第四十二章    蔣興哥重會珍珠衫（1）

　　“仕至千鐘非貴，年過七十常稀，浮名身后有誰知？萬事空花游戲。休逞少年狂蕩，莫貪花酒便宜。脫離煩惱是和非，隨分安閑得意?！?/p>

　　這首詞名為《西江月》，是勸人安分守己，隨緣作樂，莫為酒色財氣四字損卻精神，虧了行止。求快活時非快活，得便宜處失便宜。

　　說起那四字中，總到不得那“色”字利害。眼是情媒，心為欲種。起手時，牽腸掛肚；過后去，喪魄銷魂。假如墻花路柳，偶然適興，無損于事。若是生心設計，敗俗傷風，只圖自己一時歡樂，卻不顧他人的百年恩義，假如你有嬌妻愛妾，別人調戲上了，你心下如何？古人有四句道得好：人心或可昧，天道不差移。

　　我不淫人婦，人不淫我妻。

　　看官，則今日聽我說《珍珠衫》這套詞話，可見果報不爽，好教少年子弟做個榜樣。

　　話中單表一人，姓蔣名德，小字興哥，乃湖廣襄陽府棗陽縣人氏。父親叫做蔣世澤，從小走熟廣東，做客買賣。因為喪了妻房羅氏，止遺下這興哥，年方九歲，別無男女。這蔣世澤割舍不下，又絕不得廣東的衣食道路，千思百計，無可奈何，只得帶那九歲的孩子同行作伴，就教他學些乖巧。這孩子雖則年小，生得眉清目秀，齒白唇紅，行步端莊，言辭敏捷，聰明賽過讀書家，伶俐不輸長大漢。人人喚做粉孩兒，個個羨他無價寶。蔣世澤怕人妒忌，一路上不說是嫡親兒子，只說是內侄羅小官人。原來羅家也是走廣東的，蔣家只走得一代，羅家到走過三代了。那邊客店牙行都與羅家世代相識，如自己親眷一般。這蔣世澤做客，起頭也還是丈人羅公領他走起的。因羅家近來屢次遭了屈官司，家道消乏，好幾年不曾走動。這些客店牙行見了蔣世澤，那一遍不動問羅家消息，好生牽掛。今番見蔣世澤帶個孩子到來，問知是羅家小官人，且是生得十分清秀，應對聰明，想著他祖父三輩交情，如今又是第四輩了，那一個不歡喜！

　　閑話體題。卻說蔣興哥跟隨父親做客，走了幾遍，學得伶俐乖巧，生意行中百般都會，父親也喜不自勝。何期到一十七歲上，父親一病身亡，且喜剛在家中，還不做客途之鬼。興哥哭了一場，免不得揩干淚眼，整理大事。殯殮之外，做些功德超度，自不必說。七七四十九日內，內外宗親都來吊孝。本縣有個王公正是興哥的新岳丈，也來上門祭奠，少不得蔣門親戚陪侍敘話。中間說起興哥少年老成，這般大事，虧他獨力支持。

　　因話隨話間，就有人攛掇道：“王老親翁，如今令愛也長成了，何不乘兇完配，教他夫婦作伴，也好過日?！蓖豕纯蠎?，當日相別去了。眾親戚等安葬事畢，又去攛掇興哥。興哥初時也不肯，卻被攛掇了幾番，自想孤身無伴，只得應允。央原媒人往王家去說，王公只是推辭，說道：“我家也要備些薄薄妝奩，一時如何來得？況且孝未期年，于禮有礙，便要成親，且待小祥之后再議?！泵饺嘶卦?，興哥見他說得正理，也不相強。

　　光陰如箭，不覺周年已到。興哥祭過了父親靈位，換去粗麻衣服，再央媒人王家去說，方才依允。不隔幾日，六禮完備，娶了新婦進門。有《西江月》為證：“孝幕翻成紅幕，色衣換去麻衣。畫樓結彩燭光輝，合巹花筵齊備。卻羨妝奩富盛，難求麗色嬌妻。今宵云雨足歡娛，來日人稱恭喜?！闭f這新婦是王公最幼之女，小名喚做三大兒，因他是七月七日生的，又喚做三巧兒。王公先前嫁過的兩個女兒，都是出色標致的，棗陽縣中，人人稱羨，造出四句口號，道是：天下婦人多，王家美色寡。

　　有人娶著他，勝似為附馬。

　　常言道：“做買賣不著，只一時；討老婆不著，是一世?！?/p>

　　若干官宦大戶人家，單揀門戶相當，或是貪他嫁資豐厚，不分皂白，定了親事，后來娶下一房奇丑的媳婦，十親九眷面前，出來相見，做公婆的好沒意思。又且丈夫心下不喜，未免私房走野。偏是丑婦極會管老公，若是一般見識的，便要反目；若使顧惜體面，讓他一兩遍，他就做大起來。有此數般不妙，所以蔣世澤聞知王公慣生得好女兒，從小便送過財禮，定下他幼女與兒子為婚。今日取過門來，果然嬌姿艷質，說起來，比他兩個姐兒加倍標致。正是：

　　吳宮西子不如，楚國南威難賽。

　　若比水月觀音，一樣燒香禮拜。蔣興哥人才本自齊整，又娶得這房美色的渾家，分明是一對玉人良工琢就，男歡女愛，比別個夫妻更勝十分。三朝之后，依先換了些淺色衣服，只推制中，不與外事，專在樓上與渾家成雙捉對，朝暮取樂，真個行坐不離，夢魂作伴。自古苦日難熬，歡時易過，暑往寒來，早已孝服完滿，起靈除孝，不在話下。興哥一日間想起父親存日廣東生理，如今擔閣三年有馀了，那邊還放下許多客帳，不曾取得。夜間與渾家商議，欲要去走一遭。渾家初時也答應道該去，后來說到許多路程，恩愛夫妻何忍分離？不覺兩淚交流，興哥也自割舍不得，兩下凄慘一場，又丟開了。如此已非一次。光陰荏苒，不覺又捱過了二年。那時興哥決意要行，瞞過了渾家，在外面暗暗收拾行李，揀了個上吉的日期，五日前方對渾家說知，道：“常言‘坐吃山空’，我夫妻兩口也要成家立業，終不然拋了這行衣食道路？

　　如今這二月天氣不寒不暖，不上路更待何時？”渾家料是留他不住了，只得問道：“丈夫此去幾時可回？”興哥道：“我這番出外，甚不得已，好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時罷了。”渾家指著樓前一棵植樹道：“明年此樹發芽，便盼著官人回也。”說罷，淚下如雨。興哥把衣袖替他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下里怨離惜別，分外恩情，一言難盡。

　　到第五日，夫婦兩個啼啼哭哭，說了一夜的說話，索性不睡了。五更時分，興哥便起身收拾，將祖遺下的珍珠細軟都交付與渾家收管。自己只帶得本錢銀兩，帳目底本及隨身衣服、鋪陣之類，又有預備下送禮的人事，都裝疊得停當。原有兩房家人，只帶一個后生些的去；留一個老成的在家，聽渾家使喚，買辦日用。兩個婆娘專管廚下。又有兩個丫頭，一個叫晴云，一個叫暖雪，專在樓中伏待，不許遠離。分付停當了，對渾家說道：“娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風攬火?！睖喖业溃骸肮偃朔判?，早去早回?！?/p>

　　兩個掩淚而別。正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生離。

　　興哥上路，心中只想著渾家，整日的不瞅不睬。不一日，到了廣東地方，下了客店。這伙舊時相識都來會面，興哥送了些人事。排家的治酒接風，一連半月二十日，不得空閑。興哥在家里，原是淘虛了的身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節，得了個瘧疾，一夏不好，秋間轉成水痢，每日請醫切脈，服藥調治，直延到秋盡，方得安痊。把買賣都擔閣了，眼見得一年回去不成。正是：只為蠅頭微利，拋卻鴛被良緣。

　　興哥雖然想家，到得日久，索性把念頭放慢了。

　　不題興哥做客之事，且說這里渾家王三巧兒，自從那日丈夫分付了，果然數月之內目不窺戶，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡，家家戶戶鬧轟轟的暖火盆、放爆竹、吃合家歡耍子，三巧兒觸景傷情，思想丈夫，這一夜好生凄楚！正合古人的四句詩，道是：臘盡愁難盡，春歸入未歸；朝來嗔寂寞，不肯試新衣。

　　明日正月初一日，是個歲朝。晴云、暖雪兩個丫頭一力勸主母在前樓去看看街坊景象。原來蔣家住宅前后通連的兩帶樓房，第一帶臨著大街，第二帶方做臥室，三巧兒閑常只在第二帶中坐臥。這一日被丫頭們攛掇不過，只得從邊廂里走過前樓，分付推開窗子，把簾兒放下，三口兒在簾內觀看。這日街坊上好不鬧雜！三巧兒道：“多少東行西走的人，偏沒個賣卦先生在內！若有時，喚他來卜問官人消息也好?！鼻缭频溃骸敖袢帐菤q朝，人人要閑耍的，那個出來賣卦？”暖雪叫道：“娘！限在我兩個身上，五日內包喚一個來占卦便了。”

　　到初四日早飯過后，暖雪下樓小解，忽聽得口當口當口當的敲響，響的這件東西，喚做“報君知”，是瞎子賣卦的行頭。

　　暖雪等不及解完，慌忙檢了褲腰跑出門外，叫住了瞎先生。撥轉腳頭，一口氣跑上樓來報知主母。三巧兒分付，喚在樓下坐啟內坐著。討他課錢，通陳過了，走下樓梯，聽他剖斷。那瞎先生占成一卦，問是何用。那時廚下兩個婆娘聽得熱鬧，也都跑將來了，替主母傳語道：“這卦是問行人的?！毕瓜壬溃骸翱墒瞧迒柗蛎矗俊逼拍锏溃骸罢恰！毕壬溃骸扒帻堉问?，財爻發動。若是妻問夫，行人在半途，金帛千箱有，風波一點無。青龍屬木，木旺于春，立春前后，已動身了。月盡月初，必然回家，更兼十分財采?！比蓛航匈I辦的把三分銀子打發他去，歡天喜地上樓去了。真所謂”望梅止渴”、“畫餅充饑，“大凡人不做指望，到也不在心上；一做指望，便癡心妄想，時刻難過。三巧兒只為信了賣卦先生之語，一心只想丈夫回來，從此時常走向前樓，在簾內東張西望。直到二月初旬，椿樹抽芽，不見些兒動靜，三巧兒思想丈夫臨行之約，愈加心慌；一日幾遍，向外探望。也是合當有事，遇著這個俊俏后生。05正是：

　　有緣千里能相會，無緣對面不相逢。

　　這個俊俏后生是誰？原來不是本地，是徽州新安縣人氏，姓陳，名商，小名叫做大喜哥，后來改口呼為大郎。年方二十四歲，且是生得一表人物，雖勝不得宋玉、潘安，也不在兩人之下。這大郎也是父母雙亡，湊了二三千金本錢，來走襄陽販糴些米豆之類，每年常走一遍。他下處自在城外，偶然這日進城來，要到大市街汪朝奉典鋪中問個家信。那典鋪正在蔣家對門，因此經過。你道怎生打扮？頭上帶一頂蘇樣的百柱骔帽，身上穿一件魚肚白的湖紗道袍，又恰好與蔣興哥平昔穿著相像。

　　三巧兒遠遠瞧見，只道是他丈夫回了，揭開簾子定睛而看。陳大郎抬頭，望見樓上一個年少的美婦人目不轉睛的，只道心上喜了他，也對著樓上丟個眼色。誰知兩個都錯認了。三巧兒見不是丈夫，羞得兩頰通紅，忙忙把窗兒拽轉，跑在后樓，靠著床沿上坐地，兀自心頭突突的跳一個不住。

　　誰知陳大郎的一片精魂早被婦人眼光兒攝上去了。回到下處，心念念的放他不下，肚里想道：“家中妻子雖是有些顏色，怎比得婦人一半！欲待通個情款，爭奈無門可入。若得謀他一宿，就消花這些本錢，也不枉為人在世。”嘆了幾口氣，忽然想起大市街東巷有個賣珠子的薛婆，曾與他做過交易。這婆子能言快語，況且日逐串街走巷。那一家不認得，須是與他商議，定有道理。這一夜番來覆去，勉強過了。

　　次日起個清早，只推有事，討些涼水梳洗，取了一百兩銀子、兩大錠金子，急急的跑進城來。這叫做：欲求生受用，須下死工夫。陳大郎進城，一徑來到大市街東巷，去敲那薛婆的門。薛婆蓬著頭，正在天井里揀珠子；聽得敲門，一頭收過珠包，一頭問道：“是誰？”才聽說出“徽州陳”三字，慌忙開門請進，道：“老身未曾梳洗，不敢為禮了。大官人起得好早！有何貴干？”陳大郎道：“特特而來，若遲時，怕不相遇?！毖ζ诺溃骸翱墒亲鞒衫仙沓雒撔┱渲槭罪椕矗俊标惔罄傻溃骸爸樽右惨I，還有大買賣作成你?！毖ζ诺溃骸袄仙沓诉@一行貨，其馀都不熟慣?！标惔罄傻溃骸斑@里可說得話么？”薛婆便把大門關上，請他到小閣兒坐著，問道：“大官人有何分付？”大郎見四下無人，便向衣袖里摸出銀子，解開布包，攤在桌上，道：“這一百兩白銀，干娘收過了，方才敢說?！逼抛硬恢叩?，那里肯受，大郎道：“莫非嫌少？”

　　慌忙又取出黃燦燦的兩錠金子，也放在桌上，道：“這十兩金子一并奉納。若干娘再不收時，便是故意推調了。今日是我來尋你，非是你為求我。只為這樁大買賣，不是老娘成不得，所以特地相求。便說做不成時，這金銀你只管受用，終不然我又來取討，日后再沒相會的時節了？我陳商不是恁般小樣的人！”

　　看官，你說從來做牙婆的那個不貪錢鈔？見了這般黃白之物，如何不動火？薛婆當時滿臉堆下笑來，便道：“大官人休得錯怪！老身一生不曾要別人一厘一毫不明不白的錢財。今日既承大官人分付，老身權且留下：若是不能效勞，依舊奉納?！闭f罷，將金錠放銀包內一齊包起，叫聲：“老身大膽了?！蹦孟蚺P房中藏過忙踅出來，道：“大官人，老身且不敢稱謝，你且說甚么買賣用著老身之處？”大郎道：“急切要尋一件救命之寶，是處都無，只大市街上一家人家方有，特央干娘去借借?！?/p>

　　婆子笑將起來道：“又是作怪！老身在這條巷住過二十多年，不曾聞大市街有甚救命之寶。大官人你說，有寶的還是誰家？”

　　大郎道：“敝鄉里汪三朝奉典鋪對門高樓子內是何人之宅？”

　　婆子想了一回，道：“這是本地蔣興哥家里，他男子出外做客一年多了，止有女眷在家?！贝罄傻溃骸拔疫@救命之寶，正要問他女眷借借?！北惆岩蝺憾藿似抛由磉叄蛩V出心腹，如此如此。

　　婆子聽罷，連忙搖首道：“此事大難！蔣興哥新娶這房娘子不上四年，夫妻兩個如魚似水，寸步不離。如今沒奈何出去了，這小娘子足不下樓，甚是貞節。因興哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身輩從不曾上他的階頭。連這小娘子面長面短，老身還不認得，如何應承得此事？方才所賜，是老身福薄，受用不成了?！标惔罄陕犝f，慌忙雙膝跪下。婆子去扯他時，被他兩手拿住衣袖，緊緊按定在椅上，動彈不得?？诶镎f：“我陳商這條性命都在干娘身上。你是必思量個妙計，作成我入馬，救我殘生。事成之日，再有白金百兩相酬。若是推阻，即今便是個死。”慌得婆子沒理會處，連聲應道：“是，是！莫要折殺老身，大官人請起，老身有話講。”陳大郎方才起身，拱手道：“有何妙策，作速見教。”薛婆道：“此事須從容圖之，只要成就，莫論歲月。若是限時限日，老身決難奉命?！标惔罄傻溃骸叭艄怀删?，便遲幾日何妨，只是計將安出？”薛婆道：“明日不可太早，不可太遲，早飯后，相約在汪三朝奉典鋪中相會。大官人可多帶銀兩，只說與老身做買賣，其間自有道理。若是老身這兩只腳跨進得蔣家門時，便是大官人的造化。大官人便可急回下處，莫在他門首盤桓，被人識破，誤了大事。討得三分機會，老身自來回復?！标惔罄傻溃骸爸斠雷鹈！背藗€肥喏，欣然開門而去。正是：未曾滅項興劉，先見筑壇拜將。

　　當日無話，到次日，陳大郎穿了一身齊整衣服，取上三四百兩銀子放在個大皮匣內，喚小郎背著，跟隨到大市街汪家典鋪來。瞧見對門樓窗緊閉，料是婦人不在，便與管典的拱了手，討個木凳兒坐在門前，向東張望。不多時，只見薛婆抱著一個蔑絲箱兒來了。陳大郎喚住，問道：“箱內何物？”薛婆道：“珠寶首飾，大官人可用么？”大郎道：“我正要買?！毖ζ胚M了典鋪，與管典的相見了，叫聲聒噪，便把箱兒打開，內中有十來包珠子，又有幾個小匣兒，都盛著新樣簇花點翠的首飾，奇巧動人，光燦奪目。陳大郎揀幾吊極粗極白的珠子，和那些簪珥之類做一堆兒放著，道：“這些我都要了。”婆子便把眼兒瞅著，說道：“大官人要用時盡用，只怕不肯出這樣大價錢?！标惔罄梢炎詴猓_了皮匣，把這些銀兩白華華的攤做一臺，高聲的叫道：“有這些銀子，難道買你的貨不起。”此時鄰居閑漢已自走過七八個人，在鋪前站著看了。婆子道：“老身取笑，豈敢小覷大官人。這銀兩須要仔細，請收過了，只要還得價錢公道便好?！眱上乱贿叺挠憙r多，一邊的還錢少，差得天高地遠。那討價的一口不移。這里陳大郎拿著東西又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆認看，言真道假、彈斤估兩的在日光中烜耀。惹得一市人都來觀看，不住聲的有人喝采。婆子亂嚷道：“買便買，不買便罷，只管擔閣人則甚！”陳大郎道：“怎么不買？”兩個又論了一番價。正是：只因酬價爭錢口，驚動如花似玉人。

　　王三巧兒聽得對門喧嚷，不覺移步前樓，推窗偷看，只見珠光閃爍，寶色輝煌，甚是可愛。又見婆子與客人爭價不定，便分付丫環去喚那婆子借他東西看看。晴云領命，走過街去，把薛婆衣袂一扯，道：“我家娘請你?！逼抛庸室鈫柕溃骸笆钦l家？”晴云道：“對門蔣家。”婆子把珍珠之類劈手奪將過來，忙忙的包了，道：“老身沒有許多空閑與你歪纏！”陳大郎道：“再添些賣了罷。”婆子道：“不賣，不賣！像你這樣價錢，老身賣去多時了?！币活^說，一頭放入箱兒里，依先關鎖了，抱著便走。晴云道：“我替你老人家拿罷。”婆子道：“不消?！鳖^也不回，徑到對門去了。陳大郎心中暗喜，也收拾銀兩，別了管典的，自回下處。正是：眼望捷旌旗，耳聽好消息。

　　晴云引薛婆上樓，與三巧兒相見了。婆子看那婦人，心下想道：“真天人也！怪不得陳大郎心迷，若我做男子，也要渾了?！碑斚抡f道：“老身久聞大娘賢慧，但恨無緣拜識?！比蓛簡柕溃骸澳憷先思易鹦眨俊逼抛拥溃骸袄仙硇昭?，只在這里東巷住，與大娘也是個鄰里。”三巧兒道：“你方才這些東西如何不賣？”婆子道：“若不賣時，老身又拿出來怎的？只笑那下路客人空自一表人才，不識貨物?！闭f罷便去開了箱兒，取出幾件簪珥遞與那婦人看，叫道：“大娘，你道這樣首飾，便工錢也費多少！他們還得忒不像樣，教老身在主人家面前如何告得許多消乏？”又把幾串珠子提將起來道：“這般頭號的貨，他們還做夢哩?！比蓛簡柫怂憙r還價，便道：“真個虧你些兒?！逼抛拥溃骸斑€是大家寶眷見多識廣，比男子漢眼力到勝十倍。”三巧兒喚丫環看茶，婆子道：“不擾茶了，老身有件要緊的事欲往西街走走，遇著這個客人，纏了多時，正是：‘買賣不成，擔誤工程’。這箱兒連鎖放在這里，權煩大娘收拾。老身暫去，少停就來?！闭f罷便走。三巧兒叫晴云10送他下樓，出門向西去了。三巧兒心上愛了這幾件東西，專等婆子到來酬價，一連五日不至。到第六日午后，忽然下一場大雨。雨聲未絕，砰砰的敲門聲響。三巧兒喚丫環開看，只見薛婆衣衫半濕，提個破傘進來，口兒道：“晴干不肯走，直待雨淋頭?！卑褌銉悍旁跇翘葸?，走上樓來萬福道：“大娘，前晚失信了?！比蓛夯琶Υ鸲Y道：“這幾日在那里去了？”

　　婆子道：“小女托賴，新添了個外甥。老身去看看，留住了幾日，今早方回。半路上下起雨來，在一個相識人家借把傘，又是破的，卻不是晦氣！”三巧兒道：“你老人家幾個兒女？”

　　婆子道：“只一個兒子，完婚過了。女兒到有四個。這是我第四個了，嫁與徽州朱八朝奉做偏房，就在這北門外開鹽店的。”