六月七日

　　上午十一點鐘時，——在這個鐘點，公爵夫人里戈甫斯卡婭通常總要在葉爾莫洛夫浴室里蒸得出汗的，——我從她的寓所門口經過。公爵小姐正心事重重地坐在窗前；她一瞥見我，立刻就跳了起來。

　　我走進前廳，什么人也沒有，于是我便利用本地通行的自由開放的風俗，未經通報就徑自闖入客廳。

　　一層幽暗的蒼白覆蓋在公爵小姐嫵媚的臉上。她佇立在鋼琴旁，一只手支撐在扶手椅的椅背上，這只手隱隱約約地哆嗦著；我悄悄地走到她面前，開口道：

　　“您這是在生我的氣嗎？……”

　　她抬起眼簾，向我擲來一束困慵而深情的秋波，搖了搖頭；她那兩片嘴唇嚅動著，欲說出什么話來——可又不能；眼里噙滿了淚水；她頹然坐到那扶手椅里，雙手蒙住了臉。

　　“您怎么啦？”——我捏住了她的手，說道。

　　“您并不尊重我！……唉！請放開我！……”

　　我邁開了幾步……她在扶手椅里直起身來，她的眼睛閃起熠熠的亮光……

　　我收住腳步，抓著門把手，說道：

　　“請原諒我，公爵小姐！我的行為如同瘋子……下次再也不會有這種事啦：我定會盡力改正……您何必要了解那些至今一直在我心田孕生的事情？您永遠也不會弄清楚這一層的，而這樣對您反倒更好。再見！”

　　我離去時，仿佛聽見了她在哭。

　　直到黃昏降臨，我一直在瑪蘇克山山麓下的曠野上徒步逛悠，我讓自己疲乏到極點，回到住所后，一倒在床上，馬上便動彈不得了。

　　維爾涅勒來看我。

　　“真有這事嗎，”——他問道，——“您要同公爵小姐里戈甫斯卡婭結婚？”

　　“您說什么呀？”

　　“全城都在傳說呢；我的病人們一個個都沉浸在這一重大新聞里，這些病人喲，可不能小看他們：他們可是無所不知！”

　　“這是格魯什尼茨基精心炮制出來的鬼花招！”——我尋思道。

　　“醫(yī)生，為了向您證實這些流言純屬無稽之談，我現(xiàn)在就向您宣布一個秘密：明天我就要搬到基斯洛沃德斯克去……”

　　“那公爵夫人也去嗎？……”

　　“不，她在這兒還要滯留一周……”

　　“這么說，您不結婚啦？……”

　　“醫(yī)生啊醫(yī)生！您看看我這個人：難道我像個未婚夫，或者是什么與之類似的角色嗎？”

　　“我且不說這個……然而您清楚，也有一些情形……”——他狡黠地微笑著，補充道，——“在那些情形中，一個門第高貴的人就一定得結婚，而有些做媽媽的則沒有——至少她們不會預見到這些情形……故而，我作為一個朋友，現(xiàn)在向您進一言：要謹慎一些才是。這兒，這溫泉療養(yǎng)地，空氣可是危險極了：我見過多少出色的年輕人，他們真配有更好的命運，可是從這兒離開時就趕去結婚……信不信由您，人家甚至也想讓我結婚呢！那是某縣城一位做媽媽的，她有一個女兒，臉色很蒼白。我曾經很不幸地告訴她，說結婚后臉色就會好起來；當時她竟噙著感激的眼淚，要把女兒許配給我，還連帶上她的全部家產——好像是五十個農奴。不過我回答她說，我對這事已沒有能力了……”

　　維爾涅勒離開時已經是滿懷信心：他這是給了我一個提醒。

　　我從他的談吐中察覺，這城里已傳遍關于我和公爵小姐的種種惡劣的流言：可不能讓格魯什尼茨基就這樣白白地過去！