她趕到木材廠的時候，太陽已經(jīng)快落了，沒想到會在外面待到這到晚。約翰尼?加勒格爾站在一所破房子的門廓上，這房子是這家小木材廠的廚房。還有一所石頭房子，是睡覺的地方，房前有一根大木頭，上面坐著四個犯人，這就是思嘉派給約翰尼的五個犯人之中的四個。他們穿的囚服，因?yàn)橛泻梗峙K又臭。他們拖著疲倦的腳步走動時，腳鐐發(fā)出嘩啦嘩的響聲。這幾個人都帶著一種消沉、絕望的眼神。思嘉一眼就看出，他們都很瘦，健康狀況很差。可是就在不久以前，她把他們雇來的時候，他們都是挺結(jié)實(shí)的呀。思嘉下了車，這些人連眼皮也不抬，只有約翰尼轉(zhuǎn)過臉來，還順手把帽子摘下來，向思嘉打了個招呼，他那棕色的小臉盤兒硬得像核桃一樣。

　　"我不喜歡這些人這個樣子，"她直截了當(dāng)說。"看上去，他們身體不好，還有一個在哪里？""他說他有玻"約翰尼要理不理的說。"在里邊躺著呢。""他有什么病？""多半是懶玻""我去看看他。""你別去，說不定他光著身子哩。我會照顧他的。他明天就上班。"思嘉猶豫了一下，她看見一個犯人無力地抬起頭來瞪了約翰尼一眼，表現(xiàn)出深惡痛絕的樣子，接著又低下頭，兩眼看地了。

　　"你用鞭了抽他們嗎？"

　　"對不起，肯尼迪太太，現(xiàn)在是誰在管這個廠子？你說過你讓我負(fù)責(zé)管這個廠。我可以隨意使喚。你沒有什么可指我的，對不對？我比埃爾辛先生了的木材多一倍，難道不是這樣嗎？""的確是這樣，"思嘉說，但她打了一個寒噤，仿佛有一只鵝踩了她的墳。

　　她覺得這個地方和這些難看的房子有一種可怕的氣氛，而過去休?埃爾辛經(jīng)管的時候，根本就沒有這種氣氛。她還覺得這里有一種孤獨(dú)、與世隔絕的感覺，這也使她不寒而栗。

　　這些犯人與外界離得那么遠(yuǎn)，什么聯(lián)系也沒有，任憑約翰尼?加勒格爾擺布。他要是想抽打他們，或用別的辦法虐待他們，她是無從知道的，犯人是不敢向她訴苦的，他們怕她走了以后受到更重更嚴(yán)厲的懲罰。

　　"這些人看上去怎么這樣瘦埃你讓他們?nèi)燥枂幔刻熘溃以诨锸成匣ǖ腻X足可以把他們喂得像豬一樣肥。上個月，光是面粉和豬肉我就花了三十塊錢，晚飯你給他們吃什么？"思嘉邊說邊走到廚房前面，往里面看了看。有一個黑白混血的胖女人正在一只生了銹的舊爐子前做飯，一見思嘉，輕輕地行了個禮，又接著攪她煮的黑眼豆，思嘉知道約翰尼?加勒格爾和這個女人同居，但她覺得還是不理會這件事為好，她看得出來，除了豆子和玉米餅子之外，并沒有準(zhǔn)備什么別的可吃的東西。

　　"還有什么別的給他們吃呢？"

　　"沒有。"

　　"豆子里沒擱點(diǎn)腌肉嗎？"

　　"沒有。"

　　"也沒擱點(diǎn)燉咸肉嗎？黑眼豆不擱咸肉可不好吃，吃了不長勁兒呀，為什么不擱點(diǎn)咸肉？""約翰尼先生說用不著擱咸肉。""你給我往里擱。你們的東西都放在哪里？"那女人顯得很害怕，她的眼睛朝著放食品的壁看了看，思嘉走過去使勁一下子把門打開，只見地上放著一桶打開的玉米面，一小口袋面粉，一磅咖啡，一點(diǎn)白糖，一加侖主高梁飴，還有兩只火腿，其中一只火腿在架子上，是最近才做熟的，只切掉了一兩片。思嘉氣沖沖地回過頭來看約翰尼，約翰尼也是滿臉怒氣，并用冷冰冰的眼睛看著她。

　　"我上星期派人送來的五袋白面到哪里去了？那一口袋糖和咖啡呢？我還派人送過五只火腿，十磅腌肉，還有那么多甘薯和愛爾蘭土豆。這些東西都到哪里去了？就算你一天給他們做五頓飯吃，也不至于一個星期就都用光埃你賣了！你一定是賣了，你這個賊！把我送來的好東西全賣了，把錢裝進(jìn)了自己的腰包，然后就給這些人吃干豆子、玉米餅子。他們怪不得這么瘦呢。你給我讓開！"她怒氣沖沖地從他身旁走過，來到門廓上。

　　"你，頭上那個————對，就是你。給我過來！"那人站起來，吃力地向她走來，腳鐐嘩啦啦地直響，她看了看他光著的腳脖子，磨得通紅，甚至都磨破了。

　　"你最后一次吃火腿是什么時候？"

　　那人低著頭往地下看。

　　"說話呀！"

　　那人還是站在那里不吭聲，垂頭喪氣的樣子，后來他終于抬起頭來看了看思嘉一眼，好像在懇求她，接著又把頭低下去了。

　　"不敢說，是不是？那好吧，你到食品柜把架子上的火腿拿來。麗貝卡，把刀給他，讓他拿過去和那幾個把它分了，麗貝卡，給這幾個人準(zhǔn)備點(diǎn)餅干和咖啡。多給他們點(diǎn)高梁飴。馬上動手，我要看著你拿給他們。""那是約翰尼先生自己的面粉和咖啡，"麗貝卡低聲說，害怕得不得了。

　　"約翰尼先生自己的？真可笑！這么說，那火腿也是他自己的了，叫你怎么辦，就怎么辦。動手吧，約翰尼?加勒格爾，跟我到馬車這里來一下。"她大步穿過那到處都是拉圾的院子，上了車，看見那些人一面撕火腿，一面拼命往嘴里塞，仿佛很害怕會有人隨時拿走似的。她看到這情景，雖然還在生氣，也算得到了一點(diǎn)安慰。

　　"你是個少見的大流氓！"她氣憤到了極點(diǎn)地對約翰尼喊道。這時給翰尼站在車輪旁，耷拉著眼皮，帽子戴在后腦勺上。"我送來的這些吃的，你如數(shù)還我錢吧。以后，吃的東西按每天送，不按月送了。那你就沒法跟我搗鬼了。""以后我就不在這里了，"翰尼?加勒格爾說。

　　"你是說要走嗎？"

　　這時，思嘉很想說："滾就滾吧！"話都說到嘴邊停了，冷靜一想，還是很慎重。約翰尼要是一走。她可怎么辦呢？他比休出的木材多一倍呀。她手上正還有一項大宗定貨，數(shù)量之大，從未有過，而且還要得很急，一定要把這批木材如送到亞特蘭大。約翰尼要是走了，她又能及時找誰來接著管這個廠呢？

　　"是的，我是要走。你是讓我在這里全面負(fù)責(zé)的，你還說只要求我盡量多出木材。并沒有告訴我應(yīng)該怎樣管這個廠，現(xiàn)在更不必多此一舉了，我這木材是怎么搞出來的，這不干你的事。你不能責(zé)怪我不守信用。我為你賺了錢，掙了我那份薪水————有外塊可撈，我也決不放過，可是你突然跑來插一杠子，管這，管那，當(dāng)著眾人的面讓我威信掃地。這教我以后怎么維持紀(jì)律呢？這些人，有時候打他們一頓有什么關(guān)系？這些懶骨頭，打他們一頓還算便宜他們呢。他們吃不飽，他們的要求滿足不了，這又有什么關(guān)系？因?yàn)樗麄儾慌溆惺裁锤玫拇觯蹅円椿ゲ桓缮妫次医裉焱砩暇妥摺?他這時板著的面孔看上去比石頭還堅硬，思嘉進(jìn)退兩難了。他要是今天晚上就走，她怎么辦呢。她不可能整夜待在這里看著這些犯人埃思嘉這種進(jìn)退兩難的心情在她的眼神里流露出來，因?yàn)榧s翰尼的表情也悄悄地發(fā)生了變化。他的臉沒有剛才繃得那么緊了，說話的語氣也婉轉(zhuǎn)一些了。

　　"天不早了，肯尼迪太太，您最好還是回家去吧。我們總不至于為了這點(diǎn)小事就鬧翻了呀？這么辦吧，您下個月扣我十塊錢工資，這件事就算了結(jié)了。"思嘉的眼睛不由得轉(zhuǎn)向那幫可憐的人，他們還在那里拼命啃火腿，她還想到那個在透風(fēng)的破房子里躺著的病人，她得把約翰?加勒格爾趕走。他是個賊，是個慘無人道的人。誰知道她不在的時候他是怎樣對待這些犯人的。可是另一方面，這個人很能干，她碰巧現(xiàn)在正需要一個能干的人，現(xiàn)在可不能讓他走埃他能替她賺錢呀。今后她一定要想辦法讓犯人吃上他們該吃的東西。

　　"我要扣你２０塊錢工資，"她狠狠地說。"明天早上我再來跟你談這件事。"她隨手抓起韁繩，但她知道這件事不會再談了。她知道這件事就算了結(jié)了，而且她知道約翰尼對這一點(diǎn)也是很清楚的。

　　思嘉趕著馬車沿著小路朝迪凱特街奔去。這時她的良心和她那賺錢的欲望相互展開了激烈的斗爭，她知道自己不該把那些人的性命交給一個鐵石心腸的小個子，任憑他去處置。

　　如果他造成任何一個犯人的死亡，那么她也有推卸不掉的責(zé)任，因?yàn)樗髦来巳藨K無人道，卻還讓他管他們。可是————可是話又說回來了，他們也不該犯罪呀。要是他們犯了法，被抓住了，受到不好的待遇就活該了。想到這里，她似乎有點(diǎn)安心了，可是等她上了大路以后，犯人們那一張張無精打采的絕望的面孔又不斷浮現(xiàn)在她的腦海里。

　　"唉，以后再想吧，"她的決心一下，就把這件事推進(jìn)了她心中的木材庫，把大門也關(guān)上了。

　　思嘉來到棚戶區(qū)前面的大路拐彎的地方，這時太陽已經(jīng)完全下去了，附近的樹林黑黝黝的，陰森森的。太陽一落，暮色中大地籠罩著刺骨的寒氣，冷風(fēng)吹過黑暗的樹林，禿枝斷裂，枯葉沙沙作響。她從來沒有這么晚一個人待在外面，因此她很緊張，盼望趕快回到家里。

　　大個子薩姆連影子也沒有，思嘉只得停下來等他，不禁為他擔(dān)起心來，他不在這里，是不是讓北方佬抓去了。過了一會兒，她聽見通往村子的小路上有腳步聲傳來，才松了一口氣，她想，薩姆讓她等這么久，一會兒非要好好訓(xùn)斥他一頓不可。

　　但是從大路拐彎的地方過來的不是薩姆。

　　來的是一個衣衫襤褸的大個子白人，和一個小個子黑人，前胸后背都像是個大猩猩，她趕緊抖動韁繩，順手抄起手槍。

　　這馬剛剛走步，因那白人伸手一攔，便又突然愣住了。

　　"太太，"那白人說，"給我一個兩毛五的硬幣吧。餓壞了！""閃開，閃開！"她一面回答，一面盡量保持鎮(zhèn)定。"我沒帶錢。駕！駕！快跑！"那人手疾眼快，一把抓住了馬籠頭。

　　"抓住她！"他對那黑人喊道："她的錢大概在胸口那兒！"下面發(fā)生的事對思嘉來說就像一場惡夢。一切都發(fā)生得那快。她只記得她抄起手槍。但她本能地覺得不能對那白人開槍，怕傷了馬。那黑人臉上掛著淫蕩的微笑，朝著馬車跑來，她就對他開了槍，打中了沒有，根本不知道。不過緊接著她的手被人緊緊抓住，幾乎把手腕子都折斷，槍也馬上被搶走了。那黑人突然出現(xiàn)在她身旁，因?yàn)榭康媒B他身上的臭味兒都聞見了。那黑人想把她拉下車去，她就用那只還能活動的手拼命掙扎，抓那人的臉，后來她覺得那人的大手摸到了她的喉嚨，只聽哧的一聲，她的緊身衣從領(lǐng)口到腰全給撕開了，接著那黑手就在她胸口亂摸。她從來沒感到過這么害怕，這么厭惡，就像發(fā)瘋似地大喊大叫起來。

　　"快堵住她的嘴！快把她拉下來！"那白人喊道。于是黑人便在思嘉臉上亂摸，摸到了她的嘴，她拼命咬了那人的手，接著又喊叫起來。這時她聽見那白人的咒罵聲，因此她意識到這漆黑的馬路上還有第三個人。薩姆朝這個黑人沖過來，他才松開堵住她嘴的那只手，跳了下去。

　　"快跑哇，思嘉小姐！"薩姆喊道，一面還在與那個黑人交手。思嘉顫抖著，喊叫著，抓起韁繩和鞭子，把那馬一抽就跑起來，她感到輪子底下壓著一件軟軟的有彈性的東西，原來是那白人，薩姆把他打倒以后，他就躺在那里了。

　　思嘉已嚇破了膽，不停地抽打那騎馬，馬也跑得飛快，弄得馬車又顛又搖晃，驚嚇之中，思嘉覺得后面有跑動的腳步聲，她就連連對馬吆喝，讓它再跑快點(diǎn)兒。她要是再落到那個黑腥腥手里，就是死了，也不能再讓他碰她一碰。

　　這時一個聲音從后面?zhèn)鱽恚?思嘉小姐，停下！"她沒敢讓馬放慢步子，先戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回頭一看，原來是薩姆跟在后面奔跑，兩條腿快得像動力很大的活塞。思嘉停住車，薩姆趕到跟前，縱身跳到車上，但因快兒大，把思嘉擠到了一邊，他臉上，汗水和血混在一起往下淌。他上氣不接下氣地問："您傷著了沒有？他們傷著您了沒有？"思嘉緊張得一時說不出話來，只見薩姆的視線很快移動了一下，朝別處看去，這時她才意識到自己的緊身衣已經(jīng)撕到了腰，光光的胸脯和內(nèi)衣都露在外面，她嚇得哆哆嗦嗦地把撕開的兩邊拉在一起，低下頭，抽抽搭搭地哭起來。

　　"把韁繩給我，"薩姆說著，就把韁繩從她手里搶了過去。

　　"好馬，快跑啊！"

　　鞭子一響，那馬一驚，接著就狂奔起來，差一點(diǎn)把車甩到溝里去。

　　"但愿我把那個黑鬼弄死的，不過我沒來得及看清楚，"他氣喘吁吁地說。"他要是傷害了您，思嘉小姐，我就非回去把他弄死不可。""不要————不要————快走吧，"她嗚咽著說。