第四十章    圈套（1）

　　世界級珠寶大盜泰隆虎意欲竊取盛有圣女遺骨的寶箱，但他必須首先擺脫他的對手私人偵探弗蘭博和足智多謀的布朗神父……

　　前不久布朗神父的朋友弗蘭博金盆洗手，退出了黑道，成了一位職業私人偵探，現在他精神抖擻，事業非常的成功。曾為江洋大盜的弗蘭博，現在成了鉆石珠寶盜竊方面的破案專家，特別是在鉆石珠寶的鑒別和竊賊的認定方面他特有所長。正由于此，最近他被委派了一件特殊的差事。于是，他給布朗神父打去了電話。在他的電話打到之前，布朗神父卻遇到了他所有奇特遭遇中最為奇特的一件。

　　布朗神父當然高興聽到老朋友的聲音，即使是從電話上聽見的也好。一般情況下，他并不喜歡聽電話，特別是今天清晨。神父這個人在交談時喜歡看著講話人的臉，喜歡琢磨體會當時的氣氛，因為他深知如果沒有了這些，僅僅耳朵聽到的東西是很容易使人誤入歧途的，特別是陌生人的聲音。在這個特殊的早上，他的電話好像中了啰嗦鬼的邪，響個不停。一群完全不認識的人就在他耳邊喋喋不休，講了一大串不關痛癢的話。打電話者中最有特色的一個是問神父在按期交納了教堂的香蠟錢之后是否將受到保護，使不受偷盜和謀害之苦；當被告之不是如此之時，對方一陣干笑后便掛斷了電話，大概他不信神父的話。接著，一個充滿煩惱、語無輪次的女人掛通了神父的電話，要他到四十五英里外的某個旅館去，這個地方神父只是聽說過，是在通往鄰近教區一個鎮的路上。緊接著同樣一個女人又打來了電話，只是這次她的聲音更充滿煩惱，話語更加語無輪次，內容是說不需要神父去了。他剛放下話筒，新聞社又撥通他的號碼，問他如何看待電影女明星對男人小胡子的評論。最后，那個充滿煩惱、語無輪次的女人第三次打來了電話，說又需要布朗神父去了。他模模糊糊地感覺到說話人的遲疑與驚慌還不同于一般在別人的教唆下不斷改變主意的人。當弗蘭博掛通他的電話，親熱地威脅要立即到他的家里來吃早餐時，布朗神父才大大地舒了一口氣。

　　他十分喜歡點燃自己的煙斗，舒舒服服地坐下來交談，但很快就嗅出這位斗志昂揚的來訪者馬上就要踏上征途，眼下正準備全力將神父拖入到他自己的一件差事中去。的確，目前發生的事足以引起神父的注意。弗蘭博最近已成功地破獲了幾宗重大鉆石珠寶盜竊案；他像箭似地沖進達偉吉公爵夫人的花園，并親手從盜賊手中奪下了鳳霞冠；為了保護那副著名的藍寶石項鏈，他巧安排下了復制品，讓盜賊只是空歡喜了一場。

　　由于上述的功績，他最近受到了召見，并委以保護一件特殊的財寶的重任。據傳這是個盛有圣女遺骨的箱子，世界聞名，箱子不僅制作的材料非常昂貴，它還具有另一層價值。最近這件寶物會被送到鄰近教區的天主教僧侶院，據說一個世界級的珍寶大盜正對它感興趣，當然盜賊考慮更多的是箱體上的金子和紅寶石，而不是圣女遺骨本身的價值。大概出于這種宗教上的聯系，弗蘭博覺得把布朗神父拉進來是最合適不過的幫手了。不管咋樣，弗蘭博現在來到了神父的家里，躊躇滿志，大談特談他的防賊計劃。

　　弗蘭博捻弄著小胡子，在神父的地毯上雄赳赳地大步走來走去，頗有當年火槍手的風度。

　　“你可不能讓這件褻瀆性質的盜竊案發生在你的鼻子底下。”弗蘭博大聲地說道，他指的是可能將發生在六十英里以外喀什特巴利教區鎮的事。

　　遺骨在傍晚前不會到達，所以他們的保衛者也不必急著早到，坐汽車大半天就夠了。布朗神父順便提了提他們將路過一個旅館，他想到那里去吃午餐，再說他已經許諾過盡快地去看一看。

　　他們驅車穿過人口稀疏、樹木稠密的地段，越開建筑物越少，人跡越罕見。盡管時間接近中午，天色卻呈現出暴風雨來臨前的黃昏景色，紫黑色的云團堆積在黑灰色的森林上面。正如夕照下出現的那種火紅色的寧靜一樣，這里的一切都染上了一種神秘兮兮的色彩，跟正常日光下見到的完全是兩碼事，零亂的紅色樹葉和金黃色的蘑菇像被自身冒出的黑色火焰所燃燒。突然，他們面前豁然開朗，車來到森林的一處開闊地，像是一道灰墻被撕開了一道口子。開闊地之上有一座細而高，看上去古里怪氣的一個客棧?？蜅Ｉ罹G色的門和深綠色的百葉窗還十分般配，門上面掛著“綠龍旅館”這么一個牌子。

　　布朗神父和弗蘭博這兩個老搭檔經常一起到過旅館和其它類型的公共場所，可謂是見慣不驚，可他們已經發現這個地方有些不簡單，而且這種不簡單在一開始就顯露了出來。當他們的車離客棧的門還有好幾百碼的時候，門被猛力拉開，一個長著一頭亂拖帕似的紅發女人跑著迎了上來，一副要搭便車的架勢。弗蘭博剎住了車，可車還沒有停穩，那張蒼白、悲傷的臉已經伸進了車窗，問道：

　　“是不是布朗神父？”幾乎用同一口氣，她又問道，“他是誰？”

　　“這位紳士是弗蘭博先生，”神父的語氣十分平穩，“不知道我們能為您做點什么？”

　　“到里面再說，”即使在當時的情況下，女人的語氣也十分的唐突，“里面發生了一件謀殺案?！?/p>

　　他們默默地下了車，跟隨著女人進了深綠色的大門。門向里開，接著是一個木樁和板子搭成的小巷，上面爬滿了常春藤，棋盤似的葉子黃黃綠綠，色澤斑駁，顯得沉悶。然后又進了一道內門，里面算是一個大客廳，懸掛著一些生了銹的騎士戰利品。屋里的家具看上去有點古香古色，當然也擺得亂七八糟，真像一間雜物房。突然，一件大雜物站起向他們移來，他倆大吃一驚，因為這竟然是一個人。他看上去滿是灰塵，骯臟破爛，移動起來十分的笨拙，像是一件放在那里從來就沒有搬動過的東西。

　　奇怪得很，盡管他給你的印象是一個引人發笑的梯凳的活動關節，或者像一個討人喜歡的毛巾架，但一旦移動起來，這人還顯得怪有禮貌。布朗神父和弗蘭博感到他們還沒有碰到過這種人，他不能被稱為一位紳士，但是他有那么一點點學究的迂腐；他有一點不堪入眼，但不像那些不修邊幅的藝術家，而更帶書呆子的氣質。他身材瘦長，面色蒼白，有一個尖尖的鼻子和黑黑的山羊胡子；他沒有眉毛，長長的頭發則稀稀疏疏的披在腦后。由于戴了一副藍色的眼鏡，誰也看不見他的眼神。布朗神父覺得過去很久之前在什么地方看見過這一類的人物，但是他也說不出個究竟。這人先是坐在一大堆雜物中間，特別是那一捆十七世紀的印刷品。

　　“如果我沒有理解錯的話，夫人說這屋里發生過一場謀殺?！备ヌm博面色嚴肅地問道。

　　紅頭發的女人頗不耐煩地點了點頭，現在，除了那火紅、精靈般的亂發之外，她的野性少了許多。她的黑罩衣顯得干凈端正；她的五官端莊，頗具男子氣。她身上還具有某種氣質，那種使她成為女強人的健康身體和健全的心理，特別是和戴藍色眼鏡的那個男人相比較的時候。然而，唯一出來回答弗蘭博問話的竟然還是那個男人，他以一種變異了的騎士風度出來保護這屋里的女眷。

　　“請原諒我的嫂嫂，”他出來解釋道，“她現在還沒有從驚嚇中恢復過來。但愿是我發現的這場謀殺，是我把這事情告訴了大家。不幸的是弗拉迪太太發現了她久病在床的祖父死在了花園里，情況相當慘，很明顯是被殘害致死的。可以這么說，太離奇了。”話說完之后，他輕輕地咳嗽幾聲，像是為他說的話表示歉意似的。

　　弗蘭博向那位女人躬了躬身子，表達了他最誠摯的同情。然后他轉身對那男人說道：“先生，我想您剛剛說過您是弗拉迪夫人的內弟?！?/p>

　　“我是奧斯卡·弗拉迪醫生，我的哥哥是這位夫人的丈夫。他不在家，有事去了法蘭西。眼下這旅館由我的嫂嫂來經管。她的祖父年事已高，而且患有偏癱。人人都知道他從來不離開他的臥室，所以這件事才非常的奇特……”

　　“你們去報告過警方和法醫沒有？”弗蘭博問道。

　　“是的，事情發生之后我們已經打過電話，但恐怕幾小時之內他們趕不到這里。這間路邊的客棧十分邊遠，平時只有去喀什特巴利和更遠地方的人偶爾來住住。這也是我們為什么請求你們的幫助，直到—;”

　　“如果我們能提供任何幫助的話，”布朗神父插嘴道，他心不在焉的神態幾乎近似于不禮貌，“我還得說咱們最好立即去看看現場。”

　　神父幾乎機械地向門邊跨去，不巧一個人剛好沖了進來，差點撞個滿懷。來者是個牛高馬大的年輕人，頭發不梳，衣冠不整，除了一只帶傷的眼睛給人一種邪惡的感覺之外，還算得上人模人樣。

　　“你在這里干些什么？”他的話脫口而出，“把自家的事東家說，西家訴，至少應該等到警察到了以后再說嘛?！?/p>

　　“我們完全可以對警方負責，”弗蘭博滿有把握地說道，瞬間他有了大哥大的神氣，領頭向門邊走去。年輕人的個子雖高，但弗蘭博的塊頭更大，他分開的八字胡像西班牙斗牛頭上的可怕尖角，把年輕人壓倒了，逼到了一邊。一群人迅速地進入了花園，沿著石塊鋪出的小路向桑樹園走去。路上只有弗蘭博聽見神父輕輕地問弗拉迪醫生：“他看來不喜歡我們的到來，是不？他是誰？”

　　“他叫鄧恩，”弗拉迪醫生略加解釋道，“我嫂嫂給他一份工作，讓他管理花園，因為他在戰爭中失去了一只眼睛?！?/p>

　　他們穿過桑樹叢林，此時頭頂上的天色變得比地面還要暗，整個花園給人一種毛骨悚然的感覺。暴風雨來臨前的天空由紫到黑，一絲兩縷陽光從腦后投射到前面的樹梢上，活像淡綠色的火苗煅燒著越來越黑沉的天。同樣的光束照到草坪和花圃上，給花園添上幾分神秘的陰霾?；ㄆ陨系挠艚鹣汩_得斑斑點點，像灑在地上的深棕色人血；這些花朵的確也很罕見，有些本身就是黑色的；小路剛伸到鵝掌楸樹下就沒了，布朗神父糊涂得一下把它認成了紫荊樹，據傳猶大就吊死在這種樹上。神父之所以產生了這樣的聯想是因為鵝掌楸的一個樹枝上正吊著一個老者，瘦得像已經風干的葡萄串，長長的山羊胡子在風中飄動。

　　黑沉沉的恐怖還算不了什么，那一絲兩縷的陽光把樹和尸體涂上明快的顏色，像戲臺上的道具；鵝掌楸此時正繁花開放，死者身上套著一件孔雀藍的罩衫，頭上戴了一頂深紅色的吸煙帽。紅色的臥房拖鞋一只還蹬在腳上，另一只已經脫在了草地上，像一團血跡。

　　然而，無論是弗蘭博還是布朗神父都沒有時間去注意這些，他們的眼光此時正聚焦在一件奇怪的東西上面，一件突出于死者干癟身體中部的東西。逐漸地他們認出了這是一把黑色的十七世紀的鐵劍，生滿了銹，劍身已經穿過了整個身體。他倆一動不動地觀察著，旁邊的弗拉迪醫生似乎有些耐不住性子，開口講道：

　　“最讓我迷惑不解的是，”醫生神經質地彈響著自己的手指，“是遺體現在的狀態。然而，我想我已經有了一些看法?！?/p>

　　弗蘭博走到樹前，透過眼鏡片仔細地研究著鐵劍的把子，而出于某種原因，布朗神父竟然不像平時；他像一只陀螺似地倒轉過身來，向于尸體相反的方向窺視著。他剛巧看見站在花園遠角的弗拉迪夫人轉向一個黑黝黝的年輕人，由于光線太暗，辨不清是誰。后者正跨上一輛已發動的機動腳踏車。緊接著，他消失了，留下陣陣越去越遠的引擎震動聲。紅頭發的女人轉過身子，穿過花園向他們走來，布朗神父也正轉過身，開始仔細地觀察鐵劍的把子和還懸掛著的尸體。

　　“我想你們是在大約半小時之前發現他的，”布朗神父問道，“有沒有人在這之前到過這里，我的意思是到過他的臥房，或者臥房附近，或者花園的這一部分—;大約一個小時之前吧？”

　　“沒有，”醫生的回答斬釘截鐵，“的確是一件悲劇。當時我嫂嫂在餐具室，在房子那一邊的外間里；鄧恩當時在菜園里，也在房子的那一面；我當時正在翻書，就是在剛才你們碰見我的那間屋的后面。此外家里還有兩個女仆，一個當時去了郵局，一個當時呆在閣樓里。”

　　“這些人當中，”布朗神父壓低聲音地問道，“我是說這些人當中有沒有平時跟這位可憐的老先生過不去的？”

　　“我們全都喜歡他，”醫生面色嚴肅，“如果硬要說這之間有什么的話，那也僅僅是一些誤解，小小的誤解，現在社會中很常見的現象。老人堅持他傳統的宗教習慣，而他的孫女和孫女婿的觀念比較現代化。但這些和這里出現的這種瘋狂的謀殺不可能有什么聯系?！?/p>

　　“那要看觀念現代化到了何等的程度?！鄙窀附恿艘痪?。

　　此時正穿過花園向他們走來的弗拉迪夫人有點不耐煩地叫著她的內弟，醫生向他跑去，很快就出了布朗神父的聽力范圍之外，但在他離開之時，醫生抱歉似地揮了揮手，瘦骨嶙峋的手指指向了地面。

　　“您會發現腳印非常的復雜。”醫生的口氣古怪，像殯儀館的接待員。

　　兩位私人偵探相互對視了一下，弗蘭博開口道，“我發現好幾個復雜的現象。”

　　“哦，是的。”神父應聲道，眼睛卻傻傻地盯住草地。

　　“我不理解為什么，”弗蘭博說道，“為什么他們用繩把人勒死后，又費氣力用劍穿過他的身體？”

　　“我也不理解為什么他們先用劍穿過他的胸膛，然后又去費力用繩把他的脖子吊起來?！?/p>

　　“哦，你就會一個勁地鬧別扭?！备ヌm博抗議道：“我一眼就看出劍不是活著的時候穿胸的，那樣血會流得更多，傷口也不會那樣合口?！?/p>

　　布朗神父繃起他的矮個頭，近視的雙眼可笑地向上翻著：“我一眼就看出他不是被勒死的。如果你看看繩套上的節子，你會發現它打得很草率；繩子根本沒套在喉嚨的致命處，他怎么可能被勒死？繩子是死后才套上去的；劍也是死后才透過身體的。問題是究竟他是怎么死的？”

　　弗蘭博建議道，“讓我們回到屋里，看看他的臥房和其它的東西。”

　　“我們當然會去，”布朗神父應諾道，“但咱們現在最好先看看這些腳印。我想先從那頭開始，窗戶那頭。窗臺下沒有，當然那里應該有的。呃，看看窗臺下的草地，哦，這里有明顯的腳印?！?/p>

　　神父邪乎地對著腳印眨巴著眼睛，然后開始小心地檢查著到樹邊的跡印，不時地突然蹲下，也顧不得體面還是不體面。最后他回到弗蘭博的身邊開始搭起話來：

　　“呃……知道不，故事的情節很簡單？雖然不是一個非常淡而無奇的故事?！?/p>

　　“我不會只稱之為淡而無奇，”弗蘭博回答道，“我覺得很下作?！?/p>

　　“故事的情節清清楚楚地印在地面上，”神父繼續道，“瞧，這是老人的拖鞋印子。這位上了年紀的癱子從窗口跳下來，在與這條小徑平行的花圃上跑著，一心就想著去享受被勒死和刺穿的滋味?？此桓敝钡臉幼印＞谷桓吲d得單腿跳了起來。偶爾還翻翻筋斗—;”