第四十三章    蔣興哥重會珍珠衫（2）

　　三巧兒道：“你老人家女兒多，不把來當事了。本鄉本土少什么一夫一婦的，怎舍得與異鄉人做小？”婆子道：“大娘不知，到是異鄉人有情懷。雖則偏房，他大娘子只在家里，小女自在店中，呼奴使婢，一般受用。老身每遍去時，他當個尊長看待，更不怠慢。如今養了個兒子，愈加好了。”三巧兒道：“也是你老人家造化，嫁得著。”說罷，恰好晴云討茶上來，兩個吃了。

　　婆子道：“今日雨天沒事，老身大膽，敢求大娘的首飾一看，看些巧樣兒在肚里也好。”三巧兒道：“也只是平常生活，你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙開了箱籠，陸續搬出許多釵、鈿、纓絡之類。薛婆看了，夸美不盡，道：“大娘有恁般珍異，把老身這幾件東西看不在眼了。”三巧兒道：“好說，我正要與你老人家請個實價。”婆子道：“娘子是識貨的，何消老身費嘴。”三巧兒把東西檢過，取出薛婆的蔑絲箱兒來，放在桌上，將鑰匙遞與婆子道：“你老人家開了，檢看個明白。”婆子道：“大娘忒精細了。”當下開了箱兒，把東西逐件搬出。

　　三巧兒品評價錢，都不甚遠。婆子并不爭論，歡歡喜喜的道：“恁地，便不枉了人。老身就少賺幾貫錢也是快活的。”三巧兒道：“只是一件，目下湊不起價錢，只好現奉一半。等待我家官人回來，一并清楚，他也只在這幾日回了。”婆子道：“便遲幾日，也不妨事。只是價錢上相讓多了，銀水要足紋的。”三巧兒道：“這也小事。”便把心愛的幾件首飾及珠子收起，喚晴云取杯見成酒來，與老人家坐坐。

　　婆子道：“造次如何好攪擾？”三巧兒道：“時常清閑，難得你老人家到此作伴扳話。你老人家若不嫌怠慢，時常過來走走。”婆子道：“多謝大娘錯愛，老身家里當不過嘈雜，像宅上又忒清閑了。”三巧兒道：“你家兒子做甚生意？”婆子道：“他只是接些珠寶客人，每日的討酒討漿，刮的人不耐煩。

　　老身虧殺各宅們走動，在家時少，還好。若只在六尺地上轉，怕不燥死了人。”三巧兒道：“我家與你相近，不耐煩時就過來閑話。”婆子道：“只不敢頻頻打攪。”三巧兒道：“老人家說那里話。”

　　只見兩個丫環輪番的走動，擺了兩副杯箸，兩碗臘雞，兩碗臘肉，兩碗鮮魚，連果碟素菜共一十六個碗。婆子道：“如何盛設！”三巧兒道：“見成的，休怪怠慢。”說罷，斟酒遞與婆子，婆子將杯回敬，兩下對坐而飲。原來三巧兒酒量盡去得，那婆子又是酒壺酒甕，吃起酒來，一發相投了，只恨會面之晚。那日直吃到傍晚，剛剛雨止，婆子作謝要回。三巧兒又取出大銀鐘來，勸了幾鐘。又陪他吃了晚飯，說道：“你老人家再寬坐一時，我將這一半價錢付你去。”婆子道：“天晚了，大娘請自在，不爭這一夜兒，明日卻來領罷。連這蔑絲箱兒老12身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。”三巧兒道：“明日專專望你。”婆子作別下樓，取了破傘出門去了。正是：世間只有虔婆嘴，哄動多多少少人。

　　卻說陳大郎在下處呆等了幾日，并無音信。見這日天雨，料是婆子在家，拖泥帶水的進城來問個消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了些點心，又到薛婆門首打聽，只是未回。看看天晚，卻待轉身，只見婆子一臉春色，腳略斜的走入巷來。陳大郎迎著他，作了揖，問道：“所言如何？”婆子搖手道：“尚早。如今方下種，還沒有發芽哩，再隔五六年，開花結果，才得到你口。你莫在此探頭探腦，老娘不是管閑事的。”陳大郎見他醉了，只得轉去。

　　次日，婆子買了些時新果子、鮮雞、魚、肉之類，喚個廚子安排停當，裝做兩個盆子，又買一甕上好的釅酒，央間壁小二挑了，來到蔣家門首。三巧兒這回不見婆子到來，正教晴云開門出來探望，恰好相遇。婆子教小二挑在樓下，先打發他去了。晴云已自報知主母。三巧兒把婆子當個貴客一般，直到樓梯口邊迎他上去。婆子千恩萬謝的福了一回，便道：“今日老身偶有一杯水酒，將來與大娘消遣。”三巧兒道：“到要你老人家賠鈔，不當受了。”婆子央兩個丫環搬將上來，擺做一桌子。三巧兒道：“你老人家忒迂闊了，恁般大弄起來。”

　　婆子笑道：“小戶人家備不出甚么好東西，只當一茶奉獻。”

　　晴云便去取杯箸，暖雪便吹起水火爐來。霎時酒暖，婆子道：“今日是老身薄意，還請大娘轉坐客位。”三巧兒道：“雖然相擾，在寒舍豈有此理？”兩下謙讓多時，薛婆只得坐了客席。

　　這是第三次相聚，更覺熟分了。飲酒中間，婆子問道：“官人出外好多時了還不回，虧他撇得大娘下。”三巧兒道：“便是，說過一年就轉，不知怎地擔闊了。”婆子道：“依老身說，放下了恁般如花似玉的娘子，便博個堆金積玉也不為罕。”婆子又道：“大凡走江湖的人把客當家，把家當客。比如我第四個女婿朱八朝奉有了小女，朝歡暮樂，那里想家？或三年四年才回一遍，住不上一兩個月，又來了。家中大娘子替他擔孤受寡，那曉得他外邊之事？”三巧兒道：“我家官人到不是這樣人。”

　　婆子道：“老身只當閑話講，怎敢將天比地？”當日兩個猜謎擲色，吃得酩酊而別。

　　第三日，同小二來取家火，就領這一半價錢。三巧兒又留他吃點心。從此以后，把那一半賒錢為由，只做問興哥的消息，不時行走。這婆子俐齒伶牙，能言快語，又半癡不顛的，慣與丫環們打諢，所以上下都歡喜他。三巧兒一日不見他來，便覺寂寞，叫老家人認了薛婆家里，早晚常去請他，所以一發來得勤了。世間有四種人惹他不得，引起了頭，再不好絕他。是那四種？游方僧道、乞丐、閑漢、牙婆。上三種人猶可，只有牙婆是穿房入戶的，女眷們怕冷靜時，十個九個到要扳他來往。

　　今日薛婆本是個不善之人，一般甜言軟語，三巧兒遂與他成了至交，時刻少他不得。正是：畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。

　　陳大郎幾遍討個消息，薛婆只回言尚早。其時五月中旬，天漸炎熱。婆子在三巧兒面前，偶說起家中蝸窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比這樓上高廠風涼。三巧兒道：“你老人家若撇得家下，到此過夜也好。”婆子道：“好是好，只怕官人回來。巧兒道：“他就回，料道不是半夜三更。”婆子道：“大娘不嫌蒿惱，老身慣是挜相知的，只今晚就取鋪陳過來，與大娘作伴，何如？”三巧兒道：“鋪陳盡有，也不須拿得。你老人家回覆家里一聲，索性在此過了一夏家去不好？”婆子真個對家里兒子媳婦說了，只帶個梳匣兒來。三巧兒道：“你老人家多事，難道我家油梳子也缺了，你又帶來怎地？”婆子道：“老身一生怕的是同湯洗臉，合具梳頭。大娘怕沒有精致的梳具，老身如何敢用？其他姐兒們的，老身也怕用得，還是自家帶了便當。只是大娘分付在那一門房安歇？”三巧兒指著床前一個小小藤榻兒，道：“我預先排下你的臥處了，我兩個親近些，夜間睡不著好講些閑話。”說罷，檢出一頂青紗帳來，教婆子自家掛了，又同吃了一會酒，方才歇息。兩個丫環原在床前打鋪相伴，因有了婆子，打發他在間壁房里去睡。從此為始，婆子日間出去串街做買賣，黑夜便到蔣家歇宿。時常攜壺挈碗的殷勤熱鬧，不一而足。床榻是丁字樣鋪下的，雖隔著帳子，卻像是一頭同睡。夜間絮絮叨叨，你問我答，凡街坊穢褻之談，無所不至。這婆子或時裝醉詐風起來，到說起自家少年時偷漢的許多情事，去勾動那婦人的春心。害得那婦人嬌滴滴一副嫩臉，紅了又白，白了又紅，婆子已知婦人心活，只是那話兒不好啟齒。

　　光陰迅速，又到七月初七日了，正是三巧兒的生日。婆子清早備下兩盒禮，與他做生。三巧兒稱謝了，留他吃面。婆子道：“老身今日有些窮忙，晚上來陪大娘，看牛郎織女做親。”

　　說罷自去了。下得階頭不幾步，正遇著陳大郎。路上不好講話，隨到個僻靜巷里。陳大郎攢著兩眉，埋怨婆子道：“干娘，你好慢心腸！春去夏來，如今又立過秋了。你今日也說尚早，明日也說尚早，卻不知我度日如年。再延捱幾日，他丈夫回來，此事便付東流，卻不活活的害死我也！陰司去少不得與你索命。”婆子道：“你且莫喉急，老身正要相請，來得恰好。事成不成，只在今晚，須是依我而行。如此如此，這般這般。全要輕輕悄悄，莫帶累人。”陳大郎點頭道：“好計，好計！事成之后，定當厚報。”說罷，欣然而去。正是：排成竊玉偷香陣，費盡攜云握雨心。

　　卻說薛婆約定陳大郎這晚成事。午后細雨微茫，到晚卻沒有星月，婆子黑暗里引著陳大郎埋伏在左近，自己卻去敲門。

　　晴云點個紙燈兒，開門出來。婆子故意把前袖一摸，說道：“失落了一條臨清汗巾兒。姐姐，勞你大家尋一尋。”哄得晴云便把燈向街上照去。這里婆子捉個空，招著陳大郎一溜溜進門來，先引他在樓梯背后空處伏著。婆子便叫道：“有了，不要尋了。”晴云道：“恰好火也沒了，我再去點個來照你。”

　　婆子道：“走熟的路，不消用火。”兩個黑暗里關了門，摸上樓來。三巧兒問道：“你沒了什么東西？”婆子袖里扯出個小帕兒來，道：“就是這個冤家，雖然不值甚錢，是一個北京客人送我的，卻不道禮輕人意重。”三巧兒取笑道：“莫非是你老相交送的表記。”婆子笑道：“也差不多。”當夜兩個耍笑飲酒。婆子道：“酒肴盡多，何不把些賞廚下男女？也教他鬧轟轟，像個節夜。”三巧兒真個把四碗菜、兩壺酒，分付丫環拿下樓去。那兩個婆娘，一個漢子，吃了一回，各去歇息不題。

　　再說婆子飲酒中間問道：“官人如何還不回家？”三巧兒道：“便是算來一年半了。”婆子道：“牛郎織女也是一年一會，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一處沒有風花雪月？只苦了家中娘子。”三巧兒嘆了口氣，低頭不語。婆子道：“是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只該飲酒作樂，不該說傷情話兒。”說罷，便斟酒去勸那婦人，約莫半酣，婆子又把酒去勸兩個丫環，說道：“這是牛郎織女的喜酒，勸你多吃幾杯，后日嫁個恩愛的老公，寸步不離。”兩個丫環被纏不過，勉強吃了，各不勝酒力，東倒西歪。三巧兒分付關了樓門，發放她先睡。她兩個自在吃酒。婆子一頭吃，口里不住的說啰說皂道：“大娘幾歲上嫁的？”三巧兒道：“十七歲。”婆子道：“破得身遲，還不吃虧；我是十三歲上就破了身。”三巧兒道：“嫁得恁般早？”婆子道：“論起嫁，到是十八歲了。不瞞大娘說，因是在間壁人家學針指，被他家小官人調誘，一時間貪他生得俊俏，就應承與他偷了。初時好不疼痛，兩三遍后就曉得快活。大娘你可也是這般么？”三巧兒只是笑。婆子又道：“那話兒到是不曉得滋味的到好，嘗過的便丟不下，心坎里時時發癢，日里還好，夜間好難過哩。”三巧兒道：“想你在娘家時閱人多矣，虧你怎生充得黃花女兒嫁去？”婆子道：“我的老娘也曉得些影像，生怕出丑，教我一個童女方，用石榴皮、生礬兩味煎湯洗過，那東西就緊了。

　　我只做張做勢的叫疼，就遮過了。”三巧兒道：“你做女兒時夜間也少不得獨睡。”婆子道：“還記得在娘家時節，哥哥出外，我與嫂嫂一頭同睡，兩下輪番在肚子上學男子漢的行事。”

　　三巧兒道：“兩個女人做對，有甚好處？”婆子走過三巧兒那邊，挨肩坐上，說道：“大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撒得火。”三巧兒舉手把婆子肩呷上打一下，說道：“我不信，你說謊。”婆子見他欲心已動，有心去挑撥他，又道：“老身今年五十二歲了，夜間常癡性發作，打熬不過，虧得你少年老成。”三巧兒道：“你老人家打熬不過。終不然還去打漢子？”婆子道：“敗花枯柳。如今那個要我了？不瞞大娘說，我也有個自取其樂、救急的法兒。”三巧兒道：“你說謊，又是甚么法兒？”婆子道：“少停到床上睡了，與你細講。”

　　說罷，只見一個飛蛾在燈上旋轉，婆子便把扇來一撲，故意撲滅了燈，叫聲：“阿呀！老身自去點個燈來。”便去開樓門。陳大郎已自走上樓梯，伏在門邊多時了。都是婆子預先設下的圈套。婆子道：“忘帶個取燈兒去了。”又走轉來，便引著陳大郎到自己榻上伏著，婆子下樓去了一回，復上來道：

　　“夜深了，廚下火種都熄了，怎么處？”三巧兒道：“我點燈睡慣了，黑魆魆地好不怕人！”婆子道：“老身伴你一床睡何如？”三巧兒正要問他救急的法兒，應道：“甚好。”婆子道：“大娘，你先上床，我關了門就來。”三巧兒先脫了衣服，床上去了，叫道：“你老人家快睡罷。”婆子應道：“就來了。”

　　卻在榻上拖陳大郎上來，赤條條的扌雙在三巧兒床上去。三巧兒摸著身子，道：“你老人家許多年紀，身上恁般光滑！”那人并不回言，鉆進被里，就捧著婦人做嘴。婦人還認是婆子，雙手相抱。那個驀地騰身而上，就干起事來。那婦人一則多了杯酒，醉眼朦朧；二則被婆子挑撥，春心飄蕩，到此不暇致詳，憑他輕薄；一個是閨中懷春的少婦，一個客邸暮色的才郎；一個打熬許久，如文君初遇相如；一個盼望多時，如必正初諧陳女。分明久旱逢甘雨，勝過他鄉遇故知。陳大郎是走過風月場的人，顛鸞倒鳳，曲盡其趣，弄得婦人魂不附體。云雨畢后，三巧兒方問道：“你是誰？”陳大郎把樓下相逢，如此相慕，如此若央薛婆用計細細說了：“今番得遂平生，便死瞑目。”

　　婆子走到床間，說道：“不是老身大膽，一來可憐大娘青春獨宿，二來要救陳郎性命。你兩個也是宿世姻緣，非干老身之事。”三巧兒道：“事已如此，萬一我丈夫知覺，怎么好？”

　　婆子道：“此事你知我知，只買定了睛云、暖雪兩個丫頭，不許他多嘴，再有誰人漏泄？在老身身上，管成你夜夜歡娛，一些事也沒有。只是日后不要忘記了老身。”三巧兒到此，也顧不得許多了，兩個又狂蕩起來，直到五更鼓絕，天色將明，兩個兀自不舍。婆子催促陳大郎起身，送他出門去了。自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。兩個丫環被婆子把甜話兒偎他，又把利害的話兒嚇他，又教主母賞他幾件衣服。漢子到時，不時把些零碎銀子賞他們買果兒吃，騙得歡歡喜喜，已自做了一路。夜來明去，一出一入，都是兩個丫環迎送，全無阻隔。真個是你貪我愛，如膠似漆，勝如夫婦一般。

　　陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服，好首飾送他，又替他還了欠下婆子的一半價錢，又將一百兩銀子謝了婆子，往來半年有余，這漢子約有千金之費。三巧兒也有三十多兩銀子東西，送那婆子。婆子只為圖這些不義之財，所以肯做牽頭。這都不在話下。

　　古人云：“天下無不散的筵席。”才過十五元宵夜，又是清明三月天。陳大郎思想磋跎了多時生意，要得還鄉。夜來與婦人說知，兩下恩深義重，各不相舍。婦人到情愿收拾了些細軟跟隨漢子逃走，去做長久夫妻。陳大郎道：“使不得，我們相交始末都在薛婆肚里。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫環又帶去不得。你丈夫回來跟究出情由，怎肯干休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻靜下處，悄悄通個言兒與你，那時兩口兒同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道：“萬一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道：“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，托他捎個書信到薛婆處，也教奴家放心。”陳大郎道：“我自用心，不消分付。”又過幾日，陳大郎雇下船只，裝載糧食完備，又來與婦人作別。