第三十五章    劉元普雙生貴子（1）

　　全婚昔日稱裴相，助殯千秋慕范君；慷慨奇人難屢見，休將仗義望朝紳！

　　這一首詩，單道世間人周急者少，繼富者多。為此，達者便說：“只有錦上添花，那得雪中送炭？”只這兩句話，道盡世人情態(tài)。比如一邊有財有勢，那趨財慕勢的多只向一邊去。

　　這便是俗語叫做“一帆風”，又叫做”鵓鴿子旺邊飛”。若是財利交關(guān)，自不必說。至于婚姻大事、兒女親情，有貪得富的，便是王公貴戚自甘與團頭作對。有嫌著貧的，便是世家巨族不得與甲長聯(lián)親。自道有了一分勢要、兩貫浮財，便不把人看在眼里。況有那身在青云之上，拔人于淤泥之中，重捐己資，曲全婚配。恁般樣人，實是從前寡見，這世罕聞。冥冥之中，天公自然照察。元來那”夫妻”二字極是鄭重，權(quán)宜斟酌，報應(yīng)極是昭彰，世人決不可戲而不戲，胡作亂為。或者因一句話上成就了一家兒夫婦，或者因一紙字中拆散了一世的姻緣。就是陷于不知，因果到底不爽。

　　且說南直長洲有一村農(nóng)姓孫，年五十歲，娶下一個后生繼妻。前妻留下一個兒子、一房媳婦，且是孝順。但是爹娘的說話，不論好歹真假，多應(yīng)在骨里的信從。那老兒和兒子每日只是鋤田鈀地，出去養(yǎng)家過活。婆媳兩個在家績麻拈苧，自做生理。卻有一件奇怪：元來那婆子雖數(shù)上了三十多個年頭，十分的不長進，又道是”婦人家入土方休”，見那老子是個養(yǎng)家經(jīng)紀之人，不恁地理會這些勾當，所以閑常也與人做了些不伶俐的身分，幾番幾次漏在媳婦眼里。那媳婦自是個老實勤謹?shù)模灰孕⑶闉樯希⌒姆钍挛坦茫抢镉猩跣娜プ剿凭`？誰知道無心人對著有心人，那婆子自做了這些話把，被媳婦每每沖著，虛心病了，自沒意思；卻恐怕有甚風聲吹在老子和兒子耳朵里頭，顛倒在老子面前搬斗。又道是：“枕邊告狀，一說便準。”那老子信了婆子的言語，帶水帶漿的羞辱毀罵了兒子幾次。那兒子是個孝心的人，聽了這些話頭，沒個來歷，直擺布得夫妻兩口終日合嘴合舌，甚不相安。

　　看官聽說：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始終有些正氣，自不甘學那小家腔派。獨有最狠毒、最狡猾、最短見的是那晚婆，大概不是一婚兩婚人，便是那低門小戶、減剩貨與那不學好為夫所棄的這幾項人，極是”老唧溜”，也會得使人喜，也會得使人怒，弄得人死心塌地不敢不從。元為世上婦人除了那十分貞烈的，說著那話兒，無不著緊。男子漢到中年筋力漸衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一個老蒼男子娶了水也似一個嬌嫩婦人，縱是千箱萬斛盡你受用，卻是那話兒有些支吾不過，自覺得過意不去。隨你有萬分不是處，也只得依順了他。所以那家庭間每每被這等人炒得十清九濁。

　　這閑話且放過，如今再接前因。話說吳江有個秀才蕭王賓，胸藏錦繡，筆走龍蛇，因家貧，在近處人家處館，早出晚歸。

　　主家間壁是一座酒肆，店主喚做熊敬溪。店前一個小小堂子供著五顯靈官。那王賓因在主家出入，與熊店主廝熟。忽一夜，熊店主得其一夢，夢見那五位尊神對他說道：“蕭狀元終日在此來往，吾等見了坐立不安，可為吾等筑一堵短壁兒，在堂子前遮蔽遮蔽。”店主醒來，想道：“這夢甚是蹊蹺。說甚么蕭狀元，難道便是在間壁處館的那個蕭秀才？我想恁般一個寒酸措大，如何便得做狀元？”心下疑惑，卻又道：“除了那個姓蕭的，卻又不曾與第二個姓蕭的識熟。’凡人不可貌相，海水不可斗量’。況是神道的言語，寧可信其有，不可信其無。”

　　次日起來，當真在堂子前面堆起一堵短墻，遮了神圣，卻自放在心里不題。

　　隔了幾日，蕭秀才往長洲探親。經(jīng)過一個村落人家，只見一伙人聚在一塊在那里喧嚷。蕭秀才挨在人叢里看一看，只見眾人指著道：“這不是一位官人？來得湊巧，是必央及這官人則個。省得我們村里人去尋門館先生。”連忙請蕭秀才坐著，將過紙筆道：“有煩官人寫一寫，自當相謝。”蕭秀才道：“寫個甚么？且說個緣故。”只見一個老兒與一個小后生走過來道：“官人聽說：我們是這村里人，姓孫，爺兒兩個，一個阿婆，一房媳婦。叵耐媳婦十分不學好，到終日與阿婆斗氣，我兩個又是養(yǎng)家經(jīng)紀人，一年到頭沒幾時住在家里。這樣婦人，若留著他，到底是個是非堆。為此，今日將他發(fā)還娘家，任從別嫁。他每眾位多是地方中見。為是要寫一紙休書，這村里人沒一個通得文墨。見官人經(jīng)過，想必是個有才學的，因此相煩官人替寫一寫。”蕭秀才道：“原來如此，有甚難處？”便逞著一時見識，舉筆一揮，寫了一紙休書交與他兩個。他兩個便將五錢銀子送秀才作潤筆之資。秀才笑道：“這幾行字值得甚么？我卻受你銀子！”再三不接，拂著袖子，撇開眾人，徑自去了。這里自將休書付與婦人。那婦人可憐勤勤謹謹做了三四年媳婦，沒緣沒故的休了他，咽著這一口怨氣，扯住了丈夫，哭了又哭，號天拍地的不肯放手。口里說道：“我委實不曾有甚歹心負了你，你聽著一面之詞離異了我。我生前無分辨處，做鬼也要明白此事！今世不能和你相見了，便死也不忘記你。”

　　這幾句話說得旁人俱各掩淚。他丈夫也覺得傷心，忍不住哭起來。卻只有那婆子看著，恐怕兒子有甚變卦，流水和老兒兩個拆開了手，推出門外。那婦人只得含淚去了，不題。

　　再說那熊店主重夢見五顯靈官對他說道：“快與我等拆了面前短壁，攔著十分郁悶。”店主夢中道：“神圣前日分付小人起造，如何又要拆毀？”靈官道：“前日為蕭秀才時常此間來往，他后日當中狀元，我等見了他坐立不便，所以教你筑墻遮蔽。今他于某月某日替某人寫了一紙休書，拆散了一家夫婦，上天鑒知，減其爵祿。今取在吾等之下，相見無礙，以此可拆。”那店主正要再問時，一跳驚醒。想道：“好生奇異！難道有這等事？明日待我問蕭秀才，果有寫休書一事否，便知端的。”明日當真先拆去了壁，卻好那蕭秀才踱將來，店主邀住道：“官人，有句說話。請店里坐地。”入到里面坐定吃茶，店主動問道：“官人曾于某月某日與別人代寫休書么？”秀才想了一會道：“是曾寫來，你怎地曉得？”店主遂將前后夢中靈官的說話一一告訴了一遍。秀才聽罷目瞪口呆，懊悔不迭。

　　后來果然舉了孝廉，只做到一個知州地位。那蕭秀才因一時無心失誤上，白送了一個狀元。世人做事決不可不檢點！曾有詩道得好：

　　人生常好事，作者不自知。

　　起念埋根際，須思決局時。動止雖微渺，干連已彌滋。

　　昏昏罹天網(wǎng)，方知悔是遲。

　　試看那拆人夫婦的，受禍不淺，便曉得那完人夫婦的，獲福非輕。如今單說前代一個公卿，把幾個他州外族之人認做至親骨肉，撮合了才子佳人，保全了孤兒寡婦，又安葬了朽骨枯骸，如此陰德，又不止是完人夫婦了。所以后來受天之報，非同小可。

　　這話文出在宋真宗時，西京洛陽縣有一官人姓劉，名弘敬，字元普，曾任過青州刺史，六十歲上告老還鄉(xiāng)。繼娶夫人王氏，年尚未滿四十。廣有家財，并無子女。一應(yīng)田園、典鋪俱托內(nèi)侄王文用管理。自己只是在家中廣行善事，仗義疏財，揮金如土。從前至后，已不知濟過多少人了，四方無人不聞其名。只是并無子息，日夜憂心。時遇清明節(jié)屆，劉元普分付王文用整備了牲救酒醴，往墳塋祭掃。與夫人各乘小轎，仆從在后相隨。

　　不逾時，到了墳上，澆奠已畢，元普拜伏墳前，口中說著幾句道：堪憐弘敬年垂邁，不孝有三無后大。

　　七十人稱自古稀，殘生不久留塵界。

　　今朝夫婦拜墳塋，他年誰向墳塋拜？

　　膝下蕭條未足悲，從前血食何容艾？

　　天高聽遠實難憑，一脈宗親須憫愛。

　　訴罷中心淚欲枯，先靈不爽知何在？

　　當下劉元普說到此處，放聲大哭。旁人俱各悲凄。那王夫人極是賢德的，拭著淚上前勸道：“相公請免愁煩，雖是年紀將暮，筋力未衰，妾身縱不能生育，當別娶少年為妾，子嗣尚有可望，徒悲無益。”劉元普見說，只得勉強收淚，分付家人送夫人乘轎先回，自己留一個家僮相隨，閑行散悶，徐步回來。

　　將及到家之際，遇見一個全真先生手執(zhí)招牌，上寫著“風鑒通神”。元普見是相士，正要卜問子嗣，便延他到家中來坐。

　　吃茶已畢，元普端坐，求先生細相。先生仔細相了一回，略無忌諱，說道：“觀使君氣色，非但無嗣，壽亦在旦夕矣。”元普道：“學生年近古稀，死亦非夭。子嗣之事，至此暮年亦是水中撈月了。但學生自想，生平雖無大德；濟弱扶傾，矢心已久。不知如何罪業(yè)，遂至殄絕祖宗之祀？”先生微笑道：“使君差矣！自古道：‘富者怨之叢。’使君廣有家私，豈能一一綜理？彼任事者只顧肥家，不存公道，大斗小秤，侵剝百端，以致小民愁怨。使君縱然行善，只好功過相酬耳，恐不能獲福也。使君但當悉社其弊，益廣仁慈；多福多壽多男，特易易耳。”元普聞言，默然聽受。先生起身作別，不受謝金，飄然去了。元普知是異人，深信其言，遂取田園、典鋪帳目一一稽查，又潛往街市、鄉(xiāng)間各處探聽，盡知其實，遂將眾管事人一一申飭，并妻侄王文用也受了一番呵叱。自此益修善事，不題。

　　卻說汴京有個舉子李遜，字克讓，年三十六歲；親妻張氏；生子李彥青，小字春郎，年方十七。本是西粵人氏，只為與京師遙遠，十分孤貧，不便赴試，數(shù)年前挈妻攜子流寓京師。卻喜中了新科進士，除授錢塘縣尹。擇個吉日，一同到了任所。

　　李克讓看見湖山佳勝，宛然神仙境界，不覺心中爽然。誰想貧儒命薄，到任未及一月，犯了個不起之癥。正是：濃霜偏打無根草，禍來只奔福輕人。那張氏與春郎請醫(yī)調(diào)治，百般無效，看看待死。

　　一日，李克讓喚妻子到床前，說道：“我苦志一生，得登黃甲，死亦無恨。但只是無家可奔，無族可依，教我撇下寡婦孤兒，如何是了？可痛！可憐！”說罷，淚如雨下。張氏與春郎在旁勸住。克讓想道：“久聞洛陽劉元普仗義疏財，名傳天下，不論識認不識認，但是以情相求，無有不應(yīng)。除是此人，可以托妻寄子。”便叫：“娘子，扶我起來坐了。”又叫兒子春郎取過文房四寶，正待舉筆，忽又停止。心中好生躊躇道：“我與他從來無交，難敘寒溫。這書如何寫得？”疾忙心生一計，分付妻兒取湯取水，把兩個人都遣開了。及至取得湯水來時，已自把書重重封固，上面寫十五字，乃是”辱弟李遜書呈洛陽恩兄劉元普親拆”。把來遞與妻兒收好，說道：“我有個八拜為交的故人，乃青州刺史劉元普，本貫洛陽人氏。此人義氣干霄，必能濟汝母子。將我書前去投他，料無阻拒。可多多拜上劉伯父，說我生前不及相見了。”隨分付張氏道：“二十載恩情，今長別矣。倘蒙伯父收留，全賴小心相處。必須教子成名，補我未逮之志。你已有遺腹兩月，倘得生子，使其仍讀父書；若生女時，將來許配良人。我雖死亦瞑目。”又分付春郎道：“汝當事劉伯父如父，事劉伯母如母，又當孝敬母親，勵精學業(yè)，以圖榮顯，我死猶生。如違我言，九泉之下亦不安也！”兩人垂淚受教。

　　又囑付道：“身死之后，權(quán)寄棺木浮丘寺中，俟投過劉伯父，徐圖殯葬。但得安土埋藏，不須重到西粵。”說罷，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李遜如此清貧，難道要做滿一個縣令也不能勾！”當時驀然倒在床上，已自叫喚不醒了。

　　正是：君恩新荷喜相隨，誰料天年已莫追！

　　休為李君傷夭逝，四齡已可傲顏回。

　　張氏、春郎各各哭得死而復(fù)蘇。張氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘劉君不肯相容，如何處置？”春郎道：“如今無計可施，只得依從遺命。我爹爹最是識人，或者果是好人也不見得。”張氏即將囊橐檢點，那曾還剩得分文？元來李克讓本是極孤極貧的，做人甚是清方。到任又不上一月，雖有些少，已為醫(yī)藥廢盡了。還虧得同僚相助，將來買具棺木盛殮，停在衙中。母子二人朝夕哭奠，過了七七之期，依著遺言寄柩浮丘寺內(nèi)。收拾些少行李盤纏，帶了遺書，饑餐渴飲，夜宿曉行，取路投洛陽縣來。

　　卻說劉元普一日正在書齋閑玩古典，只見門上人報道：“外有母子二人口稱西粵人氏，是老爺至交親戚，有書拜謁。”

　　元普心下著疑，想道：“我那里來這樣遠親？”便且教請進。

　　母子二人走到眼前，施禮已畢。元普道：“老夫與賢母子在何處識面？實有遺忘，伏乞詳示。”李春郎笑道：“家母、小侄其實不曾得會。先君卻是伯父至交。”元普便請姓名。春郎道：“先君李遜，字克讓；母親張氏；小侄名彥青，字春郎，本貫西粵人氏。先君因赴試，流落京師，以后得第，除授錢塘縣尹，一月身亡。臨終時憐我母子無依，說有洛陽劉伯父是幼年八拜至交，特命亡后赍了手書，自任所前來拜懇。故此母子造宅，多有驚動。”元普聞言，茫然不知就里。春郎便將書呈上，元普看了封簽上面十五字，好生詫異。及至拆封看時，卻是一張白紙。吃了一驚，默然不語，左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是這個緣故無疑，我如今不要說破，只叫他母子得所便了。”張氏母子見他沉吟，只道不肯容納，豈知他卻是天大一場美意！

　　元普收過了書，便對二人說道：“李兄果是我八拜至交，指望再得相會。誰知已作古人？可憐！可憐！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。”便叫請出王夫人來說知來歷，認為妯娌；春郎以子侄之禮自居，當時擺設(shè)筵席款待二人。酒間說起李君靈柩在任所寺中，元普一力應(yīng)承殯葬之事。王夫人又與張氏細談，已知他有遺腹兩月了。酒散后，送他母子到南樓安歇。家伙器皿無一不備，又撥幾個僮仆服侍。每日三餐十分豐美。張氏母子得他收留，已自過望，誰知如此殷勤，心中感激不盡，過了幾時，元普見張氏德性溫存。春郎才華英敏，更兼謙謹老成，愈加敬重。又一面打發(fā)人往錢塘扶柩了。