"高興點吧，"他說，一面轉過身去開始上樓，"當心你可能會流產呢。"她頓時覺得一陣頭暈，想起懷孩子的滋味，象那種惡心的嘔吐呀，沒完沒了的等待呀，大腹便便的丑態呀，長時間的陣痛呀，等等。這些都是男人永遠也體會不到的?？伤€忍心開這樣狠毒的玩笑。她要狠狠地抓他一把。只有看見他那張黑臉上有一道道的血痕，才能稍解這心頭的怨氣。她像貓似的偷偷跟著他追上去，但是他忽然輕輕一閃避到一旁，一面抬起一只胳臂把她擋開了。她站在新打過蠟的最高一級階梯邊上，當她俯身舉起手來，想使勁去報那只伸出的胳臂時，發覺自己已站不住了，便猛地伸手去抓那根欄桿柱子，可是沒有抓祝于是她想從樓梯上往下退，但落腳時感到肋部一陣劇痛，頓時頭暈眼花，便骨碌碌，直跌到樓梯腳下。有生以來思嘉頭一次病倒，此外就是生過幾次孩子，不過那好像不算什么。那時她可沒有像現在這樣覺得又孤寂，又害怕，又虛弱又痛苦，而且惶惑不安。她明白自己的病情比人們說的更嚴重，隱隱約約意識到可能要死了。她呼吸時，那根折斷的肋骨便痛得像刀扎似的，同時她的臉也破了，頭了摔痛了，仿佛整個身子任憑魔鬼用火熱的鉗子在揪，用鈍刀子在割一般；有時偶爾停一下，便覺得渾身癱軟，自己也沒了著落，直到疼痛又恢復為止。不，生孩子決不是這樣。那時候，在韋德、愛拉和邦妮生下來之前兩個小時，她還能開心地吃東西呢?？涩F在，除了涼水以外，只要一想起吃的，便惡心得會吐。

　　懷一個孩子多么容易，可是沒生下來就失掉了，卻多么痛苦??！說來奇怪，她在疼痛時一想起自己不能生下這個孩子就感到十分痛心呢。更加奇怪的是，這個孩子偏偏是她自己真正想要的一個！她想弄明白究竟為什么想要它，可是腦子太貧乏了。貧乏得除了恐懼和死亡以外，什么也無法想了。

　　死亡就在身邊，她沒有力量去面對它，并把它打回去，所以她非常害怕。她需要一個強壯的人站在她身邊，拉著她的手，替她把死亡趕開，直到她恢復了足夠的力量來自己進行戰斗。

　　在痛苦中，怒氣已經全部吞下肚里去了，如今她需要瑞德，可是他不在，而她又不能讓自己去請他?。?/p>

　　她記得起來的是在那陰暗的過廳里，在樓梯腳下，他怎樣把她抱起來，他那張臉已嚇得煞白，除了極大的恐懼外什么表情也沒有，他那粗重的聲音在呼喚嬤嬤。接著，她模模糊糊地記得她被抬上樓去，隨即便昏迷了。后來，她漸漸感覺到愈來愈大的疼痛，房子里都是低低的嘈雜聲，皮蒂姑媽在抽泣，米德大夫妻急地發出指示，樓梯上一片匆忙的腳步聲，以及上面穿堂里攝手攝腳的動靜。后來，像一道眩目的光線在眼前一閃似的，她意識到了死亡和恐懼，這使她突然拼命喊叫，呼喚一個名字，可這喊叫也只是一聲低語罷了。

　　然而，就是這聲可憐的低語立即喚起了黑暗中床邊什么地方的一個回響，那是她所呼喚的那個人的親切的聲音，她用輕柔的語調答道："我在這里，親愛的。我一直守在這里呢。"當媚蘭拿起她的手來悄悄貼在自己冰涼的面頰上時，她感到死亡和恐懼便悄悄隱退了。思嘉試著轉過頭來看她的臉，可是沒有成功。她仿佛看見媚蘭正要生孩子，而北方佬就要來了。城里已燒得滿天通紅，她必須趕快離開?？墒敲奶m要生孩子，她不能急著走呀。她必須跟她一起留下，直到孩子生下來為止，而且她得表現出十分堅強，因為媚蘭需要她的力量來支持。媚蘭痛得那么厲害————有些火熱的鉗子在揪她，鈍刀子在割她，一陣陣的疼痛又回來了。她必須抓住媚蘭的手。

　　但是，畢竟有米德大夫在這里，他來了，盡管火車站那邊的士兵很需要她，因為她聽見他說："她在說胡話呢。巴特勒船長哪里去了？"那天夜里一片漆黑，接著又亮了，有時像是她在生孩子，有時又是媚蘭在大聲呼喚，媚蘭一直守在身邊，她的手很涼，可她不像皮蒂姑媽那樣愛做些徒然焦急的姿態，或者輕輕哭泣。每次思嘉睜開眼睛，問一聲"媚蘭呢？"她都會聽到媚蘭聲音在答話。她不時想低聲說："瑞德————我要瑞德，"同時在夢中似的記起瑞德并不要她，瑞德的臉黑得像個印第安人，他諷刺人時露出雪白的牙齒。她要瑞德，可是瑞德卻不要她。

　　有一回她說："她蘭呢？"答話是嬤嬤的聲音："是我呢，孩子，"一面把一塊冷毛巾放到她額頭上。這時她煩躁地反復喊道："媚蘭-媚蘭，"可媚蘭很久也沒有來。因為這時媚蘭正在瑞德的床邊，而瑞德喝醉了，在地板上斜躺著，把頭伏在媚蘭的膝上痛哭不止。

　　媚蘭每次從思嘉房里出來，都看見瑞德坐在自己的床上，房門開著，觀望著穿堂對面那扇門。他房里顯得很凌亂，到處是香煙頭和沒有碰過的碟碟食品。床上也亂糟糟的，被子沒鋪好，他就整天坐在上面。他沒有刮臉，而且突然消瘦了，只是拼命抽煙，抽個不停。他看見她時從不問她什么。她往往也只在門口站一會兒，告訴他："很遺憾，她顯得更壞了，"或者說："不，她還沒有問到你。你瞧，她正說胡話呢。"要不，她就安慰他兩句："你可不要放棄希望，巴特勒船長。我給你弄杯熱咖啡，拿點吃的來吧。你這樣會把自己糟蹋的。"她很可憐他，也常常為他難過，盡管她自己已經非常疲倦，非常想睡，幾乎到了麻木的程度。人們怎么會說他那么卑鄙的一些壞話呢？————說他冷酷無情，粗暴，不忠實，等等，可是她卻眼看他在一天天瘦下去，臉上流露著內心的極大痛苦！她雖然自己已疲憊不堪，還是在設法要比往常對他更親切一些，只要能見到他便告訴他一些病房里的最新情況。

　　他多么像一個等待宣判的罪犯————我么像一個突然發現周圍全是敵人的孩子。不過在媚蘭眼里，誰都像個孩子。

　　但是，當她終于高興地跑去告訴他思嘉好些了時，她卻沒有料到會發現這樣的情況。瑞德床邊的桌上放著半瓶威士忌酒，滿屋子彌漫著刺鼻的煙酒味。他抬起頭來，用呆滯的眼光望著她，盡管拼命咬緊牙關，下顎上的肌肉仍在不斷顫抖。

　　"她死了？"

　　"唔，不。她好多了。"

　　他說："啊，我的上帝，"隨即用雙手抱著頭。她憐憫地守著他，看見他那副寬闊的肩膀好像打寒戰似的在抖動。接著，她的憐憫漸漸變為恐懼，因為他哭起來了。媚蘭從沒看見男人哭過，尤其是瑞德這樣的男人，那么溫和，那么喜愛嘲弄，又那么永遠相信自己。

　　他喉嚨里發出的那種可怕的哽咽聲把媚蘭嚇住了。她覺得他是喝醉了，而她最害怕是醉漢。不過當他抬起頭來時，她看了一下他的眼睛，便迅速走進屋里，輕輕把門關好，然后來到他跟前。她從沒看見男人哭過，但她安扶過許多哭喪著臉的孩子。她把一只溫柔的手放在他肩上，這時他突然雙手抱住了她的裙裾。她還不明白是怎么回事時自己已在床上坐下，他卻在地板上，頭枕在她膝頭上，雙臂和雙手發瘋似的緊緊抓住她，使她痛得快受不了了。

　　她輕輕撫摸著他那滿頭黑發的后腦，安慰地說："好了！不要緊了！她會慢慢好起來的。"

　　他聽了以后，便抓得更緊了，同時急切而嘶啞地說起來，嘟嘟囔囔地好像在對一座神秘的墳墓嘮叨什么，又好像是有生以來頭一次訴說心中的真情，把自己一絲不剩地無情地暴露在媚蘭面前，而媚蘭開始時對這些一點也不理解，純粹是一副母親對孩子的態度。他一面斷斷續續地說著，把頭愈來愈深地埋在她的膝頭上，一面狠狠拉扯著她的裙裾。他的話時而模糊時而清晰，盡是些嚴苛而痛心的懺悔和自責，說一些她從沒聽過的連女人也不提起的隱情，使她聽了羞澀得臉上熱烘烘的，同時又對他的謙卑之情深為感動。

　　她拍拍他的頭，就像哄小博似的，一面說："別說了！巴特勒船長！你不能跟我說這些事！別說了！"但是他仍在滔滔不絕像激流一般傾訴著，同時緊緊抓住她的衣裳，仿佛那就是他生命的希望所在。

　　他指控自己做了不少壞事，但媚蘭一點也不了解。他喃喃地說著貝爾?沃特琳的名字，接著狠狠地搖晃著媚蘭大聲喊道："我殺死了思嘉，我把她害死了。你不明白。她本來是不要這個嬰兒的，并且————""你給我住嘴！你瘋了！不要孩子？每個女人都要-""不！不！你是要孩子的。可她不要。不要我的孩子————""你別說了！""你不了解，她不要孩子，是我害她懷上的。這個————這個孩子————都是我的罪過呀。我們很久不同床了————""別說了，巴特勒船長！這樣不好————""我喝醉了，頭腦不清了，就存心要傷害她————因為她傷害了我。我要————我真的————可是她不要我。她從來都不要我。她從來沒有，但我努力過————我盡了最大的努力————""啊，求求你了！""可是我并不知道這個孩子的事，直到前幾天————她跌下來的時候。她不知道我在哪里，不好寫信告訴我————不過她即使知道，也不會寫信給我的。我告訴你————我告訴你，我本來會馬上回家的————只要我知道了————也不管她要不要我回來。……""啊，是的，我知道你會回來！""上帝，這幾個星期我人都快瘋了，又瘋又醉！她告訴我的時候，就在那兒樓綈上————你知道我怎么來著？我說了些什么"我笑著說："高興點吧。當心你可能會流產呢。而她————"媚蘭突然臉色發白，兩只眼睛瞪得大大的，驚慌地俯視著在她膝頭上痛苦地扭動著的黑腦袋。午后的太陽光從開著的窗口斜射過來，她突然發現他那雙褐色的手多么粗大，多么堅強，手背上的黑毛多么稠密。她本能地畏縮著回避它們。

　　但它們顯得那么粗暴，那么無情，但同時又那么軟弱無助地在她的裙裾里絞著，扭著。

　　是不是他聽說并且相信了關于思嘉和艾希禮拉那個荒謬的謊言，而產生了嫉妒心呢？的確，自從那個丑聞傳出以后，他便即刻離開了這座城市。不過————不，那不可能，巴特勒船長一貫是說走就走，隨時可以出外旅行的。他為人十分理智，他決不可能聽信那些閑言碎語。如果問題的起因真是那樣，他還不設法把艾希禮斃了？或者，至少要求他們把事情說個清楚？

　　不，決不可能是那樣。只可能是他喝醉了酒，而且精神過于緊張，像個精神錯亂的人似的，結果心理失控，便說出些狂言亂語來。男人也像女人一樣，是經不起精神緊張的。大概有什么事把他困住了，也許他和思嘉發生過一次的小爭吵，加重了那種心理狀態。也許他說的那些事情有的是真的，不過決不會全都是真的。唔，至少那最后一件事是這樣，一定的！沒有哪個男人會對他所熱愛的女人說這種話，而這個男人又是那樣熱愛思嘉的。媚蘭從不知道什么叫邪惡，什么叫殘忍。只到現在在她算是第一次碰見了，才發現它們真是不可想像和難以置信的。

　　"好了！好了！"她細聲細氣說。"現在別說了。我懂了。"他陡地抬起頭來，用那雙布滿血絲的眼睛仰望著她，一面狠狠地甩開她的手。

　　"不，上帝知道你并不了解我！你不可能了解我！因為你————因為你太善良了，而無法了解我。你不相信我，但這些全是真的，我就像是一條狗。你知道我為什么那樣做嗎？我是發瘋了，妒忌得發瘋。她一向不喜歡我，而我覺得我努力是能夠使她喜歡的。但她就是喜歡。她不愛我。她從沒愛過。她愛————"

　　他那熱烈的醉醺醺的眼光跟她的眼睛一接觸，便把話立刻收住了，但嘴還張著，仿佛剛剛明白過來他是在對誰說話似的。她緊張得臉色發白，但眼光鎮定而溫柔、充滿著憐憫不敢置信的神色。那里面包含明智和寧靜，而那褐色瞳深處的天真仁愛之情更使他大為震動，仿佛給了他一記耳光似的，把他腦子里的醉意一掃而光，使他那些狂亂恣肆的話語也中途停頓了。他漸漸轉入喃喃自語，眼睛開始回避著不再看她，眼瞼迅速地眨動著，他顯然在艱難地慢慢清醒過來了。

　　"我是個壞蛋，"他嘟囔著，一面疲倦地把腦袋重新埋在她的膝頭上。"不過我還沒有壞到很嚴重的地步。如果我以前告訴過你些什么，你是不會相信的，是嗎？你太好了，所以不會相信我。我以前從沒見過一真正好的人。你不會相信我的，是嗎？""不，我不相信你的話，"媚蘭用安慰的口氣說，同時又輕輕撫摸他的頭發。"她會慢慢好起來的。好了，巴特勒船長！別哭了！她會慢慢好起來的。"