第二十六章

　　我，勒格朗，丘比特，還有那條狗——我們在四點光景出發。丘比特扛著鐮刀鏟子，這一切，他硬要歸他拿，照我看，不是他過分巴結，賣力，只是生怕少爺隨手摸到罷了。他那副態度真倔到了家，一路上就是哺咕著“鬼蟲子”這幾個字眼。我拿著兩盞牛眼燈；勒格朗得意的拿著金龜子，掛在一根鞭繩頭上；一路走，一路滴溜溜轉著，活象個變戲法的。看看這一舉止明擺著他神經錯亂，我簡直忍不住掉下淚來。可心想最好還是湊合湊合他那番意思，至少目前應該這樣，還沒想出較有把握的對策前，只好遷就他。我一面拚命向他打聽這番探險目的，結果總是白費口舌。他既把我哄來了，就不愿談到什么次要的話題，隨便問什么，只回答一句“回頭瞧吧”，就算了。我們乘著劃子，渡過蘇里文島那頭的小海灣，到了大陸岸邊，爬上高地，直奔西北，穿過不見人煙的荒地，一路走去。勒格朗頭也不回的開著路；走走停停，查看記號，看來全是他上回親手做的。我們這樣走了兩個鐘頭光景，太陽下山，才到了一片空前蕭索的荒地。這是高原地帶，靠近一座幾乎無法攀登的山頂，從山腳到山尖密密麻麻的長滿樹，到處都是大塊峰巖，好似浮在土上，大半靠著樹，才沒滾下山溝。四下深谷又給這片景色平添了一副陰森、靜穆的氣氛。我們登上這片天然平地，上面荊棘叢生，不久就看出，要不用鐮刀砍伐一下，簡直沒法插腳；丘比特就按著少爺吩咐，開出條路來，到一棵半天高的百合樹腳下。這棵樹跟八九棵橡樹一起聳立著，長得樹葉蔥翠，姿態美妙，而且椏枝四展，形狀莊嚴，那八九棵橡樹都遠遠趕不上，我可沒見過這么美的樹。我們剛到百合樹前。勒格朗就回過頭問丘比特是否爬得上去。老頭一聽這話，仿佛有點躊躇，總不應聲。過了半天才走到巨大的樹身前，慢吞吞的繞了一圈，全神貫注的端詳了一番。打量好，光是說了一句：“行，小爺，丘這輩子見過的樹，都爬得上去。”“那么趕快爬上去，眼看天就要黑得伸手不見五指了。”“得爬多高，小爺？”丘比特問道。“先爬上村干，回頭再告訴你往哪兒爬——嗨——慢著！把這甲蟲帶去。”“那蟲子，威兒小爺！——金甲蟲！”黑人一邊叫，一邊驚慌得直往后退，“干啥要把蟲子帶上樹？——我死也不干！”“丘，你這么大個子的黑人，不敢捏住一只傷不了人的小死蟲，就拿著這繩子上去吧——可你要不想法子帶上去，我只好拿這鏟子砸爛你的腦袋。”“咋回事，小爺？”丘說，一眼就看出他羞得只好照做了，“總是要跟老黑奴嚷嚷。不過說笑罷了。咱見那蟲子害怕！那蟲子算啥？”說著小心翼翼的捏住一頭繩子，盡量將昆蟲拿得離身子遠遠的，準備爬樹了。百合樹，或者叫做LiriodendronTuliPiferum，是美洲森林樹木中最最雄偉的一種，幼年期間，樹身特別光滑，往往長得老高，橫里一根椏也沒有；到了成熟時期，樹皮上才長出疙瘩，凹凹凸凸，樹干上也有了不少短枝，因此當下看看難爬，其實倒不難。丘比特雙臂雙膝盡量緊緊勾住巨大樹身，兩手攀住疙瘩，光腳趾踩著疙瘩爬上去，有一兩回差點沒摔下來，最后終于一聳一挺的爬到頭一個大杈枝上，看模樣他還當萬事大吉了呢。其實眼下爬樹的雖然離地六七十英尺，倒確是毫無危險了。“現在得往哪兒去，威兒小爺？”

　　他問道。“順著最大一根樹枝爬上去——就是這邊一根，”勒格朗說。黑人馬上聽從了，顯然不費周折就爬了上去；愈爬愈高，愈爬愈高，到后來四下的密密樹葉終于把那矮胖個兒遮得不見影蹤。轉眼傳來了他的聲音，聽來象在喊叫。“還得爬多高？”“爬得多高了？”勒格朗問道。“不能再高了，”黑人答道，“從樹頂上看得見天啦。”“別管天不天的，照我話做吧。往下看看樹身，把這邊椏枝數一數。爬了多少根啦？”“一，二，三，四，五——這邊，我爬了五根大椏枝啦，小爺。”“那么再爬上一根。”過了片刻，又傳來了他的聲音，說已經爬到第七根椏枝上了。“嗨，丘，”勒格朗叫道，一聽便知道他心頭興奮萬狀，“我要你在那椏枝上往前爬，能爬多遠就多遠。一見什么稀罕東西，就通知我。”我原先不過有些疑心這位仁兄神經失常，如今認清了，只好斷定地發了瘋，就急急乎想逼他回家。我正在暗自琢磨，用什么法子是好，忽然又傳來了丘比特的聲音。“實在嚇得利害，不敢爬遠了——這根椏枝統統死光了。”“你說是根枯枝，丘比特？”勒格朗抖聲顫氣叫道。“就是，小爺，死得連口氣都沒有。——實實在在是咽氣了——歸天啦。”“究竟怎么辦是好？”勒格期問道，看光景他苦惱極了。“怎么辦！”我說，暗自慶幸總算可以插下嘴了，“回家去睡覺。低走吧！——這才聽話哩，天晚了，再說，你總也記得答應我的話。”“丘比特，”他對我理都不理，徑自叫道，“你聽見嗎？”“聽見，小爺，聽得不能再清楚了。”“那么拿刀子試試木頭，看是不是爛透了。”“是爛了，小爺，那可沒差，”過了片刻，黑人答道，“爛雖爛，可沒爛透。就我一個人，還敢再往前爬點路，說真個的。”“就你一個人！——這是什么意思？”“唉，我指的是那蟲子。蟲子重得很哩。如果先把他扔下，光是一個黑人的分量，椏枝倒吃得住。”“你這十惡不赦的壞蛋！”勒格朗叫道，心里那塊石頭分明落了地，“你跟我這么瞎扯，去的是什么心？你要是把甲蟲扔掉，看我不叫你腦袋搬家。啦，丘比特，聽見嗎？”“聽見，小爺，跟苦命黑人何必這未大叫大喊。”“好！聽著！——你要是還敢在前爬，看到有危險才不過去，手里不把甲蟲扔掉，等你下來，就送你塊銀元。”“我爬啦，威兒小爺——不爬著嗎，”黑人立即答道，“現在差不多到梢上了。”“到梢上了！這時勒格朗簡直失聲尖叫了，”你是說，爬到椏枝梢上了？眼看就要到梢上了，小爺——啊——啊——啊—一啊—一啊喲！老天爺吶！這兒樹上是啥東西呀？啊！“勒格朗叫道，他是樂極忘形了，”什么東西？喲，不過是個頭顱骨——不知啥人把他腦袋留在樹上，烏鴉拿肉全都吃光了。你說是，頭顱骨！—好極了！—怎樣釘在椏枝上？——用什么拴住的？一點不錯，小爺；得瞅瞅。喲，說真個的，怪到極點了——頭顱骨上有個老大釘子，就把它釘在樹上。好，丘比特，我怎么說，你就怎么辦吧——聽見嗎？聽見，小爺。那么聽仔細了——把頭顱骨上的左眼找到。哼！呵呵！妙！根本沒眼睛哩。真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手嗎？分得出，分得出——完全分得出——只是左手，我劈柴就用左手。可不！你是個左撇子；你左眼就在左手那一邊。我看，你這就可以找到頭顱骨上的左眼，原先長左眼的窟窿了。找到了嗎？“隔了老半天，黑人才問道：”頭顱骨上左眼，是不是也在頭顱骨左手那一邊？

　　——因為頭顱骨上根本一只手也沒有——算了！找到了——這就是左眼！要我拿它咋辦？拿甲蟲打左眼里扔下來，繩于盡量往下放——可加小心，別放掉繩子。有數了，威兒小爺；拿蟲子放過那洞洞里，真容易極了——在下面看好！“說話間，丘比特根本不見影兒；這早晚，夕陽依然昏昏照著我們這塊高地，他好容易才放下來的甲蟲，倒一目了然，掛在繩頭上，就在余輝中閃閃發光，渾象磨光的金球。金龜子懸空掛著，一放掉，就會落在我們腳前。勒格朗劈手拿過長柄鐮刀，恰好在昆蟲下面，劃出個直徑三四碼的圓圈，劃好，就吩咐丘比特放掉繩，爬下樹來。這時，我朋友在甲蟲落下的地方，分毫不差的打進一個木樁，又從口袋里掏出皮帶尺，將一頭釘在靠近木樁的樹身上，拉開皮帶尺，到木拉那兒，再順著百合樹和木樁那兩點形成的直線方向，往前拉了五十英尺，丘比特就拿長柄鐮刀砍掉這一帶的荊棘。勒格朗又在那兒打下一個木樁，以此作為圓心，馬馬虎虎畫了個直徑四英尺光景的圓圈。于是拿了把鏟子，再分給我和丘比特各人一把，請我們趕快挖土。說實話，我平時就不愛這種消遣，尤其在這刻工夫，真巴不得一口謝絕；一則天快黑了，再則走了那么多路，實在累得慌；可偏偏想不出法子溜走，又怕一開口拒絕，那位仁兄就會不得安生。要能靠丘比特幫忙，我早想法逼這瘋子回家了；無奈老黑人的脾氣早就摸熟，無論在什么情況下，要靠他幫忙，跟少爺爭一場，都斷斷沒指望。南方人紛紛流傳地下埋著寶藏，我深信勒格朗準是中了這類鬼話的毒；他找到了金龜子，就把心頭那套幻想當了真，或許是因為丘比特一口咬定那是”一只真金的蟲子“，他才信以為真的吧。神經不正常的輕易就相信這種鬼話，如果跟心眼里那套想法恰巧吻合，尤其容易上當，于是我就想起這可憐家伙說過，甲蟲是”他金庫的鑰匙“。總而言之，我心亂加麻，不知如何是好，最后才決定，既然不干不行，干脆動手拉倒——認認真真的挖土，這樣就好趁早拿出鐵證，叫這位空想家相信自己是異想天開。兩盞牛眼燈全點上了，我們一齊動手，起勁干活了，其實這股勁兒用在正事上才好呢。看看燈火射在我們身上，。照在工具上，我不由暗自思量，我們這伙人多象畫中人，人家無意中間進來，包管覺得我們干的活多稀罕，多可疑。我們一刻不停的挖了兩個鐘頭。大伙不大吭聲，那條狗對我們干的活感到莫大興趣，一味汪汪叫，害得我們大為不安。后來鬧得實在不可開交，我們才提心吊膽，生怕這么亂叫驚動附近過路人，或者不如說，勒格朗才這么擔心；我倒巴不得有人闖進來，好趁機逼這流浪漢回家。丘比特就頑強而沉著的爬出土坑，拿一條吊襪帶縛住這畜生的嘴，一片叫聲終于啞寂，他才威凜凜的呵呵一笑，重新干活。過了兩個鐘頭，我們已經挖了五英尺來深，可是金銀財寶根本不見影蹤。大家便一齊住手，我真恨不得這出滑稽戲就此散場。勒格朗顯然狼狽不堪，若有所思的抹了抹額角，竟又動手挖了。那直徑四英尺的圓圈早已挖好，如今又稍微挖大了些，深里再挖上兩英尺。可還是什么都沒挖到。這淘金人終于滿臉失望，痛苦萬分的爬出土坑，慢吞吞的勉強穿上干活前脫掉的外套。我始終不吭聲，對他深深同情。丘比特一看到少爺的手勢，就動手收拾工具。

　　收拾好，取下狗嘴上的吊襪帶，我們便默默無言的打道回府了。我們往回走了十來步路，勒格朗突然大罵一聲，邁開步走到丘比特跟前，一把揪住他的衣領。黑人嚇了一跳，眼睛嘴巴睜得老大，一松手，扔掉鏟子，雙膝撲通跪下。”你這壞蛋！“勒格朗咬牙切齒的迸出一個個字眼道，”你這狼心狗肺的惡鬼！——說真的，你講！——馬上回答我，別支支吾吾！——哪——哪一只是你的左眼？啊喲，威兒小爺！難道這不是我的左眼？“丘比特嚇得沒命，哇哇喊叫，手伸到右眼上，擠死緊緊按著，好似生怕給少爺剜掉眼睛。”我早料到了！——我早知道了！哈哈！“勒格朗大叫大嚷，松手放了黑人，逕自蹦蹦跳跳，打了幾個旋，鬧了一陣，他那跟班嚇得瞠目結舌，爬起身，默不作聲的朝我和少爺看來看去。”嗨！咱們得回去，“勒格朗道，”戲還沒完呢。“說著又領頭朝百合樹走去。我們走到樹腳下，他說：”丘比特，過來！頭顱骨是臉朝外釘在椏枝上呢，還是朝椏枝釘著的？臉朝外的，小爺，這樣烏鴉才沒費勁，正好吃掉眼睛。好，那么你剛才從哪只眼里放下甲蟲的，這只，還是那只？“勒格朗一邊說，一邊摸摸丘比特兩只眼睛。”這只，小爺——左眼——您咋吩咐，我就是咋做來的。“可黑人指的恰恰是右眼。”行了——咱們還得試一次。“我這才明白這位朋友看看好似發瘋，其實倒還有條有理，或者說我只是自以為弄明白罷了。他將標志甲蟲落地點的木樁取起，朝西移了三英寸光景；再照前從樹身最近一點上拉開皮帶尺，到木樁那兒，又筆直往前拉了五十英尺，離開剛才挖出的坑尺碼路，圈出個地方。這時便繞著新地位，畫了個圓圈，比剛才那個多少大些，我們又動手挖了。我真累到極點，可心里不知怎么起了變化，不是只想擺脫肩頭這份重活，反而感到說不出的興趣——一而且還激動呢。說不定，勒格朗這種放蕩舉止間有什么打動了我的心眼——一不知是深謀遠慮的神氣，還是從容不迫的態度。我來不及的挖著，一邊挖，一邊還想到原來自己巴不得找到虛無飄渺的金銀財寶，我那不幸的伙伴就是夢想發財才發了神經。我們挖了一個半鐘頭光景，我滿腦袋全是這種想入非非的念頭，狗忽然又大叫特叫，打擾了我們。剛才分明只是因為亂起哄，瞎胡鬧，才不安，可這回聲調卻又尖厲又正經。丘比特又想綁住它嘴，它就拼命抗拒，跳進坑里，瘋也似的扒開爛泥。不到片刻，扒出了一堆尸骨，恰好是兩具四肢俱全的骷髏，還夾著幾個銅扣，以及爛成灰的呢絨般東西。鏟掉一二鏟土，便挖出一把西班牙大刀，再往下挖，又見三四個金很硬幣散在各處。眼見這一切，丘比特那分高興簡直接捺不住；他少爺臉上反而是大失所望，可還是催我們使勁挖下去，話還沒說完，我靴尖突然勾住一個半埋在浮土里的大鐵環，絆了一交。我們眼下干得可認真，這么興奮的十分鐘，倒從沒碰到過。在那片刻工夫中，我們順利的挖出了一只長方形木箱。看這水箱絲毫無損，異常堅固，顯然經過什么礦物質處理——大概是升汞處理。這只箱子長三英尺半，寬三英尺，高二英尺半。四周牢牢包著熟鐵皮，釘著鉚釘，整只箱子給攔成一格格的格子。左右兩頭，靠近箱蓋，各有三個鐵環，總共六個，可以給六個人當把手抓著。盡管我們一齊使出吃奶力氣，箱子也只是略動幾分。

　　我們頓時看出這么笨重的東西沒法搬動。幸好箱蓋上只扣著兩個活動扣。我們拉開這兩個扣子——焦急得一邊發抖，一邊喘氣。一眨眼工夫，整箱價值連城的金銀珠寶就在面前閃閃發光了。燈光瀉進坑里，亂糟糟一堆黃金珠寶反射出燦爛光芒，照得我們眼花繚亂。我瞪著眼盯著那工夫的種種心情，不想細談了。首先自然是驚奇。看上去勒格朗興奮得沒一絲力氣，話也少說了。一時間，丘比特臉色死白，當然這是說，一般黑人的黑臉上能顯得多自，他就有多白。看模樣他呆若水雞，嚇做一團。不久他在坑里雙膝跪下，兩條光胳膊插進金子，直埋到胳膊肘，就這樣插著不伸出來，好似樂滋滋的在洗澡一般。臨了，才深深吁了口氣，仿佛自言自語，大聲喊叫：”這全虧金甲蟲！好看的金甲蟲！可憐的小金甲蟲，我用那種粗話咒罵的東西！道你不害臊，黑奴？——回答我呀！“后來我少不得提醒他們主仆二人，暫且想法把寶貝搬走再說。天愈來愈晚了，得趁天亮前盡力將寶貝搬到家里。大家心里全都象團亂麻，該怎么辦才好，真難說，左思右想的考慮了老半天，才把箱子里的財寶搬出三分之二，分量輕了，費上一番手腳，箱子總算起出了坑。搬出來的寶貝就藏在荊棘里，留下狗守著，丘比特還嚴厲的叮囑一番，我們要沒回來，無論什么緣故，都不準離開，也不準張嘴亂叫。我們這才扛著木箱，匆匆回家了；大大辛苦了一場，到半夜一點，才算平平安安到達窩棚，我們真累壞了，再要馬上動手工作，可不合人情。休息到兩點鐘，吃了晚飯；屋里倒湊巧有三只結實的口袋，就隨身帶走，趕緊回到山里去了。將近四點，才走到坑邊，將剩下的金銀財寶盡量均分成三分，坑也不填，就動身回到窩棚里，再次將肩頭的金銀擔子藏在屋內，這時東方樹梢上剛露出幾道蒙蒙曙光。這早晚，我們累垮了；可當時興奮過度，反而睡不好。輾轉不安的睡了三四個鐘頭，大家象事先商定似的，一齊起身，檢點金銀財寶了。