這幾個朋友上前相迎，家人們還恐怕來拿，遠遠而立，不敢近身。眾友問道：“為甚事，就到杖責？”盧楠道：“并無別事，汪知縣公報私仇，借家人盧才的假人命，裝在我名下，要加個小小死罪！”眾友驚駭道：“不信有此等奇冤！”內中一友叫道：“不打緊！待小弟回去，與家父說了，明日拉合縣鄉紳孝廉，與縣公講明，料縣公難滅公論，自然開釋。”盧楠道：“不消兄等費心，但憑他怎地擺布罷了！只有一件緊事，煩到家間說一聲，教把酒多送幾壇到獄中來。”眾友道：“如今酒也該少飲。”盧楠笑道：“人生貴在適意，貧富榮辱，俱身外之事，于我何有！難道因他要害我，就不飲酒了？這是一刻也少不得的！”正在那里說話，一個獄卒推著背說：“快進獄去，有話另日再說！”那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧楠睜起眼喝道：“唗！可惡！我自說話，與你何干！”

　　蔡賢也焦躁道：“呵呀！你如今是個在官人犯了，這樣公子氣質，且請收起，用不著了。”廬楠大怒道：“什么在官人犯，就不進去，便怎么！”蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，勸盧楠進了監門，眾友也各自回去。盧楠家人自歸家回覆主母，不在話下。原來盧楠出衙門時，譚遵緊隨在后察訪，這些說話，一句句聽得明白，進衙報與知縣。知縣到次早只說有病，不出堂理事。眾鄉官來時，門上人連帖也不受。至午后忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，并懺作人等，監中吊出盧楠主仆，徑去檢驗鈕成尸首。那忤作人已知縣主之意，輕傷盡報做重傷，地鄰也理會得知縣要與盧楠作對，齊咬定盧楠打死。知縣又哄盧楠將出鈕成擁工文券，只認做假的，盡皆扯碎。嚴刑拷逼，問成死罪。

　　又加二十大板，長枷手杻，下在死囚牢里。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發落。金氏、鈕文干證人等，發回寧家。

　　尸棺俟詳轉定奪。將招繇疊成文案，并盧楠抗逆不跪等情，細細開載在內，備文申報上司。雖眾鄉紳力為申理，知縣執意不從。有詩為證：

　　縣令從來可破家，冶長非罪亦堪嗟。

　　福堂今日容高士，名圃無人理百花。

　　且說盧楠本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒，就要請醫家調治的，如何經得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監的人，知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥末藥送來。

　　家中娘子又請太醫來調治，外修內補，不勾一月，平服如舊。

　　那些親友，絡繹不絕，到監中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，繇他們直進直出，并無攔阻。內中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，扭地到監點閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀士，不好將他難為，教人送出獄門。又把盧楠打上二十。四五個獄卒，一概重責。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒！因是縣主得用之人，誰敢與他計較。那盧楠平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內見的是竹木花卉，耳中聞的是笙簫細樂，到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅，似神仙般散誕的人。如今坐于獄中，住的卻是鉆頭不進半塌不倒的房子；眼前見的無非死犯重囚，言語嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪；耳中聞的不過是腳鐐手杻鐵鏈之聲；到了晚間，提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等凄慘！他雖是豪邁之人，見了這般景像，也未免睹物傷情，恨不得肋下頃刻生出兩個翅膀來，飛出獄中。又恨不得提把板斧，劈開獄門，連眾犯也都放走。

　　一念轉著受辱光景，毛發倒豎，恨道：“我盧楠做了一世好漢，卻送在這個惡賊手里！如今陷于此間，怎能勾出頭日子。總然掙得出去，亦有何顏面見人！要這性命何用！不如尋個自盡，到得干凈！”又想道：“不可！不可！昔日成湯文王，有夏臺羑里之囚；孫臏、馬遷，有刖足腐刑之辱。這幾個都是圣賢，尚忍辱待時，我盧楠豈可短見！”卻又想道：“我盧楠相知滿天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成敗？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫書去通知，教他們到上司處挽回。”

　　遂寫起若干書啟，差家人分頭投遞那些相知。也有見任，也有林下，見了書札，無不駭然。也有直達汪知縣，要他寬罪的，也有托上司開招的。那些上司官，一來也曉得盧楠是當今才子，有心開釋，都把招詳駁下縣里。回書中又露個題目，教盧楠家屬前去告狀，轉批別衙門開拓出罪。盧楠得了此信，心中暗喜，卻教家人往各上司訴冤，果然都批發本府理刑勘問。理刑官先已有人致意，不在話下。

　　卻說汪知縣幾日間連接數十封書札，都是與盧楠求解的。

　　正在躊躇，忽見各上司招詳，又都駁轉。過了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人。已明知上司有開招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎么各處關節已是布置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過！一不做，二不休，若不斬草除根，恐有后患。”當晚差譚遵下獄，教獄卒蔡賢拿盧楠到隱僻之處，遍身鞭樸，打勾半死，推倒在地，縛了手足，把土囊壓住口鼻。那消一個時辰，嗚呼哀哉！可憐滿腹文章，到此冤沉獄底。正是：英雄常抱千年恨，風木寒煙空斷魂。

　　話分兩頭。卻說浚縣有個巡捕縣丞，姓董，名紳，貢士出身，任事強干，用法平恕。見汪知縣將盧楠屈陷大辟，十分不平。只因官卑職小，不好開口。每下獄查點，便與盧楠談論，兩下遂成相知。那晚恰好也進監巡視，不見了盧楠。問眾獄卒時，都不肯說。惱動性子，一片聲喝打，方才低低說：“大爺差譚令史來討氣絕，已拿向后邊去了。”董縣丞大驚道：“大爺乃一縣父母，那有此事？必是你們這些奴才，索詐不遂，故此謀他性命！快引我去尋來！”眾獄卒不敢違逆，直引至后邊一條夾道中，劈面撞著譚遵、蔡賢，喝教拿住。上前觀看，只見盧楠仰在地上，手足盡皆梆縛，面上壓個土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚。也是盧楠命不該死，漸漸蘇醒。與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說話。乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情繇說出。董縣丞安慰一番，教人伏事他睡下。

　　然后帶譚遵，二人到于廳上，思想這事雖然是縣主之意，料今敗露，也不敢承認。欲要拷問譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反為不美。單喚過蔡賢，要他招承與譚遵索詐不遂，同謀盧楠性命。那蔡賢初時只推縣主所遣，不肯招承。董79縣丞大怒，喝教夾起來。那眾獄卒因蔡賢向日報縣主來閘監，打了板子，心中懷恨，尋過一副極短板緊的夾棍，才套上去，就喊叫起來，連稱：“愿招！”董縣丞即便教住了。眾獄卒恨著前日的毒氣，只做不聽見，倒務命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來。董縣丞連聲喝住，方才放了。把紙筆要他親供，蔡賢只得依著董縣丞說話供招。董縣丞將來袖過，分付眾獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見過大爺，然后來取。”起身出獄回衙，連夜備了文書。次早汪知縣升堂，便去親遞。汪知縣因不見譚遵回覆，正在疑惑；又見董縣丞呈說這事，暗吃一驚。心中雖恨他沖破了網，卻又奈何他不得。看了文書，只管搖頭：“恐沒這事！”董縣丞道：“是晚生親眼見的，怎說沒有？堂尊若不信，喚二人對證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無理，連堂尊也還污蔑，若不究治，何以懲戒后人！”

　　汪知縣被道著心事，滿面通紅，生怕傳揚出去，壞了名聲，只得把蔡賢問徒發遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風流事過，參與上司，罷官而去，此是后話，不題。

　　再說汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈，送各上司；又差人往京中傳送要道之人。大抵說盧楠恃富橫行鄉黨，結交勢要，打死平人，抗送問官，營謀關節，希圖脫罪。把情節做得十分利害，無非要張揚其事，使人不敢救援。又教譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘貼。布置停當，然后備文起解到府。那推官原是沒擔當懦怯之輩，見汪知縣揭帖并金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開招，照舊申報上司。大凡刑獄，經過理刑問結，別官就不敢改動。盧楠指望這番脫離牢獄，誰道反坐實了一重死案。依舊發下浚縣縣獄中監禁。還指望知縣去任，再圖昭雪，那知汪知縣因扳翻了個有名富豪，京中多道他有風力，到得了個美名，行取入京，升為給事之職。他已居當道，盧楠總有通天攝地的神通，也沒人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說他得了賄賂，賣放重囚，罷官回去。著府縣原拿盧楠下獄。

　　因此后來上司雖知其冤，誰肯舍了自己官職，出他的罪名？光陰迅速，盧楠在獄不覺又是十有馀年，經了兩個縣官。那時金氏、鈕文，雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢正盛，盧楠也不做出獄指望。不道災星將退，那年又選一個新知縣到任。

　　只因這官人來，有分教：此日重陰方后照，今朝甘露不成霜。

　　卻說浚縣新任知縣姓陸，名光祖，乃浙江嘉興府平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹隱珠璣，有經天緯地之才，濟世安民之術。出京時，汪公曾把盧楠的事相囑，心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干！諄諄教諭，其中必有緣故！”到任之后，訪問邑中鄉紳，都為稱枉，敘其得罪之繇。陸公還恐盧楠是個富家，央浼下的，未敢全信。

　　又四下暗暗體訪，所說皆同。乃道：“既為民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪。又想道：“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事；不如先開釋了，然后申報。”遂吊出那宗卷來，細細查看，前后招繇，并無一毫空隙。反復看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結案？”乃出百金為信賞錢，立限與捕役要拿盧才。不一月，忽然獲到，將嚴刑究訊，審出真情。遂援筆批云：審得鈕成以領工食銀于盧楠家，為盧才叩債，以致爭斗，則鈕成為盧氏之雇工人也明矣。雇工人死，無家翁償命之理。況放債者才，叩債者才，廝打者亦才，釋才坐楠，律何稱焉？才遁不到官，累及家翁，死有馀辜，擬抵不枉。

　　盧楠久陷于獄，亦一時之厄也！相應釋放。云云。

　　當日監中取出盧楠，當堂打開枷尬，釋放回家。合衙門人無不驚駭，就是盧楠也出自意外，甚以為異。陸公備起申文，把盧才起釁根解，并受枉始末，一一開敘，親至府中，相見按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開釋，必有私弊，問道：

　　“聞得盧楠家中甚富，賢令獨不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問其枉不枉，不知問其富不富。若是不枉，夷齊亦無生理。若是枉，陶朱亦無死法。”按院見說得詞正理直，更不再問，乃道：“昔張公為廷尉，獄無冤民，賢令近之矣！敢不領教！”陸公辭謝而出，不題。

　　且說盧楠回至家中，合門慶幸，親友盡來相賀。過了數日，盧楠差人打聽陸公已是回縣，要去作謝，他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好！”盧楠說：“我看陸公所為，是有肝膽的豪杰，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了！”娘子道：“怎見得是反為輕褻？”盧楠道：“我沉冤十馀載，上官皆避嫌不肯見原。陸公初蒞此地，即廉知枉，毅然開釋，此非有十二分才智，二十分膽識，安能如此？今若以利報之，正所謂故人知我，我不知故人也，如何使得！”即輕身而往。陸公因他是個才士，不好輕慢，請到后堂相見。盧楠見了陸公，長揖木拜。陸公暗以為奇，也還了一禮。遂教左右看坐。門子就扯把椅子，放在傍邊。看官，你道有恁樣奇事！那盧楠乃久滯的罪人，虧陸公救拔出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長揖不拜。若論別官府見如此無禮，心上定然不樂了。那陸公毫不介意，反又命坐，可見他度量寬洪，好賢極矣！誰想盧楠見教他傍坐，倒不悅起來，說道：“老父母，但有死罪的盧楠，沒有傍坐的盧楠。”陸公聞言，即走下來，重新敘禮，說道：“是學生得罪了！”即遜他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見之晚，遂為至友。有詩為證：昔聞長揖大將軍，今見盧生抗陸君。

　　夕釋桁陽朝上坐，丈夫意氣薄青云。

　　話分兩頭。卻說汪公聞得陸公釋了盧楠，心中不忿，又托心腹，連按院劾上一本。按院也將汪公為縣令時挾怨誣人始末，細細詳辯一本。倒下圣旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無恙。那時譚遵已省察在家，專一挑寫詞狀。陸公廉訪得實，參了上司，拿下獄中，問邊遠充軍。盧楠從此自謂馀生，絕意仕進，益放于詩酒；家事漸漸淪落，絕不為意。

　　再說陸公在任，分文不要，愛民如子；況又發奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡，合縣遂有神明之稱，聲名振于都下。只因不附權要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲盈道，送至百里之外。那盧楠直送五百馀里，兩下依依不舍，欷減而別。后來陸公累官至南京吏部尚書，盧楠家已赤貧，乃南游白下，依陸公為主。陸公待為上賓，每日供其酒資一千，縱其游玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。

　　一日游采石李學士祠，遇一赤腳道人，風致飄然，盧楠邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧楠。楠飲之，甘美異常，問道：“此酒出于何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結庵于廬山五老峰下，居士若能同游，當恣君斟酌耳！”盧楠道：“既有美醞，何憚相從！”即刻到李學士祠中，作書寄謝陸公，不攜行李，隨著那赤腳道人而去。陸公見書，嘆道：“悠然而來，俺然而去，以乾坤為逆旅，以七尺為蜉蝣，真狂士也！”屢遣人于廬山五老峰下訪之，不獲。

　　后十年，陸公致政歸田，朝廷遣官存問。陸公使其次子往京謝恩，從人遇之于京都，寄問陸公安否？或云遇仙成道矣。

　　后人有詩贊云：命蹇英雄不自繇，獨將詩酒傲公侯。

　　一絲不掛飄然去，贏得高名萬古留。

　　后人又有一詩警戒文人，莫學盧公以傲取禍。詩曰：酒癖詩狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。

　　勸人休蹈盧公轍，凡事還須學謹謙。