第三十六章    劉元普雙生貴子（2）

　　忽一日，正與王夫人閑坐，不覺掉下淚來。夫人忙問其故，元普道：“我觀李氏子，儀容志氣，后來必然大成。我若得這般一個兒子，真可死而無恨。今年華已去，子息查然，為此不覺傷感。”夫人道：“我屢次勸相公娶妾，只是不允。如今定為相公覓一側室，管取宜男。”元普道：“夫人休說這話，我雖垂暮，你卻尚是中年。若是天不絕我劉門，難道你不能生育？若是命中該絕，縱使姬妾盈前，也是無干。”說罷，自出去了。

　　夫人這番卻主意要與丈夫娶妾，曉得與他商量定然推阻。便私下叫家人喚將做媒的薛婆來，說知就里，又囑付道：“直待事成之后，方可與老爺得知。必用心訪個德容兼?zhèn)涞模蛘呃蠣敳趴舷鄲邸！毖ζ乓灰粦Z而去。過不多日，薛婆尋了幾頭來說，領來看了，沒一個中夫人的意。薛婆道：“此間女子只好恁樣。除非汴梁帝京五方雜聚去處，才有出色女子。”恰好王文用有別事要進京，夫人把百金密托了他，央薛婆與他同去尋覓。薛婆也有一頭媒事要進京，兩得其便，就此起程不題。

　　如今再表一段緣姻。話說汴京開封府祥符縣有一進士姓裴名習，字安卿，年登五十，夫人鄭氏早亡。單生一女，名喚蘭孫，年方二八，儀容絕世。裴安卿做了郎官幾年，升任襄陽刺史。有人對他說道：“官人向來清苦，今得此美任，此后只愁富貴不愁貧了。”安卿笑道：“富自何來？每見貪酷小人，惟利是圖，不過使這幾家治下百姓賣地貼婦充其囊橐。此真狼心狗行之徒！天子教我為民父母，豈是教我殘害于民！我今此去，惟吃襄陽一杯淡水而已。貧者人之常，叨朝廷之祿，不至凍餒足矣，何求富為！”裴安卿立心要作個好官，選了吉日，帶了女兒起程赴任。不則一日，到了襄陽。蒞任半年，治得那一府物阜民安，詞清訟簡。民間造成幾句謠詞，說道：襄陽府前一條街，一朝到了裴天臺。

　　六房吏書去打盹，門子皂隸去砍柴。

　　光陰荏苒，又早六月炎天。一日，裴安卿與蘭孫吃過午飯，暴暑難當。安卿命汲井水解熱，霎時井水將到。安卿吃了兩蠱，隨后叫女兒吃。蘭孫飲了數口，說道：“爹爹，恁樣淡水，虧爹爹怎生吃下偌多！”安卿道：“休說這般折福的話！你我有得這水吃時，也便是神仙了，豈可嫌淡！”蘭孫道：“爹爹，如何便見得折福？這樣時候，多少王孫公子雪藕調冰，浮瓜沉李，也不為過。爹爹身為郡侯，飲此一杯淡水，還道受用，也太迂闊了！”安卿道：“我兒不諳事務，聽我道來。假如那王孫公子倚傍著祖宗的勢耀，頂戴著先人積攢下的錢財，不知稼穡，又無甚事業(yè)，只圖快樂，落得受用。卻不知樂極悲生，也37終有馬死黃金盡的時節(jié)。縱不然，也是他生來有這些福氣。你爹爹貧寒出身，又叨朝廷民社之責，須不能勾比他。還是那一等人，假如當此天道，為將邊庭，身披重鎧，手執(zhí)戈矛，日夜不能安息，又且死生朝不保暮。更有那荷垂鍤農夫，經商工役，辛勤隴陌，奔走泥涂，雨汗通流，還禁不住那當空日曬。你爹爹比他不已是神仙了？又有那下一等人，一時過誤，問成罪案，困在囹圄，受盡鞭棰，還要肘手鐐足，這般時節(jié)，拘于那不見天日之處，休說冷水，便是泥汁也不能勻。求生不得生，求死不得死，父娘皮肉痛癢一般，難道偏他們受得苦起？你爹爹比他豈不是神仙？今司獄司中見有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在獄，日給冷水一次，待交秋再作理會。”蘭孫道：“爹爹未可造次。獄中罪人皆不良之輩，若輕松了他，倘有不測，受累不淺。”安卿道：“我以好心待人，人豈負我？我但分付牢子緊守監(jiān)門便了。”也是合當有事，只因這一節(jié)，有分教：應死囚徒俱脫網，施仁郡守反遭殃。

　　次日，安卿升堂，分付獄吏將囚人散禁在牢，日給涼水與他，須要小心看守。獄卒應諾了，當日便去牢里松放了眾囚，各給涼水。牢子們緊緊看守，不致疏虞。過了十來日，牢子們就懈怠了。忽又是七月初一日，獄中舊例：每逢月朔便獻一番利市。那日燒過了紙，眾牢子們都去吃酒散福。從下午吃起，直吃到黃昏時候，一個個酪酊爛醉。那一干囚犯，初時見獄中寬縱，已自起心越牢。內中有幾個有見識的，密地教對付些利器暗藏在身邊。當日見眾人已醉，就便乘機發(fā)作。約莫到二更時分，獄中一片聲喊起，一二百罪人一齊協(xié)手。先將那當牢的禁子殺了，打出牢門，將那獄吏牢于一個個砍翻，撞見的多是一刀一個。有的躲在黑暗里聽時，只聽得喊道：“太爺平時仁德，我每不要殺他！”直反到各衙門，殺了幾個佐貳官。那時正是清平時節(jié)，城門還未曾閉，眾人吶聲喊，一哄逃走出城。

　　正是：鰲魚脫卻金鉤去，擺尾搖頭再不來。

　　那時裴安卿聽得喧嚷，在睡夢中驚覺，連忙起來，早已有人報知。裴安卿聽說，卻正似頂門上失了三魂，腳底下蕩了七魄，連聲只叫得苦，悔道：“不聽蘭孫之言，以至于此！誰知道將仁待人，被人不仁！”一面點起民壯分頭追捕。多應是海底撈針，那尋一個？次日這樁事早報與上司知道，少不得動了一本。不上半月已到汴京，奏章早達天聽，天子與群臣議處。若是裴安卿是個貪贓刻剝、阿諛諂佞的，朝中也還有人喜他。只為平素心性剛直，不肯趨奉權貴；況且一清如水，俸資之外毫不茍取，那有錢財夤緣勢要？所以無一人與他辨冤。多道：“縱囚越獄，典守者不得辭其責。又且殺了佐貳，獨留刺史，事屬可疑，合當拿問。”天子準奏，即便批下本來，著法司差官扭解到京。那時裴安卿便是重出世的召父，再生來的杜母，也只得低頭受縛。卻也道自己素有政聲，還有辨白之處，叫蘭孫收拾了行李，父女兩個同了押解人起程。不則一日，來到東京。那裴安卿舊日住居已奉圣旨抄沒了。僮仆數人分頭逃散，無地可以安身。還虧得鄭夫人在時，與清真觀女道往來，只得借他一間房子與蘭孫住下了。次日，青衣小帽同押解人到朝候旨。奉圣旨下大理獄鞫審，即刻便自進牢。蘭孫只得將了些錢鈔買上告下，去獄中傳言寄語，擔茶送飯。元來裴安卿年衰力邁，受了驚惶，又受了苦楚，日夜憂虞，飲食不進。蘭孫設處送飯，枉自費了銀子。

　　一日，見蘭孫正在獄門首來，便喚住女兒說道：“我氣塞難當，今日大分必死。只為為人慈善，以致召禍，累了我兒。雖然罪不及孥，只是我死之后，無路可投，作婢為奴定然不免！”那安卿說到此處，好如萬箭攢心，長號數聲而絕。還喜未及會審，不受那三木囊頭之苦。蘭孫跌腳捶胸，哭得個發(fā)昏章第十一。欲要領取父親尸首，又道是”朝廷罪人，不得擅便！”當時蘭孫不顧死生利害，闖進大理寺衙門，哭訴越獄根由，哀感旁人。幸得那大理寺卿還是個有公道的人，見了這般情狀，惻然不忍。隨即進一道表章，上寫著：理寺卿臣某，勘得襄陽刺史裴習撫字心勞，提防政拙。雖法禁多疏，自干天譴，而反情無據，可表臣心。今已斃囹圄，宜從寬貸。伏乞速降天恩，赦其遺尸歸葬，以彰朝廷優(yōu)待臣下之心。臣某惶恐上言。”

　　那真宗也是個仁君，見裴習已死，便自不欲苛求，即批準了表章。

　　蘭孫得了這個消息，算是黃連樹下彈琴一苦中取樂了。將身邊所剩余銀，買口棺木，雇人抬出尸首，盛殮好了，停在清真觀中，做些羹飯澆奠了一番，又哭得一佛出世。那裴安卿所帶盤費原無幾何，到此已用得干干凈凈了。雖是已有棺木，殯葬之資毫無所出。蘭孫左思右想道：“只有個舅舅鄭公見任西川節(jié)度使，帶了家眷在彼，卻是路途險遠，萬萬不能搭救。真正無計可施。”事到頭來不自由，只得手中拿個草標，將一張紙寫著”賣身葬父”四字，到靈柩前拜了四拜，禱告道：“爹爹陰靈不遠，保奴前去得遇好人。”拜罷起身，噙著一把眼淚，抱著一腔冤恨，忍著一身羞恥，沿街喊叫。可憐裴蘭孫是個嬌滴滴的閨中處子，見了一個驀生人也要面紅耳熱的，不想今日出頭露面！思念父親臨死言詞，不覺寸腸俱裂。正是：天有不測風云，人有旦夕禍福。

　　生來運蹇時乖，只得含羞忍辱。

　　父兮侄梏亡身，女兮街衢痛哭。

　　縱教血染鵑紅，彼蒼不念煢獨！

　　又道是天無絕人之路，正在街上賣身，只見一個老媽媽走近前來，欠身施禮，問道：“小娘子為著甚事賣身？又恁般愁容可掬？”仔細認認，吃了一驚道：“這不是裴小姐？如何到此地位？”元來那媽媽正是洛陽的薛婆。鄭夫人在時，薛婆有事到京，常在裴家往來的，故此認得。蘭孫抬頭見是薛婆，就同他走到一個僻靜所在，含淚把上項事說了一遍。那婆子家最易眼淚出的，聽到傷心之處，不覺也哭起來道：“元來尊府老爺遭此大難！你是個宦家之女，如何做得以下之人？若要賣身，雖然如此嬌姿，不到得便為奴作婢，也免不得是個偏房了。”蘭孫道：“今日為了父親，就是殺身，也說不得，何惜其他？”薛婆道：“既如此，小姐請免愁煩，洛陽縣劉一刺史老爺，年老無兒，夫人王氏要與他取個偏房，前日曾囑付我，在本處尋了多時，并無一個中意的。如今因為洛陽一個大姓央我到京中相府求一頭親事，夫人乘便囑付親侄王文用帶了身價同我前來遍訪。也是有緣，遇著小姐。王夫人原說要個德容兩全的，今小姐之貌絕世無雙，賣身葬父又是大孝之事。這事十有九分了。那劉刺史仗義疏財，王夫人大賢大德，小姐到彼雖則權時落后，盡可快活終身。未知尊意何如？”蘭孫道：“但憑媽媽主張，只是賣身為妾，玷辱門庭，千萬莫說出真情，只認做民家之女罷了。”薛婆點頭道是，隨引了蘭孫小姐一同到王文用寓所來。薛婆就對他說知備細。王文用遠遠地瞟去，看那小姐已覺得傾國傾城，便道：“有如此絕色佳人，何怕不中姑娘之意！”正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

　　當下一邊是落難之際，一邊是富厚之家，并不消爭短論長，已自一說一中。整整兌足了一百兩雪花銀子，透與蘭孫小姐收了，就要接他起程。蘭孫道：“我本為葬父，故此賣身。須是完葬事過，才好去得。”薛婆道：“小娘子，你孑然一身，如何完得葬事？何不到洛陽成親之后，那時浼劉老爺差人埋葬，何等容易！”蘭孫只得依從。

　　那王文用是個老成才干的人，見是要與姑夫為妾的，不敢怠慢。教薛婆與他作伴同行，自己常在前后。東京到洛陽只有四百里之程，不上數日，早已到了劉家。王文用自往解庫中去了。薛婆便悄悄地領他進去，叩見了王夫人。夫人抬頭看蘭孫時，果然是：

　　脂粉不施，有天然姿格；梳妝略試，無半點塵氛。舉止處，態(tài)度從容，語言時，聲音凄婉。雙蛾顰蹙，渾如西子入吳時；兩頰含愁，正似王嬙辭漢日。可憐嫵媚清閨女，權作追隨宦室人！

　　當時王夫人滿心歡喜，問了姓名，便收拾一間房子，安頓蘭孫，撥一個養(yǎng)娘服事他。

　　次日，便請劉元普來，從容說道：“老身今有一言，相公幸勿嗔怪！”劉元普道：“夫人有話即說，何必諱言？”夫人道：“相公，你豈不聞人生七十古來稀？今你壽近七十，前路幾何？并無子息。常言道：‘無病一身輕，有子萬事足。’久欲與相公納一側室，一來為相公持正，不好妄言；二來未得其人，姑且隱忍。今娶得汴京裴氏之女正在妙齡，抑且才色兩絕，愿相公立他做個偏房，或者生得一男半女，也是劉門后代。”

　　劉元普道：“老夫只恐命里無嗣，不欲耽誤人家幼女。誰知夫人如此用心，而今且喚他出來見我。”當下蘭孫小姐移步出房，倒身拜了。劉元普看見，心中想道：“我觀此女儀容動止決不是個以下之人。”便開口問道：“你姓甚名誰？是何等樣人家之女？為甚事賣身？”蘭孫道：“賤妾乃汴京小民之女，姓裴，小名蘭孫。父死無資，故此賣身殯葬。”口中如此說，不覺暗地里偷彈淚珠。

　　劉元普相了又相道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁容可掬，必有隱情。可對我一一直言，與你作主分憂便了。”蘭孫初時隱諱，怎當得劉元普再三盤問，只得將那放囚得罪緣由從前至后細細說了一遍，不覺淚如涌泉。劉元普大驚失色，也不覺淚下道：“我說不像民家之女，夫人幾乎誤了老夫！可惜一個好官遭此屈禍！”忙向蘭孫小姐連稱：“得罪！”

　　又道：“小姐身既無依，便住在我這里，待老夫選擇地基，殯43葬尊翁便了。”蘭孫道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受賤妾一拜。”劉元普慌忙扶起，分付養(yǎng)娘：“好生服事裴家小姐，不得有違！”當時走到廳堂，即刻差人往汴京迎裴使君靈柩。不多日，扶柩到了，卻好錢塘李縣令靈柩一齊到了。

　　劉元普將來共停在一個莊廳之上，備了兩個祭筵拜奠。張氏自領了兒子，拜了亡夫；元普也領蘭孫拜了亡父。又延一個有名的地理師揀尋了兩塊好地基，等待臘月吉日安葬。

　　一日，王夫人又對元普說道：“那裴氏女雖然貴家出身，卻是落難之中，得相公救援他的。若是流落他方，不知如何下賤去了。相公又與他擇地葬親，此恩非小，他必甘心與相公為妾的。既是名門之女，或者有些福氣，誕育子嗣，也不見得。

　　若得如此，非但相公有后，他也終身有靠，未為不可。望相公思之。”無人不說猶可，說罷，只見劉元普勃然作色道：“夫人說那里話！天下多美婦人，我欲娶妾，自可別圖，豈敢污裴使君之女！劉弘敬若有此心，神天鑒察！”夫人聽說，自道失言，頓口不語。

　　劉元普心里不樂，想了一回道：“我也太呆了。我既無子嗣，何不索性認他為女，斷了夫人這點念頭？”便叫丫環(huán)請出裴小姐來，道：“我叨長尊翁多年，又同為刺史之職，年華高邁，子息全無，小姐若不棄嫌，欲待螟蛉為女。意下何如？”

　　蘭孫道：“妾蒙相公、夫人收養(yǎng)，愿為奴婢，早晚服事。如此厚待，如何敢當？”劉元普道：“豈有此理！你乃宦家之女，偶遭挫折，焉可賤居下流？老夫自有主意，不必過謙。”蘭孫道：“相公、夫人正是重生父母，雖粉骨碎身，無可報答。既不鄙微賤，認為親女，焉敢有違！今日就拜了爹媽。”劉元普歡喜不勝，便對夫人道：“今日我以蘭孫為女，可受他全禮。”當下蘭孫插燭也似的拜了八拜。自此便叫劉相公、夫人為爹爹；母親，十分孝敬，倍加親熱。夫人又說與劉元普道：“相公既認蘭孫為女，須當與他擇婚。侄兒王文用青年喪偶，管理多年，才干精敏，也不辱莫了女兒。相公何不與他成就了這頭親事？”

　　劉元普微微笑道：“內侄繼娶之事，少不得在老夫身上。今日自有主意，你只管打點妝奩便了。”夫人依言。元普當時便揀下了一個親吉日，到期初殺豬羊，大排筵會，遍請鄉(xiāng)紳親友，并李氏母子，內侯王文用一同來赴慶喜華筵。眾人還只道是劉公納寵，王夫人也還只道是與侄兒成婚。正是：萬丈廣寒難得到，姐娥今夜落誰家？

　　看看吉時將及，只見劉元普教人捧出一套新郎衣飾，擺在堂中。劉元普拱手向眾人說道：“列位高親在此，聽弘敬一言：

　　敬聞‘利人之色不仁，乘人之危不義’。襄陽裴使君以王事系獄身死，有女蘭孫，年方及等。荊妻欲納為妾，弘敬寧乏子嗣，決不敢污使君之清德。內侄王文用雖有綜理之才，卻非仕宦之人，亦難以配公侯之女。惟我故人李縣令之子彥青者，既出望族，又值青年，貌比潘安，才過子建，誠所謂’窈窕淑女，君子好逑’者也，今日特為兩人成其佳偶。諸公以為何如？”眾人異口同聲，贊嘆劉公盛德。李春郎出其不意，卻待推遜，劉遠普那里肯從？便親手將新衣襟與他穿帶了。次后笙歌鼎沸，燈火輝煌，遠遠聽得環(huán)佩之聲，卻是薛婆做喜娘，幾個丫環(huán)一同簇擁著蘭孫小姐出來。二位新人，立在花氈之上，交拜成禮。