第九十六章

　　"什么意思？意思就是艾希禮和肯尼迪先生可能就死在你手里了！"英迪亞雖然因為擔心而痛苦萬分，可說話的聲音里卻帶著勝利者的語調。"別搖媚蘭了，她快暈過去了。""不會，我不會暈的，"媚蘭小聲說，一面伸手抓住椅子靠背。

　　"我的天哪，我真不明白！怎么會殺了艾希禮呢？請你們哪一位告訴我吧————"阿爾奇的聲音像生銹的門軸發出的吱吱聲，打斷了思嘉的話。

　　"坐下，"他命令道："我叫你們都坐下，拿起你的針線活兒，就像什么事也沒發生一樣，說不定北方佬從天一黑就在監視這所房子呢。"她們都戰戰兢兢地照著做了，就連皮蒂姑媽也哆里哆嗦地抓起一只襪子拿在手里，一面像受驚的孩子一樣，睜著大眼看周圍的人，希望人有告訴她這是怎么回事。

　　"艾希禮在哪里？他出了什么事，媚蘭？"思嘉喊道。

　　"你丈夫在哪里？你就不關心他嗎？"英迪亞的灰色眼睛噴射著瘋狂的毒汁，兩只手不斷揉搓正在縫補的那條舊毛巾。

　　"英迪亞，別說了！"媚蘭恢復了講話的聲音，但從她那嚇得煞白的臉和痛苦的眼神可以看出她也是極力勉強支撐著。"思嘉，也許我們早就應該告訴你，可是————可是你今天下午遭了那么大的麻煩，所以我們————所以弗蘭克就說先別————而且你又一向是公開反對三Ｋ黨————""三Ｋ黨————"起初思嘉說這個詞兒，好像從來沒有聽見過，也不知道它的含義，可是接著她就幾尖聲喊叫起來："三Ｋ黨！艾希禮可不是三Ｋ黨！弗蘭克也不可能！哦，他答應過我過呀！""肯尼迪先生當然不是三Ｋ黨，艾希禮也是，我們認識的男人，他們都是，"英迪亞大聲說。"他們都是真正的男子漢，是白人，南方人，難道不是嗎？你應當為他感到自豪才對，而不該讓他偷偷地退出來，好像這是什么見不得人的事，而且————""你們一直都知道，而我卻————""我們怕惹你煩惱，"媚蘭傷心地說。

　　"這么說來，他們說去參加政治集會，而實際上是去干這個去了，是不是？唉，他可是答應過我呀！現在北方佬要來了，他們會沒收我的木材廠，沒收那個商店，還會把他關進監獄————唔，瑞德?巴特勒究竟是什么意思啊？"英迪亞和媚蘭面面相覷，兩人都很害怕。思嘉站起來，把手里的活計扔到地上。

　　"你們要是不告訴我，我就進城去了解，我見人就問，非問個————""坐下，"阿爾奇說，眼睛狠狠地釘著思嘉，"我來告訴你，你今天下午出去亂跑，遇上麻煩，這是你自找的，就是因為這個，威爾克斯先生和肯尼迪先生還有另外那些男人今天晚上就都出去了，他們要去宰了那個黑人和那個白人，如果能抓住他們的話，還要把棚戶區連窩兒都端了，要是那個投敵分子說的是實話，那就是北方佬產生了懷疑，他們不知怎么得到了消息，派了兵埋伏在那里。我們的人就上了圈套。要是巴特勒說的是謊話，他就是個奸細，他會去報告北方佬，我們的人還得讓他們打死，他要是真的告發了，我就把他弄死，即使我自己活不成了，那也無所謂。他們要是不死，誰都得趕快離開這里，到得克薩斯去，在那里銷聲匿跡，也許永遠不能再回來，這都是你的過錯，你的手上沾滿了血埃"從媚蘭的臉上可以看出，她現在不再害怕，而是生氣氣來。她注意到思嘉慢慢地明白了，而且臉上馬上就顯出了恐怖的神色，就站起來，把手搭在思嘉肩上，正顏厲色地說："阿爾奇，你再說這樣的話就給我出去，這不是她的過錯，她只是做了————做了她認為應當做的事。我們的先生們也做了他們認為該做事，人都是這樣，該怎么做，就得怎么做，我們的想法不同，做法不同，因此不能————不能拿我們自己的標準來衡量別人，你和英迪亞怎么能說這樣難聽的話呢？說不定她丈夫和我丈夫都————都————""聽！"阿爾奇輕輕打斷了她的話，"都坐下，有馬的聲音。"媚蘭坐在一把椅子上，拿起艾希禮的一件襯衫，把頭一低，無意識地把褶邊撕成了碎條。

　　馬越來越近了，蹄聲也越來越大。還可以聽見馬具的碰撞聲和嘈雜的人聲，馬蹄聲在房前停止了，接著一個人的聲音壓倒了其他人，他下了一道命令，屋里的人就聽見腳步聲穿過側面的院子，奔后面的過道去了，這時他們覺得仿佛有一千只惡毒的眼睛正從前面沒有遮擋的窗戶往里面看，她們四個人心里很怕，卻還要低著頭，一本正經地做針線，思嘉不斷地在心里吼叫：'是我害了艾希禮！是我害了他！'在這瘋狂的時刻，她連想也沒想到她可能還害了弗蘭克呢。她腦子里顧不上想別的，只有艾希禮的形像，他躺在北方佬騎兵的腳下，他那漂亮的頭發沾滿了血。

　　門口傳來一陣粗暴急促的敲門聲，思嘉看了看媚蘭，發現她那緊張的小臉上有了一種新的表情，和她剛才看到的瑞德?巴特勒臉上的無動于衷的表情完全一樣，那是一個打撲克的人手里只有兩張兩點的牌卻還要唬人時臉上不動聲色的樣子。

　　"阿爾奇，開門去，"她平靜地說。

　　阿爾奇把短刀往靴統里一插，把腰帶上的手槍解開了扣兒，一拐一拐地走到門口，把門開開。皮蒂姑媽一看門廓里擠著一個北方佬軍隊的隊長和幾個穿藍軍裝的士兵，就驚叫了一聲，好像一只耗子發現捕鼠器的機關壓下來了一樣，但別人都沒有說話。思嘉發現她認識這個軍官，于是稍微松了一口氣。他是湯姆?賈弗里隊長，是瑞德的朋友，她曾經把木材賣給他蓋房子。她知道他是個正派人。既然他是個正派人，也許不至于把她們關在監獄里去。他也一下子認出思嘉，于是摘下帽子，鞠了一個躬，感到有些不好意思。

　　"晚上好，肯尼迪太太，你們哪一位是威爾克斯太太呀？""我是威爾克斯太太，"媚蘭答道，說著便站了起來，她雖然身材矮小，卻顯得非常莊重。"我有什么事需要你們闖到我家里來嗎？"隊長的眼睛很快地掃了一遍屋里的人，在每人的臉上都停了一下，接著又把視線從人們的臉上轉到桌上，轉到帽架上，仿佛要看看屋里有沒有男人的痕跡。

　　"如果可以的話，我想和威爾克斯先生和肯尼迪先生談一談。""他們不在，"媚蘭說，聲音不大，卻極為冷淡。

　　"你能肯定嗎？"

　　"威爾克斯太太的話，你就不必懷疑了。"阿爾奇說。他的胡子也翹了起來。

　　"對不起，威爾克斯太太，我不是不尊重您。如果您能作出保證，我就不搜查了。""我可以保證，不過你要是想搜就搜吧，他們進城到肯尼迪先生的店里開會去了。""他們沒在店里，今天晚上沒有會，"隊長板著臉說。"我們要等在外面，一直等到他們回來。"他微微鞠了一個躬就走了出去，隨手把門也關上了，屋里的人聽見外面有人以嚴厲的語氣在下命令，因為有風，聽不太清楚，好像是"包圍這所房子。每個門窗站一個人，"接著是雜亂的腳步聲，思嘉模模糊糊看見一張張留著大胡子的面孔在窗外望著她們，心里感到非常害怕。媚蘭坐下來，順手從桌上拿起一本書。她的手并沒有發抖，她拿的是一本書名是《悲慘世界》的舊書。過去聯盟的戰士最喜歡。他們就著篝火的亮光讀這本書，還嚴肅而風趣地稱之為"悲慘的李將軍"，她從中間翻開了一頁，就用清晰而單調的聲音念起來。

　　"縫啊，"阿爾奇又壓著嗓子小聲給她們下了命令。三個女人聽見媚蘭那冷靜的朗讀聲，情緒也鎮定下來。拿起她們的活計，埋頭縫補起來。

　　媚蘭在四周有人監視的情況下到底念了多長時間，思嘉始終不知道，只覺得好像有幾個鐘頭，媚蘭念的什么，她一個字也沒聽進去，她現在不光想到艾希禮，也開始想到弗蘭克了。他今天晚上顯得很鎮靜，原來是這個原因啊！他答應過她，說不再和三Ｋ黨發生任何關系，當時她就是怕出這樣的事啊！她一年來辛辛苦苦取得的成果都要付諸東流。她奮斗，她擔憂，她風里來雨里去，現在全都白費了，誰又會料想到弗蘭克這個無精打采的老家伙會去參與三Ｋ黨的莽撞行動呢？此時此刻，說不定他已經死掉了，即或沒有死，北方佬抓住他，也會把他絞死。還有艾希禮，也是一樣。

　　她兩手緊緊攥在一起，指甲掐著手心，掐出了四個月牙形狀的紅印子，艾希禮有被絞死的危險，說不定都已經死了，媚蘭怎么還能平心靜氣地在這里沒完沒了地念呢？但是媚蘭用冷靜、溫柔的聲音讀到冉阿讓的悲慘遭遇，使她有所感受，因此她也鎮定下來，而沒有跳起來大喊大叫。

　　她回想起托尼?方丹那天晚上來找他們的情景，有人追趕他，他已經跑得筋疲力盡，又身無分文。要是他沒有及時跑到他們家，拿到錢，換上一騎馬，那早就被絞死了。弗蘭克和艾希禮要是現在還沒死，他們的處境就和托尼一樣，可能還會比他更糟。房子已被軍隊包圍了，他們要是回來拿錢，拿衣服，就不可能不被抓祝說不定這條街上所有的房子都有北方佬軍隊監視，那他們也就無法找朋友幫忙了。可是也說不定他們現在正連夜向著克薩斯拼命飛跑呢。

　　但是瑞德————也許瑞德及時趕到他們那里了。瑞德總是隨身帶著很多錢。他可能借給他們一些錢，讓他們渡過難關，不過這很奇怪。為什么瑞德要自找麻煩，關心艾希禮的安全呢？他肯定是不喜歡他的，肯定說過他鄙視他，那為什么————這個心中的迷又使她為艾希禮和弗蘭克的安全擔起心來。

　　"哎，都是我不好！"她痛心地責備自己，"英迪亞和阿爾奇說的是對的，都是我不好。但我從來沒想到他們中哪一個會糊涂到這種地步，去加入三Ｋ黨呀！而且我從來也沒想到我真會出什么事。不過我也不能不這么干呀。還是媚蘭說得對。人就是這樣，該怎么做，就得怎么做，我得賺錢！就該維持那兩個木材廠。現在看來，可能都保不住了，不管怎樣的，還是我自己不好！"過了很長一段時間以后，媚蘭的聲音開始顫抖，漸漸變小了，終于聽不見了，她回過頭來盯著窗戶看，仿佛沒有北方佬軍隊隔著玻璃往里面看。另外幾個人抬起頭來，見她在傾聽的樣子，就都豎起耳朵聽起來。

　　外面有馬蹄聲，還有歌聲，因為門窗緊閉，再加上有風，聽不太清楚，倒是還能聽得出來，唱的是人們最討厭的一支歌，是歌頌謝爾曼的隊伍的————《橫掃佐治亞》————那唱歌的不是別人，而是瑞德?巴特勒。

　　瑞德剛剛唱完頭一句，就有另外兩個人的聲音，也是醉漢的聲音，跟他叫嚷起來。那兩個人氣呼呼地胡言亂語，說起話來結結巴巴，含含糊糊。賈弗里隊長在前面的過道下了一道簡短的命令，接著就是一陣雜亂的腳步聲。在這之前，屋里的幾個女人已經嚇得面面相覷，因為她們都聽出來了，和瑞德爭論的那兩個醉漢就是艾希禮和休?埃爾辛。

　　前院小路上的喧鬧聲越來越大了，有賈弗里隊長簡短的盤問聲，有休和攙雜著傻笑的尖叫聲。瑞德的聲音深沉而急躁，艾希禮的聲音很怪，很不自然，不斷地喊："見鬼了！見鬼了！""這不可能是艾希禮！"思嘉暗自想道。她感到莫名其妙。

　　"他是從來不喝醉的，還有瑞德————他是怎么回事？他要是醉了，就越來越安靜，從不這樣喊叫。"媚蘭站了起來，阿爾奇也跟著站了起來，他們聽見隊長喊道："這兩個人被擁了。"阿爾奇馬上抓了槍把子。

　　"不要這樣，"媚蘭堅定地低聲說。"讓我來。"這時媚蘭的臉上的表情，和那天在塔拉她手里無力地握著沉甸的戰刀，站在最高的一級臺階上，看著下面那具北方佬尸體時的表情是一樣的。一個溫和、膽小的人在環境的驅使下會變得碅E老虎那樣警覺，那樣兇猛，她一把開開了前門。

　　"扶他進來吧，巴特勒船長，"她用清楚的音調大聲說，里面還夾雜著非常不滿的情緒，"我看你們是又把他給灌醉了，快扶他進來。"在漆黑的院子里，北方佬軍隊的隊長在風中喊道："對不起，威爾克斯太太，你丈夫和埃爾先生被捕了。""被捕？為什么？就因為他喝醉了酒？要是在亞特蘭大凡是喝醉了的人都得被捕，那整個北方駐軍就得永遠待在監獄里了。還是扶他進來吧，巴特勒船長————要是你自己還能走得了路的話。"思嘉的腦子轉得不夠快，對眼前發生的一切都不能理解。

　　她知道瑞德和艾希禮并沒有醉，她也知道媚蘭也明白他們并沒有醉，可是這個平時溫和，文靜的媚蘭，現在為什么當著北方佬的面像潑婦一樣大喊大叫，非說他們兩個人醉得走不了路呢？

　　外面傳來一陣模模糊糊的爭論聲，夾雜著咒罵聲，接著就是有人搖搖晃晃上臺階的聲音。艾希禮在門廊里出現了，他臉色蒼白，耷拉著腦袋，光亮的頭發亂作一團，他這個大個子從脖子到膝蓋全裹著瑞德的大黑披肩里。休?埃爾辛和瑞德兩個人連自己也站立不穩，卻還在兩邊架著他，很明顯，要是沒有他們架著，他就癱在地上了。北方佬軍隊的隊長跟在他們后面，看他臉上的神氣，又是懷疑，又覺得有趣。他在門廊上站住了，他手下的人在他身后探頭探腦，冷風也一個勁地往屋里刮。

　　思嘉非常害怕，又迷惑不解，看了看媚蘭，又回過頭來看看那站也站不住的艾希禮，她似乎有點明白了。把剛要說："可他是不會喝醉的，"這話又咽下去了。她意識到自己是在看一場戲，一場性命攸關的戲，她知道她和皮蒂姑媽都沒有在戲里扮演角色。但另外幾個人是參與的，他們彼此銜接得很好，就像經常排練的演員一樣，她只看懂了一部他，但她很識相，沒有吭聲。

　　"把他放在椅子上，"媚蘭氣憤地說。"你，巴特勒船長，給我馬上離開這里！你今天又把他灌成這個樣子，怎么還有臉到這里來！"那兩個人很輕地把艾希禮放在一把安樂椅上，瑞德搖搖晃晃地順手抓住了椅子背才勉強站穩，并用痛苦的腔調對那位隊長說："這是對我多好的報答呀，是不是？誰讓我幫他躲過警察，還把他送回家來呢？一路上他還大嚷大叫，還想抓我的臉哩！""還有你，休?埃爾辛，我真替你感到難為情！你那可憐的母親會怎么說呢？又喝醉了，而且是和巴特勒船長一起喝的，而他是一個————一個喜歡北方佬的投敵分子啊！哎喲，威爾克斯先生，你怎么能干這樣的事呀？""媚蘭，我沒怎么醉，"艾希禮含含糊糊地說，站完了就往前一撲，抱著頭趴在桌子上。