸騙都是有的，以致羞憤而死?！北憬欣蠚W問道：“你到魯家時，可曾見魯學曾么？”老歐道：“小人不曾面見?！?/p>

　　御史道：“既不曾面見，夜間來的你如何就認得是他？”老歐道：“他自稱魯公子，特來赴約，小人奉主母之命，引他進見的，怎賴得沒有？”御史道：“相見后，幾時去的？”老歐道：“聞得里面夫人留酒，又贈他許多東西，五更時去的?！?/p>

　　魯學曾又叫屈起來，御史喝住了。又問老歐：“那魯學曾第二遍來，可是你引進的？”老歐道：“他第二遍是前門來的，小人并不知?！庇返溃骸八谝淮稳绾尾坏角伴T，卻到后園來尋你？”老歐道：“我家奶奶著小人寄信，原教他在后園來的?！庇穯爵攲W曾問道：“你岳母原教你到后園來，你卻如何往前門去！”魯學曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算；所以徑奔前門，不曾到后園去。”御史想來，魯學曾與園公分明是兩樣說話，其中必有情弊。御史又指著魯學曾問老歐道：“那后園來的，可是這個嘴臉，你可認得真么？不要胡亂答應?！崩蠚W道：“昏黑中小人認得不十分真，像是這個臉兒。”御史道：“魯學曾既不在家，你的信卻寄與何人的？”老歐道：“他家只有個老婆婆，小人對他說的，并無閑人在旁?！庇返溃骸爱吘惯€對何人說來？”

　　老歐道：“并沒第二個人知覺?！庇烦烈靼肷危氲溃骸安痪砍龈?，如何定罪？怎好回復老年伯？”又問魯學曾道：“你說在鄉，離城多少？家中幾時寄到的信？”魯學曾道：“離北門外只十里，是本日得信的?！庇放陌附械溃骸棒攲W曾，你說三日方到顧家，是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠，怎么遲延三日？理上也說不去！”魯學曾道：“爺爺息怒，小人細稟：小人因家貧，往鄉間姑娘家借米。聞得此48信，便欲進城。怎奈衣衫藍縷，與表兄借件遮丑，已蒙許下。

　　怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專等衣服，所以遲了兩日?！庇返溃骸澳惚硇謺缘媚憬枰路木壒什唬俊濒攲W曾道：“曉得的。”御史道：“你表兄何等人？叫甚名字？”

　　魯學曾道：“名喚梁尚賓，莊戶人家。”御史聽罷，喝散眾人：“明日再審。”正是：如山巨筆難輕判，似佛慈心待細參；公案見成翻者少，覆盆何處不冤含？

　　次日，察院小開門，掛一面憲牌出來。牌上寫道：“本院偶染微疾，各官一應公務，俱候另示施行。本月日?！备h官朝暮問安，自不必說。

　　話分兩頭。再說梁尚賓自聞魯公子問成死罪，心下到寬了八分。一日聽得門前喧嚷，在壁縫張看時，只見一個賣布的客人頭上帶一頂新孝頭巾，身穿舊白布道袍，口內打江西鄉談，說是南昌府人，在此販布買賣；聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布，不曾發脫，急切要投個主兒，情愿讓些價錢。眾人中有要買一匹的，有要兩匹三匹的，客人都不肯，道：

　　“恁地零星賣時，再幾時還不得動身。那個財主家一總脫去，便多讓他些也罷：”梁尚賓聽了多時，便走出門來問道：“你那客人存下多少布？值多少本錢？”客人道：“有四百馀匹，本錢二百兩?！绷荷匈e道：“一時間那得個主兒？須是肯折些，方有人貪你?！笨腿说溃骸氨阏凼畞韮?，也說不得。只要快當，輕松了身子好走路。”梁尚賓看了布樣，又到布船上去翻復細看，口里只夸：“好布，好布！”客人道：“你又不做個要買49的，只管翻亂了我的布包，擔閣人的生意。”梁尚賓道：“怎見得我不像個買的？”客人道：“你要買時，借銀子來看。”

　　梁尚賓道：“你若肯加二折，我將八十兩銀子，替你出脫了一半。”客人道：“你也是呆話！做經紀的，那里折得起加二？

　　況且只用一半，這一半我又去投誰？一般樣擔閣了。我說不像要買的！”又冷笑道：“這北門外許多人家，就沒個財主，四百匹布便買不起！罷，罷，搖到東門尋主兒去?！绷荷匈e聽說，心中不忿；又見價錢相因，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負人！我偏要都買了你的，看如何？”客人道：“你真個都買我的？我便讓你二十兩?！绷荷匈e定要折四十兩，客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨；這位梁大官，又是貪便宜的。依我們說，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷?！?/p>

　　客人初時也不肯，被眾人勸不過，道：“罷！這十兩銀子，奉承列位面上?？煨┌雁y子兌過，我還要連夜趕路?！绷荷匈e道：“銀子湊不來許多，有幾件首飾，可用得著么？”客人道：“首飾也就是銀子，只要公道作價！”梁尚賓邀客入坐，將銀子和兩對銀鐘，共兌準了一百兩；又金首飾盡數搬來，眾人公同估價，勾了七十兩之數，與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場交易盡有便宜，歡喜無限。正是：貪癡無底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。

　　原來這販布的客人正是陳御史裝的。他托病關門，密密分付中軍官聶千戶安排下這些布匹，先雇下小船，在石城縣伺候。

　　他悄地帶個門子私行到此，聶千戶就扮做小郎跟隨，門子只做看船的小廝，并無人識破，這是做官的妙用。卻說陳御史下了小船，取出見成寫就的憲牌填上梁尚賓名字，就著聶千戶密拿。又寫書一封，請顧僉事到府中相會。比及御史回到察院，說病好開門，梁尚賓已解到了，顧僉事也來了。御史忙教擺酒后堂，留顧僉事小飯。坐間，顧僉事又提起魯學曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場公案，要剖個明白。”便教門子開了護書匣，取出銀鐘二對及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認得是家中之物，大驚問道：

　　“那里來的？”御史道：“令愛小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請寬坐，容小侄出堂，問這起數與老年伯看，釋此不決之疑?！庇贩指堕_門，仍喚魯學曾一起復審。御史且教帶在一邊，喚梁尚賓當面。御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家干得好事！”梁尚賓聽得這句，好似青天里聞了個霹靂，正要硬著嘴分辨。只見御史教門子把銀鐘、首飾與他認贓，問道：“這些東西那里來的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是賣市的客人，嚇得頓口無言，只叫：“小人該死?！庇返溃骸拔乙膊粍訆A棍，你只將實情寫供狀來。”梁尚賓料賴不過，只得招稱了。你說招詞怎么寫來？有詞名《鎖南枝》二只為證：寫供狀，梁尚賓。只因表弟魯學曾，岳母念他貧，約他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學曾，園公引入內室內，見了孟夫人，把金銀厚相贈。因留宿，有了奸騙情。三日后學曾來，將小姐送一命。

　　御史取了招詞，喚園公老歐上來：“你仔細認一認，那夜間園上假裝魯公子的，可是這個人？”老歐睜開兩眼看了，道：“爺爺，正是他?！庇泛冉淘黼`把梁尚賓重責八十；將魯學51曾枷杻打開，就套在梁尚賓身上。合依強奸論斬，發本縣監候處決。布四百匹追出，仍給鋪戶取價還庫。其銀兩、首飾給與老歐領回。金釵、金鈿斷還魯學曾。俱釋放寧家。魯學曾拜謝活命之恩。正是：

　　奸如明鏡照，恩喜覆盆開；生死俱無憾，神明御史臺。

　　卻說顧僉事在后堂，聽了這番審錄，驚駭不已。候御史退堂，再三稱謝道：“若非老公祖神明燭照，小女之冤幾無所伸矣。但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此?！鳖檭L事道：“妙哉！只是一件，梁尚賓妻子必知其情，寒家首飾定然還有幾件在彼。再望老公祖一并逮回?！?/p>

　　御史道：“容易。”便行文書，仰石城縣提梁尚賓妻嚴審，仍追馀贓回報。顧僉事別了御史自回。卻說石城縣知縣見了察院文書，監中取出梁尚賓問道：“你妻子姓甚？這一事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應道：“妻田氏，因貪財物，其實同謀的。”知縣當時僉稟差人提田氏到官。

　　話分兩頭。卻說田氏父母雙亡，只在哥嫂身邊，針指度日。

　　這一日，哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理?！碑敃r帶了休書上轎，徑抬到顧僉事家，來見孟夫人。夫人發一個眼花，分明看見女兒阿秀進來。及至近前，卻是個驀生標致婦人，吃了一驚，問道：“是誰？”田氏拜倒在地，說道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預先離異了。貴宅老爺不知，求夫人救命。”說罷，就取出休書呈上。夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母親，俺爹害得我好苦也！”夫人聽得是阿秀的聲音，也哭起來。便叫道：“我兒，有甚說話？”只見田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩兒一時錯誤，失身匪人，羞見公子之面，自縊身亡，以完貞性。何期爹爹不行細訪，險些反害了公子性命。幸得暴白了，只是他無家無室，終是我母子擔誤了他。母親若念孩兒，替爹爹說聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下，亦無所恨矣。”

　　說罷，跌倒在地。夫人也哭昏了。管家婆和丫環、養娘都團聚將來，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問他時全然不省。夫人看了田氏，想起女兒，重復哭起，眾丫環勸住了。夫人悲傷不已，問田氏：“可有爹娘？”田氏回說：“沒有?！狈蛉说溃?/p>

　　“我舉眼無親，見了你，如見我女兒一般，你做我的義女肯么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸?！狈蛉藲g喜，就留在身邊了。

　　顧僉事回家，聞說田氏先期離異，與他無干，寫了一封書帖，和休書送與縣官，求他免提，轉回察院。又見田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人收為義女。夫人又說起女兒阿秀負魂一事，他千叮萬囑：“休絕了魯家一脈姻親。”如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續前姻？顧僉事見魯學曾無辜受害，甚是懊悔。今番夫人說話有理，如何不依？只怕魯公子生疑，親到其家，謝罪過了，又說續親一番。魯公子再三推辭不過，只得允從。就把金釵鈿為聘，擇日過門成親。

　　原來顧僉事在魯公子面前，只說過繼的遠房侄女；孟夫人在田氏面前，也只說贅個秀才，并不說真名真姓。到完婚以后，田氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無子，魯公子承受了他的家私，發憤攻書。顧僉事見他三場通透，送入國子監，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗祀。

　　梁尚賓子孫遂絕。詩曰：一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人；世間用計行奸者，請看當時梁尚賓。