第三十三章

　　１８６４年的五月來(lái)到了，那是個(gè)又熱又干燥的五月，花蕾還來(lái)不及綻放就枯萎了。謝爾曼將軍指揮下的北軍又一次進(jìn)入佐治亞，到了多爾頓北邊，在亞特蘭大西北一百英里處。傳說(shuō)佐治亞和田納西的邊界附近將爆發(fā)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。北方佬正在調(diào)集軍隊(duì)，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一次對(duì)西部的亞特蘭大鐵路的進(jìn)攻，這條鐵路是亞特蘭大通往田納西和西部的要道，去年秋天南軍就是沿著它迅速趕來(lái)取得奇卡莫加大捷的。

　　不過(guò)，多數(shù)亞特蘭大人對(duì)于在多爾頓發(fā)生大戰(zhàn)的可能性都不怎么感到驚慌，因?yàn)楸避娂械牡攸c(diǎn)就在奇卡莫加戰(zhàn)場(chǎng)東南部數(shù)英里處。他們上次企圖打通那個(gè)地區(qū)的山間小道既然被擊退了，那么這次也必然會(huì)被擊退。

　　亞特蘭大和整個(gè)佐治亞州的人民知道，這個(gè)州對(duì)南部聯(lián)盟實(shí)在太重要了，喬?約翰斯頓將軍是不會(huì)讓北方佬長(zhǎng)久留在州界以?xún)?nèi)的。老約和他的軍隊(duì)連一個(gè)北方佬也不會(huì)讓越過(guò)多爾頓南進(jìn)一步，因?yàn)橐３肿糁蝸喌墓δ懿皇芨蓴_，對(duì)于全局關(guān)系極大。這個(gè)至今仍保持完整的州是南部聯(lián)盟的一個(gè)巨大糧倉(cāng)，同時(shí)也是機(jī)器廠(chǎng)和貯藏庫(kù)，它生產(chǎn)軍隊(duì)所使用的大量彈藥和武器，以及大部分的棉毛織品，在亞特蘭大和多爾頓之間，是擁有大炮鑄造廠(chǎng)和其他工業(yè)的羅姆城，以及擁有里士滿(mǎn)以南最大煉鐵廠(chǎng)的埃托瓦和阿拉圖納。而且，亞特蘭大不僅有制造手槍、鞍套、帳篷和軍火的工廠(chǎng)，還有南方規(guī)模最大的碾壓廠(chǎng)，主要的鐵路器材廠(chǎng)和宏大的醫(yī)院。亞特蘭大還是四條鐵路和交匯點(diǎn)，這些鐵路無(wú)疑是南部聯(lián)盟的命脈。

　　因此，誰(shuí)都不著急。畢竟，多爾頓將近田納西，還遠(yuǎn)著呢，在田納西州戰(zhàn)爭(zhēng)已打了三年，人們已習(xí)慣于把那里當(dāng)作一個(gè)遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，幾乎跟弗吉尼亞或密西西比河一樣遙遠(yuǎn)。何況老約將軍和他的部隊(duì)駐守在北方佬和亞特蘭大之間，人人都知道除了李將軍本人，加之斯?杰克遜已經(jīng)去世，當(dāng)今再?zèng)]有哪位將領(lǐng)比老約更偉大的了。

　　一個(gè)炎熱的五月黃昏，米德大夫在皮蒂姑媽住宅的走廊上談?wù)摦?dāng)前的形勢(shì)，說(shuō)亞特蘭大用不著擔(dān)心，因?yàn)榧s翰斯頓將軍像一堵銅鐵壁聳立在山區(qū)，他的這種看法代表了亞特蘭大市民的普遍觀點(diǎn)。聽(tīng)他談?wù)摰穆?tīng)眾坐在逐漸朦朧的暮色中輕輕搖動(dòng)著，看著夏季第一批螢火蟲(chóng)迎著昏暗奇妙地飛來(lái)飛去，但他們都滿(mǎn)懷沉重的心事，情緒也在不斷變化。米德太太抓住費(fèi)爾的胳臂，希望大夫說(shuō)的話(huà)是真實(shí)可靠的。因?yàn)橐坏?zhàn)爭(zhēng)逼近，她的費(fèi)爾就不得不上前線(xiàn)了。他現(xiàn)在１６歲，已參加了鄉(xiāng)團(tuán)。范妮?埃爾辛自從葛底斯堡戰(zhàn)役以來(lái)變得面容憔悴、眼睛凹陷了，她正努力回避那幅可怕的圖景————那就是這幾個(gè)月一直在她心里翻騰著的————垂死的達(dá)拉斯?麥克盧爾中尉躺在一輛顛簸的牛車(chē)上，冒著大雨長(zhǎng)途跋涉，撤回到馬里蘭來(lái)。

　　凱里?阿什伯恩隊(duì)長(zhǎng)那只已經(jīng)殘廢的胳臂又在折磨他了，而且他覺(jué)得他對(duì)思嘉的追求已處于停頓狀態(tài)，因此心情十分沮喪。這種局面在艾希禮被俘的消息傳來(lái)之后就出現(xiàn)了，雖然他并沒(méi)有意識(shí)到這兩者之間的什么聯(lián)系。思嘉和媚蘭兩人都在想念艾希禮；她們只要沒(méi)有什么緊急任務(wù)在身，或者因必須與別人談話(huà)而轉(zhuǎn)移了注意力時(shí)，便總是這樣想念他的。

　　思嘉想得既痛苦又悲傷：他一定是死了，否則我們不會(huì)聽(tīng)不到信息的。媚蘭則始終在迎著恐懼的激流一次又一次地搏擊，心里暗暗對(duì)自己說(shuō)："他不可能死。要是他死了，我會(huì)知道的————我會(huì)感覺(jué)到的。"瑞德?巴特勒懶懶地斜倚在黑影中，穿著漂亮皮靴的兩條長(zhǎng)腿隨意交叉著，那張黑黝黝的臉孔上毫無(wú)表情，誰(shuí)也不知道他在想些什么。韋德在他懷里安然睡著了，小手里拿著一根剔得干干凈凈的如意骨，每當(dāng)瑞德來(lái)訪(fǎng)時(shí)，思嘉總是允許韋德坐到很晚才睡，因?yàn)檫@個(gè)靦腆的孩子很喜歡他，同時(shí)瑞德也很怪，竟高興同他親近。思嘉通常不樂(lè)意讓韋德在身邊打擾她，但是他一到瑞德懷里就變得很乖了。至于皮蒂姑媽?zhuān)窠?jīng)質(zhì)地強(qiáng)忍著不要打出嗝來(lái)，因?yàn)樗麄兡翘焱聿统缘氖且恢挥舶畎畹睦瞎u。

　　那天早晨，皮蒂姑媽遺憾地作出決定，最好把這只老公雞宰掉，省得它繼續(xù)為那只早被吃掉的老伴傷心，直到自己老死為止。好多天來(lái)，它總耷拉著腦袋在空蕩蕩的雞場(chǎng)上發(fā)悶，也提不起精神來(lái)啼叫了。當(dāng)彼得大叔扭斷它的脖子時(shí)，皮蒂姑媽忽然想起她的許多朋友都好幾個(gè)星期沒(méi)嘗到雞味了；如果自己一家關(guān)起門(mén)來(lái)享用這頓美餐，那是良心過(guò)不去的，因此她建議請(qǐng)些客人來(lái)吃飯。媚蘭懷孕到了第五個(gè)月，已經(jīng)有好幾個(gè)星期既不出外參加活動(dòng)，也不在家接待賓客，所以對(duì)這個(gè)主意感到很不安。可是皮蒂姑媽這次很堅(jiān)決，一家人單獨(dú)吃這只公雞，畢竟太自私了吧？何況媚蘭的胸部本來(lái)就那么平板，她只要把最上面的那個(gè)裙圈稍稍提高一點(diǎn)，便沒(méi)有人會(huì)看出來(lái)了。

　　"唔，我不想見(jiàn)人，姑媽?zhuān)驗(yàn)榘６Y————""其實(shí)艾希禮————他并不是已經(jīng)不在了呀！"皮蒂姑媽用顫抖的聲音說(shuō)，因?yàn)樗睦镆呀?jīng)斷定艾希禮是死了。"他還像你那樣活得好好的，而你呢，多跟人來(lái)往來(lái)往對(duì)你只有好處，我還想請(qǐng)范妮?埃爾辛也來(lái)呢。埃爾辛太太央求我設(shè)法讓她振作起來(lái)，勸她見(jiàn)見(jiàn)客————""唔，達(dá)拉斯剛死不久，姑媽?zhuān)阋菑?qiáng)迫她這樣做，那可太殘忍了。""怎么，媚蘭，你再這樣跟我爭(zhēng)下去，我可要?dú)饪蘖恕２还茉趺凑f(shuō)，我總是你的姑媽?zhuān)膊皇遣幻魇吕怼Ｎ乙欢ㄒ?qǐng)客吃飯。"于是，皮蒂姑媽請(qǐng)客了，而且到最后一分鐘來(lái)了一位她沒(méi)有請(qǐng)也不希望他來(lái)的客人，恰好屋子里充滿(mǎn)了烤雞的香味，瑞德?巴特勒不知從哪里鬼使神差地回來(lái)了，在外面敲門(mén)。他腑下夾著一大盒用花紙包著的糖果，滿(mǎn)口伶俐的奉承話(huà)。這就毫無(wú)辦法，只好把他留下了，盡管皮蒂姑媽知道大夫和米德太太對(duì)他沒(méi)有好感，而范妮是不喜歡任何不穿軍服的男人的。本來(lái)，無(wú)論米德家還是埃爾辛家里的人，在街上從不跟瑞德打招呼，可如今是在朋友家里，他們當(dāng)然就得以禮相待了。何況他現(xiàn)在受到了媚蘭比以前更加堅(jiān)決的庇護(hù)。因?yàn)樽詮乃婷奶m出力打聽(tīng)艾希禮的消息以后，她便公開(kāi)宣布，只要他活著，他便永遠(yuǎn)是她家受歡迎的客人，無(wú)論別人怎樣說(shuō)他的壞話(huà)都不在乎。

　　皮蒂姑媽發(fā)現(xiàn)瑞德的言談舉止都彬彬有禮，便漸漸放心了。他一心用同情而尊重的態(tài)度對(duì)待范妮，范妮因此也高興起來(lái)，于是這頓飯吃得十分愉快。可以說(shuō)是一頓豐厚的美宴。

　　凱里?阿什伯恩帶來(lái)了一點(diǎn)茶葉，那是從一個(gè)到安德森維爾去的北軍俘虜?shù)臒熑~袋里找到的，給每人都泡了一杯，可惜略略有點(diǎn)煙草味。每人都分到一小塊老公雞肉，一份相當(dāng)多的用玉米片加蔥頭制作的調(diào)味田，一碗干豆，以及大量的米飯和肉湯，盡管肉湯由于沒(méi)有面粉摻和而顯得稀了些。點(diǎn)心和甘薯餡餅，外加瑞德帶來(lái)的糖果。當(dāng)瑞德把真正的哈瓦那雪茄拿出來(lái)，供男客們一面喝黑莓酒和一面抽雪茄時(shí)，大家異口同聲說(shuō)這簡(jiǎn)直是一次盧庫(kù)勒斯家的盛宴了。

　　然后男客們來(lái)到前廊上的女士們中間，談話(huà)就傳到了戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)問(wèn)題上。近來(lái)人們的談話(huà)總是離不開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)。無(wú)論什么話(huà)題都要從戰(zhàn)爭(zhēng)談起，最后又回到戰(zhàn)爭(zhēng)上去————有時(shí)談傷心事，更多的時(shí)候是愉快的，但常常同戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)。戰(zhàn)時(shí)傳奇呀，戰(zhàn)時(shí)婚禮呀，在醫(yī)院里的戰(zhàn)場(chǎng)上的死亡呀，駐營(yíng)、打仗和行軍中的故事呀，關(guān)于英勇、怯懦、幽默、悲慘、沮喪和希望的故事呀，等等，等等。希望，經(jīng)常是希望，永遠(yuǎn)是希望。盡管去年夏季打了好幾次敗仗，希望仍堅(jiān)定不移。

　　阿什伯恩隊(duì)長(zhǎng)宣布他已經(jīng)申請(qǐng)并且獲準(zhǔn)從亞特蘭大調(diào)到多爾頓軍隊(duì)里去，這時(shí)太太們都不約而同地用目光吻著他那只僵直的胳臂，同時(shí)又故意掩飾內(nèi)心的自豪感，聲稱(chēng)他不能去，否則誰(shuí)來(lái)在她們周?chē)洚?dāng)護(hù)花使者呢？

　　年輕的隊(duì)長(zhǎng)從米德太太、媚蘭、皮蒂姑媽和范妮這些有身份的婦女中聽(tīng)到這樣的話(huà)，顯得既尷尬又高興，同時(shí)暗暗希望思嘉真的有這個(gè)意思。

　　"怎么，他很快就要回來(lái)的嘛，"大夫說(shuō)，一面伸出臂抱著凱里的肩膀。"只要打一次小小的遭遇戰(zhàn)，北方佬就會(huì)逃回田納西去的。而且他們一到那里，福雷斯特將軍就會(huì)好好處理他們。你們太太小姐們用不著害怕北方佬會(huì)打到這邊來(lái)，因?yàn)榧s翰斯頓將軍和他的部隊(duì)像銅墻鐵壁般駐守在山區(qū)。是的，就是銅墻鐵壁，"他很欣賞自己用的這個(gè)字眼，又重復(fù)了一遍。

　　"謝爾曼永遠(yuǎn)也休想越過(guò)。他永遠(yuǎn)也挪動(dòng)不了我們的老約將軍。"婦女們贊賞地笑著，因?yàn)樗@么輕松的口氣聽(tīng)起來(lái)就是不容辯駁的真理。關(guān)于這種事情，男人們的見(jiàn)識(shí)畢竟比女人高明得多，既然他說(shuō)約翰斯頓將軍是銅墻鐵壁，那就必然是銅墻鐵壁了。惟獨(dú)瑞德還有話(huà)說(shuō)，他從吃過(guò)晚飯以后一直默默地坐在夜霧中，聽(tīng)大家談?wù)搼?zhàn)事，抱在懷里的韋德早已睡著了。

　　"我聽(tīng)到謠傳，說(shuō)謝爾曼的增搖部隊(duì)已經(jīng)到了，他現(xiàn)在有了十萬(wàn)多人了？"大夫的回答很簡(jiǎn)單。因?yàn)樽詮陌l(fā)現(xiàn)他很不喜歡的這個(gè)人也要在這里跟他同桌吃飯時(shí)，就一直有種壓抑感憋在心里。只是為了尊重皮蒂帕特小姐，而且自己又在她家作客，才勉強(qiáng)克制住沒(méi)有發(fā)作出來(lái)。

　　"嗯，怎么樣，先生？"大夫妻沖沖地反問(wèn)。

　　"我想剛才阿什伯恩隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，約翰斯頓將軍只有四千人左右，包括那些逃兵在內(nèi)，他們是受到上次勝利的鼓舞才回去的。""先生，聯(lián)盟軍里可沒(méi)有逃兵呀，"米德太太憤憤地插嘴說(shuō)。

　　"請(qǐng)?jiān)彛?瑞德用假意謙卑的口吻說(shuō)。"我指的是那些回來(lái)休假忘記歸隊(duì)，還有那些養(yǎng)好了傷半年以上，但是還待在家里準(zhǔn)備干日常工作或進(jìn)行春耕的人。"他得意地說(shuō)著，眼睛閃閃發(fā)亮，把米德太太平得嘴唇都快咬破了。思嘉看見(jiàn)她這副狼狽相忍不住要笑出聲來(lái)，因?yàn)槿鸬伦プ∷囊α恕，F(xiàn)在沼澤地和山區(qū)有成百上千的男人躲在那里反抗，不讓?xiě)棻セ夭筷?duì)去。他們聲稱(chēng)"這是一場(chǎng)富人的戰(zhàn)爭(zhēng)，窮人的廝殺"，而他們已受夠了。可是還有比他們多得多的人，盡管被列在逃兵名冊(cè)上，卻并不想長(zhǎng)此離開(kāi)部隊(duì)。他們等待休假已白白地等了三年，同是不斷收到文理不通的家信，說(shuō)，我們?cè)诎ゐI"；說(shuō)"今年不會(huì)有收成————沒(méi)有耕地，我們要餓死了"；說(shuō)，軍需官把小豬也捉走了，我們已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)收到你寄來(lái)的錢(qián)了，我們?cè)诔愿啥棺舆^(guò)日子。"士兵們收到這信普遍充滿(mǎn)了這樣的抱怨："你的老婆，你的娃娃們，你的父親，都在餓肚子，這日子幾時(shí)才完啊？你什么時(shí)候回來(lái)？我們已經(jīng)餓得不行了，餓得不行了。"可是部隊(duì)里的兵員在迅速減少，休假制度已無(wú)法執(zhí)行，于是許多士兵就擅自跑回家來(lái)，幫家里耕地、播種和收割，或者修補(bǔ)房子，筑起籬笆，等到部隊(duì)長(zhǎng)官?gòu)男蝿?shì)變化中看出很快就要大打起來(lái)，才寫(xiě)信給這些人，叫他們趕快歸隊(duì)，這時(shí)大家用不著問(wèn)就知道是怎么回事了。他們只要家里還能有一頓沒(méi)一頓地再挨上幾個(gè)月，也就會(huì)勉強(qiáng)回去。這種"農(nóng)忙假"畢竟不能跟臨陣脫逃相提并論，可是它對(duì)部隊(duì)的削弱卻完全是一樣的。

　　米德大夫發(fā)現(xiàn)瑞德?巴特勒的話(huà)在聽(tīng)眾中引起了尷尬的沉默時(shí)，便趕忙站出來(lái)填補(bǔ)這個(gè)空隙，用冷冷的口氣說(shuō)："巴特勒船長(zhǎng)，咱們部隊(duì)和北軍人數(shù)上的差別從來(lái)就不起什么作用。一個(gè)聯(lián)盟軍士兵能抵擋一打的北方佬呢。"婦女們點(diǎn)頭表示同意。這是人人都清楚的嘛。

　　"這在戰(zhàn)爭(zhēng)初起是真的，"瑞德說(shuō)。"也許現(xiàn)在也還是這樣，如果聯(lián)盟軍士兵的槍膛里裝有子彈，腳上穿著鞋子，肚子也吃飽的話(huà)。嗯，阿什伯恩隊(duì)長(zhǎng)，你看呢？"他的聲音還是那么溫和，甚至有點(diǎn)謙卑。可凱里?阿什伯恩顯得并不怎么高興，因?yàn)樗髅骱懿幌矚g瑞德，他十分愿意站在米德大夫一邊，可是又不能說(shuō)假話(huà)。他不顧自己一只胳臂殘廢了仍要求調(diào)到前方去，原因就在于他跟一般市民不同，真正了解當(dāng)前形勢(shì)的嚴(yán)峻。還有許多殘廢人，包括那些拐著假腿走路的，瞎了一只眼睛的，炸掉了手指的，打斷了一只胳臂的，都在默默地從軍需、醫(yī)院、郵政和鐵路部門(mén)調(diào)回到原先的戰(zhàn)斗部隊(duì)。他們知道老約將軍需要每個(gè)人都回到他那里去。

　　阿什伯恩一聲不響，這激怒了米德大夫，他大發(fā)雷霆說(shuō)："我們的軍隊(duì)以前就是光著腳餓著肚皮打仗和取得勝利的。他們還要這樣打下去，還要這樣戰(zhàn)勝敵人！我告訴你，約翰斯頓將軍是誰(shuí)也撼不動(dòng)的！自古以來(lái)，險(xiǎn)峻的山峽就是遭受侵略的人民隱蔽和防守的堅(jiān)強(qiáng)堡壘。請(qǐng)想想————想想溫泉關(guān)吧！"思嘉苦思冥想了半天也沒(méi)弄懂"溫泉關(guān)"是什么意思。

　　"他們?cè)跍厝P(guān)打到最后一個(gè)人都死光了，大夫。不是嗎？"瑞德歪著嘴問(wèn)他，克制著沒(méi)有笑出聲來(lái)。

　　"你這是在故意侮辱人吧，青年人？"

　　"我求你原諒！大夫，你誤解我了！我只不過(guò)向你討教罷了。我對(duì)于古代歷史記得的很少。""如果必要的話(huà)，我們的軍隊(duì)是會(huì)打到最后一個(gè)人來(lái)抵擋北方佬，不讓他們深入佐治亞州的。"米德大夫毅然決然說(shuō)。

　　"可實(shí)際上不至于如此。他們只消打一個(gè)小仗就會(huì)把北軍趕出佐治亞去。"皮蒂姑媽趕緊站起來(lái)，吩咐思嘉給大家彈一曲鋼琴，唱一支歌。她發(fā)現(xiàn)大夫和瑞德的對(duì)話(huà)已愈來(lái)愈緊張和激烈了。她很清楚，如果邀請(qǐng)瑞德留下來(lái)吃晚飯，那準(zhǔn)會(huì)惹出事來(lái)。無(wú)論何時(shí)何地，只要他在場(chǎng)，就往往出麻煩。至于他是怎樣引起麻煩的，她卻永遠(yuǎn)也不甚明白，天哪，思嘉在他身上看出了什么道理呢？親愛(ài)的媚蘭為什么也要袒護(hù)他呢？她可真不明白啊！

　　思嘉聽(tīng)從皮蒂姑媽的吩咐，走進(jìn)客廳，這時(shí)走廊里突然安靜下來(lái)，但安靜之中仍能感到人們對(duì)瑞德的憤怒。怎么居然還有人不全心全意地信任約翰斯頓將軍及其部隊(duì)的不可戰(zhàn)勝的威力呢？信任是一種神圣的使命。那些心懷叛以致不肯相信的人，至少也應(yīng)該知趣一些，不要開(kāi)口呀！

　　思嘉先彈了幾段和弦，接著她的歌聲便從客廳里飄蕩出來(lái)了，那么動(dòng)人，那么迫切，唱的一首流行歌曲：在一間粉刷得雪白的病房里，躺著已死和瀕死的傷兵————他們是挨了刺刀和炮彈的襲擊————有一天抬進(jìn)誰(shuí)的心上人。

　　誰(shuí)的心上人喲，那么年輕，那么勇敢！

　　他那張溫柔而蒼白的臉————

　　那即將被墳土掩蓋的臉————

　　少年俊美的風(fēng)華猶存。

　　"金黃色的鬈發(fā)濕了纏結(jié)在一起。"思嘉用不很準(zhǔn)確的女高音哀婉地繼續(xù)唱著，這時(shí)范妮欠起身來(lái)輕聲細(xì)氣地說(shuō)："唱點(diǎn)別的吧！"思嘉聽(tīng)了大為驚訝，也很尷尬，于是鋼琴聲戛然而止。接著，她匆忙地唱起《灰?jiàn)A克》的頭幾小節(jié)來(lái)，可是很快便覺(jué)得這也太平慘，便草草結(jié)束了。她頓感茫然，不知如何是好，琴聲又歸于沉寂。因?yàn)樗械母瓒急苊獠涣松x死別的悲傷啊！

　　瑞德連忙站起身來(lái)，把小韋德放在范妮膝頭上，走進(jìn)客廳。

　　"彈《我的肯塔基老家》吧，"他仿佛隨隨便便提議說(shuō)，思嘉也高興得立刻彈唱起來(lái)。她的歌聲由瑞德優(yōu)美的男低音伴和著，等到開(kāi)始唱第二節(jié)時(shí)，走廊上的聽(tīng)眾才覺(jué)得比較舒暢了，盡管這支歌也沒(méi)有什么令人高興的地方。

　　挑著這副重?fù)?dān)再走幾天，

　　且不管它的分量永遠(yuǎn)不會(huì)減！

　　再過(guò)幾天，我們將蹣跚著走上大路！

　　回到我的肯塔基老家，好好安眠！

　　后來(lái)的事實(shí)證明，米德大夫的預(yù)言是對(duì)的。約翰斯頓的確像一堵銅墻鐵壁屹立在多爾頓以北一百英里的山區(qū)。他防守得那樣牢固，戰(zhàn)斗得那樣激烈，堅(jiān)決不讓謝爾曼實(shí)現(xiàn)他沖出峽谷向亞特蘭大進(jìn)攻的企圖。最后北方佬不得不退回另作商量了。他們無(wú)法從正面突破南軍的防線(xiàn)，便在夜幕掩蓋下迂回越過(guò)山隘，想走到約翰斯頓的背后切斷雷薩卡以南１５英里處的鐵路。

　　既然鐵路面臨被切斷的危險(xiǎn)，南部聯(lián)盟軍便立即離開(kāi)死守的戰(zhàn)壕，星夜抄近路向雷薩卡急速挺進(jìn)。等到那些從亂山中涌出的北軍向他們起來(lái)時(shí)，南軍已經(jīng)修筑好深溝固壘，架設(shè)排炮，亮出刺刀，就像在多爾頓那樣嚴(yán)陣以待了。

　　可是，傷兵們從多爾頓帶來(lái)了眾說(shuō)紛紜的消息，說(shuō)老約將軍的部隊(duì)撤退到雷薩卡，這使亞特蘭大人大為吃驚，并引起了一點(diǎn)點(diǎn)慌亂。仿佛西北上空出現(xiàn)了一小片烏云，它預(yù)示著一場(chǎng)夏季的暴風(fēng)雨快要到來(lái)了。將軍究竟打的什么主意，居然讓北方佬侵入佐治亞１８英里呢？山區(qū)本來(lái)是天然堡壘，連米德大夫也這樣說(shuō)過(guò)，怎么老約沒(méi)有在那里把北軍堵住呀？

　　約翰斯頓在雷薩卡經(jīng)過(guò)一番死戰(zhàn)又一次把北方佬擊退了，可是謝爾曼照樣采取從兩翼進(jìn)攻的戰(zhàn)術(shù)，把他的大軍布成一個(gè)半圓形，橫渡奧斯坦納河，襲擊南部聯(lián)盟軍后方的鐵路。南軍部隊(duì)又一次火速離開(kāi)自己的陣地去保衛(wèi)鐵路線(xiàn)。他們由于晝夜行軍作戰(zhàn)，本來(lái)已精疲力盡，特別是饑腸轆轆，如今又被迫沿著山谷拼命趕路。他們搶在北軍之前到達(dá)雷薩卡以南六英里的卡爾洪小鎮(zhèn)，立即挖了戰(zhàn)壕，只等北方佬一來(lái)就發(fā)起攻擊。戰(zhàn)斗開(kāi)始了，打得十分激烈，北軍被打了回去。

　　這時(shí)南部聯(lián)盟軍已疲憊萬(wàn)分，便枕戈而臥，希望得到一個(gè)喘息機(jī)會(huì)稍事休息。可敵人不讓他們休急，謝爾曼無(wú)情地步步逼進(jìn)，將他的部隊(duì)布成寬闊的孤形陣線(xiàn)，迫使他們?cè)僖淮纬吠巳ケＰl(wèi)后面的鐵路。

　　南部聯(lián)盟軍疲乏得邊行軍邊打瞌睡，絕大部分人已什么也不想了。但是他們一動(dòng)腦筋，便照樣相信他們的老約。他們知道自己在后撤，但也知道并沒(méi)有被打垮。他們只不過(guò)沒(méi)有足夠的兵力來(lái)一面堅(jiān)守自己的陣地一面粉碎謝爾曼的側(cè)翼進(jìn)攻。只要北方佬在一個(gè)地方固定下來(lái)同他們對(duì)陣，他們每一次都能把北軍消滅掉。至于這次撤退的目的地何在，他們并不清楚。不過(guò)老約心中有數(shù)，有了這一點(diǎn)他們就滿(mǎn)足了，他以巧妙的方式指揮了這次撤退，因此損失很少，而北方佬的傷亡和被俘人員卻是相當(dāng)多的。他們沒(méi)有損失一輛軍車(chē)，只丟了四支槍。他們也沒(méi)有丟掉背后的鐵路。謝爾曼盡管進(jìn)行了正面進(jìn)攻，騎兵突襲和側(cè)翼迂回，但都沒(méi)有接觸到鐵路線(xiàn)。

　　關(guān)鍵在鐵路。那條細(xì)長(zhǎng)的、蜿蜒穿過(guò)陽(yáng)光燦爛的山谷向亞特蘭大延伸的鐵路，仍然掌握在他們手中。人們躺下來(lái)睡覺(jué)時(shí)，看得見(jiàn)那些鐵軌在星光中隱隱約約地閃爍。人們倒下死去時(shí)，他們那模糊的眼睛看到的最后一個(gè)景物，也是在無(wú)情的太陽(yáng)下閃閃發(fā)光和熾熱炙人的鐵軌。

　　當(dāng)他們沿著山谷撤退時(shí)，他們前面有一大隊(duì)難民正在潰逃。那是些農(nóng)民和山民，有窮的，也有富的，有白人，也有黑人，受傷的拄著拐仗，瀕死的躺在擔(dān)架上，大肚子?jì)D女，白發(fā)蕭蕭的老人，走不穩(wěn)的孩子，他們或坐車(chē)或騎馬或步行，連同那些堆滿(mǎn)箱柜和家用什物的馬車(chē)和大車(chē)，使整個(gè)鐵路擁擠不堪。這些難民在軍隊(duì)前面五英里處行進(jìn)，在雷薩卡，在卡爾洪，在金斯敦先后停留了片刻，每停一次都希望聽(tīng)到北方佬已被擊退的消息，以便回到自己家里去，可是在這條陽(yáng)光譇E熱的大路上卻不見(jiàn)有誰(shuí)退回的蹤影。南部聯(lián)盟所過(guò)之處都是些空無(wú)人煙的大廈，被遺棄的農(nóng)場(chǎng)，門(mén)戶(hù)洞開(kāi)的孤獨(dú)小屋。

　　偶爾可見(jiàn)一個(gè)孤零零的婦女和很少幾個(gè)奴隸在那里，他們到大路旁邊向過(guò)路的隊(duì)伍歡呼，提來(lái)一桶桶井水給他們解渴，替?zhèn)鼈⑺廊サ娜寺裨嵩谧约覊灥乩铩２贿^(guò)一般地說(shuō)，陽(yáng)光炎熱的山谷已荒無(wú)人煙，莊稼也被遺棄在熾熱的田地里無(wú)人照管了。