第一十三章    賣油郎獨占花魁（3）

　　卻說美娘睡到半夜醒將轉來，自覺酒力不勝，胸中似滿溢之狀。爬起來，坐在被窩中，垂著頭，只管打平噦。秦重慌忙也坐起來，知他要吐，放下茶壺，用手撫摩其背。良久，美娘喉間忍不住了，說時遲，那時快，美娘放開喉嚨便吐。秦重怕污了被窩，把自己的道袍袖子張開，罩在他嘴上。美娘不知所以，盡情一嘔，嘔畢，還閉著眼討茶嗽口。秦重下床，將道袍輕輕脫下，放在地平之上。摸茶壺還是暖的，斟上一甌香噴噴的濃茶遞與美娘。美娘連吃了二碗，胸中雖然略覺豪燥，身子兀自倦怠，仍舊倒下，向里睡去了。秦重脫下道袍，將吐下一袖的腌臟，重重裹著，放于床側，依然上床，擁抱似初。

　　美娘那一覺直睡到天明方醒，覆身轉來，見旁邊睡著一個人，問道：“你是那個？”秦重答道：“小可姓秦。”美娘想起夜來之事，恍恍惚惚，不甚記得真了，便道：“我夜來好醉！”秦重道：“也不甚醉。”又問：“可曾吐么？”秦重道：“不曾。”美娘道：“這樣還好。”又想一想道：“我記得曾吐過的，又記得曾吃過茶來，難道做夢不成？”秦重方才說道：“是曾吐來，小可見小娘子多了杯酒，也防著要吐，把茶壺暖在懷里。小娘子果然吐后討茶，小可斟上，蒙小娘子不棄，飲了兩甌。”美娘大驚道：“臟巴巴的吐在那里？”秦重道：“恐怕小娘子污了被褥，是小可把袖子盛了。”美娘道：“如今在那里？”重道：“連衣服裹著，藏過在那里。”美娘道：“可惜壞了你一件衣服。”秦重道：“這是小可的衣服，有幸得沾小娘子的余瀝。”美娘聽說，心下想道：“有這般識趣的人！”

　　心里已有四五分歡喜了。

　　此時天色大明，美娘起身，下床小解。看著秦重，猛然想起是秦賣油，遂問道：“你實對我說，是什么樣人？為何昨夜在此？”秦重道：“承花魁娘子下問，小子怎敢妄言，小可實是常來宅上賣油的秦重。”遂將初次看見送客，又看見上轎，心下想慕之極，及積趲嫖錢之事，備細述了一遍。“夜來得親近小娘子一夜，三生有幸，心滿意足。”美娘聽說，愈加可憐，道：“我昨夜酒醉，不曾招接得你。你干折了多少銀子，莫不懊悔？”秦重道：“小娘子天上神仙，小可惟恐伏侍不周，但不見責，已為萬幸，況敢有非意之望！”美娘道：“你做經紀的人，積下些銀兩，何不留下養家？此地不是你來往的。”秦重道：“小可單只一身，并無妻小。”美娘頓了一頓，便道：

　　“你今日去了，他日還來么？”秦重道：“只這昨宵相親一夜，已慰生平，豈敢又作癡想！”美娘想道：“難得這好人又忠厚，又老實，又且知情識趣，隱惡揚善，千百中難遇此一人。可惜是市井之輩。若是衣冠子弟，情愿委身事之。”正在沉吟之際，丫環捧洗臉水進來，又是兩碗姜湯。秦重洗了臉，因夜來未曾脫幘，不用梳頭，呷了幾口姜湯，便要告別。

　　美娘道：“少住不妨，還有話說。”秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在旁多站一刻，也是好的。但為人豈不自揣？夜來在此，實是大膽，惟恐他人知道有玷芳名。還是早些去了安穩。”美娘點了一點頭，打發丫環出房，忙忙的開了減妝，取出二十兩銀子送與秦重道：“昨夜難為了你，這銀兩權奉為資本，莫對人說。”秦重那里肯受。美娘道：“我的銀子來路容易。這些須酬你一宵之情，休得固遜。若本錢缺少，異日還有1助你之處。那件污穢的衣服，我叫丫環湔洗干凈了還你罷！”

　　秦重道：“粗衣不煩小娘子費心，小可自會湔洗。只是領賜不當。”美娘道：“說那里話！”將銀子挜在秦重袖內，推他轉身。秦重料難推卻，只得受了，深深作揖，卷了脫下這件齷齪道袍，走出房門。打從鴇兒房前經過。鴇兒看見，叫聲：“媽媽！秦小官去了！”王九媽正在凈桶解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”秦重道：“有些賤事，改日特來稱謝。”

　　不說秦重去了。且說美娘與秦重雖然沒點相干，見他一片誠心，去后好不過意。這一日因害酒，辭了客在家將息。千個萬個孤老都不想，倒把秦重整整的想了一日。有《桂枝兒》為證：俏冤家，須不是串花家的子弟，你是個做經紀本分人兒，那匡你會溫存，能軟款，知心如意。料你不是個使性的，料你不是個薄情的。幾番待放下思量也，又不覺思量起。

　　話分兩頭。再說邢權在朱十老家，與蘭花情熱；見朱十老病廢在床，全無顧忌。十老發作了幾場。兩個商量出一條計策來，俟夜靜更深，將店中資本席卷，雙雙的逃之夭夭，不知去向。次日天明，十老方知。央及鄰里，出了個單，尋訪數目，并無動靜。深悔當日不合為邢權所惑，逐了朱重。如今日久見人心，聞說朱重賃居眾安橋下，挑擔賣油，不如仍舊收拾他回來，老死有靠。只怕他記恨在心，教鄰舍好生勸他回家，但記好，莫記惡。秦重一聞此言，即日收拾了家伙搬回十老家里。

　　相見之間痛哭了一場，十老將所存囊橐盡數交付秦重，秦重自家又有二十余兩本錢，重整店面，坐柜賣油。因在朱家，仍稱2朱重，不用秦字。不上一月，十老病重，醫治不痊，嗚呼哀哉！

　　朱重捶胸大慟，如親父一般，殯殮成服，七七做了些好事。朱家祖墳在清波門外，朱重舉喪安葬，事事成禮，鄰里皆稱其厚德。事定之后，仍先開店。原來這油鋪是個老店，從來生意原好，卻被邢權刻剝存私，將主顧弄斷了多少。今見朱小官在店，誰家不來作成？所以生理比前越盛。朱重單身獨自，急切要尋個老成幫手。有個慣做中人的叫做金中，忽一日引著一個五十余歲的人來。原來那人正是莘善，在汴梁城外安樂村居住。因那年避亂南奔，被官兵沖散了女兒瑤琴，夫妻兩口凄凄惶惶，東逃西竄，胡亂過了幾年。今日聞臨安興旺，南渡人民大半安插在彼。誠恐女兒流落此地，特來尋訪，又沒消息。身邊盤纏用盡，欠了飯錢，被飯店中終日趕逐，無可奈何。偶然聽見金中說起朱家油鋪要尋個賣油幫手，自己曾開過六陳鋪子，賣油之事，都則在行。況朱小官原是汴京人，又是鄉里，故此央金中引薦到來。朱重問了備細，鄉人見鄉人，不覺感傷。“既然沒處投奔，你老夫妻兩口只住在我身邊，只當個鄉親相處，慢慢的訪著令愛消息，再作區處。”當下取兩貫錢把與莘善，去還了飯錢，連渾家阮氏也領將來，與朱重相見了，收拾一間空房，安頓他老夫婦在內。兩口兒也盡心竭力，內外相幫，朱重甚是歡喜。光陰似箭，不覺一年有余。多有人見朱小官年長朱娶，家道又好，做人又志誠，情愿白白把女兒送他為妻。朱重因見了花魁娘子十分容貌，等閑的不看在眼，立心要訪求個出色的女子方才肯成親。以此日復一日，擔閣下去。正是：曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。

　　再說王美娘在九媽家，盛名之下，朝歡暮樂，真個口厭肥甘，身嫌錦繡。然雖如此，每遇不如意之處，或是子弟們任情使性，吃醋挑槽，或自己病中醉后，半夜三更，沒人疼熱，就想起秦小官人的好處來，只恨無緣再會。也是他桃花運盡，合當變更，一年之后，生出一段事端來。

　　卻說臨安城中有個吳八公子。父親吳岳見為福州太守。這吳八公子新從父親任上回來，廣有金銀。平昔間也喜賭錢吃酒，三瓦兩舍走動，聞得花魁娘子之名，未曾識面，屢屢遣人來約，欲要嫖他。王美娘聞他氣質不好，不愿相接，托故推辭非止一次。那吳八公子也曾和著閑漢們親到王九媽家幾番，都不曾會。

　　其時清明節屆，家家掃墓，處處踏青。美娘因連日游春困倦，且是積下許多詩畫之債未曾完得，分付家中：“一應客來，都與我辭去！”閉了房門，焚起一爐好香，擺設文房四寶，方欲舉筆，只聽得外面沸騰，卻是吳八公子領著十余個狠仆來接美娘游湖。因見鴇兒每次回他，在中堂行兇，打家打伙，直鬧到美娘房前，只見房門鎖閉。原來妓家有個回客法兒，小娘躲在房內，卻把房門反鎖，支吾客人，只推不在，那老實的就被他哄過了；吳公子是慣家，這些套子怎地瞞得。分付家人扭斷了鎖，把房門一腳踢開。美娘躲身不迭，被公子看見，不由分說，教兩個家人左右牽手，從房內直拖出房外來，口中兀目亂嚷亂罵。王九媽欲待上前陪禮解勸，看見勢頭不好，只得閃過。家中大小躲得沒半個影兒。吳家狠仆牽著美娘出了王家大門，不管他弓鞋窄小，望街上飛跑。八公子在后，揚揚得意，直到西湖口，將美娘扌雙下了湖船，方才放手。美娘十二歲到王家，錦繡中養成，珍寶般供養，何曾受恁般凌賤。下了船，對著船頭掩面大哭，吳八公子全不放下面皮，氣忿忿的像關云長單刀赴會，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立于旁。一面分付開船，一面數一數二的發作一個不住：“小賤人，小娼根！不受人抬舉！哭時，就討打了！”美娘那里怕他，哭之不已。船至湖心亭，吳八公子分付擺盒在亭子內，自己先上去了，卻分付家人：“叫那小賤人來陪酒！”美娘抱住了欄桿，那里肯去，只是嚎哭。

　　吳八公子也覺沒興，自己吃了幾杯淡酒，收拾下船，自來扯美娘。美娘雙腳亂跳，哭聲愈高。吳八公子大怒，教狠仆撥去簪珥。美娘蓬著頭。跑到船頭上就要投水，被家童們扶住。公子道：“你撒賴便怕你不成！就是死了，也只費得我幾兩銀子，不為大事。只是送你一條性命也是罪過。你住了啼哭時，我就放你回去，不難為你。”美娘聽說放他回去，真個住了哭，八公子分付移船到清波門外僻靜之處，將美娘繡鞋脫下，去其裹腳，露出一對金蓮，如兩條玉筍相似。教狠仆扶他上岸，罵道：“小賤人，你有本事，自走回家，我卻沒人相送。”說罷，一篙子撐開，再向湖中而去。正是：焚琴煮鶴從來有，惜玉憐香幾個知！

　　美娘赤了腳，寸步難行，思想：“自己才貌兩全，只為落于風塵，受此輕賤。平昔枉自結識許多王孫貴客，急切用他不著，受了這般凌辱，就是回去，如何做人？到不如一死為高。

　　只是死得沒些名目，枉自享個盛名，到此地位，看著村莊婦人也勝我十二分。這都是劉四媽這個花嘴哄我落坑墮塹，致有今日！自古紅顏薄命，亦未必如我之甚！”越思越苦，放聲大哭。

　　事有偶然，卻好朱重那日到清波門外朱十老的墳上祭掃過了，打發祭物下船，自己步回，從此經過。聞得哭聲，上前看時，雖然蓬頭垢面，那玉貌花容從來無兩，如何不認得！吃了一驚，道：“花魁娘子，如何這般模樣？”美娘哀哭之際，聽得聲音廝熟，止啼而看，原來正是知情識趣的秦小官！美娘當此之際，如見親人，不覺傾心吐膽告訴他一番。朱重心中十分疼痛，亦5為之流淚，袖中帶得有白綾汗巾一條約有五尺多長，取出劈半扯開，奉與美娘裹腳，親手與他拭淚，又與他挽起青絲，再三把好言寬解。等待美娘哭定，忙去喚個暖轎請美娘坐了，自己步送，直到王九媽家。

　　九媽不得女兒消息，在四處打探，慌迫之際，見秦小官送女兒回來，分明送一顆夜明珠還他，如何不喜！況且鴇兒一向不見秦重挑油上門，多曾聽得人說，他承受了朱家的店業，手頭活動，體面又比前不同，自然刮目相待。又見女兒這等模樣，問其緣故，已知女兒吃了大苦，全虧了秦小官，深深拜謝，設酒相待。日已向晚，秦重略飲數杯，起身作別。美娘如何肯放，道：“我一向有心于你，恨不得你見面。今日定然不放你空去！”

　　鴇兒也來扳留，秦重喜出望外。

　　是夜，美娘吹彈歌舞，曲盡生平之技，奉承秦重。秦重如做了一個游仙好夢，喜得魄蕩魂消，手舞足蹈。夜深酒闌，二人相挽就寢。云雨之事，其美滿更不必言。一個是足力后生，一個是慣情女子。這邊說，三年懷想，費幾多役夢勞魂；那邊說，一載相思，喜僥幸粘皮貼肉。一個謝前番幫襯，合今番恩上加恩，一個謝今夜總成，比前夜愛中添愛。紅粉妓傾翻粉盒，羅帕留痕，賣油郎打發油瓶，被窩沾濕。可笑村兒干折本，作成小丫弄風流。云雨已罷，美娘道：“我有句心腹之言與你說，你休得推托。”秦重道：“小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火亦所不辭，豈有推托之理！”美娘道：“我要嫁你！”秦重笑道：“小娘子就嫁一萬個，也還數不到小可頭上，休得取笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“這話實是真心，怎說‘取笑’二字！我自十四歲被媽媽灌醉，梳弄過了，此時便是從良，只為未曾相處得人，不辨好歹，恐誤了終身大事。以后相處的雖多，都是豪華之輩、酒色之徒，但知買笑追歡的樂意，那有憐香惜玉的真心。看來看去，只有你是個志誠君子，況聞你尚未娶親。若不嫌我煙花賤質，情愿舉案齊眉，白頭奉侍。你若不允之時，我就將三尺白羅死于君前，表白我一片誠心。也強如昨日死于村郎之手，沒名沒目，惹人笑話。”說罷，嗚嗚的哭將起來。秦重道：“小娘子休得悲傷。小可承小娘子錯愛，將天就地，求之不得，豈敢推托！只是小娘子千金聲價。小可家貧力薄，如何擺布，也是力不從心了。”美娘道：“這卻不妨。不瞞你說，我只為從良一事，預先積趲些東西寄頓在外。

　　贖身之費，一毫不費你心力。”秦重道：“就是小娘子自己贖身，平昔住慣了高堂大廈，享用了錦衣玉食，在小可家如何過活？”美娘道：“布衣蔬食，死而無怨！”秦重道：“小娘子雖然，只怕媽媽不從！”美娘道：“我自有道理。”如此如此，這般這般。兩個直說到天明。

　　原來黃翰林的衙內，韓尚書的公子，齊太尉的舍人，這幾個相知的人家，美娘都寄頓得有箱籠。美娘只推要用，陸續取到密地，約下秦重，教他收置在家。然后一乘轎子抬到劉四媽家，訴以從良之事。劉四媽道：“此呈老身前日原說過的。只是年紀還早，又不知你要從那一個？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，少不得依著姨娘的言語，是個真從良、樂從良、了從良，不是那不真、不假、不了、不絕的勾當。只要姨娘肯開口時，不愁媽媽不允。做侄女的別沒孝順，只有十兩金子奉與姨娘，胡亂打些釵子。是必在媽媽前做個方便。事成之時，媒禮在外。”劉四媽看見這金子，笑得眼兒沒縫，便道：“自家兒女，又是美事，如何要你的東西！這金子權時領下，只當與你收藏，此事都在老身身上。只是你的娘把你當個搖錢之樹，7等閑也不輕放你出去，怕不要千把銀子！那主兒可是肯出手的么？也得老身見他一見，與他講道方好。”美娘道：“姨娘莫管閑事，只當你侄女自家贖身便了。”劉四媽道：“媽媽可曉得你到我家來？”美娘道：“不曉得。”四媽道：“你且在我家便飯，待老身先到你家，與媽媽講，講得通時，然后來報你！”