第九十四章

　　她趕到木材廠的時候，太陽已經快落了，沒想到會在外面待到這到晚。約翰尼?加勒格爾站在一所破房子的門廓上，這房子是這家小木材廠的廚房。還有一所石頭房子，是睡覺的地方，房前有一根大木頭，上面坐著四個犯人，這就是思嘉派給約翰尼的五個犯人之中的四個。他們穿的囚服，因為有汗，又臟又臭。他們拖著疲倦的腳步走動時，腳鐐發出嘩啦嘩的響聲。這幾個人都帶著一種消沉、絕望的眼神。思嘉一眼就看出，他們都很瘦，健康狀況很差。可是就在不久以前，她把他們雇來的時候，他們都是挺結實的呀。思嘉下了車，這些人連眼皮也不抬，只有約翰尼轉過臉來，還順手把帽子摘下來，向思嘉打了個招呼，他那棕色的小臉盤兒硬得像核桃一樣。

　　"我不喜歡這些人這個樣子，"她直截了當說。"看上去，他們身體不好，還有一個在哪里？""他說他有玻"約翰尼要理不理的說。"在里邊躺著呢。""他有什么病？""多半是懶玻""我去看看他。""你別去，說不定他光著身子哩。我會照顧他的。他明天就上班。"思嘉猶豫了一下，她看見一個犯人無力地抬起頭來瞪了約翰尼一眼，表現出深惡痛絕的樣子，接著又低下頭，兩眼看地了。

　　"你用鞭了抽他們嗎？"

　　"對不起，肯尼迪太太，現在是誰在管這個廠子？你說過你讓我負責管這個廠。我可以隨意使喚。你沒有什么可指我的，對不對？我比埃爾辛先生了的木材多一倍，難道不是這樣嗎？""的確是這樣，"思嘉說，但她打了一個寒噤，仿佛有一只鵝踩了她的墳。

　　她覺得這個地方和這些難看的房子有一種可怕的氣氛，而過去休?埃爾辛經管的時候，根本就沒有這種氣氛。她還覺得這里有一種孤獨、與世隔絕的感覺，這也使她不寒而栗。

　　這些犯人與外界離得那么遠，什么聯系也沒有，任憑約翰尼?加勒格爾擺布。他要是想抽打他們，或用別的辦法虐待他們，她是無從知道的，犯人是不敢向她訴苦的，他們怕她走了以后受到更重更嚴厲的懲罰。

　　"這些人看上去怎么這樣瘦埃你讓他們全吃飽嗎？天知道，我在伙食上花的錢足可以把他們喂得像豬一樣肥。上個月，光是面粉和豬肉我就花了三十塊錢，晚飯你給他們吃什么？"思嘉邊說邊走到廚房前面，往里面看了看。有一個黑白混血的胖女人正在一只生了銹的舊爐子前做飯，一見思嘉，輕輕地行了個禮，又接著攪她煮的黑眼豆，思嘉知道約翰尼?加勒格爾和這個女人同居，但她覺得還是不理會這件事為好，她看得出來，除了豆子和玉米餅子之外，并沒有準備什么別的可吃的東西。

　　"還有什么別的給他們吃呢？"

　　"沒有。"

　　"豆子里沒擱點腌肉嗎？"

　　"沒有。"

　　"也沒擱點燉咸肉嗎？黑眼豆不擱咸肉可不好吃，吃了不長勁兒呀，為什么不擱點咸肉？""約翰尼先生說用不著擱咸肉。""你給我往里擱。你們的東西都放在哪里？"那女人顯得很害怕，她的眼睛朝著放食品的壁看了看，思嘉走過去使勁一下子把門打開，只見地上放著一桶打開的玉米面，一小口袋面粉，一磅咖啡，一點白糖，一加侖主高梁飴，還有兩只火腿，其中一只火腿在架子上，是最近才做熟的，只切掉了一兩片。思嘉氣沖沖地回過頭來看約翰尼，約翰尼也是滿臉怒氣，并用冷冰冰的眼睛看著她。

　　"我上星期派人送來的五袋白面到哪里去了？那一口袋糖和咖啡呢？我還派人送過五只火腿，十磅腌肉，還有那么多甘薯和愛爾蘭土豆。這些東西都到哪里去了？就算你一天給他們做五頓飯吃，也不至于一個星期就都用光埃你賣了！你一定是賣了，你這個賊！把我送來的好東西全賣了，把錢裝進了自己的腰包，然后就給這些人吃干豆子、玉米餅子。他們怪不得這么瘦呢。你給我讓開！"她怒氣沖沖地從他身旁走過，來到門廓上。

　　"你，頭上那個————對，就是你。給我過來！"那人站起來，吃力地向她走來，腳鐐嘩啦啦地直響，她看了看他光著的腳脖子，磨得通紅，甚至都磨破了。

　　"你最后一次吃火腿是什么時候？"

　　那人低著頭往地下看。

　　"說話呀！"

　　那人還是站在那里不吭聲，垂頭喪氣的樣子，后來他終于抬起頭來看了看思嘉一眼，好像在懇求她，接著又把頭低下去了。

　　"不敢說，是不是？那好吧，你到食品柜把架子上的火腿拿來。麗貝卡，把刀給他，讓他拿過去和那幾個把它分了，麗貝卡，給這幾個人準備點餅干和咖啡。多給他們點高梁飴。馬上動手，我要看著你拿給他們。""那是約翰尼先生自己的面粉和咖啡，"麗貝卡低聲說，害怕得不得了。

　　"約翰尼先生自己的？真可笑！這么說，那火腿也是他自己的了，叫你怎么辦，就怎么辦。動手吧，約翰尼?加勒格爾，跟我到馬車這里來一下。"她大步穿過那到處都是拉圾的院子，上了車，看見那些人一面撕火腿，一面拼命往嘴里塞，仿佛很害怕會有人隨時拿走似的。她看到這情景，雖然還在生氣，也算得到了一點安慰。

　　"你是個少見的大流氓！"她氣憤到了極點地對約翰尼喊道。這時給翰尼站在車輪旁，耷拉著眼皮，帽子戴在后腦勺上。"我送來的這些吃的，你如數還我錢吧。以后，吃的東西按每天送，不按月送了。那你就沒法跟我搗鬼了。""以后我就不在這里了，"翰尼?加勒格爾說。

　　"你是說要走嗎？"

　　這時，思嘉很想說："滾就滾吧！"話都說到嘴邊停了，冷靜一想，還是很慎重。約翰尼要是一走。她可怎么辦呢？他比休出的木材多一倍呀。她手上正還有一項大宗定貨，數量之大，從未有過，而且還要得很急，一定要把這批木材如送到亞特蘭大。約翰尼要是走了，她又能及時找誰來接著管這個廠呢？

　　"是的，我是要走。你是讓我在這里全面負責的，你還說只要求我盡量多出木材。并沒有告訴我應該怎樣管這個廠，現在更不必多此一舉了，我這木材是怎么搞出來的，這不干你的事。你不能責怪我不守信用。我為你賺了錢，掙了我那份薪水————有外塊可撈，我也決不放過，可是你突然跑來插一杠子，管這，管那，當著眾人的面讓我威信掃地。這教我以后怎么維持紀律呢？這些人，有時候打他們一頓有什么關系？這些懶骨頭，打他們一頓還算便宜他們呢。他們吃不飽，他們的要求滿足不了，這又有什么關系？因為他們不配有什么更好的待遇，咱們要么互不干涉，要么我今天晚上就走。"他這時板著的面孔看上去比石頭還堅硬，思嘉進退兩難了。他要是今天晚上就走，她怎么辦呢。她不可能整夜待在這里看著這些犯人埃思嘉這種進退兩難的心情在她的眼神里流露出來，因為約翰尼的表情也悄悄地發生了變化。他的臉沒有剛才繃得那么緊了，說話的語氣也婉轉一些了。

　　"天不早了，肯尼迪太太，您最好還是回家去吧。我們總不至于為了這點小事就鬧翻了呀？這么辦吧，您下個月扣我十塊錢工資，這件事就算了結了。"思嘉的眼睛不由得轉向那幫可憐的人，他們還在那里拼命啃火腿，她還想到那個在透風的破房子里躺著的病人，她得把約翰?加勒格爾趕走。他是個賊，是個慘無人道的人。誰知道她不在的時候他是怎樣對待這些犯人的。可是另一方面，這個人很能干，她碰巧現在正需要一個能干的人，現在可不能讓他走埃他能替她賺錢呀。今后她一定要想辦法讓犯人吃上他們該吃的東西。

　　"我要扣你２０塊錢工資，"她狠狠地說。"明天早上我再來跟你談這件事。"她隨手抓起韁繩，但她知道這件事不會再談了。她知道這件事就算了結了，而且她知道約翰尼對這一點也是很清楚的。

　　思嘉趕著馬車沿著小路朝迪凱特街奔去。這時她的良心和她那賺錢的欲望相互展開了激烈的斗爭，她知道自己不該把那些人的性命交給一個鐵石心腸的小個子，任憑他去處置。

　　如果他造成任何一個犯人的死亡，那么她也有推卸不掉的責任，因為她明知道此人慘無人道，卻還讓他管他們。可是————可是話又說回來了，他們也不該犯罪呀。要是他們犯了法，被抓住了，受到不好的待遇就活該了。想到這里，她似乎有點安心了，可是等她上了大路以后，犯人們那一張張無精打采的絕望的面孔又不斷浮現在她的腦海里。

　　"唉，以后再想吧，"她的決心一下，就把這件事推進了她心中的木材庫，把大門也關上了。

　　思嘉來到棚戶區前面的大路拐彎的地方，這時太陽已經完全下去了，附近的樹林黑黝黝的，陰森森的。太陽一落，暮色中大地籠罩著刺骨的寒氣，冷風吹過黑暗的樹林，禿枝斷裂，枯葉沙沙作響。她從來沒有這么晚一個人待在外面，因此她很緊張，盼望趕快回到家里。

　　大個子薩姆連影子也沒有，思嘉只得停下來等他，不禁為他擔起心來，他不在這里，是不是讓北方佬抓去了。過了一會兒，她聽見通往村子的小路上有腳步聲傳來，才松了一口氣，她想，薩姆讓她等這么久，一會兒非要好好訓斥他一頓不可。

　　但是從大路拐彎的地方過來的不是薩姆。

　　來的是一個衣衫襤褸的大個子白人，和一個小個子黑人，前胸后背都像是個大猩猩，她趕緊抖動韁繩，順手抄起手槍。

　　這馬剛剛走步，因那白人伸手一攔，便又突然愣住了。

　　"太太，"那白人說，"給我一個兩毛五的硬幣吧。餓壞了！""閃開，閃開！"她一面回答，一面盡量保持鎮定。"我沒帶錢。駕！駕！快跑！"那人手疾眼快，一把抓住了馬籠頭。

　　"抓住她！"他對那黑人喊道："她的錢大概在胸口那兒！"下面發生的事對思嘉來說就像一場惡夢。一切都發生得那快。她只記得她抄起手槍。但她本能地覺得不能對那白人開槍，怕傷了馬。那黑人臉上掛著淫蕩的微笑，朝著馬車跑來，她就對他開了槍，打中了沒有，根本不知道。不過緊接著她的手被人緊緊抓住，幾乎把手腕子都折斷，槍也馬上被搶走了。那黑人突然出現在她身旁，因為靠得近，連他身上的臭味兒都聞見了。那黑人想把她拉下車去，她就用那只還能活動的手拼命掙扎，抓那人的臉，后來她覺得那人的大手摸到了她的喉嚨，只聽哧的一聲，她的緊身衣從領口到腰全給撕開了，接著那黑手就在她胸口亂摸。她從來沒感到過這么害怕，這么厭惡，就像發瘋似地大喊大叫起來。

　　"快堵住她的嘴！快把她拉下來！"那白人喊道。于是黑人便在思嘉臉上亂摸，摸到了她的嘴，她拼命咬了那人的手，接著又喊叫起來。這時她聽見那白人的咒罵聲，因此她意識到這漆黑的馬路上還有第三個人。薩姆朝這個黑人沖過來，他才松開堵住她嘴的那只手，跳了下去。

　　"快跑哇，思嘉小姐！"薩姆喊道，一面還在與那個黑人交手。思嘉顫抖著，喊叫著，抓起韁繩和鞭子，把那馬一抽就跑起來，她感到輪子底下壓著一件軟軟的有彈性的東西，原來是那白人，薩姆把他打倒以后，他就躺在那里了。

　　思嘉已嚇破了膽，不停地抽打那騎馬，馬也跑得飛快，弄得馬車又顛又搖晃，驚嚇之中，思嘉覺得后面有跑動的腳步聲，她就連連對馬吆喝，讓它再跑快點兒。她要是再落到那個黑腥腥手里，就是死了，也不能再讓他碰她一碰。

　　這時一個聲音從后面傳來："思嘉小姐，停下！"她沒敢讓馬放慢步子，先戰戰兢兢地回頭一看，原來是薩姆跟在后面奔跑，兩條腿快得像動力很大的活塞。思嘉停住車，薩姆趕到跟前，縱身跳到車上，但因快兒大，把思嘉擠到了一邊，他臉上，汗水和血混在一起往下淌。他上氣不接下氣地問："您傷著了沒有？他們傷著您了沒有？"思嘉緊張得一時說不出話來，只見薩姆的視線很快移動了一下，朝別處看去，這時她才意識到自己的緊身衣已經撕到了腰，光光的胸脯和內衣都露在外面，她嚇得哆哆嗦嗦地把撕開的兩邊拉在一起，低下頭，抽抽搭搭地哭起來。

　　"把韁繩給我，"薩姆說著，就把韁繩從她手里搶了過去。

　　"好馬，快跑啊！"

　　鞭子一響，那馬一驚，接著就狂奔起來，差一點把車甩到溝里去。

　　"但愿我把那個黑鬼弄死的，不過我沒來得及看清楚，"他氣喘吁吁地說。"他要是傷害了您，思嘉小姐，我就非回去把他弄死不可。""不要————不要————快走吧，"她嗚咽著說。