第一百一十四章

　　思嘉平安地回到自己房里以后，便撲通一聲倒在床上，也顧不上身上的絲綢衣裳了。這個時候她靜靜地躺在那里回想自己站在媚蘭和艾希禮中間迎接客人。多可怕啊！她寧肯再一次面對謝爾曼的軍隊也不要重復這番表演了！過了一會兒，她從床上爬起來，一面脫衣服，一面在地板上神經質地走來走去。

　　緊張過后的反應漸漸出現，她開始顫抖起來。首先，發夾從她的手指間叮當一聲掉落在地上，接著當她按照每天的習慣用刷子刷一百下頭皮時，卻讓刷背重重地打痛了太陽穴。

　　一連十來次她踮著腳尖到門口去聽樓下有沒有聲響，可下面門廳里又黑又靜，像個煤坑似的。

　　瑞德沒等宴會結束便用馬車把她單獨送回來了，她很慶幸能獲得暫時的解脫。他還沒有進來。感謝上帝，他沒有進來。今天晚上她沒有勇氣面對他、自己那么羞愧、害怕、發抖。可是他現在在哪里呢？說不定到那個妖精住的地方去了。

　　這是頭一次，思嘉覺得這世界上幸虧還有貝爾?沃琳特這樣一個人。幸虧除了這個家之外還有另一個地方可以讓瑞德棲身，直到他那烈火般的、殘暴的心情過去以后。愿意讓自己的丈夫待在一個婊子家里，這可是極不正常的，不過她沒有辦法埃她幾乎還愿意讓他死了呢，如果那意味著她今天晚上可以不再見到他的話。

　　明天————嗯，明天就是另一天了。明天她要想出一種解釋，一種反控，一個使瑞德處于困境的辦法。明天她就不會因想起這個可惡的夜晚而被嚇得渾身顫抖了。明天她就不會時刻為艾希禮的面子、他那受傷害的自尊心和他的恥辱所困擾了。他蒙受的這件可恥的事是她惹起的，其中很少有他本人的份兒。現在他會由于她連累了他而恨她嗎，她心愛的可敬的艾希禮？現在他當然會恨她了————雖然他們兩人的事都由媚蘭用她那副瘦小的肩膀憤然擔當起來了。媚蘭用她口氣中所表現的愛和坦誠的信任挽救了他們，當她在那閃亮的地板上走過來，面對那些好奇的、惡毒的、心懷惡意的眾人，公然伸出胳臂挽住思嘉的時候，媚蘭多么干凈利落地抵制了他們的侮辱，她在那可怕的晚會上始終站在思嘉旁邊呢！結果人們只表現得稍微有點冷淡，有點困惑不解，可還是很客氣的。

　　唔，整個這件不名譽的事都是躲在媚蘭的裙裾后面，使那些恨她的人，那些想用竊竊私語來把她撕成碎片的人，都沒有得逞！哦，是媚蘭的盲目信任保護了她！

　　想到這里，思嘉打了一個寒噤。她必須喝點酒，喝上幾杯，才能向下并且有希望睡著。她在眼衣外面圍上一條披肩，匆匆出來走進黑暗的門廳里，一路上她的拖鞋在寂靜中發出響亮的啪嗒啦嗒聲。她走完大半截樓梯時，往下看了看上餐廳那關著的門，發現從門底下露出一線亮光。她頓時大吃一驚，心跳都停止了。是不是她回家時那燈興就點在那里，而她由于慌亂沒有注意到呢？或者是瑞德竟然回來了？他可給能是悄悄地從廚房的門進來的。如果瑞德果然在家，她就得手腳回到臥室里去，白蘭地不管多么需要也休想喝了。只有那樣，她才用不著跟他見面了。只要一回到自己房里，她就平安無事了，因為可以把門從里面反鎖上。

　　她正彎著腰說拖鞋，好不聲不響趕忙回到房里去，這時飯廳的門突然打開，瑞德站在那里，他的側影在半明半暗的燭光前閃映出來。他顯得個子很大，比她向來所看見的都大，那是一個看不見面孔的大黑影，它站在那里微微搖擺著。

　　"請下來陪陪我吧，巴特勒夫人，"他的聲音稍微有點重濁。

　　他喝醉了，而且在顯示這一點，可是她以前從沒見他顯示過，不管他喝了多少。她猶豫著，一聲不吭，于是他舉胳臂做了一個命令的姿勢。

　　"下來，你這該死的！"他厲聲喝道。

　　"他一定是非常醉了，"她心里有點慌亂。以往他是喝得越多舉止越文雅。他可能更愛嘲弄人，言語更加犀利帶刺，但同時態度也更加拘謹，————有時是太拘謹了。

　　"我可決不能讓他知道我不敢見他呀，"她心里想，一面用披肩把脖子圍得更緊，抬起頭，將鞋跟拖得呱嗒呱嗒響，走下樓梯。

　　他讓開路，從門里給她深深地鞠了一躬，那嘲弄的神氣真叫她畏怯不前。她發現他沒穿外衣，領結垂在襯衣領子的兩旁，襯衣敞開，露出胸脯了那片濃厚的黑毛。他的頭發亂蓬蓬的，一雙充血的眼睛細細地瞇著。桌上點著一支蠟燭，那只是一星小小的火光，但它給這天花板很高的房間投擲了不少奇形怪狀的黑影，使得那些笨重的餐具柜像是靜靜蹲伏著的野獸似的。桌上的銀盤里有一個玻璃酒瓶，上面的雕花玻璃塞了已經打開，周圍是幾只玻璃杯。

　　"坐下。"他冷冷地說，一面跟著她往里走。

　　此時她心里產生了一種新的恐懼，它使得原先那種不敢觀對他的畏懼心理反而顯得微不足道了。他那神態，那說話的語調，那一舉一動，都似乎暗個陌生人。這是她以前從沒見過的一個極不禮貌的瑞德。以往任何時候，即使是最不必拘禮的時刻，他最多也只是冷漠一些而已。即使發怒時，他也是溫和而詼諧的，威士忌往往只會使他的這種脾性更加突出罷了。最初，這種情況使她很惱怒，她竭力設法擊潰那種冷漠，不過她很快就習以為常了。多年來她一直認為，對瑞德來說，什么都是無所謂的，他把生活中的一切，包括她在內，都看作供他諷刺和取笑的對象。可是現在，她隔著桌子面對著他，才懷著沉重的心情認識到，終于有樁事情使他要認真對待，而且要非常認真地對待了。

　　"我看不出有什么理由你不能在臨睡著喝一杯，哪怕我這個人如此沒有教養，再隨便些也沒有關系，"他說。"要不要我給你斟一杯。""我不喝酒，"她生硬地說。"我聽到有聲音，便來————""你什么也沒聽見。你要是知道我在這里，你就不會下來了。我一直坐在這里，聽你在樓上踱來踱去。你一定是非常想喝。喝吧。""我不————"他拿起玻璃酒瓶嘩嘩地倒滿了杯。

　　"喝吧，"他把那杯酒塞到她手里。"你渾身都在哆嗦呢。唔，你別裝模作樣了。你知道你常常在暗地里喝，我也知道你能喝多少。有個時候我一直想告訴你不用千方百計地掩飾了，要喝就公開喝吧。你以為如果你愛喝白蘭地，我會來管你嗎？"她端起酒杯，一面在心里暗暗詛咒他。他把她看得一清二楚呢。他對她的心思一向了如指掌，而他又是世界上惟一不想讓他知道自己真實思想的人。

　　"我說，把它喝了吧。"

　　她舉起酒杯，把酒狎地倒在嘴里，一口吞下去，隨即手腕一轉杯底朝天，就像以前在拉爾德喝純威士忌那個模樣，也沒顧慮這顯得多么熟練而不雅觀。瑞德專心致志地看著她的整個姿勢，不禁咧嘴輕輕一笑。

　　"現在坐下，讓我們在家里關起門來，愉快地談談我們剛才出席的那個宴會。""你喝醉了，"她冷冷地說，"我也要上床睡覺去了。""我的的確確喝醉了，但是我想喝得更醉一些，一直喝到天亮。不過你不要去睡————暫時還不要去。坐下。"他的聲音仍然保持著一點像往常那樣冷靜而緩慢的調子，但是她能感覺到里面盡力壓抑著的那股兇暴勁兒，那股像抽響的鞭子一樣殘忍的勁兒。她遲疑不定，但他正站在身旁緊緊抓住她的胳膊。他將那只胳膊輕輕扭了一下，她便痛得暗暗叫了一聲，趕快坐下。現在她害怕了，好像有生以來還不曾這樣害怕過。他俯身瞧著她，她發現他的那張臉黑里透紅，一雙眼睛仍然閃著嚇人的光芒。眼睛深處有一種她認不出來的無法理解的東西，一種比憤怒更深沉，比痛苦更強烈的東西，某種東西逼得他那雙眼睛像兩個火珠般紅光閃閃。

　　他長久地俯視著她，使她那反抗的目光也只得畏縮下來，于是他猛地轉過身來，在她對面的椅子上坐下，又給自己倒了一杯酒。她心里急忙思考，要設置一道防線。可是他要不開口說話，她就不明白他究竟準備怎樣譴責她，因此了也就不知說什么好。

　　他緩緩地飲著，面對面看著她，而她感到神經極其緊張，竭力控制自己不要發抖。有個時候他臉上的表情沒有任何變化，可最后突然笑了，不過眼睛仍然盯住她不放，這時她無法克制自己的顫抖了。

　　"那真是一出有趣的喜劇，今天晚上，是不是？"她不吭聲，只使勁地把腳趾頭在拖鞋里勾起來，用以鎮住渾身的顫抖。

　　"一出愉快的喜劇，角色一個個都表演得很精彩。全村的人都聚在一起要向那個犯錯誤的女人投石子，可她那受辱的丈夫卻像個正人君子支持他的老婆，同時那個受辱的妻子也以基督的精神站出來，用自己純潔無瑕的名譽掩蓋了整個丑聞。至于那個情夫嘛————""唔，請你————""我看不必了。今晚沒有這個必要。因為太有趣了。我說，那位情夫像個該死的笨蛋，他巴不得自己死了好。你覺得如何，我的親愛的，一個你痛恨的女人居然支持你，把你的罪過從頭到尾給蓋住了？坐下。"她坐下。

　　"我想，你并不會因此就對她好些的。你還在猜想她到底知不知道你跟艾希禮的事————猜想如果她知道怎么還這樣做呢————難道她只是為了保全自己的面子？你還覺得她這樣做，即使讓你逃避了懲罰，也未免太傻了，可是————""我不要聽————""不對，你是要聽的。我要告訴你這些，是讓你別那樣煩惱，媚蘭小姐是個傻瓜，但不是你所想的那一種。事情很明顯，已經有人告訴她了，但是她并不相信。哪怕她親眼看見，她也不會信的。她這個人太道德了，以致不能想像她所愛的任何一個人身上會有什么不高尚之處。我不知道艾希禮對她說了什么樣的謊話————不過無論什么笨拙的謊話都行，因為她既愛艾希禮也愛你。我實在看不出她愛你的理由，可她就是愛。讓它成為你良心上的一個十字架吧！""如果你不是這樣爛醉的肆意侮辱人，我愿意向你解釋一下，"思嘉說，一面設法恢復一點尊嚴。"可是現在————""我對你的解釋不感興趣。我比你更了解事情的真相。你可當心點，只要你敢從椅子里再站起來一次————""比起今晚的喜劇來，我認為更有趣的倒是這樣一個事實，即你一方面認為我太壞，那么貞潔地拒絕了我跟你同床的要求，另一方面卻在心里熱戀著艾希禮。'在心里熱戀。'這可是個絕妙的說法，是不是？那本書里有許多妙語呢，你說對嗎？""什么書？什么書？"她急切地追問，顯得又愚蠢又莫名其妙，一面慌亂地環顧四周，注意到那些笨重的銀器在暗淡的燭光下隱約閃爍，這是些多可怕的陰暗角落呀！

　　"我是因為太粗魯，配不上你這樣高雅的人，而你又不再要孩子，所以被攆出來了。這叫我多么難過，多么傷心呀，親愛的！因此我便出外找歡樂和安慰去了，讓你一個人去孤芳自賞吧。于是你就利用這些時間去追蹤期忍受痛苦和折磨的威爾克斯先生。這個該死的家伙，也不知犯了什么毛病？他既不能在感情上對他的妻子專一，又不愿在肉體上對她不忠實。他為什么不實現自己的愿望呢？你是會不反對給他生孩子的，你會————把他的孩子當作是我的吧？"她大叫一聲跳起來，他也從座位上霍地站起，一面溫和地笑著，笑得她渾身發冷。他用那雙褐色的大手把她按到椅子里，然后俯身看她。

　　"請當心我這雙手，親愛的，"他一面說，一面將兩只手放在她眼前晃動著。"我能用它們毫不費力地反你撕成碎片，而且只要能把艾希禮從你心中挖出來，我就會那樣干的。不過那不行。所以我想用這個辦法把他從你心中永遠搬走。我要用我的兩只手一邊一個夾住你的腦袋，這么使勁一擠，將你的頭蓋骨像個西瓜一樣軋碎，那就可以把艾希禮勾銷了。"說著，他的兩只手果真放到她的腦袋兩旁，在披散的發下，使勁撫摩著，把她的臉抬起來仰朝著他。她注視那張陌生的臉，一個喝得爛醉、用拖長的聲調說話的陌生人的臉。她是從來缺乏那種本能的勇氣的，面臨危險時它會憤怒地涌回血管，使她挺直脊梁，瞇細眼睛，隨時準備投入戰斗。

　　"你這個愚蠢的醉鬼，"她說，"快把手放下。"叫她驚訝的是他果然把手放下了，然后坐到桌子邊上，又給自己斟了一杯酒。

　　"我一向敬佩你的勇氣，親愛的。特別是現在，當你被逼得走投無路的時候。"她拉著披肩把身子裹緊一些，心想，要是現在能夠回到臥室里，把門鎖起來，一個人待在里面，那該多么好埃如今她總要把他頂回去，威逼他屈服，這個她以前從沒見過的瑞德。她不慌不忙地站起身來，盡管兩個膝蓋在哆嗦，又將披肩圍著大腿裹緊，然后把頭發擾到腦后。

　　"我并不感到走投無路了，"她尖刻地說，"你永遠也休想逗我就范，瑞德?巴特勒，或企圖把我嚇倒。你只不過是只喝醉了的野獸，跟一些壞女人鬼混得太久，便把誰都看成壞人，別的什么也不理解了。你既不了解艾希禮，也不了解我。

　　你在污穢的地方待慣了，除了臟事什么也不懂。你是在妒嫉某些你無法理解的東西。明天見。"她從容地轉過身，向門口走去，這時一陣大笑使她收住了腳步。她轉過頭一看，只見他正搖搖晃晃向她走過來。天啊，但愿他不要那樣可怕地大笑啊！這一切有什么好笑的呀？

　　可是他一步步地向她逼近，她一步步向門后退，最后發現背靠著墻壁了。

　　"別笑了。"

　　"我這樣笑是為你難過呢。"

　　"難過————為我。"

　　"是的，上帝作證，我為你難過，親愛的，我的漂亮的小傻瓜。你覺得受不了了，是不是？你既經不起笑又經不起憐憫，對嗎？"他止住笑聲，將身子沉重地靠在她肩膀上，她感到肩都痛了。他的表情也發生了變化，而且湊得那么近，嘴里那股深烈的威士忌味叫她不得不背過臉去。