潘三因夏余慶說有公事，逡巡出房，且去應酬樓上客人。徐茂榮正容請問：“是何公事？”夏余慶道：“耐一班人管個啥公事，倪山家園一堆阿曾去查查嗄？”茂榮大駭道：“山家園阿有啥事體？”余慶冷笑道：“我也匆清爽！今朝倪大人吩咐下來，說山家園個賭場鬧猛得勢，成日成夜賭得去，搖一場攤有三四萬輸贏哚，索性勿像仔樣子哉！問耐阿曉得？”茂榮呵呵笑道：“山家園個賭場末，陸里一日無撥嗄！我道仔山家園出仔個強盜，倒一嚇。難明朝我去說一聲，教俚哚（要勿）賭仔末哉。”余慶道：“耐來浪搭個漿，晚歇弄出點事體來，大家無趣相！”茂榮移坐相近，道：“余慶哥，山家園個賭場，倪倒才匆曾用過一塊洋錢。開賭個人，耐也明白來浪。幾花賭客才是老爺們，倪衙門里也才來浪賭（口宛）。倪跑進去，阿敢說啥閑話？故歇齊大人要辦，容易得勢，我就立刻喊齊仔人，一塌括仔去捉得來，阿好？”余慶沉吟道：“俚哚勿賭仔，倪大人也匆是定歸要辦俚哚。耐先去撥仔個信，再要賭末，生來去捉。”

　　茂榮拍著腿膀道：“原說呀，有幾個賭客就是大人個朋友。倪勿比仔新衙門里巡捕，有多花為難個場花哚呀！”余慶怫然作色道：“大人個朋友，就是李大少爺末賭過歇，勿關倪事。倪門口里啥人來浪賭？耐說說看。”茂榮連忙剖辨道：“我匆曾說是門口里（口宛）。倘然耐門口里有人去仔，我阿有啥勿告訴耐個嗄？”夏余慶方罷了。

　　徐茂榮笑著，更向華忠、趙樸齋說道：“倪個余慶哥，故末真真大本事！齊府浪通共一百多人哚，就是余慶哥一干子管來浪，一徑勿曾有歇一點點差事體。”華忠順口唯唯，趙樸齋從榻床起身，讓徐茂榮吸煙，徐茂榮轉讓華忠。

　　正在推挽之際，欻地后房門“呀”的聲響，踅進一個人，踮手踮腳，直至榻床前。大家看時，乃是張壽，皆怪問道：“耐啥辰光來個嗄？”張壽不發一言，只是曲背彎腰，瞇瞇的笑。華忠就讓張壽躺下吸煙。

　　夏余慶低聲問張壽道：“樓浪是啥人？”張壽低聲說是“匡二”。余慶道：“價末一淘下頭來坐歇哉（口宛）。”張壽急搖手道：“俚賽過私窩子，（要勿）去喊俚。”余慶鼻子里又哼了一聲，道：“為啥故歇幾個人才有點陰陽怪氣！”隨手指著徐茂榮道：“坎坎俚一干子跑得來，同娘姨說閑話。我去喊俚，俚倒想逃走哉，阿要稀奇！”徐茂榮雌著嘴，笑向張壽道：“余慶哥一徑來里埋冤我，好像我看勿起俚。耐說阿有價事？”張壽笑而無語。

　　夏余慶道：“堂子里總歸是白相場花，大家走走，無啥要緊。匡二哥道仔我要吃醋，俚也轉差仔念頭哉。”張壽道：“俚倒勿是為耐，常恐東家曉得仔說俚。”余慶道：“再有句閑話，耐去搭俚說：教俚勸勸東家，山家園個賭場里（要勿）去賭。”即將適間云云縷述一遍。

　　張壽應諾，吸了一口煙，辭謝四人，仍上樓去。只見匡二、潘三做一堆兒滾在榻床上。見了張壽，潘三才緩緩坐起，向匡二道：“我下頭去。耐勿許去個，我有閑話搭耐說。”又囑張壽：“坐歇，（要勿）去。”潘三遂復下樓。

　　樓上張壽輕輕地和匡二說了些話。約半點鐘光景，聽得樓下四人紛然作別聲、潘三款留聲、娘姨送出關門聲。隨后潘三喊道：“下來罷。”匡二遂請張壽同到樓下房間。張壽有事要去，匡二要一淘走，潘三那里肯放？請張壽：“再吸筒煙。”一手拉著匡二拉至床前藤椅上，疊股而坐，密密長談。張壽只得稍待，見那潘三談了半日，不知談的什么事；匡二連連點頭，總不答話。及潘三談畢走散，匡二還呆著臉躊躇出神。張壽呼問：“阿去嗄？”匡二始醒過來。臨出門，潘三復附耳立談兩句，匡二復點點頭，始跟張壽踅出居安里。

　　張壽在路問：“潘三說啥？”匡二道：“俚瞎說呀，還仔債末要嫁人哉。”張壽道：“價末耐去討仔俚哉（口宛）。”匡二道：“我陸里有幾花洋錢！”

　　當下分路，匡二往尚仁里楊媛媛家。張壽自往兆宮里黃翠鳳家，遙望黃翠鳳家門首七八乘出局轎子，排列兩旁，料知臺面未散。進得門來，遇見來安，張壽問：“局阿曾齊？”來安道：“要散哉。”張壽道：“王老爺叫個啥人？”來安道：“叫兩個哚：沈小紅、周雙玉。”張壽道：“洪老爺阿來里？”來安道：“來里。”

　　張壽聽說，心想周雙珠出局，必然阿金跟的，乘間溜上樓梯，從簾子縫里張覷。其時臺面上拳聲響亮，酒氣蒸騰。羅子富與姚季莼兩人合擺個莊，不限杯數，自稱為“無底洞”，大家都不服。王蓮生、洪善卿、朱藹人、葛仲英、湯嘯庵、陳小云聯為六國，約縱連橫，車輪鏖戰，皆不許相好、娘姨、大姐代酒，其勢洶洶，各不相下，為此比往常分外熱鬧。張壽見周雙珠跟的阿金空閑傍立，因向身邊取出一枚叫子，望內“許”的一吹。席間并未覺著，阿金聽得，溜出簾外，悄地約下張壽隔日相會。張壽大喜，仍下樓去伺候，阿金復掩身進簾。席間那有工夫理會他們，只顧豁拳吃酒。

　　這一席，直鬧到十二點鐘，合席有些酩酊，方才罷休。許多出局皆要巴結，竟沒有一個先走的。席散將行，姚季莼拱手向王蓮生及在席眾人道：“明朝奉屈一敘，并請諸位光陪。”回頭指著叫的出局道：“就來里俚搭慶云里。”眾人應諾，問道：“貴相好阿是叫馬桂生？倪才匆曾看見過。”姚季莼道：“我也新做起。本底子朋友來浪叫，故歇朋友薦撥我，我就叫叫末哉。”眾人皆道：“蠻好。”說畢，客人、倌人一齊告辭，接踵下樓。娘姨、大姐前這后擁，還不至于醉倒。

　　羅子富送客回房，黃翠鳳窺其面色，也不甚醉，相陪坐下。翠鳳問道：“王老爺為仔啥事體，才要請俚吃酒？”子富道：“俚要江西做官去，倪老朋友生來搭俚錢餞行。”翠鳳失聲嘆道：“難末沈小紅要苦煞哉！王老爺來里末，巴結點再做做，倒也無啥；難去仔，好哉（口宛）！”子富道：“故歇個王老爺，勿曉得為啥，好像同沈小紅好仔點哉。”翠鳳道：“故歇就好煞也無行用（口宛）。起先，沈小紅轉差仔個念頭，起先要嫁撥仔王老爺，故歇就匆要緊哉，跟得去也好，再出來也好。”子富道：“沈小紅自家要尋開心，姘個戲于，陸里肯嫁嗄！”翠鳳又嘆道：“倌人姘戲子個多煞，就是俚末吃仔虧。”兩人評論一回，收拾不表。

　　次日是禮拜日，午后，羅子富擬作明園之游，命高升喊兩把馬車。適值黃二姐走來白相，到房間里叫聲“羅老爺”及“大先生”。黃翠鳳仍叫“無(女每)”，請其坐下。寒暄兩句，翠鳳問及生意。黃二姐蹙額搖頭道：“（要勿）說起！耐來浪個辰光，一徑蠻鬧猛，故歇勿對哉，連搭仔金鳳個局也少仔點。心想買個討人，常恐勿好末，像諸金花樣式。就實概噥下去總勿齊頭。我來搭耐商量，阿有啥法子？”翠鳳道：“故末無(女每)自家主意，我勿好說。買個討人也難煞，就算人好末，生意陸里說得定？我故歇也無撥啥生意。”黃二姐尋思不語，翠鳳置之不睬。

　　須臾，高升回報：“馬車來哉。”黃二姐只得告辭，躑躅而去。于是羅子富帶著高升，黃翠鳳帶著趙家(女每)，各乘一把馬車，駛往明園，就正廳上泡茶坐下。

　　子富說起黃二姐，道：“耐無(女每)是無用人，倒原要耐去管管俚末好。”翠鳳道：“我去管俚做啥！我原教俚買個討人，俚合勿得洋錢，勿聽我閑話，故歇元撥仔生意，倒問我阿有啥法子。再撥點洋錢俚哉。”子富笑了。翠鳳又說起沈小紅，道：“沈小紅故末是無用人，王老爺做仔張蕙貞末，最好哉（口宛）；耐（要勿）去說穿俚，暗底下拿個王老爺擠，故末兇哉。”

　　說猶未了，不想沈小紅獨自一個款步而來。翠鳳便不再說。子富望去，見沈小紅滿面煙色，消瘦許多，較席間看的清楚。小紅亦自望見，裝做沒有理會，從刺斜里踅上洋樓。隨后大觀園武小生小柳兒來了，穿著單羅夾紗嶄新衣服，越顯出吉靈即溜的身兒；腳下厚底京鞋，其聲橐橐；腦后拖一根油晃晃樸辮，一直踅進正廳，故意兜個圈子，捱過羅子富桌子旁邊，細細打量黃翠鳳。原來翠鳳渾身縞素，清爽異常，插戴首飾，也甚寥寥；但手腕上一副烏金釧臂從東洋賽珍會上購來，價值千金。小柳兒早有所聞，特地要廣廣見識。黃翠鳳誤會其意，投袂而起，向羅子富道：“倪去罷。”子富自然依從，同往園中各處隨喜一遭，至園門首坐上馬車，徑駛回兆富里口停下。

　　踅進家門，只見廂房內文君王獨坐窗前，低頭伏桌，在那里孜孜的看。羅子富近窗掂腳一望，桌上捧著一本《千家詩》。文君玉兩只眼睛離書不過二寸許，竟不覺得窗外有人看他。黃翠鳳在后，暗地將子富衣襟一拉，不許停留。子富始忍住笑，上樓歸房，悄悄問翠鳳道：“文君玉好像有點名氣個（口宛），啥實概樣式嗄？”翠鳳不答，只把嘴一披。趙家(女每)在傍悄悄笑道：“羅老爺，阿是好白相煞個？倪有辰光碰著仔，同俚講講閑話，故末笑得來。俚說故歇上海賽過拗空，夷場浪倌人一個也無撥，幸虧俚到仔上海，難末要撐點場面撥俚保看！”說著又笑，子富也笑個不了。趙家(女每)道：“倪問俚：‘價末耐個場面阿曾撐嗄？’俚說：‘難是撐哉呀。可惜上海無撥客人，有仔客人總歸做俚一干子。’”子富一聽，呵呵大笑起來。翠鳳忙努嘴示意。趙家(女每)方罷。

　　比及天晚，高升送上一張請客票頭，子富看是姚季莼的，立刻下樓就去。經過文君王房門首，尚聽得有些吟哦之聲。子富心想上海竟有這種倌人，不知再有何等客人要去做他。高升伏侍上轎，徑抬往慶云里馬桂生家。姚季莼會著，等齊諸位，相讓入席。

　　姚季莼既做主人，那里肯放松些？個個都要盡量盡興。王蓮生吃得胸中作惡，伏倒在臺面上。沈小紅問他：“做啥？”蓮生但搖手，忽然“咽”的一響，嘔出一大堆，淋漓滿地。朱藹人自覺吃得太多，抽身出席，躺于榻床，林素芬替他裝煙，吸不到兩口，已曹騰睡去。葛仲英起初推托不肯多吃，后來醉了，反搶著要吃酒。吳雪香略勸一句，仲英便不依，幾乎相罵。羅子富見仲英高興，連喊：“有趣，有趣！倪來豁拳。”即與仲英對豁了十大觥。仲英輸得三拳，勉強吃了下去。子富自恃酒量，先時吃的不少，此刻加上這七觥酒，也就東倒西歪，支持不住。惟洪善卿、湯嘯庵、陳小云三人格外留心，酒到面前，一味搪塞，所以神志湛然，毫無酒意。因見四人如此大醉，央告主人姚季莼屏酒撤席，復護送四人登轎而散。

　　季莼酒量也好，在席不覺怎樣，欲去送客，立起身來，登時頭眩眼花，不由自主，幸而馬桂生在后擋住，不致傾跌。桂生等客散盡，遂與娘姨扶掖季莼，向大床上睡下，并為解鈕寬衣，蓋上薄被。季莼一些也不知道，竟是昏昏沉沉一場美睡。天明醒來，睜眼一看，不是自家床帳，身邊又有人相陪；凝神細想，方知為馬桂生家。

　　這姚季莼為家中二奶奶管束嚴緊，每夜十點鐘歸家。稍有稽遲，立加譴責。若是官場公務叢脞，連夜不能脫身，必然差人稟明二奶奶。二奶奶暗中打聽，真實不虛，始得相安無事。在昔做衛霞仙時，也算得是兩情浹洽，但從未嘗整夜歡娛。自從當場出丑之后，二奶奶幾次噪鬧，定不許再做衛霞仙，季莼無可如何，忍心斷絕。但季莼要巴結生意，免不得與幾個體面的往來于把勢場中，二奶奶卻也深知其故。可巧家中用的一個馬姓娘姨，與馬桂生同族，常在二奶奶面前說這桂生許多好處。因此二奶奶倒慫恿季莼做了桂生，便是每夜歸家時刻，也略為寬假些，遲到十二點鐘還不妨事。

　　不料季莼醉后失檢，公然在馬桂生家住了一宿，斯固有生以來破題兒第一夜之幸事。只想著家中二奶奶這番噪鬧，定然加倍利害，若以謊詞支吾過去，又恐轎班戳破機關，反為不美，再四思維，不得主意。桂生辛苦困倦，睡思方濃。季莼如何睡得著？卻舍不得起來。眼睜睜的直到午牌時分，忽聽得客堂中外場高叫：“桂生小姐出局。”娘姨隔壁答應，問：“啥人叫個？”外場回說：“姓姚。”季莼聽得一個“姚”字，心頭小鹿兒便突突地亂跳，抬身起坐，側耳而聽。娘姨復道：“倪個客人就是二少爺末姓姚，除仔二少爺無撥哉（口宛）。”外場復“格”聲一笑，接著啁啾嘈雜。聲音低了下去，聽不清楚說些甚的。

　　季莼推醒桂生，急急著衣下床，喊娘姨進房盤問。娘姨手持局票，呈上季莼，嘻嘻笑道：“說是二奶奶來里壺中天，叫倪小姐個局。就是二少爺個轎班送得來票頭。”季莼好似半天里起個霹靂，嚇得目瞪口呆，手足無措。還是桂生確有定見，微微展笑，說聲“來個”，打發轎班先去。桂生就催娘姨舀水，趕緊洗臉梳頭。

　　季莼略定定心，與桂生計議道：“我說耐（要勿）去哉，我去罷。我橫豎勿要緊，隨便俚啥法子來末哉，阿好拿我殺脫仔頭？”桂生面色一呆，問道：“俚叫個我（口宛），為啥我勿好去？”季莼攢眉道：“耐去末，倘忙晚歇大菜館里哚反仔，像啥樣式嗄？”桂生失笑道：“耐搭我坐來浪罷。要哚末陸里勿好哚，為啥要大菜館里去？阿是耐二奶奶發癡哉？”

　　季莼不敢再說，眼看桂生打扮停當，脫換衣裳，竟自出門上轎。季莼叮囑娘姨，如有意外之事，可令轎班飛速報信。娘姨唯唯，邁步跟去。