“我不過是個會講點破爛笑話的小丑而己。”

　　“我真希望是由你來做滑稽人呢。”她說著，讓那串香腸晃蕩起來。

　　盡管布朗神父知道幕后的每個細節，甚至還因為用枕頭來假裝啞劇中的一個嬰兒，使他引起了大家的喝彩，但他本人并不上場。只見他繞到屋子的前面，坐在觀眾席間滿懷莊重地期待著，如同一個孩子在等待著看第一出日場音樂戲。

　　觀眾人數很少：親戚，一兩個當地的朋友，外加傭人。利奧波德爵士坐在前席，他那里著毛領外套的臃腫的身軀阻礙了后面身量較小的神父的視線。布朗神父是否錯失了許多，藝術權威們還末曾做出定論。啞劇雖然演得混亂無序，但卻并不讓人覺得庸俗可鄙。通湯戲都是克魯克在串演小丑，演得那么狂熱，那么即興。一般說來，克魯克是個聰明的小伙子。今晚，在他身上有一種強烈的、無所不知的能力在鼓舞他，這是他在瞬息之間，因見到一張特別的面孔，狹得了一種特別的印象，并從這種印象之中涌出源源不斷的靈感，使得他這位年輕人顯得比全世界的人都更滑稽更聰明。人們只以為他是小丑，可他卻幾乎充任了演出戲劇所需要的一切-編劇(只要還有作家的話)、臺詞提示者、背景畫家、舞美、布景設計師、以及最首要的樂隊。令人開顏的表演中，有一陣陣突然而來的間斷，這時他連戲服也不脫地猛沖到鋼琴前“叮叮”，“咚咚”地敲出一些流行樂曲，聽著雖怪卻還入耳。

　　這場啞劇的高潮部分也同其它戲劇一樣，被當作布景的兩扇前門給呼地一聲吹開，一片月白如洗、可愛動人的花園出現在了觀眾的眼前。但更引人注目的是一位有名噪一時的職業演員—偉大的弗洛里安—這里的客人，身著警服粉墨登場了。同時鋼琴邊的小丑彈起了《潘訓斯的海盜》中的一首警察合唱曲。但震耳欲聾的掌聲將曲子淹沒了，因為偉大的喜劇演員，一舉手一投足所體現的警察盡管拘謹，卻叫人崇拜。滑稽人跳起來，擊打一下警察的大檐帽，鋼琴師這時正奏到“你從哪兒得來那頂帽子？”他裝出既羨慕又驚訝的樣子，環顧四周。跳著走路的滑稽人又打了一下他(琴師正唱著關于“我們還有另一頂”的幾節曲兒)。接著直沖人警察的懷抱，并跳落在他身上，傳來一陣喧鬧熱烈的歡呼。陌生的演員來了一段他最為人稱道的模仿死人的戲，至今帕特尼還佳話常傳。一個活生生的人能變得毫無生氣，太叫人難以相信了。身手敏挺的滑稽人，像一個布袋，大搖大擺地蕩來蕩去，要么像在印第安俱樂部里扭動擺晃著身體，一刻不停地隨著鋼琴鍵傳出的最瘋狂最荒誕的曲子。滑稽人從地板上猛地舉起喜劇中的瞥察，小丑彈道：“我從你的夢想中站立起來。，，這時滑稽人又把警察拖曳到背上：“肩上扛著我的囊袋。”最后，滑稽人極盡力道地膨然一聲放落警察。

　　狂亂的彈奏演變成了輕快的叮咚調子，人們還能聽到一些詞句—“去給我的情人寄一封信，路上我卻把它弄丟了。”在這沒頭沒腦的狀態達到極限時，神父的視線完全給擋住了。市府大人全身起立，狂野地把手插進口袋。接著他又急躁不安地坐下，但身子仍然還在打著顫。再次站立時，他簡直可能會大步地跨上舞臺。只見他瞪了一眼彈琴的小丑，默默地、氣咻咻地沖出了房間。

　　對業佘滑稽人的這種荒謬可笑卻不失優雅風致的舞蹈，神父僅僅多看了幾分鐘。舞蹈動作針對著毫無知覺的敵人。

　　滑稽人一邊竭盡全力地做出粗鄙卻又真實的表演，一邊慢慢地退步出了門，舞進了花園。這兒月光盈滿，一片寂靜。綴滿了銀紙片與玻璃石的服裝，先前在舞臺燈光的照射下就顯得過于扎眼，現在在皎潔的月光下舞動時，更是銀光閃閃，極具魔力。觀眾們走攏過來，給予潮水般的掌聲。布朗神父感到手臂被碰了一下，有人耳語通知他，說是有人請他去一趟上校的書房。

　　他跟著傳信人走去，心中疑寞漸增。書房里一片肅穆，透著怪異，這就更加難于驅散他的疑惑了。亞當斯上校坐在那里，一點沒變，仍穿著傻老頭的戲裝，眉毛上方那道突起的鯨骨不停地上下點動著，老花眼里的悲哀神情足以使衣神節的狂歡喧鬧平息下來。利奧波德.費希爾爵士倚在壁爐臺邊，極度恐慌地唉聲嘆氣。

　　“發生了一件叫人心痛的事，布朗神父，”亞當斯說道，

　　“下午我們見到的三枚鉆石從我朋友的燕尾服口袋里消失了，而且正當你—”

　　“當我，”神父咧開大嘴，似笑非笑地補充說道，“好端端地坐在他身后時—;”

　　“我們沒有這類暗示，”亞當斯上校堅定地看了一眼費希爾，這就充分說明他們確有這種糟糕透頂的猜測。他說道，“我只想請你幫助查出可能是哪位先生干的。”

　　“誰翻過他的燕尾服口袋？”布朗神父說著，不住地從那衣服口袋里往外掏東西：五六枚便士，一張回程車票，一小枚銀質十字架，一份每日祈禱的小冊子，一板巧克力。

　　上校看著他，許久過后才說：“你要知道，我更想要了解你心里想的，而不是這袋里裝的什么。不過，當然，我女兒也是你們大家當中的一個，而且她不久才—”

　　“她不久才為有兇手嫌疑的理想主義者打開父親的房門。那人明白無誤地說他會去偷任何有錢人的東西。這就是結果。這使得那家伙更加富有，再沒人比他更富有了。”

　　“你完全能夠知道我的想法，”布朗神父相當疲倦地說，“你后來說它值多少。當我在那沒用過的口袋中發現的是這個，意在偷鉆石的人是不會談論理想主義的，他們指責它更有可能性。”他神情祥和，口氣穩定地補充道。

　　另外兩人一會兒就變了，神父接著說：

　　“你看，我們多少也知道這些人。那個理想主義者不過是偷了顆鉆石而非金字塔。我們該馬上注意的是我們不知道的人。扮演警察的家伙弗浴里安，我想知道，此時此刻他在哪里？”

　　傻老頭騰地彈跳起來，邁著大步出了房間。富翁瞪眼瞧著神父而神父看著他的禱告書的那會，一小段插曲發生了。

　　而傻老頭回來，鄭重其事，斷斷續續地說：“警察仍然躺在舞臺上，幕布已放下拉起六次，他一直在那。”

　　布朗神父扔下書本，站立起來，腦海中一片空白，直愣愣地盯著前方。漸漸地，他那雙灰色眼睛中回復了一絲閃亮。只聽他含含糊糊地回答道：

　　“上校，恕我冒昧，您能告訴我您妻子是什么時候去世的嗎？”

　　“我妻子？”老兵一時間瞠目而視，回答道，“今年去世的，迄今已有兩個月了。她弟弟詹姆斯是一周后來看她的。”

　　神父像兔子一樣嗖地一躍起。“快來，”他異常興奮地叫道，“快，我們早該去看看那個警察了。”

　　他們飛快地奔向現已落幕的舞臺，粗暴地沖開藍花褸斗和小丑(他們似乎還在洋洋自得地竊竊私語著什么)，布朗神父彎下腰，瞧著喜劇中的警察。

　　“用氯仿麻醉，”神父邊說邊站起來，“我剛剛推想到這一點。”

　　突然一片安靜，上校緩慢地說道：“請嚴正地說說這到底是怎么一回事？”

　　神父驀地爆發出哈哈大笑聲來，隨即又停止了。他沒講話的時候，內心充滿著矛盾和斗爭。他長喘一口氣說：“沒有多少時間講廢話了，我得追蹤罪犯，但扮演警察的那個偉大的法國人—和滑稽人跳著華爾茲，恣意攪弄整個場面，亂搖亂晃的靈巧人影……”他的聲音漸漸隱沒了，他已經轉身跑了起來。

　　“他是？”費希爾好奇地問道。

　　“一個真正的警察。”神父喊著跑開，沖進漆黑的地方。

　　枝繁葉茂的花園盡頭是些坑坑洼洼的陰涼地。月桂和常生不敗的灌木叢映襯著深藍的天空和銀色的月亮。就是在隆冬季節，這里也披著南國的春暖色調。月桂樹綠影婆婆，情趣盎然。夜色下的槐藍充溢著紫光。月兒如同一塊碩大無比的水晶石。整個花園組成了一幅浪漫無際的畫面。園中樹林的頂部枝條上有一個正在爬行著的怪誕身影。他看上去一點也不羅曼蒂克。倒是從頭到腳地都在閃閃發光，似乎身上掛著無數個月亮。而真正的月亮又在分分秒秒在追隨著他，為他增加一份熒熒之光。只見他一蕩一閃，成功地從矮樹木縱身躍上隔壁園子的又高又峭的樹上。但因為另有一個陰影在較小的樹下滑動，毫無誤差地趕上了他，所以他才被迫稍作停留。

　　“得了，弗蘭博，”一個聲音響起來，“你的確有點像一顆‘飛星’，但最終只會是顆‘隕星’。”

　　“你可是從來就沒做過一件稍稍規矩一點的事，弗蘭博，亞當斯夫人死后剛一周就從加拿大趕來，這算得上明智的。我想，用的是去巴黎的車票吧。就這樣弄走‘飛星’，又是選在費希爾到的那天，這就更算得精了。但除了天賦，以后的事就談不上機智了。我想，偷寶石不關你的事。除了把紙做的驢尾巴塞人費希爾的衣兜這一偽裝動作之外，接下來你可就不怎么高明了。你可以另有一百種辦法，去輕而易舉地把它摘到手。”

　　綠葉叢中的銀色身形這時似乎是給催了眠一樣，徘徊不定，舉步維艱，雖說要硬行逃跑還是易如反掌的。他只是呆呆地瞧著下面的人。

　　“對，沒錯，”下面的人說道，“我早就知道這回事。你大力促成啞劇表演，還讓它派上了雙重用場。你悄無聲息地盜走寶石，風聲正是你所懷疑的同謀走漏的。全能的警察就在今晚要拿獲你。慣偷本該感激這樣的忠告。飄然而逸。但你，伊然是一個有詩意的人。你已經用妙法將珠寶藏在耀眼奪目的珠寶贗品中。現在，你看，若衣服是滑稽人的那件，警察就該緊接著出現了。有可貴精神的警長從帕特尼警察署出發，來追捕你，引誘走進這個世上設置最奇妙的陷阱。當前門一打開，他就直登圣誕啞劇的舞臺，在那里他被舞蹈著的滑稽人又踢又蹦，又推又搡，帕特尼最受人尊敬的人們都在發出陣陣笑聲。你再也沒有比這干得更出色的了。現在，順便說一聲，.你該歸還那些鉆石了。”

　　閃閃發亮的身影縱身跳到一根綠色樹枝上，枝頭像受到驚嚇一樣地怞動了一下。但下面那個聲音繼續說道：

　　“弗蘭博，我想要你送回這些寶石。我要你放棄現在這種生活。你還年輕，你有自尊心，你富于幽默感。別夢想在那個行當中善良還會長久得了。人可以保待住一定程度的善，但沒有人能夠保待住長久地估惡不俊。在那條路上只會越陷越深。只耍走上那條路，善良的人會因酗酒而變得兇殘，率真的人會肆殺無辜并謊言其事。我認識的許多人，他們一開始也同你一樣，是誠實、正直的不法之徒。一個一昧尋求歡樂開心，自以為只在針對富人打家劫戶的盜賊，最終還是陷人泥潭，不能自拔。莫里斯.布盧姆開始是個原則性很強的無政府主義者，一個貧困家庭的父親，最后成了一個奸狡巨猾的間諜，一個搬弄是非的家伙。雙方都利用他，卻也都蔑視他。哈里.伯克分外嚴肅而正經地開始他的‘閑錢行動’，但他現在得靠一個半飽半餓的姐姐，沒完沒了地用蘇打水和白蘭地供他活下去。盧德.安布爾騎士般地昂首跨入世俗社會。現在他給輪敦最下流的掠奪者書寫匿名信。巴里隆上尉在你之前，是個很不錯的紳士哥兒，卻死在了瘋人院。當初，他尖聲厲叫，對拿克斯派來的探子和誘他入套的捕頭害怕得要死。我知道你后面的樹很稀松，你可以像個猴子一樣，一閃身就沒入其中。但總有一天你會變戚一身灰白的老猴子，坐在林中，心態變涼，慢慢地走向死亡。樹頂畢竟是光禿荒涼的。”

　　一切都是靜靜地進行著，就好像下面那位小個子人給樹上的人拴了一根無形的長長繩索。他接著說：

　　“你下來的步子已經開始邁出了。你慣于夸許不做小人，但今晚，你卻干了件可鄙的事。你將嫌疑嫁禍到一個誠實的小伙子頭上，并已開始防著他。你拆散了他與愛他的女孩。你還不懸崖勒馬的話，你到死前就還會做出一些比那更可恥的事來。”

　　三粒熠熠生輝的鉆石從樹叢中落到草地上。小個子彎腰拾起來，當他再次抬頭時，只見樹枝圈成的綠色鳥籠中，已經是空空如也，銀色鳥兒已經飛走了。寶石失而復得(所有人當中，只有神父偶然拾得)。晚會也在喧囂中勝利地結束。大名鼎鼎的利奧波德爵士甚至對神父說，盡管他本人見多識廣，但他仍然尊敬那些恪守與世無爭，生活超脫物外的人。