思嘉終于又能出去活動了。她讓盧兒幫她穿胸衣，繩子盡量地多勒緊，然后用尺量了量腰身。２０英寸！她大聲嚷嚷起來，生孩子，結(jié)果就把你的身材弄成這個樣子。她腰身竟然和皮蒂姑媽一樣粗，和嬤嬤一樣粗了。

　　"再拉緊點兒，盧兒。看能不能緊到１８英寸半，否則我的衣服就都不能穿了。""再拉，繩子就斷了，"盧兒說。"人的腰就是粗了，思嘉小姐，一點辦法也沒有。""辦法是有的。"她一面想，一面使勁把縫撕開，準(zhǔn)備放出幾英寸來。"我可再也不生孩子了。"當(dāng)然，邦妮很漂亮，這為她增了光。瑞德非常喜歡這個孩子，可是她再也不想生孩子了。但是怎樣才能做到這一點，她自己也不知道，因為她不能像對付弗蘭克那樣來對付瑞德。瑞德是不怕她的，這樣就很難對付。他在邦妮身上已經(jīng)表現(xiàn)得如此愚蠢，說不定明年又想要個兒子，雖然他說過如果她為他生了兒子，就把他淹死。唉，她不想再給他生男孩，也不想再給他生女孩了。一個女人生過三個孩子，這已足夠了。

　　盧兒把她撕開的縫縫好，熨平，幫她穿好扣好，她就要了輛馬車到木材廠去。她走著走著，興致來了，把腰身的事也就忘了，因為她到了木材廠就會見到艾希禮，還要和他一起看帳呢。她要是運氣好，也許能單獨見他。邦妮出生以前，她就很久沒有見艾希禮了。她懷孕時肚子很大，她也根本不愿意讓他看見。她一直很懷念過去每天和他的接觸，雖然當(dāng)時總有別人在常在她不能來出來活動的那段時間里，她常想到木材廠生意的重要性。當(dāng)然，現(xiàn)在她不需要再干下去了。

　　她可以很容易就把個木材廠賣掉，把錢拿去投資，以備韋德和愛拉將來使用。不過那樣辦，就意味著她沒有什么很多機(jī)會見到艾希禮了，而只能在正式的社交場合，在周圍有許多人的情況下見面。和艾希禮在一起工作，這是她最大的樂趣。

　　她趕著車來到木材廠，高興地看到木材堆得多么高，顧客那么多，他們正站在一堆堆木材之間，和休?埃爾辛談話呢。那里有六套騾子，六輛車，黑人車夫正在裝車。"六套車呀，"她自豪地想，"這都是我自己搞起來的呀。"艾希禮來到小辦事房門口，再次和她相見，感到很高興，眼睛里流露出愉快的神情。他攙著她下了馬車，進(jìn)了辦事房，拿她當(dāng)女王一樣看待。

　　但是她一看這個木材廠的帳目，和約翰妮?加勒格爾的帳目一比，她那愉快的心情就遮上了一層陰影。艾希禮勉強(qiáng)收支相抵，約翰妮卻賺了一筆錢，說明他干得好。思嘉看了看這兩張報表，克制著自己，什么也沒說，但她臉上的表情，艾希禮是看得清楚的。

　　"思嘉，我很抱謙。我沒有什么好說的，只是不想再用犯人了，希望你能同意我雇自由黑人。這樣干，我相信會干得好一些。""雇黑人！給他們開工錢，我們就得破產(chǎn)。犯人多便宜呀！

　　如果約翰妮使用犯人能賺這么多錢————"艾希禮的眼睛從她肩上看過去，他能看見的東西。思嘉是看不見的，他眼中愉快的光芒消失了。

　　"我不能像約真妮?加勒格爾那樣使喚犯人。我不可能逼著人干活。""見鬼去吧！約翰尼干得可好了！艾希禮，你就是心腸太軟。你應(yīng)該讓他們干更多的活。約翰尼對我說，每次有人想裝病不干活，就來找你，說他病了，你就給他一天假。上帝呀！艾希禮，這可不是賺錢的法子呀。無論生什么病，只要不是腿斷了抽上兩鞭子，差不多就治好了————""思嘉！思嘉！快別說了！聽你這樣說話，我真受不了，"艾希禮喊道，他的目光帶著強(qiáng)烈的感情回到她臉上，打斷了她的話。"難道你就沒有想到他們是人————他們有的有病，吃不飽，很痛苦，而且————啊，親愛的，我真不忍心看著他把你變成一個殘暴的人，你過去是多么溫柔啊————""你說誰把我怎么樣了？""我應(yīng)當(dāng)說，而沒有權(quán)利說呀。但我非說不可。就是你那個————瑞德?巴特勒。他所碰過的東西，都會中他的毒。你也中了他的毒，你過去雖然有些急躁，但是那么溫柔，大方，和藹，他通過和你的接觸，毒害了你，使你的心腸變硬了，使你變得殘暴了。""唔，"思嘉喘著氣說，她本來感到內(nèi)疚，現(xiàn)在因為艾希禮對她感情這么深，到現(xiàn)在還覺得她溫柔。又產(chǎn)生了喜悅的心情，幸好他認(rèn)為都是瑞德不好，她才這樣貪財?shù)模鋵嵾@事和瑞德絲毫沒關(guān)系，本來就是她自己不好，不過在瑞德身上再添一個污點，對他也沒什么壞處。

　　"這要是任何別的人，我就不會這么介意了————可他正好是瑞德?巴特勒！他對你做了些什么，我都看見了。在你不知不覺之中，他就把你的思想牽著繞彎子引到他那條無情的軌道上去了。唉，我知道我不該說這些話————他救了我的命，我是很感激他的。但我愿向上帝表示，當(dāng)時如果不是他，而是別人就好了。其實，我也沒有權(quán)利對你講這些————""唔，艾希禮，你是有這個權(quán)利的————別人才沒有呢！""告訴你，我實在受不了，我不愿意看著你那美好的一切被他糟踏，我不愿意知道你的美貌和魅力要由這樣一個人來支配————我一想到他和你接觸，我————""他這是要吻我吧！"思嘉興奮地想。"這就不能怪我了！"她朝著他往前湊了湊。但是他突然往后退縮，好像意識到自己說得太多了————有些話，他本來是不想說的。

　　"我非常真誠地向你道歉，思嘉。我————我剛才說你丈夫不是上等人，其實，我自己的話證明我才不是上等人。誰也沒有權(quán)利對著一個人的妻子批評她的丈夫。我沒有理由，只是————只是————"他說不下去了，他的臉也在抽搐。思嘉屏住呼吸，等他說下去。

　　"我沒有任何理由。"

　　回家路上，思嘉坐在馬車上，思緒萬千。沒有任何理由，只是————只是他愛她！一想到她躺在瑞德懷里，他就滿腔怒火，這是思嘉沒有料到的。不過這倒是她可以理解的。她要不是知道他和媚蘭的關(guān)系只是和兄妹關(guān)系一樣，她也會感到非常痛苦的。艾希禮還說瑞德?lián)肀褪窃闾ち怂阉兂闪藲埍┑娜耍『冒桑撬@么想，她可以完全不讓瑞德?lián)肀铩Ｋ睦锵耄绻麄儍蓚€人雖然都和別人結(jié)了婚，卻能在肉體上互相保持忠誠，這有多么美好，多么風(fēng)流埃這個想法久久地停留在她有腦子里，她也感到非常愉快。同時這還解決了一個實際問題。這就意味著她不必再生孩子了。

　　等她回到家，撂下馬車以后，艾希禮的話在她心中引起了喜悅就開始漸漸消失了，因為她得向瑞德說明白她要求各人睡各人的臥室，以及隨之而來的各種事情。這就很難辦了。

　　另外，她又怎么對艾希禮說，完全為了滿足他的心愿，她已經(jīng)不再讓瑞德碰她了呢？可是如果沒有人知道，這種犧牲又有什么實際意義呢？愛面子，難為情，這種心理實在礙事！她要是能和艾希禮坦率地談一談，就像和瑞德談話一樣，那該有多好！不過，也沒關(guān)系。她總會有辦法把真實情況告訴艾希禮的。

　　她上樓去，打開育兒室的門一看，只見瑞德坐在邦妮的小床邊，愛拉坐在他腿上，韋德正從口袋晨掏東西給他看。瑞德這樣喜歡孩子，并對他們這樣看重，實在幸運。因為有些繼父對前夫的孩子是非常討厭的。

　　"我有話跟你講，"她說，接著就到他們自己的臥室里去了。現(xiàn)在最好還是趁她不再要孩子的決心非常堅定，趁艾希禮對她的愛還在給她力量，把這件事了結(jié)了吧。

　　瑞德走進(jìn)臥室，隨手把門關(guān)上。思嘉突然對他說："瑞德，我已經(jīng)決定不再要孩子了。"如果說他對思嘉突然說這樣的話感到驚訝，他并沒有表現(xiàn)出來。他慢慢走到一把椅子跟前坐下，往后仰著，弄得椅子也往后斜了。

　　"我的寶貝，邦妮還沒生下來的時候，我就對你說過，你生一個孩子，還是生２０個孩子，對我說來是無所謂的。"他推得一干二凈，太不像話，仿佛采取這種無所謂的態(tài)度就可以影響實際的生與不生。

　　"我覺得三個已經(jīng)夠多了。我不想一年生一個。""三個似乎是夠多了。""你很清楚————"她剛要講，又覺得難為情，臉都紅了。

　　"你明白我的意思嗎？"

　　"我明白。你是否知道，如果你不讓我實行結(jié)婚賦予我的權(quán)利，我是可以和你離婚的？""你這個人真不像話，怎么會想到這樣的事？"談話沒有按照她計劃的進(jìn)行，她非常惱火，就大嚷起來。"你要是有一點尊重女性的意思，你就會————你就會體貼人，就像————唔，就看看艾希禮?威爾匈斯吧。媚蘭是不能再生孩子了，他————""艾希禮，他可是個正人君子呀，"瑞德說，兩只眼睛放出了奇怪的光芒。"請你說下去。"思嘉一下子憋住了，她要說的話已經(jīng)說完了，也沒有什么別的可說了。現(xiàn)在她才意識到自己有多傻，竟然想和和平平地解決這樣一個重大的問題，特別是碰上像瑞德這樣自私自利的蠢貨。

　　"我今天下午到木材廠去了吧，是不是？""到那兒去，和這件事有什么關(guān)系？""你喜歡狗，對不對，思嘉？你是希望狗待在狗窩里，還是待在馬槽里呢？"思嘉這時又氣憤，又失望，覺得煩燥不安，這個典故，竟然沒聽出什么意思來。

　　瑞德輕輕地站起來，走到她面前，把手放在她下巴頦下面。往上一抬，她的臉正對著他的臉。"你真是個孩子！你已經(jīng)和三個男人一起生活過了，可是對男人的脾氣卻還是一無所知。你大概覺得他們都像過了更年期的老太婆吧。"他頑平地在她臉上擰了一把，這才放下手來，他豎著一雙濃眉，低著頭冷冷地對著她端詳了老半天。

　　"思嘉，你要明白。如果你和你的床對我還有什么魅力的話，你無論是枷鎖，還是懇求，都是攔不住我的。我無論做什么事都不用怕難為情，因為我和你訂了契約的————我一直遵守這個契約，而你卻在毀約了。得了，去保持你的貞節(jié)吧，親愛的。""你的意思是不是，"思嘉氣憤地喊道，"你不管————""你對我厭倦了，是不是？唉，男人比女人更容易厭倦。你就保持圣潔吧，思嘉。這不會給我?guī)硎裁措y處。沒有關(guān)系，"他聳了聳肩膀，笑了。"幸虧世界上到處都有床————并且大部分的床上都睡滿了女人。""難道你真是要————""我的小天真兒！不過，那是當(dāng)然的嘍，在這之前，我并沒有走過多少邪路，這也真奇怪。我從來不認(rèn)為貞節(jié)是一種美德。""我每天晚上都要把門鎖上！""何必費事呢？我要是想要你，什么鎖也沒有用。"他轉(zhuǎn)過身來，好像覺得這個題目討論完了就走了出去。思嘉聽見他又回到育兒室里去了，還聽見孩子們歡迎他。她突然坐下來。她的目的已經(jīng)達(dá)到了。這是她的愿望，也是艾希禮的愿望。但這并沒有使她覺得高興。她的虛榮心受到了傷害，她本人也受到了侮辱，因為她覺得瑞德并不很看重這件事，也不很需要她而且把她和別處床上的女人同樣看待了。

　　她希望想出一個巧妙的辦法告訴艾希禮她和瑞德實際上已經(jīng)不再是夫妻了。但是她知道現(xiàn)在是不可能的。現(xiàn)在似乎是亂套了，她又真有點后悔，覺得不該提起這件事。過去她和瑞德躺在床上談?wù)摵芏嗳さ氖拢茄┣褵煹募t光在黑暗中一亮一亮的。過去她夢見自己在寒冷的里霧里奔跑，驚醒之后，瑞德把她摟在懷里，撫摸安慰她。這些情景，她都會懷念，卻不可能再出現(xiàn)了。

　　她突然感到特別難過，把頭靠在椅子扶手上，哭起來。